[프리뷰]Lucid Virtu, 3-Way 멀티 GPU 지원하는 ASRock Z68 Extreme4:: 보드나라

수년 전만해도, 일반 유저들에게 오버클럭이라는 것은 온갖 설정과 값비싼 써드파티 CPU쿨러 등으로 상당히 번거롭고 어려워 대중적이지 못한 개념이었다. 하지만 번들 쿨러와 간단한 조작으로도 손쉽게 오버클럭이 가능한 인텔 샌디브릿지 프로세서의 출현으로 오버클럭이 과거에 비해 대중화되었고, 더 많은 사람들이 오버클럭을 시도하고 있다.

탁월한 오버클럭과 내장 그래픽 성능을 제공하는 샌디브릿지 프로세서

또한 인텔 2세대 코어 i3/i5/i7 프로세서는 HD가속을 지원하는 인텔 HD 2000 그래픽코어를 내장하고 있으며, 특히 배수락(Lock)이 해제된 K버전은 HD 3000 그래픽 코어를 제공함으로 뛰어난 그래픽성능을 제공한다.

이러한 샌디브릿지 프로세서의 출현과 보조를 맞춰서, LGA 1155 소켓을 지원하는 P67/H67 칩셋을 장착한 메인보드도 출시되었으며, 추가로 보급형인 H61 메인보드가 등장하여 샌디브릿지 프로세서의 퍼포먼스 구분을 세분화하였다.

하지만 배수제한이 해제된 P67 메인보드의 경우 오버클럭에 특화되어서 샌디브릿지 프로세서 극오버에 도전하는 오버클러커들에게는 필수품이지만, 샌디브릿지의 내장 그래픽을 활용할 수 없어 별도의 그래픽카드를 사용하지 않는 일반 사용자들에게는 어울리지 않는 제품이다. 반면에 H67의 경우 내장그래픽 지원으로 샌디브릿지 프로세서의 우수한 내장 그래픽 성능을 이용할 수 있으나, 오버클럭 효율 면에서 다소 부족한 감이 있어 파워유저들에게는 어울리지 않는다.

그 결과, P67 메인보드와 H67 메인보드의 선택에 있어 파워유저는 P67 메인보드를 선택하고, 일반유저들은 H67 메인보드를 선택하는 양극화 현상이 발생했다.

이러한 문제점을 해결하는 것이 바로 최근 출시한 인텔 Z68 칩셋을 장착한 제품들이다. P67의 오버클럭에 특화된 기능과, H67의 내장 그래픽 지원 기능을 조합한 Z68은 P67과 H67의 장점을 모두 합하여 유저들이 샌디브릿지와 함께 메인보드를 선택함에 있어서 선택의 폭을 넓혀주었다.

인텔 Z68칩셋을 장착한 ASRock Z68 Extreme4

이번에 소개할 ASRock Z68 Extreme4도 인텔 Z68칩셋 기반의 제품으로, LGA 1155 소켓의 인텔 2세대 코어 i3/i5/i7 프로세서를 지원하며, USB 3.0 포트와 eSATA3 포트, PCI-Express 2.0 슬롯 3개를 지원할 뿐만 아니라 DVI, D-SUB, HDMI 포트 등의 디스플레이 포트를 지원하는 오버클러커들과 일반 유저들을 동시에 공략하는 제품이다.

인텔 Z68 칩셋 장착

ASRock Z68 Extreme4에 탑재된 인텔 Z68칩셋은 P67/H67 칩셋과 같이 CPU에 노스브릿지가 통합되어 사우스브릿지의 기능을 하는 플랫폼 컨트롤 허브(Platform Control Hub, PCH)로, PCI-Express 2.0 Lane을 16개 네이티브 지원하며 x8/x8 Lane 분할을 지원하여 AMD CrossFire X와 NVIDIA SLi 기술을 모두 지원한다. 또한 USB 2.0과 SATA 6Gbps, SATA 3Gbps 인터페이스를 네이티브로 지원한다.

최근에 출시한 Z68 칩셋은 기존 P67/H67 칩셋에서 발생한 SATA2 결함 문제가 해결된 B3 스테핑이 적용되었으며, SATA RAID 0/1/5/10, NCQ, AHC, HotPlug를 지원한다. 또한 기존 P67/H67 칩셋에서는 지원하지 않았던 Intel Smart Response 기술을 지원하여 PC에 장착된 SSD를 HDD의 캐시로 활용할 수 있도록 해준다.

샌디브릿지 프로세서와 호환하는 LGA 1155 소켓 장착

이 제품은 LGA 1155 소켓을 장착하여 인텔 2세대 코어 i3/i5/i7 프로세서와 호환하며, 차후 출시 예정인 네할렘 기반의 샌디브릿지 프로세서의 다음 세대 격인 아이비브릿지(Ivy Bridge) 프로세서와도 호환할 것이라는 이야기가 있다. 따라서 메인스트립급 CPU부터 차세대 하이엔드 CPU 까지 아우르는 커버리지를 제공한다.

