2. Media Center의 등장 배경, PC의 가전화  
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Media Center 기능의 탄생하게된 이유는 첫 페이지에서 설명했듯이 PC의 가전화 때문이다. 한때 사람들은 영화에서나 나올법한 거실의 TV 하나로 방송도 보고 영화도 보고 인터넷도 하고 홈쇼핑도 보고 상품도 주문하고 화상 통화도 할 수 있기를 바래왔다.
이 모든 것이 꿈이라고 생각했지만 기업들은 새로운 시장에서 큰 이윤을 남기기 위해 꿈을 현실로 만들어가길 원했다. 그래서 이런 기능을 제공하는 전용 셋탑을 만들고 통일된 규격을 만드는쪽도 연구하고 있고 지금까지도 개발되고 있지만 여러 기업중 PC 업계들도 이런 흐름에 동참하고 PC 시장의 새로운 돌파구를 찾고자 디지털 시대의 홈 엔터테인먼트 허브로써 PC가 최적의 디지털 기기라고 주장했었다.
사실 PC는 모든 기능을 구현할 수 있는 특징이 있다. 홈씨어터의 기능도 소프트웨어로 처리할 수 있고 셋탑박스들의 기능도 처리할 수 있다. 거의 모든 기능을 PC에서 구현할 수 있지만 다른 가전 기기와 달리 조작 방법이 복잡하다는 단점이 있다.
리모컨 하나로 모든 기능을 조작하는것에 익숙해진 사용자에게 키보드와 마우스를 사용하라는건 시장을 포기하겠다는것과 마찬가지였기 때문에 가전 시장에 맞는 솔루션이 필요해 탄생한 것이 바로 Media Center이다.
Windows Media Center가 등장한 시기는 2004년 10월이다. 2005 버전으로 리모컨과 함께 리테일 시장에 등장했지만 2005 버전이 있기 이전부터 Microsoft와 긴밀한 협력관계를 유지하던 시스템 빌더들에겐 기존 버전들이 공급되고 있었다. 큰 버전 변화만 따져보면 4번의 빌드업이 있었다.
시스템 빌더들에게만 Media Center 버전이 공급된 이유는 Media Center 기능이 일반 사용자들에겐 큰 의미가 없었기 때문였다. 저마다 다른 공간에 모니터와 키보드 마우스를 사용하는 PC에 익숙해진 사용자들보다는 거실에 놓고 사용할 목적으로 만들어진 HTPC 같은 제품에 필요한 기능이 Media Center 이기 때문에 HTPC를 만들어온 대기업에만 우선적으로 공급한 것이다.
하지만 시간이 흐르고 점차 HTPC가 일반 리테일 시장에도 확산되면서 Media Center 기능이 요구되자 리모컨과 함께 Windows XP Media Center Edition 2005를 리테일 시장에 출시시킨 것이다.
그럼 Windows Media Center는 어떤 기능을 제공할까?.. 이미 Media Center에 대한 기사를 접한 유저라면 신기할 것이 없겠지만 복습하는 차원에서 Media Center의 기능부터 짚고 넘어가도록 하겠다.
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