해가 바뀌고 계절이 변해가면서 PC 컴포넌트 시장에는 새로운 제품군을 주축으로 세대 전환의 바람이 불고 있는 중이다. 그래픽카드 분야에서는 지난 2011년 12월 말에 출시된 라데온 HD 7970을 시작으로 점차 PCI-Express 3.0 인터페이스의 차세대 그래픽카드가 증가하고 있는 중이며, 스토리지 분야에서는 SSD가 SATA 인터페이스 가운데 최신 버전인 SATA 6Gbps의 대역폭을 충분히 활용하는 제품도 다수 출시된 상황이다.
그렇게 각 분야에서 다양한 PC 컴포넌트들의 성능 및 기능이 향상될수록 컴포넌트간 소통을 담당하는 메인보드 역시 그에 대응할 필요가 높아지고 있는데, 그에 따라 최근 시장에 모습을 드러내기 시작한 인텔 Z77 / Z75 / H77 칩셋 메인보드 제품군은 설계 단계부터 최신 인터페이스를 대비한 사양으로 이루어져 있다.
MSI Z77A-GD65
이번 기사에서 소개하는 MSI Z77A-GD65와 Z77A-GD55는 인텔 Z77 칩셋 기반 메인보드로, 기존 인텔 6 시리즈 칩셋 메인보드들에 비해 최신 인터페이스 지원 부문이 개선되었으며, MSI가 독자적으로 개발한 기술들이 다수 적용되어 사용자의 편의성도 고려한 제품들이다.
Z77 칩셋 기반의 최신 LGA 1155 소켓 메인보드
MSI Z77A-GD55
MSI Z77A-GD65(이하 GD65)와 Z77A-GD55(이하 GD55)는 ATX 폼팩터의 인텔 Z77 칩셋 메인보드로, PCI-Express(이하 PCIe) 3.0 슬롯을 구비하고 있어서 최근 출시 중인 PCIe 3.0 지원 그래픽카드 제품군과 차후 출시될 예정인 LGA 1155 소켓의 인텔 3세대 코어 프로세서를 조합하여 하이엔드 플랫폼을 구성하기에 적합하다.
그리고 멀티 GPU 기술인 AMD CrossFireX 및 엔비디아(NVIDIA) SLI를 지원하며, 기존의Lucidlogix Virtu 기술보다 기능이 강화된 Lucidlogix Virtu Universal MVP를 통해 내장 그래픽과 그래픽카드의 총체적인 성능을 향상시키는 것이 가능하다.
LGA 1155 소켓의 모든 샌디브릿지 프로세서 지원
MSI Z77A-GD65의 LGA 1155 소켓
DrMOS 2와 슈퍼 페라이트 초크로 구성된 전원부
GD65와 GD55는 LGA 1155 소켓의 인텔 코어 i3 / i5 / i7 시리즈 및 샌디브릿지 펜티엄/셀러론 프로세서를 지원하여 엔트리 라인업부터 하이엔드 라인업까지 다양한 시스템에 대응할 수 있다.
또한 MSI의 밀리터리 클래스 3를 채택하여 전원부는 DrMOS 2와 슈퍼 페라이트 초크(Super Ferrite Choke)로 구성되어 있는데, 그에 따라 일반적인 전원부를 제공하는 제품에 비해 전력 공급 시 효율이 높고 전류 저장 기능은 30% 가량 향상되어 안정적으로 CPU에 전력을 공급할 수 있다.
DDR3-1600MHz까지 공식 지원하는 메모리 슬롯
MSI Z77A-GD65(상)와 Z77A-GD55(하)의 메모리 슬롯
두 제품 모두 최대 32GB까지 확장 가능한 240핀 DDR3 메모리 슬롯이 4개 제공되며, 각 슬롯은 듀얼채널을 지원한다. DDR3-1066 / 1333 /
1600MHz 메모리를 공식 지원하며, 오버클럭을 통해 DDR3-1866/ 2133/ 2400/ 2667MHz 메모리도 호환된다.
