미니PC, 인테리어와 공간 활용에서 고성능과 확장성에 주목
데스크탑 PC는 미니 PC나 포터블 PC 등과 비교해 다양한 장치 지원이 가능한 확장성 및 고성능에 강점을 가졌으나 부피가 커 주로 책상 밑에 위치해 이동이 불편하고 소비전력과 발열이 높은 단점이 있었다.
이에 따라 데스크탑 PC의 소형화는 불가능하게만 보였지만 기술 발전으로 실현 가능해졌다. 프로세서 및 칩셋, 메인보드 등은 저전력 및 소형화가 진행되면서 크기는 점점 작아졌고 다양한 기능을 통합하면서 미니 PC 및 베어본 형태로 등장하기 시작했다.
초기 미니 PC는 주로 인테리어 및 공간 활용에 주목
소형화된 미니 PC는 처음부터 데스크탑의 고성능을 구현하지는 못했다. 초기의 미니 PC는 상대적으로 저성능으로 구현이 가능한 영화 감상 목적의 HTPC나 인터넷 등과 같이 보다 가벼운 작업에 주로 활용되었다.
인테리어와 공간 활용에 주목해온 미니 PC
또한 소형화를 바탕으로 공간 활용 및 주변 환경과 어울리는 인테리어적인 활용성에 주목한 디자인이 주를 이루었고 미니 PC가 지향하는 방향도 이에 맞추어 진행되었다.
그러나 최근 스마트폰이나 태블릿PC 등과 같은 포터블 PC에 데스크탑 PC가 경쟁력을 잃어가면서 새로운 변화 주도 및 시장의 전환을 위해 미니 PC를 주목하기 시작했다. 이에 따라 미니 PC는 기존의 공간 활용 및 인테리어적인 기본적인 요소에서 벗어나 경쟁력 재고를 위해 데스크탑의 고성능 및 확장성에도 주목하고 있다.
데스크탑의 고성능 및 확장성에 주목하기 시작한 미니 PC
데스크탑 PC가 다양한 크기와 부품을 이용 가능해 제약이 적은 것과 달리 미니 PC는 작은 크기의 디자인에 활용 가능한 프로세서와 메인보드, 그리고 공간 활용에 적합한 전원 공급장치, 협소한 공간에 사용 가능한 쿨링 솔루션이 필요했다.
고성능 구현을 가능케한 PC 부품
이러한 이유로 미니 PC 구성에는 많은 제약이 따랐고 성능도 데스크탑 PC와 비교해 만족스럽지 못했다. 그러나 최근에는 기술 발전으로 이런 문제가 해결되면서 미니 PC도 데스크탑 못지 않은 성능의 구현과 지원 기능 확장을 위한 변화가 시작되었다.
PC 부품 활용해 고성능과 확장성을 구현한 미니 PC
성능의 핵심이 되는 고성능 저전력화된 프로세서의 등장, 작은 크기에 다양한 확장성을 제공하는 메인보드, 그리고 고성능과 저전력, 작은 공간을 차지하는 SSD, 그리고 일반 PC 부품을 활용 가능한 미니/ 슬림 케이스의 등장이 이어졌다.
메인보드, 쿨러, 케이스 삼박자로 고성능 컴팩트 게이밍 PC 구현
최근에는 데스크탑 PC 대용으로의 미니 PC가 부각되면서 고성능 구현이 가능한 다양한 솔루션이 출시되기 시작했다. 이에 따라 그동안 공간 제약으로 성능에도 영향을 주었던 미니 PC는 일반 PC 부품을 활용하게 됨으로써 종전보다 높은 성능을 구현할 수 있게 되었으며 이를 조합한 다양한 게이밍 PC도 등장하고 있다.
PC 제조사나 컴포넌트 제조사들은 이러한 시장의 변화에 맞추어 다양한 시도를 진행하고 있는 가운데 최근 제이씨현도 기가바이트 (GIGABYTE) 메인보드를 주축으로 컴팩트 게이밍 PC를 선보였다.
제이씨현 컴팩트 게이밍 PC는 고성능 미니 PC가 갖추어야 할 메인보드와 쿨러, 케이스의 삼박자를 갖추었다. 특히 미니 PC가 가진 성능과 발열, 확장성 제한을 고성능 인텔 하이엔드 CPU와 고성능 슬림형 쿨링 솔루션, 고성능 그래픽카드 및 다양한 장치를 지원하는 기가바이트 미니 ITX 메인보드, 일반 PC 부품을 활용 가능해 데스크탑 PC 케이스 못지 않은 확장성을 제공하는 미니 ITX 케이스를 통해 구현한다.
고성능 게이밍 PC 구현 가능한 미니 ITX 메인보드
CPU의 성능을 발휘하고 다양한 지원 기능의 핵심은 메인보드에 있는데 과거에는 풀 ATX 타입의 메인보드에서 다양한 지원 기능이 제공 가능했으나 최근에는 미니 PC에 활용되는 작은 크기의 미니 ITX 메인보드도 ATX 타입 메인보드에 못지 않은 지원 기능과 성능을 제공한다.
제이씨현 미니 ITX 컴팩트 게이밍 PC의 주축인 기가바이트 GA-H77N-WiFi는 작은 크기에 PCI-Express 3.0 x16 슬롯을 제공해 일반 고성능 하이엔드 그래픽카드를 장착 가능하다. 이는 미니 PC에서도 최신 CPU와 함께 고성능 그래픽카드를 조합해 고성능 게이밍 PC를 구성할 수 있는 토대를 마련해준다.
