WiFi6(802.11 AX) 공유기들이 빠르게 보급되면서 WiFi6 공유기와 잘 어울리는 증폭기도 다양하게 출시되고 있습니다. 증폭기라 함은 공유기와 연결하여 일반적으로 발생하는 사각지대에서 빠르고 안정적인 인터넷 연결로 병목현상과 속도저하를 줄이는 역할을 수행하는 네트워크 다바이스입니다.
수신률과 커버리지를 확장함으로써 최근에는 다양한 가격대의 증폭기가 출시되어 있지만 고성능의 최신 증폭기는 뭐니뭐니 해도 WIFI6 규격을 지원하는 메시(MESH) 증폭기라고 할 수 있을 것입니다.
라우터로 불리는 공유기 하나로 모든 영역을 커버할 수 있으면 좋겠지만 사실은 아무리 고성능 공유기를 사용하더라도 음영지역을 100% 해소하는 것은 불가능하기 때문에 거실에서는 속도가 잘 나오지만 작은방, 화장실만 가면 수신률이 불안하고 속도가 떨어지는 환경에서는 증폭기로 해결할 수 있습니다.
침실, 거실, 서재, 베란다 등 다양한 장소에서 데스크탑 PC, 노트북, 스마트폰, 태블릿 PC, IPTV, 셋탑박스는 물론 최근에는 PS4, 닌텐도 스위치, XBOX ONE과 같은 콘솔게임까지 유무선 네트워크 연결이 필요한 디바이스가 많아지면서 넓은 커버리지를 지원하는 네트워크 장비의 필요성이 더욱더 높아지고 있습니다.
오늘은 메시와이파이를 지원하는 강력한 성능의 WIFI6 증폭기 넷기어 EAX20을 이용하여 기존의 WIFI5 공유기와 연동하여 커버리지 및 수신률이 얼마나 향상되는지 다양한 공간에서 속도 측정을 통해 살펴보겠습니다.
넷기어 EAX20은 WiFi5 증폭기 대비 최대 1.5배 향상된 성능을 자랑하며 더 많은 장치에 더 많은 와이파을 제공하는 OFDMA 기술를 탑재하고 있습니다.
여기서 중요한 단어는 메시(Mesh)로 기존의 증폭기가 와이파이 무선 범위만 늘려주는 역할을 했다면 Mesh-WIFI 기능은 무선 범위 확장 + 공유기와 동일한 속도로 와이파이를 사용할 수 있게 해준다는 점에서 일반 증폭기와 차별화됩니다.
넷기어 EAX20의 구성품으로는 확장기 본체, AC 어댑터, 퀵 설치 가이드 등으로 비교적 심플하게
이루어져 있습니다.
메시 와이파이 증폭기 넷기어 EAX20의 외형은 올블랙으로 유무선공유기와 흡사한 디자인으로 딱 봐도 네트워크 장비라는 것을 알 수 있습니다. 하단에 스탠드를 통해 세로로 세워서 사용하는 스타일로 많은 공간을 차지하지 않아 협소한 공간에서도 거치가 가능합니다.
넷기어 AX1800 넷기어 EAX20의 주요 특징을 정리해보면,
- 통합 AX1800 속도를 지원하는 증폭기
(2.4GHz 0.6Gbps 1024QAM / 5GHz 1.2Gbps 1024QAM)
- WiFi5 증폭기 대비 최대 1.5배 향상된 성능
- 더 많은 장치에 더 많은 와이파을 제공하는 OFDMA 기술
- 1.5GHz 쿼드코어 프로세서로 부드러운 4K UHD 스트리밍 게임
- 기존 WiFi 공유기와 완벽 호환
- WPA3 최신 WiFi 보안규격 지원
- 액세스 포인트(AP) 모드 지원
- Smart Connect : 모든 장치들에게 최적의 WIFI 밴드 제공
- 집안 전체를 커버하는 WiFi 시스템 구축
- 동시 사용자 스트리밍 MU-MIMO, 속도와 안정성 및 범위 향상 Beamforming+
증폭기 전면에는 비밀번호 없이 간단하게 연결할 수 있는 WPS 버튼과 전원, WPS, 인터넷, 2.4GHz, 5GHz, 공유기와의 링크 상태 등의 6개 LED 램프가 화이트 컬러로 작동하는 것을 직관적으로 알 수 있습니다.
증폭기 후면을 보면 공유기와 살짝 다른 구성이라는 것을 알 수 있습니다. 공유기에서 보이던 WAN 단자가 없는 형태로 WAN 단자가 없으면 확장기 역할을 한다고 보시면 되겠죠.
