애플이 1,000억달러에 육박하는 보유 현금 가운데 450억달러(약 50조원)를 풀어 현금 배당과 자사주 매입을 실시한다.
애플은 19일(현지시간), 뉴욕 증시 개장에 앞서 오늘 7월 1일부터 주당 2.65달러의 분기 배당 (16일 기준 배당수익률 1.81%)을 실시하고 9월 30일부터 시작되는 2013년 회계연도에는 100억달라 규모의 자사주 매입을 실시하겠다는 계획을 발표하였다.
애플이 현금 배당을 하는 것은 지난 1995년 주당 12센트의 배당을 실시한 이후 17년만이다.
애플은 아이폰과 아이패드의 판매호조에 힘입어 큰 수익을 내면서 최근 분기 보유 현금의 규모가 976억 달러를 넘어서면서 정상적인 기업 경영에 필요한 수준 이상으로 현금 보유량이 넘쳐 일부 주주 및 투자자들로부터 배당 압력을 받아온 것으으로 알려졌다.
애플은 앞으로 3년간 자사주 매입과 직원에 대한 스톡옵션 제공등을 포함해 총 450억 달러에 달하는 현금을 풀 계획이라고 언급하였다.
우선 향후 1년간 전체 현금 자산중 1/3정도로 추산되는 미국내 보유분 가운데 98억 8천만달러를 사용할 것으로 추산되지만 같은 기간동안에 750억~800억 달러의 현금을 추가로 벌어들일 것으로 예상되기 때문에 자금 운영에는 별다른 문제가 없을 것으로 분석되고 있다.
애플 최고경영자 팀 쿡은 성명을 통해 "지금까지 보유현금으로 늘어나는 연구 개발과 인수, 새로운 소매점 개설, 부품 납품업체에 대한 전략적인 선급금 지급, 인푸라 구축등에 사용해 왔다"며 "앞으로도 이와 같은 투자는 계속 될 것"이라고 밝혔다.
애플의 배당 수익률 1.81%는 인텔과 마이크로소프트의 2.5%에 미치지는 못하지만 IBM의 1.5%, 오라클의 0.8%에 비해서는 높은 수준이며 구글, 아마존, 이베이등은 여전히 배당을 하지 않고 있는 상황이다.
한편 애플의 이와 같은 방침이 발표된 후 회사 주가는 개장 전 거래에서 2.35% 급등해 599.3달러를 기록했다. 애플의 주가는 올 초 대비로는 45%가량 오른 상태다.
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