PC 시장이 줄어든다고 하지만 고사양 PC 게임을 즐기기 위한 고성능 게이밍 PC에 대한 소비자들의 요구는 더욱 커지고 있다. 하지만
온라인 연결이 기본인 요즘 게임에서는 아무리 PC가 좋더라도 인터넷이 느리거나 공유기가 끊기면 원활한 플레이를 할 수 없기 때문에 인터넷 회선
관리도 상당히 중요하다. 특히 스마트폰이나 태블릿 사용이 늘어나고 가전기기들이 사물인터넷(IoT)으로 연결되면서 가정이나 직장내 인터넷
공유기(라우터)는 무선 인터넷 기능에만 초점을 맞추다 보니 유선 LAN 포트가 부족한 경우도 많다.
넷기어(NETGEAR)에서 출시한 '나이트호크(Nighthawk) S8000'은 유무선 인터넷 공유기와 함께 사용할 수 있도록 게임 및 스트리밍을 위해 최적화된 8포트 기가비트 스위치로 게임이나 고화질 스트리밍 사용자들을 위한 원클릭 설정 및 낮은 핑 지연률을 지원하며 최대 4개 포트를 결합한 LAG 구성으로 고속 네트워크
지원도 가능한 것이 특징이다.
스텔스 닮은 아연합금 하우징, 8포트 기가비트 LAN 스위치
넷기어 나이트호크 S8000(모델명 GS808E)은 스텔스 전투기를 떠올리는 독특한 외관과 무광 블랙 컬러의 스타일리시한 디자인이 눈에
띄는 제품이다. 생김새만 그럴듯한 플라스틱 케이스가 아니라 쿨터치(Cool-Touch) 프리미엄 아연 합금 하우징을 통해 내구성을 높이면서
기가비트 대역폭으로 24시간 돌아가는 상황에서 스위치 내부의 열을 밖으로 발산하는데 효과적이다.
GS808E는 전원이 들어온 상태에서 바로 작동하며 고급 L2 네트워크 기능을 내장했는데, 전원을 켜면 본체 중앙에 위치한 푸른색
LED가 켜지면서 멋진 모습을 보여주는데 정면이 아닌 다른 각도에서는 잘 보이지 않도록 안쪽으로 들어가 눈에 거슬리지 않는다.
후면에 있는 포트 LED는 개별 포트의 연결 및 동작 상황을 보여주며 스위치 위에서 볼 때와 뒤에서 볼 때 모두 확인할 수 있도록 ㄱ자 형태로
되어 있는 것이 특징이다. 전원 LED와 푸른색 컬러를 사용하지만 후면 LAN 포트 왼쪽에 있는 LED 버튼을 누르거나 스위치 관리자 모드 설정을
통해 포트 LED를 켜고 끌 수 있다.
GS808E 스위치는 일반적인 유무선 인터넷 공유기보다 많은 총 8개의 RJ-45 기가비트(Gigabit) LAN 포트를 갖췄다. LAN 대역을
포트별로 쪼개서 나누는 허브와 달리 LAN이 제공하는 대역폭을 그대로 전달하므로 공유기에 연결하는 1개의 업링크 포트를 뺀 나머지 7개로
기가비트 내부 네트워크를 구성할 수 있으며 LAG(Link Aggregation) 기능을 지원해 최대 4개 LAN 포트까지 결합시켜 4Gbps 대역폭을 구현하는
것도 가능하다.
물론 내부 네트워크 전송이 아닌 GS808E에 연결된 기기들이 동시에 인터넷을 사용할 때는 인터넷 회선 속도과 공유기 대역에 따라갈 수 밖에
없는데, 이 때 게이밍 PC나 스트리밍 기기에 연결된 포트에 안정적인 속도를 제공할 수 있도록 특정 포트에 항상 1순위로 우선처리(QoS)를 할 수 있는 최적화 모드를 지원한다.
하단부에는 스위치가 미끌어지지 않고 잘 고정되도록 4군데 모서리에 러버 재질의 미끄러짐 방지 패드를 붙였다. 그 밖에 제품 정보가 붙은
스티커로 시리얼 넘버나 Mac 주소, 기본 액세스 주소와 패스워드 등을 확인할 수 있다.