좌측부터 리셋홀, 이더뎃 포트 4개, DC IN 단자로 구성되어 있으며 세로로 거치해서 사용하는 받침대는 일체형이라 세워서만 사용할 수 있고 눕혀서는 사용할 수 없습니다.
수직 스탠드 안쪽에는 안정적인 거치를 위하여 안쪽으로 살짝 들어간 형태의 디자인을 취하고 있으며 내부에는 WPS PIN, 시리얼, 맥어드레스와 QR코드, 전면 6개의 인디게이터에 대한 설명이 간력하게 표기되어 있습니다.
24시간 이상을 사용해야 하는 공유기, 증폭기의 특성상 내부에서 발생하는 열을 효율적으로 내보내기 위하여 상단, 좌우 측면 등 다양한 곳에 방열구를 마련해 놓고 있습니다. 공기 순환 원리를 고려하여 상단과 측면 곳곳에 천공한 모습이 인상적입니다.
넷기어 EAX20 증폭기는 WAN 단자가 없기 때문에 공유기와 무선으로 링크해야 하는 특성을 가지고 있습니다. 기본적으로 유무선공유기와 연동시켜 음역지역 없이 특정 공간 구석구석까지 강력한 와이파이 신호를 전달하면서도 공유기와 동일한 속도를 내주게 해주는 메시 와이파이 고성능 확장기로 폭넓은 커버리지를 확보한다는데 방점이 있습니다.
이런 장점으로 집 뿐만 아니라 사무실, 매장, 카페, 도서관, 공공기관 등 다양한 장소에서 사용할 수 있는 하이엔드 네트워크 장비다운 모습이죠. 그럼 셋팅하는 과정을 지금부터 자세하게 살펴보겠습니다.
WIFI를 확장하기 위해서는 집에서 사용하는 공유기와 연동(링크)시켜야 합니다. 연동은 무선으로만 가능하며 2.4G / 5G 모두 지원하여 기가인터넷을 사용하는 분들은 기가 와이파이 환경 구축에 용이하며 비싼 공유기를 사용해도 완벽하게 해결하지 못했던 음역지역을 간단하게 커버할 수 있습니다.
무선으로 공유기와 연동하는 방법은 2가지입니다.
1.나이크호크 앱을 이용하기
2.스마트 연결 기능을 이용하여 연결하기
먼저 나이크호크로 연동시키는 방법을 살펴보면, 넷기어 EAX20의 전원을 연결하여 증폭기 SSID로 연결한 후 나이트
호크 앱을 실행합니다. 앱을 실행하면 순서에 따라 설정해 주시면 되는데, 그 자세하 과정은 아래에서 살펴보겠습니다.
나이트호크 앱을 실행하면 연동하고자 하는 제품을 선택할 수 있습니다.
여기서는 와이파이를 확장할 것이므로 범위 확장기를 선택합니다. 확장기 위치, 연결을 하고 국가선택, 공유기에서 제공하는 2.4GHz / 5GHz 밴드중 하나 선택 후 비밀번호를 입력해 줍니다.
비밀번호가 정확하게 입력되면 암호 확인됨 메시지가 뜨며, 넷기어 EAX20에서 자동으로 선택한 와이파이 SSID에 연결합니다. 연결이 성공적으로 이루어지면 관리자 암호 업데이트, 보안 질문 설정, 펌웨어 업데이트를 해주면 증폭기를 사용하기 위한 모든 설정이 완료됩니다.
넷기어의 기존 증폭기는 WPS 버튼을 이용하여 가장 빠르고 수신률이 좋은 밴드로 연결해야 했지만 WIFI6을 지원하는 EAX20 부터는 앱에서 듀얼 밴드중 하나를 선택하여 연동시킬 수 있어 설정 과정이 편해지고, 가장 빠르고 안정적인 대역으로 연동할 수 있게 되었습니다.
연동 작업이 성공적으로 완료되면 전면 LED 5개에 불이 들어오면서 정상작동되고 있음을 알려줍니다.
무선으로 연동시키는 두번째 방법으로 고급, 세부설정을 위한 WEB GUI를 이용하여 연동하는 방법에 대해서 알아보겠습니다.
브라우저를 통해 들어가야 하기 때문에 먼저 넷기어 EAX20에서 제공하는 와이파이 혹은 유선랜으로 접속합니다. 그런 다음 브라우저 주소창에 www.mywifiext 입력하여 로그인합니다.
PC, 모바일 환경으로 접속하면 스마트 설정 기능을 이용하여 WIFI 증폭기를 설정할 수 있는데, 와이파이 범위 설정과 액세스 포인트 2가지 모드를 지원합니다.