또한 ASRock만의 특이점으로 LGA 1155/1156 소켓의 번들 쿨러 외에도, LGA 775 소켓의 번들 쿨러를 장착할 수 있도록 설계했다.

V8 페이즈의 전원부

ASRock Z68 Extreme4의 전원부는 V8 페이즈의 CPU 전원부와 내장 그래픽 코어를 위한 4페이즈의 전원부로 구성되며, PWM 컨트롤러를 통해 디지털 전원부를 지원한다. 또한 이 제품의 전원부에는 100% 일본산 솔리드 캐패시터를 사용했다.

듀얼 채널 메모리 슬롯과 3개의 PCI-E 슬롯 제공

이 제품에 제공되는 메모리 슬롯은 총 4개로, 듀얼 채널 구성으로 DDR3 1066/1333/1600/1866(OC)/2133(OC)MHz 메모리를 최대 16GB까지 확장 가능하며, 단일 메모리 용량이 8GB인 DDR3 메모리 모듈이 등장하면 듀얼 채널로 최대 32GB 까지 메모리를 확장 가능하다. 메모리 오버클럭이 가능한 점은 기존 P67 칩셋과 동일 하다.

ASRock Z68 Extreme4은 퍼포먼스급 이상의 그레이드를 제공하는 제품답게, PCI-Express 2.0 x16 슬롯을 3개 지원하여, AMD CrossFire X와 NVIDIA SLi 멀티 GPU 기술을 모두 지원한다. Z68 칩셋 또한 P67 칩셋과 마찬가지로 PCI-Express 2.0 16 Lane을 PCI-Express 2.0 x8/x8 Lane 으로 분할이 가능하여, 싱글 GPU 구성시는 x16으로, 듀얼은 x8/x8로 구성이 가능하다.

또한 이 제품에는 PCI-Express Lane을 추가로 확보해주는 PLX PEX8608 칩셋을 탑재해, 세번째 PCI-Express 2.0 슬롯의 대역폭을 x4로 고정 지원하며, 3-Way CrossFire X 또는 SLi 구성시 x8/x8/x4의 속도를 지원한다.

또한 ASMedia社의 ASM1083 컨트롤러를 탑재해 별도의 PCI-Express 2채널을 2개의 PCI 인터페이스 (PCI-Express x1 to 32bit PCI Bridge)로 사용할 수 있도록 해준다.

SATA3, USB 3.0 포트 지원

이 제품에서 제공되는 8개의 SATA 포트는 SATA 3Gbps 포트 4개와 SATA 6Gbps 포트 4가 제공되며, 2개의 SATA 6Gbps 포트는 Z68 칩셋에서 네이티브로 지원하고 나머지 2개는 Marvell SE9120 컨트롤러에서 제공한다. SATA 인터페이스는 RAID 0/1/5/10, NCQ, ACHI, Hot Plug를 지원한다.

또한 EtronTech社의 EJ168A USB 3.0 컨트롤러가 2개 장착되어 2개의 USB 3.0 포트는 후면에, 2개의 USB 3.0 포트는 전면 3.5인치 베이를 통해 지원하며, 전면 USB 3.0 베이는 하늘색 전용 헤더를 이용해 연결 할 수 있다.

디스플레이 기능 지원하는 출력부

ASRock Z68 Extreme4에 탑재된 인텔 Z68 칩셋과 기존 P67 칩셋의 가장 결정적인 차이점은 바로 Z68 칩셋의 CPU 내장 그래픽 지원기능이다. 이를 보여주듯 이 제품의 출력부에는 DVI, D-SUB, HDMI, Display Port를 한 개씩 지원한다.

또한 PS/2 키보드 포트, USB 2.0 포트 4개, USB 3.0 포트 2개, IEEE 1394포트 1개, eSATA3 커넥터 1개, SPDIF 출력 커넥터 1개, 그리고 HD 오디오 입/출력 포트를 제공한다.

Lucid Virtu, On/Off Technology 지원

내장 그래픽과 외장 그래픽을 모두 활용 가능한 Z68 칩셋을 위해 내장/외장 간의 그래픽 스위칭 기능을 지원하는 소프트웨어가 개발되었는데, ASRock Z68 Extreme4에 제공되는 Lucidlogix社의 Virtu가 바로 그것이다. 최근 출시 되고 있는 인텔 Z68 칩셋 기반의 메인보드들이 그러하듯 이 제품도 Lucid Virtu를 번들로 제공한다.

Lucid Virtu는 내장 그래픽과 외장 그래픽을 모두 동시에 활용 가능케함으로, 3D 게임과 같은 작업환경에서는 외장그래픽을 사용하다가 인코딩시에는 샌디브릿지 CPU에 내장된 HD Graphics 2000/3000의 Quick Sync Video 기능을 이용해 인코딩 시간을 단축하는 등, 부하에 따라 내장/외장 그래픽을 효율적으로 활용하도록 해준다.

