인텔의 최신 CPU인 코드네임 하스웰은 7 시리즈 이하 칩셋 메인보드와 호환되지 않기에 하스웰 CPU 사용을 위해서는 메인보드 업그레이드가 필수인만큼, 하스웰로의 업그레이드를 고려중인 사용자들의 시선을 끌기위한 메인보드 제작사들의 기술 경쟁 역시 치열하게 진행되고 있다.
하지만 아무리 하드웨어가 좋아도 이를 관리하고 사용하기 위한 소프트웨어가 충분히 뒷받침 해주지 못한다면 기능과 성능을 100% 활용하기 어려운데, 그동안 용도와 목적에 따라 개별적으로 각종 관리 소프트웨어가 제공되어 오면서 시스템 관리 소프트웨어를 관리해야하는 아이러니한 상황이 벌어지기도 한다.
기가바이트는 사용자 편의성을 높일 수 있도록 인텔 하스웰 CPU 지원을 위한 8 시리즈 칩셋 기반 메인보드 출시에 맞춰 그동안 늘어난 관리 소프트웨어를 통합 관리할 수 있는 앱 센터(App Center)를 발표했는데, 이번 기사에서는 기가바이트 8 시리즈 메인보드와 함께 새롭게 선보인 기가바이트 앱 센터에 대해 자세히 알아보도록 하겠다.
기가바이트의 편의 기능을 한 곳에서 집중 관리하는 앱 센터(App Center)
각종 유틸리티를 한 곳에서 통합 관리할 수 있는 기가바이트 앱 센터
기가바이트 앱 센터는 제품에 제공되는 DVD 매체에 메인보드 드라이버 및 유틸리티와 함께 포함되어 있으며, 설치시 기본적으로 바이오스 업데이트를 위한 @BIOS, 시스템 튜닝을 위한 EzSetup, USB 장치 사용을 제한하는 USB Blocker, USB 포트를 통한 모바일 기기 충전 강화 기능은 On/Off Charge2의 설치를 선택할 수 있다.
이 외에 표시되지는 않지만 앱 선터를 설치하면 드라이버와 기가바이트 유틸리티를 최신으로 유지할 수 있도록 도와주는 라이브 업데이트를 지원하며, 별도로 제공되는 유틸리티인 Smart TimeLock과 Smart Recovery2를 설치하면 앱 센터에 해당 항목이 추가된다.
앱 센터는 세 가지 색상 테마와 한국어를 포함한 다국어를 지원한다.
앱 센터는 설치 직후 트레이에 세 개의 톱니바퀴 모양의 아이콘으로 실행되며, 사용자 취향에 맞게 주황/ 녹색/ 하늘색 세 가지 컬러 테마 중 한 가지를 선택할 경우 앱 센터 런처 뿐 아니라 세부 기능의 설정 페이지와 트레이 아이콘 역시 동일 컬러 테마가 적용된다.
또한, 앱 센터는 기본 언어가 영어로 설정되어 있지만, 설정에서 한국어를 포함해 중국어(간체/ 번체), 독일어, 일본어, 러시아어, 스페인어를 지원해 자신에게 필요한 언어로 변경해 사용할 수 있으며, 자동 업데이트 일정과 윈도우 시작시 함께 실행 여부도 조정할 수 있다.
바이오스를 최신으로 유지해주는 @BIOS
최근 메인보드들은 초기 바이오스도 높은 안정성을 제공하기에 일반적인 경우라면 바이오스를 업데이트할 필요가 없지만, CPU와 같이 새로 출시된 하드웨어 지원이나 안정성 강화를 위해 공개되는 바이오스는 필요에 따라 업데이트해야할 경우가 있다.
앱 센터에 통합된 앳바이오스(@BIOS)는 바이오스 업데이트가 필요할 경우, 현재 바이오스 버전 확인 및 인터넷을 통한 업데이트, 인터넷이 안될 경우 다른 곳에서 구한 바이오스 파일을 통한 업데이트를 지원한다.
또한 현재 바이오스를 별도의 파일로 저장해 업데이트할 바이오스에 문제가 있거나 마음에 들지 않을 경우 백업한 바이오스 파일을 이용해 이전 바이오스로 돌아갈 수 있으며, 페이스 위자드 기능을 통해 초기 부팅 시 표시되는 로고의 변경도 가능하다.