집, 사무실 등의 넓은 공간에서 기존 공유기와 유선으로 연결할 경우 증폭기를 AP 모드로 변경하여 무선 액세스 포인트로 활용할 수 있습니다.
PC 환경에서 WIFI 범위를 확장하는 방법은 나이트호크 앱을 이용한 방식만큼 쉬우면서도 상세한 설정이 가능합니다. 넷기어 독자적인 기술의 Super-Fast WiFi6 기술을 통해 EAX20 증폭기와 공유기 간의 SSID를 하나로 묶어 속도 저하없이 안정적인 속도를 낼 수 있게 해줍니다.
공유기에서 사용할 듀얼 밴드 대역을 선택하고 다음을 누르면 비밀번호, 보안 프로토콜을 사용자 임의로 설정할 수 있습니다. 설정이 완료되면 공유기와 증폭기의 SSID가 동일하게 설정되고, 보안, 암호(네트워크 키)를 정리해서 보여줍니다.
스마트 설정 기능을 이용하여 설정이 완료된 후에 상태 메뉴로 들어가 보면 와이파이 증폭기가 제대로 셋팅되어 작동하고 있는지 알 수 있습니다.
넷기어 EAX20 증폭기는 공유기와 연동하여 2.4GHz, 5GHz 대역으로 연결할 수 있으며( 사진상 속도가 빠른 5GHz 대역에만 연결), 두 밴드에 연결된 장치들과 속도가 표시되어 현재 어떻게 이용되는지 일목요연하게 알 수 있습니다.
넷기어 EAX20 증폭기에서 제공하는 SSID로 연결이 되면 나이트호크 앱을 통해 쉽게 스마트폰에서 관리 및 속도 측정, 와이파이 상태를 체크할 수 있습니다.
해당 앱은 구글 플레이 스토어, 앱스토어에서 다운로드 받을 수 있으며, 설치한 후에 계정을 만들어 로그인해야 합니다. 증폭기는 공유기처럼 다양한 기능을 지원하지 않고 꼭 필요한 기능만 지원하여 PC로 들어가도 사용할 것이 많지 않습니다.
넷기어에서 제공하는 나이트호크 앱 하나만 있으면 증폭기 자체를 쉽게 관리할 수 있고, 중요하게 사용
하는 몇가지 기능과 와이파이 상태를 체크할 수 있는 기능을 제공하므로 필수적으로 설치하셔야 합니다.
메시 와이파이 증폭기를 사용하는 이유는 커버리지를 높여 음역지역에서도 빠릇한 인터넷을 사용하는 것입니다. 그래서 공간별로 스마트폰을 가지고 다니면서 속도를 측정해 봤습니다.
먼저 거실 중앙에서 측정한 속도입니다.
다운로드 377Mbps, 업로드 376Mbps 속도가 나와 기존 공유기만 사용했을 때보다 32% 이상 빨라졌습니다.
다음으로 서재쪽으로 속도가 가장 낮지만 공유기만 사용했을때보다 70Mbps 이상 높게 나와 주고 있어 증폭기 하나로 속도 향상이 생각보다 크게 이루어지고 있는 것을 확인할 수 있었습니다.
증폭기의 혜택(?)을 보지 못했던 냉장고가 있는 창고에서도 속도가 30% 이상 빨라졌습니다.
공유기만 사용했을때는 200Mbps 중후반대의 속도로 간헐적으로 끊김 현상이 발생했던 것과 비교해보면 안정성이나 속도가 일취월장한 느낌입니다.
무엇보다 끊김없이 안정적인 속도가 나온다는게 무엇보다 고무적입니다.
이번에는 베란다 앞에서 측정한 속도입니다.
다른 곳보다는 다소 속도가 떨어지지만 기존 공유기만 사용했을때보다는 25% 이상 속도가 높아졌습니다.
318Mbps 다운로드, 313Mbps 업로드 속도가 측정되어 와이파이 속도만으로도 4K 동영상 스트리밍을 안정적으로 즐길 수 있게 되었습니다.
고급, 세부설정을 할 수 있는 WEB GUI로 들어가면 와이파이 범위를 조정 가능하며, FastLane 기술 모드를 활성화하여 양쪽 WIFI 대역을 사용함으로써 HD 스트리밍 및 게임에 가장 적합한 하나의 초고속 연결을 할 수 있습니다.
모바일 기기 특성상 들고 이동하면서 사용할때 패스트 로밍 기능을 사용하여 가장 신호가 좋은
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