네트워크 기기들은 특성상 24시간 연속으로 계속 동작할 수 있어야 하기 때문에 낮은 전력 소모도 중요한데 GS808E는 최대 소비전력
3.8W에 대기 모드에서는 0.8W만을 소모한다. 일반적인 인터넷 공유기와 비슷한 12V 1A 전원 어댑터를 사용한다.
나이트호크 S8000 GS808E의 제품 구성으로는 스위치 본체와 전원 어댑터, 다국어 빠른 설치 가이드 등이 포함되며 이더넷(LAN)
케이블은 별도로 구매해야 한다. 제품 보증 기간은 업계 최장 수준인 3년을 보장한다.
원클릭 프리셋으로 빠른 네트워크 설정
GS808E는 인터넷 회선을 직접 연결해 내부 네트워크를 분배하는 인터넷 공유기(라우터)가 아니라 여기에서 나온 LAN을 통해 더 많은
내부 기기들의 네트워크를 연결하는 스위치다. 따라서 기본적으로 인터넷 공유기가 있는 상태에서 업링크 회선을 연결한 상태여야 내부 네트워크
장치들의 인터넷 사용이 가능하다.
따라서 GS808E에 PC를 연결하면 이처럼 윈도우의 네트워크 인프라에 보드나라에서 사용 중인 인터넷 공유기(ipTIME) 외에 추가로
넷기어 스위치 'Nighthawk S8000'이 나오는데 더블 클릭하면 바로 스위치 관리자 모드로 들어갈 수 있다.
GS808E 관리자 모드는 일반 인터넷 공유기와 마찬가지로 웹 브라우저 기반의 인터페이스로 만들어졌으며 공유기처럼 초기 화면에서 패스워드를
입력해서 접근하게 된다. 기본 패스워드는 GS808E 하단에 표시되어 있는데 관리자 모드에서 이를 변경할 수 있다.
GS808E 관리자 모드는 웹 브라우저 기반 그래픽 유저 인터페이스(GUI)로 PC 뿐만 아니라 스마트폰이나 태블릿 같은 모바일 장치에서도
손쉽게 구성할 수 있다. 메인 화면은 인터넷 공유기처럼 복잡한 네트워크 관리 도구나 보안 설정 기능은 없고 스위치 특성에 맞게 개별 포트를
관리하는 기능에 중점을 두고 있어 접근하기 쉽다. 영어 외에 다른 언어도 선택할 수 있지만 아쉽게도 한국어는 포함되지 않았다. 세부 메뉴는
스위치 포트 속도 우선순위를 Prioritization, 개별 포트의 연결 상태를 진단하는 Diagnostics, 그리고 기타 고급 설정 옵션을
변경하는 Advanced Setting으로 구성되어 있다.
우선순위(Prioritization) 메뉴에서는 사용자가 스위치에 연결된 개별 포트의 명칭과 속도 제한 등을 직접 설정할 수 있도록
만들어졌다. 포트 이름은 사용자가 자신의 네트워크 연결 기기에 따라 바꿀 수 있는데 기본 설정에서는 1번은 게이밍, 2번은 미디어 스트리밍
기기에 연결하고 마지막 8번 포트는 인터넷 사용을 위해 공유기(라우터) 쪽에 연결하는 업링크 포트로 구분하고 있다. 포트 이름을 따로 붙여주면
나중에라도 관리자 모드에서 손쉽게 개별 포트 동작 상태와 속도 제한 등의 조절을 바로 할 수 있다. 속도 제한 범위는 1Mbps부터
512Mbps까지다.
진단(Diagnostics) 메뉴는 GS808E 스위치 8개 포트에 연결된 케이블 상태를 테스트 할 수 있는 기능으로 평상시에는 쓸 일이
없지만 네트워크 연결에 문제가 있는 기기가 생기면 회선 상태를 간단하게 파악하는데 도움을 준다.