LGA 1155 소켓 메인보드용 차세대 칩셋, 인텔 Z77
인텔 Z77 칩셋
두 제품에 장착된 인텔 Z77 칩셋은 샌디브릿지 프로세서와 호환되며, 기존의 인텔 6 시리즈 칩셋과 마찬가지로 단일칩 구성이다. PCIe 3.0 컨트롤러가 내장된 CPU와 연계되면 x16 Lane을 x8 + x8 Lane 또는 x8 + x4 + x4
Lane으로 분할할 수 있으며, 멀티 GPU 기술인 AMD CrossFireX와 엔비디아(NVIDIA) SLI도 지원한다.
그리고 기존의 인텔 6 시리즈 칩셋들은 샌디브릿지 프로세서의 내장 그래픽으로 듀얼 디스플레이 출력만 지원한 것에 반해 Z77 칩셋은
최대 3개의 독립적인 디스플레이 출력이 가능하다. 다만 트리플 디스플레이 출력을 위해서는 2개의 DisplayPort가
필요하므로 DisplayPort를 제공하지 않는 GD65와 GD55는 듀얼 디스플레이 출력까지만 지원할 수 있다.
또한 USB 3.0 인터페이스도 기본
지원하여 별도의 컨트롤러를 통해 제공되는 경우에 비해 높은 전송속도를 구현할 수 있으며, 지원 포트 개수는 4개이다. SATA 6Gbps는 기존 칩셋들과 동일하게 2개의 포트만
제공된다.
그 외에 그래픽 스위칭 및
그래픽카드와 내장 그래픽의 성능을 통합적으로 향상시켜주는 기술인 Lucidlogix Virtu Universal MVP, SSD를 HDD의 캐시로 활용하여 HDD의 전체적인 성능을 향상시키는 인텔 Smart Response
Technology가 지원된다.
PCIe 3.0 x16 슬롯 제공
PCIe 3.0을 지원하는 MSI Z77A-GD65(상)와 Z77A-GD55(하)의 PCIe x16 슬롯
GD65와 GD55에는 PCIe x16 슬롯이 3개 제공되는데 CPU 소켓에 가까운 슬롯부터 PCI_E2 / E5 / E7로 구분된다. GD65의 경우 모두 PCIe 3.0 슬롯이고 GD55는 PCI_E2 / E5 슬롯 2개가 PCIe 3.0에 대응하며, 각 제품의 PCIe 3.0 슬롯들은 멀티 GPU 기술인 엔비디아 SLI와 AMD CrossFireX를 지원한다.
한편 두 제품 모두 PCI_E7 슬롯은 x4 Lane으로 작동하는데, GD55의 슬롯은 Z77 칩셋의 PCIe 2.0 대역폭을 활용하기 때문에 PCIe 2.0 x1 슬롯인 PCI_E3 / E6에 확장카드가 설치되어 있는 경우 작동속도가 x2 Lane으로 제한된다.
다만 PCIe 3.0 슬롯을 사용하기 위해서는 PCIe 3.0 컨트롤러가 내장된 프로세서가 필요하므로 현재로써는 PCIe 2.0 슬롯과 동일한 성능으로만 사용할 수 있으며, GD65의 PCI_E7 슬롯은 PCIe 2.0 Lane이 할당되지 않아 샌디브릿지 프로세서를 메인보드에 장착한 경우에는 비활성화되어 사용하지 못한다.
SATA 6Gbps 및 USB 3.0 포트 제공
MSI Z77A-GD65(상)와 Z77A-GD55(하)의 SATA 포트 및 USB 3.0 핀헤더
두 제품은 Z77 칩셋을 통해 기본적으로 SATA 6Gbps 포트 2개와 SATA 3Gbps 포트
4개를 지원하는데, Z77A-GD65의 경우 Asmedia ASM1061 컨트롤러를 탑재하여
2개의 SATA 6Gbps 포트를 추가적으로 제공한다.
Z77 칩셋으로 지원되는 SATA 포트 6개는 RAID 0 / 1
/ 5 / 10, AHCI 및 인텔 SRT 기술을 지원하며, ASM1061을 통해 제공되는 2개의 포트는 AHCI만
지원한다.
또한 Z77 칩셋은 USB 3.0 역시 기본 지원하여 총 4개의 USB 3.0 포트를 제공한다. 그에 따라 별도의 컨트롤러를 거치는 과정에서 데이터 손실 및 지연시간이 발생하는 USB 3.0 포트에 비해 향상된 전송속도를 지원하는 USB 3.0 포트를 제공할 수 있게 되었다.
