|
보통, 컴퓨터 업그레이드에서 우선 대상으로 그 순위가 가장 뒤쳐지는 부품, 하지만 한 번 하고 사용하게 되면 다시 예전으로 되돌아가고 싶지 않는 부품, 바로 사운드 카드가 있습니다.
손톱만한 내장 사운드에서는 결코 들을 수 없는 살아 숨쉬는 사운드를 들려줄 비장의 사운드 카드, 크리에이티브 사운드 블라스터 Z가 바로 이번 리뷰에서 알아볼 제품입니다. 저 또한 지금까지 내장 사운드만을 사용해왔기에 외장 사운드에 대한 동경이 많았는데, 과연 그 기대를 얼마나 충족시켜줄지 지금부터 자세히 알아보도록 하겠습니다.
본 리뷰는 크리에이티브 공식 유통사, 제이웍스와 네이버 대표 FPS 카페, 이엠베스트의 지원과 협조 하에 이루어졌습니다.
▲ 사운드 블라스터 Z의 세부 스펙과 크리에이티브 홈페이지
■ 한 차원 다른 사운드를 느끼다!
우리가 컴퓨터를 업그레이드하는데 있어서 잘 하지 않거나 하더라도 그 우선 순위가 가장 떨어지는 부분은 무엇일까요?
물론 사람마다 취향과 선호도에 따라 다 다를 수 있겠지만, 하나를 꼽아보자면 전 사운드 카드를 들고 싶습니다. 다른 부품에 비해 시스템의 직접적인 퍼포먼스에 영향을 덜 주고, 메인보드의 내장 사운드가 완전히 일반화되었기 때문입니다. 하지만 그렇기에 컴퓨터 업그레이드의 마지막 한 수로 사운드 카드를 선택하시는 사람들도 많습니다. 또한, 업그레이드로 잘 선택되지 않기에 어쩌면 바꾸고 나서의 더 크게 와닿을 수도 있을 것입니다.
이번에 알아볼 사운드 카드는 사운드의 명가, 크리에이티브의 고급형 모델, 사운드 블라스터 Z입니다.
내장 사운드가 정착되기 이전에 초기 사운드 카드 시장을 장악했던 크리에이티브의 제품은 내장 사운드가 완전히 보급화된 지금에서는 게임이나 음악, 동영상 감상에서 한 차원 다른 사운드 품질을 원하는 사람들에게 가장 각광받는 워너비 제품 중 하나일 것입니다. 특히 사운드 블라스터 Z는 차원이 다른 강력한 쿼드코어 오디오 프로세서, 116㏈의 우수한 SNR(신호 대 잡음비), 크리에이티브 특유의 탁월한 사운드 보정 효과는 물론, 특히 DDL(Dolby Digital Live), DTS NEO(Digital Theater System BEO), 독자적인 스카우트 모드 등의 게이밍 특수 효과로 게이머들에게는 더 유용한 제품이기도 합니다.
과연 그렇다면 실제 사용에서 사운드 블라스터 Z는 어떠한 모습을 보여줄지 이제부터 상세히 살펴보는 시간을 갖도록 하겠습니다.
■ 패키지 디자인
사운드 블라스터 Z의 패키지 모습부터 먼저 살펴보도록 하겠습니다.
다른 제품과 달리 인상적인 디자인을 자랑하는 제품답게 패키지부터 상당히 강렬한 모습을 하고 있는데, 금박 + 블랙에 빨간색의 내부 패키지 컬러가 맞물려서 눈에 확 튀는 느낌이 벌써부터 느껴집니다.
▲ 패키지 전체 디자인
패키지 모습을 전체적으로 살펴보았습니다.
패키지는 눈에 확 튀는 대비되는 컬러와 큼직큼직한 제품 로고 등으로 멀리 있어도 튀는 디자인을 하고 있습니다. 패키지의 언어는 영어와 일어로 되어 있는데, 한국어로도 되어 있으면 더 좋을 것 같습니다.
▲ 패키지 전면 디자인
패키지 전면 디자인입니다.