그 밖에, ASRock Z68 Extreme4는 시스템이 종료된 후에서 PC에 연결된 스피커를 통해 휴대용 오디오 플레이어로 음악을 감상 할 수 있게 해주는 ASRock On/Off Play 기술을 지원한다.

ASRock Z68 Extreme4의 제품 구성물은 퀵설치 가이드, 드라이버와 유틸리티 CD, 3.5인치 플로피 드라이브용 케이블 1개, SATA 데이터 케이블 4개, SATA용 전원 케이블 2개, 3.5mm 오디오 케이블 1개, USB 3.0 전면 패널 1개, 후면 USB 3.0 브래킷 1개, ASRock SLi Bridge 2S 카드가 제공된다.

인텔 Z68의 출시로 인해, P67의 오버클럭 기능과 H67의 내장 그래픽 활용기능을 조합해 기존의 양극화되었던 유저들의 선택의 폭이 넓어졌다. 샌디브릿지의 내장 그래픽은 사용하고 싶지만 H67의 오버클럭 기능은 뭔가 좀 아쉬웠던 유저들은 Z68의 등장은 반가운 소식이었다. 게다가 Lucid Virtu 기능 지원으로 내장 그래픽과 외장 그래픽 모두를 효율적으로 사용 할 수 있는 Z68은 샌디브릿지의 내장 그래픽을 활용하지 못하는 기존 P67 유저들에게도 큰 메리트를 가진다.

하지만 역시 Z68 메인보드가 갖춰야 할 요건은 제품의 가격경쟁력이 아닐까 싶다. 현재 평균 10만원 중반대의 P67 메인보드에 비해 7~8만원 더 비싼 20만원 초반대의 가격으로 출시된 시중의 Z68 메인보드들은 가격경쟁력을 갖추지 못한 것이 사실이다. 따지고 보면 P67 메인보드와 같은 라인업의 제품임에도 내장 그래픽과 SSD 캐싱 지원이라는 특징만으로 가격이 훌쩍 뛰어버려 소비자들의 외면을 받고있다.

인텔 Z68 칩셋을 탑재한 ASRock Z68 Extreme4가 P67/H67를 제치고 LGA 1155 소켓 메인보드에서 경쟁력을 갖추려면 지금보다 더 안정적인 가격대를 제공해야 할것이다. 또한 샌디브릿지 프로세서를 대체할 22nm 공정의 아이비브릿지(Ivy Bridge)지원으로 보다 뛰어난 내장 그래픽코어를 활용할 수 있을지에 대한 여부에 따라 앞으로의 Z68 메인보드의 가치는 충분히 상승할 여지가 있다고 본다.

모델명	ASRock Z68 Extreme4
지원 CPU	32nm Intel 2세대 Core i7/ i5/ i3 시리즈 (샌디브릿지, LGA1155) Unlock Processor (K 시리즈) Turbo Boost 2.0/ EM64T/ Hyper-Threading 지원
칩셋	Intel Z68 Express (PCH)
DMI	5.0GT/s
메모리	- DDR3 1066/ 1333MHz 공식 지원 - DDR3 1600/ 1866/ 2133MHz (OC) - DDR3 듀얼채널, 메모리 슬롯 4개 (non-ECC) 최대 32GB
확장 슬롯	- PCI-Express x16 슬롯 3개 - AMD 2/3-Way, Qaud CrossFire X/ NVIDIA 2/3-Way, Quad SLi - PCI-Express x1 슬롯 2개/ PCI 슬롯 2개
I/O 기능	- SATA2 (3.0Gbps) 포트 4개 (RAID 0/1/5/10) (Intel Rapid Storage, NCQ/ AHCI/ Hot Plug) (Intel Smart Response Technology, SSD Caching) - SATA3 (6Gbps) 포트 4개 (RAID 0/1, NCQ/ AHCI/ Hot Plug) - eSATA3 포트 1개 - USB 2.0 포트 10개 (백패널 4, USB 헤더 3포트 지원) - USB 3.0 포트 4개 (백패널 2개, 프론트 헤더 2개, ASMedia ASM1042) - IEEE1394 포트 1개
온보드 기능	- Broadcom BCM57781 PCIe GigaLan x 1 (기가비트 이더넷) - Realtek ALC892 (8CH HD Audio Codec)/ Optical S/PDIF Out (백패널)
특징	- 32nm 기반 차세대 아키텍처 샌디브릿지 (Sandy Bridge) 지원 - 그래픽 스위칭위한 Lucidlogix Virtu 지원 - 8+4 페이즈 디지털 전원부 - SSD 캐싱 (Intel Smart Response Technology) 지원 - AMD CrossFire X와 NVIDIA SLi (2/3-Way, Quad GPU) - UEFI (EFI) 바이오스 (EZ Mode) 제공
제조사	ASRock(www.asrock.com/)
유통사	에즈윈(www.aswin.co.kr)
가격	239,000원(2011.5.25 최저가 기준)