시스템 성능과 쿨링을 원 클릭, 스마트하게 최적화하는 EasyTune
간단하게 시스템을 최적화할 수 있는 이지튠은 시스템 정보를 실시간으로 표시해준다
최근 바이오스의 사용 편의성이 개선되고는 있지만 여전히 초보자가 보기에는 어떤 옵션이 어디에 쓰는지 파악하기 쉽지 않은데, 기가바이트 이지튠은 복잡한 바이오스 대신 원 클릭으로 간단히 시스템 설정을 가능하게 해준다.1)
원클릭으로 간단하게 CPU와 쿨링 성능을 조절할 수 있다
이지튠은 전체적인 시스템 정보를 제공(System Information)할 뿐 아니라, 주요 파라미터를 윈도우 하단에 실시간으로 표시해주고 있으며, Smart Quick Boost와 Smart Fan 탭을 활용하면 복잡한 바이오스 옵션을 만질 필요없이 미리 설정된 버튼을 클릭해 자동으로 간단히 오버클럭할 수 있을 뿐만 아니라, 쿨링팬의 성능과 소음 또한 자동으로 조절할 수 있다.
고급 옵션을 이용하면 보다 섬세한 시스템 튜닝도 가능하다
스마트 퀵 부스트와 스마트 팬 옵션의 원 클릭 자동 설정이 부족하다고 느껴진다면 고급(Advanced) 옵션을 이용해 보다 세부적인 CPU 오버클럭과 팬속도 컨트롤이 가능하다.
특히 스마트 팬의 고급 옵션에서는 CPU와 같은 특정 부위의 온도에 따라 해당 부분의 쿨링팬이 몇 RPM으로 동작할 지 사용자가 지정할 수 있으며, 특정 온도 이상일 경우 쿨링팬이 최대 속도로 동작하게 하는 RPM Fixed Mode를 지원해 보다 섬세하게 시스템을 튜닝할 수 있다.
안정적으로 섬세한 시스템 제어를 돕기 위한 기능들이 지원된다
한편, CPU와 시스템, PCH 온도가 기준 수치보다 높거나, 쿨링팬의 RPM이 기준 수치 보다 낮을 경우 팝업창을 통해 경고해주는 System Alert 기능, 전원부 페이즈와 전압, 전류, 주파수에 대한 세부적인 설정이 가능한 3D Power, 실시간으로 전압과 온도, 팬 속도를 그래프로 표시해주는 하드웨어 모니터 기능을 통해 종합적인 시스템 컨트롤이 가능하다.
복잡한 디스크 설정을 한 번에 끝내 주는 EZ Setup
반도체에 기반한 여타 PC 컴포넌트와 달리, 아직도 PC의 주력 저장장치인 하드디스크는 기계적으로 동작하기에 성능 향상을 위한 다양한 기술들이 개발되고 있지만, 해당 기술을 처음 접한다면 어렵게 느껴질 수 있는데, 기가바이트 앱 센터는 이러한 하드디스크 관련 기능들을 클릭 몇 번으로 간단히 끝낼 수 있는 EZ Setup 기능이 통합되었다.
복잡한 스토리지 성능 향상 기능을 간단하게 원 클릭으로 끝낼 수 있다
EZ Setup을 통해 윈도우 재설치나 복잡한 레지스트리 수정 없이 클릭 한 번으로 디스크 모드를 변경할 수 있으며, 하드디스크의 자료 중 자주 사용하는 자료를 SSD에 복사 활용해 시스템 성능을 높여주는 Smart Response, 절전 기능 시 SSD에 작업 내용을 저장해 빠른 복귀를 가능하게 하는 Rapid Start를 지원한다.2)
또한, 절전 상태에서 주기적으로 복귀해 SNS나 메일등을 최신 상태로 유지해주는 Smart Connect 기능에 적용할 프로그램을 레지스트리 수정없이 탐색기 방식으로 쉽게 설정할 수 있으며,3) 보통 텍스트 기반 바이오스에서 진행해온 RAID 작업 중 성능을 위한 RAID 0과 RAID 1을 직관적으로 설정할 수 있는 XHD 기능을 지원한다.