제품이 있는 부분에는 투명 플라스틱으로 되어 있어서 개봉하지 않아도 제품 모습을 미리 알 수 있습니다. 그 아랫쪽에는 제품 로고와 주요 특징이 쭉 나열되어 있습니다.
▲ 패키지 후면 디자인
패키지 후면에는 제품의 주요 특징 6개를 그림과 함께 설명해주고 있습니다. 설명은 영어와 일어로 되어 있는데, 한국어도 있으면 더 좋을 것 같습니다.
▲ 패키지 측면 디자인
패키지 한쪽 측면에서는 후면처럼 제품 특징에 대한 설명이 있습니다. 반대쪽에서는 개봉 방지 씰이 있고, 지원하는 각종 단자에 대한 설명이 있습니다.
▲ 내부 패키지 모습
패키지 개봉하면 빨간색의 내부 패키지가 보입니다. 소재도 단순한 플라스틱이 아닌 습기에 강해 보이는 재질로 되어 있는 것을 알 수 있습니다.
■ 내부 구성품
패키지에 있는 사운드 블라스터 Z의 전체 내부 구성품에 대해 알아보도록 하겠습니다.
제품을 제외한 구성품으로는 드라이버 설치 CD, 사용 설명서와 품질 보증서, 워런티 보증서, 안전 인증서 등을 확인해볼 수 있습니다.
▲ 제품을 제외한 내부 구성품
제품 외의 구성품에는 드라이버 설치 CD와 설명서, 각종 품질 및 안전 인증서가 함께 제공됩니다.
▲ 사용 설명서
사용 설명서는 제품이 지원하는 연결 단자, 장착 및 분리 방법, 그리고 전용 마이크와 헤드폰, 각 채널 별 스피커에 따른 연결 방법에 대해 그림과 함께 상세히 설명해주고 있습니다.
▲ 전용 마이크
사운드 블라스터 Z는 보급형 사운드 카드와는 달리 불필요한 잡음없이 소리만을 잡아주는 전용 녹음 마이크를 기본으로 제공해줍니다.
■ 강렬한 레드 컬러의 차폐 실드 장착 디자인
제품을 처음 보았을때 가장 먼저 눈에 들어오는 사운운드 블라스터 Z만의 특징이로 차폐 실드의 장착 유무를 들 수 있을 것입니다.
시선을 자극하는 레드 와인빛의 메탈 차폐 실드는 디자인 면에서 볼 때에도 훌륭하지만, PC 내부의 노이즈에 대한 저항력을 높여주고, 116㏈의 높은 SNR(신호 대 잡음비)에도 큰 영향을 주는 것으로 알려져 있습니다.
▲ 사운드 블라스터 Z의 전체 디자인
사운드 블라스터 Z의 전체적인 디자인을 살펴본 모습입니다.
휑하고 드러나 있는 다른 사운드 카드와는 달리 사운드 블라스터 Z는 레드 와인풍의 빨간색 메탈 차폐 실드가 기본적으로 장착되어 있습니다. 제품 크기는 가로(W) 135㎜, 세로(D) 125㎜, 높이(H) 13㎜로 그다지 큰 편은 아니며, PCI-Express x1배속 슬롯에 장착합니다.
▲ 인상적인 메탈 차폐 실드
사운드 블라스터 Z의 가장 큰 특징 중 하나라 할 수 있는 메탈 차폐 실드의 디자인입니다.
실드는 제품의 기판 전체 면적을 덮고 있는데, 사운드 블라스터 Z의 오디오 프로세서인 Sound Core3D 부분은 마치 요즘 컴퓨터 케이스의 핵심적인 튜닝 요소 중 하나인 아크릴 측면 패널처럼, 투명하게 내부가 비쳐 보입니다.
또, 메탈 차폐 실드만 보더라도 볼록하고 올라온 투명 아크릴 부분을 중심으로 부드러운 곡선을 강조하는 멋진 모습을 보여주고 있습니다. 차폐 실드의 목적은 PC 내부의 노이즈 감소가 가장 큰 목적이겠지만, 사운드 블라스터 Z는 이렇게 외적인 디자인에 있어서도 아주 수준높은 모습을 보여주고 있습니다.