미니 PC를 위한 쿨링 솔루션 (써모랩 LP53 쿨러)
고성능 저전력화에 따라 CPU 쿨링 솔루션에도 많은 변화가 이루어졌는데 오버클럭 환경이 아닌 일반 환경에서는 슬림형의 작은 크기의 쿨링 솔루션만으로도 미니 PC를 구성하는데 큰 어려움이 없다.
기가바이트 미니 ITX 메인보드는 슬림형 및 타워형 쿨링 솔루션 등 다양한 쿨링 솔루션 장착을 위한 호환성을 제공함으로써 고성능 시스템 구축에 한발 더 다가갔다. 컴팩트 게이밍 PC에 장착된 써모랩 LP53 슬림형 쿨러는 53mm의 낮은 높이와 최대 2500RPM으로 쿨링팬이 동작해 CPU 발열을 해결해준다.
기가바이트 GA-H77N-WiFi (인텔 H77 미니 ITX)
또한 무선랜을 위한 300Mbps 듀얼밴드 WiFi, 블루투스를 지원해 공간 활용성을 개선하며 일반 메인보드 못지 않은 USB 3.0과 내장 GPU 출력을 위한 듀얼 HDMI 및 DVI 포트, SATA3 (6Gbps)와 SATA2 (3Gbps)를 이용한 하드디스크 (HDD)와 SSD 다수의 장치를 지원한다. 이처럼 확장성면에서 큰 진전을 이룬 미니 ITX 메인보드의 등장은 데스크탑 못지 않은 성능과 확장성을 구현할 수 있도록 해준다.
고성능 게이밍 PC를 위한 미니 ITX 케이스 (Mini-ITX 메인보드 지원)
미니 PC를 구성하는 미니 ITX 메인보드는 크기 제약으로 작은 크기의 미니 케이스에 주로 장착되어 확장성에 제한이 있었다. 그러나 최근 등장하는 미니/ 슬림 케이스는 데스크탑 PC 부품을 그대로 활용 가능함에 따라 데스크탑 PC에 부족한 확장성을 개선할 수 있게 되었다.
고성능 그래픽카드 및 ATX 파워 장착, 다양한 저장장치 확장
비트피닉스 (BITFENIX) Prodigy (250x404x359mm)는 미니 ITX (Mini-ITX) 메인보드만 장착할 수 있는 대표적인 미니 ITX (리틀밸리) 케이스이면서 일반 데스크탑 PC 부품을 그대로 사용 가능해 데스크탑 못지 않은 확장성으로 고성능 시스템 구현이 가능하다.
일반 ATX 파워 서플라이나 3.5/ 2.5인치 하드디스크 (HDD) 또는 SSD (Solid-State Drives)를 그대로 사용 가능하며 최대 9개의 SSD 장착 지원, 그리고 2개의 슬롯을 제공하는 고성능 그래픽카드 장착할 수 있다. 3.5인치 베이 유지시 높이 175mm, 길이 160mm 그래픽카드 장착, 3.5인치 베이 제외 또는 반대 방향에 저장장치 장착시 최대 320mm 그래픽카드 장착을 지원한다.
슬림형 쿨링 솔루션 외에 고성능 타워형 일부 CPU 쿨러 지원
또한 기존 미니 PC 케이스가 공간의 협소로 기본 번들 쿨러나 슬림형 쿨러를 요구했던 것과 달리 이들 모두를 활용 가능함과 동시에 오버클럭 등을 위해 사용하는 일부 타워형 CPU 쿨러를 장착할 수 있는 공간을 제공한다. 다만 타워형 쿨러로 장착으로 인해 외장 그래픽 슬롯이나 메모리 장착에 제한이 발생할 수는 있다. (CPU 쿨러는 127 (L)x74(W)x160(H)mm 사이즈 지원)
전면과 후면에는 120mm 크기의 쿨링 팬을 제공하며 상단에는 추가 120mm 쿨러 장착이 가능하며 상단과 하단, 케이스 측면에는 내부의 덥혀진 공기를 배출하는 통풍구를 제공해 고성능 CPU와 그래픽카드를 조합해 사용해도 일반 데스크탑 PC 못지 않은 쿨링 환경을 제공한다.
계속되는 진화로 데스크탑 PC 대체 가능해진 미니 PC
미니 PC는 데스크탑 대용으로의 가능성이 제기되면서 다양한 시도가 이루어지고 있다. 최근에는 공간 활용과 함께 고성능을 원하는 사용자를 고려해 데스크탑 PC 부품을 활용 가능한 케이스가 등장하면서 미니 PC의 진화가 이어지고 있으며 오늘 살펴본 제이씨현 컴팩트 게이밍 PC도 이의 연장선상에 있다.
이들은 비록 데스크탑 PC 부품의 활용으로 공간 활용성은 종전의 미니 PC에 불리해졌으나 고성능 그래픽카드나 CPU를 보다 적극적으로 활용 가능해져 고성능 게임이나 인코딩 등의 고사양이 요구되는 시스템 환경을 구축해 데스크탑을 대체할 수 있게 되었다.
PC 부품을 이용해 고성능 게이밍 PC를 구현하는 미니 PC
그동안의 미니 PC가 작은 크기로 공간 활용이나 인테리어적인 면모가 강했다면 최근의 미니 PC는 고성능 PC 부품을 그대로 활용 가능한 미니 ITX 메인보드나 케이스 등을 통해 미니 PC의 다양성과 데스크탑 PC의 경쟁력 강화, 그리고 더 나아가 PC 시장의 새로운 활력소로 작용하고 있다.
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