고급 설정(Advanced Setting)에서는 보다 많은 GS808E 기능을 변경할 수 있는데 프리셋 모드(Preset Modes)는 사용자가 일일히 포트 설정을 바꿀
필요없이 용도에 따라 게이밍, 미디어 스트리밍, 표준 프리셋 등 사전 설정된 모드를 클릭 한 번으로 간편하게 바로 적용할 수 있다. 프리셋에서는 1번 포트에 게이밍 PC, 2번 포트에 스트리밍 PC를 연결하도록 구성되어 스위치 포트에 연결된 기기들이 동시에 인터넷을
사용하는 상황에서 우선처리(QoS) 적용시 해당 포트 트래픽을 항상 1순위로 처리하도록 했다. 물론 사용자 설정으로 직접 개별 포트 옵션을
지정할 수 있으며 3레벨 트래픽 우선 순위 지정이나 포트 전송률 제한 등도 지원한다.
(이미지 출처: 넷기어)
넷기어에서는 GS808E가 핑(ping) 지연률에 민감한 게이머들을 위해 특수 설계된 하드웨어/소프트웨어로 일반 기가비트 스위치와 비교해
보다 빠른 패킷 처리 속도를 지원하는 패킷 스위칭 설계가 특징이라고 설명하고 있다.
링크 결합(Link Aggregation, LAG)은 이동통신에서 흔히 말하는 주파수 결합(Carrier Aggregation)처럼 여러 회선을 하나로 묶어서 동시에 데이터를 전송해 더 빠른 속도를 낼 수 있는 기능이다.
PC 메인보드나 NAS(Network
Attached Storage) 중에서도 고급형 제품은 2개 이상의 이더넷 포트를 갖춘 경우가 있는데 GS808E의 LAG 구성은 최대
4개의 기가비트 LAN 포트로 4Gbps 속도를 낼 수 있어 고속 파일 백업이나 4K UHD 또는 VR 같은 고화질 영상 전송에 유용하게 쓸 수
있다. 넷기어에서 만든 ReadyNAS와 같은 링크 결합 기능이 있는 장비로 일반 1Gbps 이더넷 연결보다 빠른 파일 전송 및 자료 백업을 할
수 있다.
그 외에 고급 설정에서는 스위치 설정 저장 및 복구, 멀티캐스트를 위한 IGMP 스누핑, 포트 LED 전원 on/off, 제품 등록,
펌웨어 업데이트, 공장 초기화, 비밀번호 변경과 같은 옵션들을 제공한다.
기가 인터넷에 고성능 기기 연결이 필수 요소
넷기어 나이트호크 S8000(GS808E)은 무선 기능에 더 신경쓰고 있는 인터넷 공유기나 일반 사무 환경을 기준으로 만들어진 인터넷
스위치/허브와 달리 게임 및 스트리밍 환경에 최적화된 8포트 기가비트 스위치다. 온라인에 연결되는 고사양 PC 게임이나 고화질 미디어 스트리밍,
인터넷 방송, NAS, 워크스테이션급 PC 작업 환경을 구성하는 사람을 위해 간단하게 속도를 조절하고 낮은 핑 지연률을 지원한다.
독특한 아연합금 하우징 제품 디자인은 단순히 멋을 내기 위한 용도 뿐만 아니라 계속 동작해야 하는 스위치 장비 특성상 발열을 해소하고
안정적으로 사용하는데 도움을 준다. 여기에 웹 브라우저 기반의 쉬운 관리자 모드와 전원 연결 후 바로 작동하는 고급 L2 네트워크 기능, 간편한
QoS 최적화 모드, 최대 4Gbps LAG 구성, 일반 인터넷 공유기보다 긴 3년 보증기간도 장점이다.
다만 GS808E는 기가비트 스위치 제품이기 때문에 별도의 인터넷 공유기(라우터)가 필요하고 내부 네크워크 뿐만 아니라 인터넷도 빠르게
쓰려면 기가 인터넷 회선이 필수적이다. 최대 4포트 링크 결합(LAG)을 통한 4Gbps 대역폭 지원은 해당 기기의 LAN 포트 숫자가 그만큼
있어야 구성 가능하다. 인터넷 회선과 공유기, 그리고 스위치를 거쳐 연결되는 기기 모두가 최고 수준의 스펙을 갖춰야 진가를 발휘할 수 있을
것이다.
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