CPU나 메모리, GPU와 같이 미세 공정이 바로 소비전력과 발열 감소로 이어지면서 고성능 발휘에 유리한 것과 달리, SSD의 가격 하락은 저장소로 사용되는 낸드플래시의 웨이퍼당 생산량 확대를 위한 공정 미세화는 셀의 수명과 성능 및 안정성에 부정적인 영향을 준다는 불편한 사실이 숨어있다.
SSD의 가격은 낮아지는 것은 분명 환영할 만한 일이나 이러한 문제 때문에 마냥 반길수만은 없는데, 다행히 이런 문제를 알고 있는 제조업체들은 컨트롤러와 펌웨어, 관리 기능들을 개선, 발전시켜 나가며 낸드 플래시 제조 공정 미세화에 따른 부작용을 최소화하기 위해 노력하고 있다.
물론, 대표적인 메모리 업체 중 한 곳인 마이크론도 자사 SSD에 대한 가격 인하와 수명, 성능, 안정성 개선 작업에 힘을 쓰고 있는데, 이번 기사에서는 마이크론의 최신 SSD 모델인 크루셜 MX200에 이러한 노력이 어떻게 구현되고 있는지 살펴보도록 하자.
평범한 외모에 숨겨진 마이크론의 기술, 크루셜 MX200 250GB
이번 기사에서 살펴볼 크루셜 MX200 250GB은 대중적인 일반 소비자용 SSD가 취하고 있는 2.5인치 폼펙터와 SATA 인터페이스가 적용된 제품이지만, MX200 시리즈는 이러한 폼펙터 외에도 노트북이나 인텔 NUC 같은 소형 폼펙터 PC에 사용 가능한 mSATA와 M.2 폼펙터 모델도 출시되고 있다.
2.5인치 폼펙터의 크루셜 MX200 시리즈는 방열판 역할을 할 수 있도록 금속재질의 하우징이 채택되었으며, 하위 모델인 BX100 시리즈와 같이 사용자의 임의 분해로 인한 문제 발생을 막기 위해 걸쇠 형식으로 상/하단 하우징을 결합해 분해가 어렵게 설계되었다.
SSD의 핵심인 컨트롤러는 마이크론의 커스텀 펌웨어가 적용된 마벨 88SS9189이 사용되었으며, 하드디스크의 플래터에 대응하는 낸드 플래시는 마이크론이 자체 생산한 16nm MLC 방식 낸드 플래시가 사용되었다.
한편, 기존에 앞서 이야기 했다시피 낸드 플래시 공장이 미세화 되어 갈수록 성능과 수명등에 불리하므로 SSD 제조사에서는 이를 개선하기 위한 기술들을 적용하고 있는데, 크루셜 MX200 시리즈에는 MLC 일부를 SLC와 같은 방식으로 동적으로 변화 시켜가면서 성능과 수명을 개선해주는 동적 쓰기 가속(Dynamic Write Acceleration) 기술을 갖췄다.
마이크론 R.A.I.N 기술 개념도(출처 : 마이크론)
여기에 에러 정정 코드(ECC)와 RAID 5와 유사하게 로직 단에 도입된 페리티 체크를 더해 데이터의 안정성을 높이는 R.A.I.N(Redundant Array of Independent NAND) 기술 및 다단계 데이터 무결성 알고리즘(Multistep Data Integrity Algorithm) 기술, 데이터 선로 보호(Data Path Protection), 갑작스런 정전으로 인한 데이터 유실 방지 기술(Power Loss Protection)을 지원한다.
낸드 플래시 미세화에 따른 부작용을 해소하고 성능과 데이터 안정성을 개선하기 위한 알고리즘 단에서의 기술외에도, 모든 전자 기기에서 동작시 필연적으로 발생하는 열에 의한 하드웨어적인 문제를 방지하기 위해 SSD 컴포넌트의 동작 상황을 체크해 특정 컴포넌트가 과열되지 않도록 방지하는 능동적 과열 보호(Adaptive Thermal Protection) 기능도 갖추고 있다.
물론, 하드디스크에서부터 내려온 자체 모니터링 및 보고 기술(S.M.A.R.T, Self Monitoring and Reporting Technology)은 물론이요, SSD의 수명과 성능 관리를 위한 가베지 콜렉션(Garbage Collection)과 TRIM 기술도 당연히 지원한다.
자체 관리 프로그램과 마이그레이션 SW로 편리하게 쓰는 크루셜 MX200 250GB
마이크론은 MX200 시리즈를 포함해 MX100, BX100,M500, M550 시리즈를 지원하는 관리 프로그램을 제공하고 있는데, 이를 통해 지원되는 마이크론 SSD들을 포함해 타사의 스토리지 장비에 대한 용량과 펌웨어, 온도 정보도 확인할 수 있다.
또한 마이크론의 SSD들에 대해서는 정확한 S.M.A.R.T 정보와 펌웨어 업데이트 기능을 포함해 저장된 데이터에 대한 보안 삭제 기능을 제공하므로, 사용중인 SSD를 편리하게 관리할 수 있다.
단지, 크루셜 홈페이지에서 다운로드 받을 수 있는 전용 관리 프로그램에는 기존 시스템 내용을 그대로 복제할 수 있는 마이그레이션 기능이 포함되어 있지 않은데, 해당 기능은 인텔과 씨게이트, WD등 다수의 유명 스토리지 관련 업체와 협력해 관련 기능을 제공하는 아크로니스의 트루이미지 HD 프로그램 무상 제공을 통해 지원하므로, 관리 프로그램에 통합해 제공하는 것보다 조금 불편하긴 하지만 크게 문제될 부분은 아니다.
한편, SATA 인터페이스 기반 MX200 시리즈는 표준 2.5인치 폼펙터의 9.5mm 두께보다 얇은 7mm로 제작되었으므로, 표준 규격에 맞춘 외장 하드디스크 케이스나 구형 노트북등에 장착시 딱 맞게 고정되지 않아 문제를 일으킬 가능성이 있는데, 이런 경우를 대비해 MX200 시리즈에는 플라스틱 재질로 된 스페이서가 제공되며, 스페이서에는 양면 테이프가 기본 부착되어 있어 SSD에 확실히 고정시켜 사용할 수 있다.
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