USB 장치를 통한 보안 위협 차단하는 USB Blocker
갈수록 보안 위협이 높아지는 가운데, 인텔은 SBA(Small Business Advantage)를 통해 허가받지 않은 USB 장치는 사용이 불가능하도록 설정할 수 있는데, 이는 보안성면에서 환영할 만한 일이지만 일부 비즈니스용 칩셋 메인보드만 지원한다.
반면 앱 센터에 통합된 기가바이트 USB Blocker는 비즈니스 칩셋 메인보드 뿐 아니라 모든 8시리즈 칩셋 메인보드에서 저장장치나 커뮤니케이션 장치등을 더블 클릭 하는 것 만으로 카테고리별 사용 가능 여부를 지정할 수 있어 간단하게 USB 장치를 통한 보안 위협에 대응할 수 있다.
USB Blocker는 사용이 간단한 반면 카테고리별로 사용 유무를 설정하므로, 차단된 카테고리의 장치 사용이 필요할 경우 차단을 풀어주고 다시 차단하는 과정이 필요한데, 차단된 카테고리의 제품이라도 특정 제품을 등록해 부분적으로 허용하는 방식으로 개선된다면 보다 활용성이 높아질 것으로 기대된다.
또한, 당연히 USB Blocker의 차단 설정을 변경할 때는 비밀번호를 요구하므로, 비밀번호를 모르는 사용자에 의한 임의 설정 변경을 방지한다.
On/OFF Charge 2, Smart TimeLock, Smart Recovery 2, Live Update 통합 지원
기가바이트는 기존에 iOS 계열 기기만을 지원하던 ON/OFF 차지 기술을 개량해 안드로이드 계열 기기도 시스템 ON/ OFF 상태에 관계없이 보다 빠른 충전이 가능한 ON/ OFF Charge2, PC 사용 시간과 사용 금지 시간을 설정할 수 있는 Smart TimeLock, 시스템 백업과 복구를 도와주는 Smart Recovery, 드라이버와 유틸리티의 자동 업데이트 기능을 앱 센터에서 통합 지원한다.
컨버전스 시대의 PC 관리 통합, 기가바이트 앱 센터
끊임없이 새로운 기술과 기능이 출현하는 디지털 컨버전스 시대에는 쏟아지는 새로운 것들 중에 자신에게 필요한 것을 선택하는 것조차 하나의 '일'로 여길 수 있기에, 가급적 사용자들에게 익숙한 형태로 쉬운 접근성을 제공하는 것 역시 기능과 성능 개선 못지 않게 중요하다.
기가바이트에서 8 시리즈 메인보드와 함께 출시한 앱 센터는 그동안 별개의 프로그램 설치, 설치된 프로그램 숫자만큼의 단축 아이콘등으로 복잡해 보이던 기가바이트의 시스템 관련 유틸리티들을 한 자리 모아 쉽게 관리하고 사용할 수 있으며, 앱 센터에 통합된 기가바이트 유틸리티의 실행을 위해 추가적으로 필요한 프로그램을 팝업으로 알려준다.
반면 EasyTune은 실행에 필요한 추가 프로그램 설치 안내가 나타나지 않는 점이나, 전체적으로 자체 도움말이 없는 점, 몇몇 유틸리티에서 한글 지원이되지 않는 점은 아쉬운 부분으로 지적할 수 있을 것이다.
그럼에도 통일된 디자인의 직관적 사용법, 시스템 관리 유틸리티를 한 곳에서 제공해 어렵게 느껴질 수 있는 시스템 튜닝과 관리에 대한 접근성을 개선해, 편의성면에서 합격점을 줄 수 있을 것이다.
참고 :
1) 인텔 메니지먼트 엔진 소프트웨어(Intel Management Engine Software) 설치 필요
2) EZ Smart Response와 EZ Rapid Start는 OS가 하드디스크에 설치, SSD가 보조저장 장치로 연결되었을 때만 가능
3) EZ Smart Connect는 인텔 Smart Connect Technology 설치와 BIOS에서의 활성화 필요
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