▲ PCI-Express x1 슬롯 사용
사운드 블라스터 Z는 컴퓨터 메인보드에서 PCI-Express x1배속의 슬롯을 사용합니다.
따라서 일반 ATX는 물론 마이크로 ATX 보드에서도 문제없이 사용가능하며, 제품 크기도 작고 슬롯도 한 개밖에 차지하지 않기 때문에 장착 상의 문제는 없을 것으로 보입니다.
▲ 제품 측면 및 지원 단자
사운드 블라스터 Z는 아주 다양한 입출력 단자를 제공합니다.
마이크와 헤드폰 단자는 기본이며, 다중 채널 스피커를 위한 전면, 후면, 서브우퍼 단자, 그리고 광출력 단자까지 모두 지원하고 있습니다.
■ 제품 기판 디자인
이번에는 차폐 실드를 분리해서, 사운드 블라스터 Z의 기판 모습에 대해 알아보도록 하겠습니다.
차폐 실드는 제품 뒷면의 나사 4개를 풀면 분리되며, 슬롯 또한 같이 분해됩니다.
▲ 제품의 기판 전체 디자인
차폐 실드와 슬롯까지 모두 분해하고 살펴본 제품 기판의 전체 모습입니다.
가운데의 큼직한 오디오 프로세서를 비롯하여, 금도금 단자, 헤드폰 전용 앰프 등 관련 부품들이 뺵빽하게 들어 있는 것을 볼 수 있을 것입니다.
▲ 쿼드코어 오디오 프로세서, Sound Core3D
차폐 실드가 있을 때에도 투명 아크릴로 인해 확 눈에 띄는 오디오 프로세서는 실드는 제거한 상태에서도 시선을 놓치지 않는 것 같습니다.
사운드 블라스터 Z의 강력한 성능은 바로 이 오디오 프로세서에서 나타납니다. 하나의 칩 안에 4개의 독립 코어를 한데 묶은 이 오디도 전용 쿼드코어 프로세서는 음악, 영화, 게임 등 어떤 환경에서도 품질 저하없이 뛰어난 음질을 들려줄 것입니다.
▲ 디지털 오디오 컨버터, CIRRUS LOGIC CS4398
Sound Core3D 오디오 프로세서 바로 옆에는 디지털과 아날로그 신호를 전환하는 오디오 컨버터, CIRRUS LOGIC CS4398을 확인할 수 있습니다.
▲ 금도금된 입출력 단자
이렇게 실드와 슬롯을 모두 제거하니까, 입출력 단자가 온전히 전체 금도금되어 있는 것을 한 번에 알 수 있었습니다.
▲ 헤드폰 전용 앰프
사운드 블라스터 Z는 헤드폰 사용자를 위해서 제품 자체에 헤드폰 전용 앰프가 장착되어 있습니다.
따라서 32옴의 일반 헤드폰은 물론이며, 600옴에 달하는 고임피던스 헤드폰도 완벽하게 지원해줄 것입니다.
▲ 전면 헤더
케이스의 전면 베젤 단자를 활용하기 위한 헤더의 모습입니다.
하지만, 전면 헤더의 사용은 불필요한 노이즈의 유입을 초래할 수 있으니, 가능한 사용하지 말고 제품이 지원하는 단자를 사용하게 더 낫습니다.
▲ 레드 LED 램프
오디오 프로세서 위 아래에는 2개의 레드 LED 램프의 모습이 보입니다.
제품을 장착하고 사용하면, 여기에서 제품 컬러처럼 강렬한 레드 LED가 나타나게 될 것입니다.
▲ 제품 뒷면 디자인
제품의 뒷면 전체 모습입니다.
QC 테스트의 통과, 그리고 수많은 안전 검사를 거치고 관련 인증 마크를 획득했다는 것을 확인할 수 있을 것입니다.
|
