얼마전 조카에게 생일 선물로 무엇을 사줄지 물어봤더니 마치 기다렸다는 듯이 "NDSL 사주세요"라고 해 큰 맘먹고 게임기와 게임 두세가지를 사주었다. 본인도 처음 보는 게임기라 스타일러스펜으로 화면을 누르는 것이 마냥 신기했는데, 알고보니 요즘 어린이들 뿐만 아니라 30대도 두루두루 즐긴다고 하였다.
그리고 얼마의 시간이 흘러 조카에게 게임 잘 하고 있는지 물어봤더니 조금은 토라진 듯한 목소리로 "다른 친구들이랑 함께 하고 싶은데, 저희 집에서는 안된대요"라고 말하는 것이 아닌가?
NDSL은 Wi-Fi 무선 네트워크 기능을 갖추고 있어 이를 활용하면 전세계 있는 다른 사용자들과 멀티 플레이를 즐길 수가 있다. 하지만 이를 위해서는 무선 공유기나 혹은 PC에 연결하는 USB 방식의 Wi-Fi 커넥터 등이 필요하게 된다. 그런데 조카의 집에는 유선 공유기를 사용하고 있는데, 유/무선 공유기로 바꾸자니 초보자로 보안과 관련된 설정들에 대해 어려움을 겪을 것 같고, Wi-Fi USB 커넥터를 구입하자니 PC가 켜진 상태에서만 동작하기 때문에 이또한 제한을 갖고 있다.
이러한 문제를 말끔하게 해결해줄 수 있는 제품이 바로 지금부터 살펴볼 버팔로 Wi-Fi Gamers 이다. 이 제품은 일본의 컴퓨터 주변기기 전문 기업인 버팔로에서 국내 시장에 본격적으로 진출하며 선보인 게임기 전용 AP로 초보자도 손쉽게 사용할 수 있도록 자사가 자체 개발한 홈 네트워크 솔루션인 AOSS(AirStation One-Touch Secure System) 기능이 내장되어 있다. Wi-Fi Gamers를 닌텐도 제품군이나 PSP등의 게임기와 연결하면, 키 하나만 누르면 접속과 보안을 한번에 해결할 수 있어 누구라도 손쉽게 사용이 가능하다는 장점을 갖추고 있다.
박스 측면에 보면 Wi-Fi Gamers의 사용 방법이 그림과 함께 자세하게 설명되어 있다. 설치 및 사용 방법은 정말 간단해 현재 사용하고 있는 공유기(라우터)의 빈 랜 포트에 제공되는 랜케이블을 이용해 Wi-Fi Gamer와 연결한 후 아답타를 통해 전원을 공급해주면 모든 준비과정은 끝이 나게 된다. 이후 AOSS 버튼은 누른 후 NDSL등의 무선랜을 갖춘 게임기에서 무선 설정을 AOSS로 맞추게 되면 자동으로 연결 및 보안과정이 자동으로 이뤄진다.
무선 네트워크를 사용할 때 주의할 점중에 하나는 보안과 관련된 설정인데, 의외로 사용자들중에 이 부분을 비활성화하여 사용하는 경우가 종종 있다. 일반 무선 공유기를 이용할 경우에는 공유기내에서 SSID나 보안 방식 및 보인키등을 설정해주어야 하며, 콘솔 게임기에서도 공유기에서 설정한 값과 동일하게 설정을 해주어야만 한다. 하지만 Wi-Fi Gamers는 WEP 및 WPA 등 복잡한 암호화 과정을 사용자가 신경쓸 필요없이 기기자체에서 설정을 해주고 있기 때문에 사용하기에 편리하다. 참고로 WI-Fi Gamers가 지원하는 보안은 WPA-PSK(TKIP/AES), WEP(128/64bit)등이다.
제공되는 내용물은 매우 간단하다. 공유기와 Wi-Fi Gamers를 연결해주는 랜케이블과, 전원을 공급해주기 위한 아답타, 세워서 사용할 수 있는 수직장착 받침대, 그리고 제품의 특징 및 사용법등이 포함되어 있는 사용자 설명서등으로 구성되어 있다.
제공되는 사용자 설명서는 한국어를 포함한 다국어를 지원하며, 특히 Wi-Fi Gamers에서 지원되고 있는 게임기 (NDSL, 닌텐도 Wii, PSP, PS3등..)중에서 대표적으로 NDSL과 PSP 사용시의 연결 방법에 대해 사진과 함께 자세히 설명이 되어 있다.
제품은 기본적으로 눕혀서 사용하도록되어 있지만 함께 제공되는 수직 스탠드를 장착하면 세워서 사용할 수 있도록 되어 있다. 이는 공간 활용적인 측면이나 다른 주변 기기들과의 조화등을 위해 장점이라고 할 수 있으며 LCD 창의 내용이나 LED 상태등을 확인할 때에는 세로로 세우는 편이 보기에 편리하다.
중앙에는 현재 상태나 설정등을 확인할 수 있는 작은 크기의 LCD가 마련되어 있으며 그 아래쪽에는 상하좌우로 4개의 버튼과 중앙의 OK버튼으로 구성되어 있다. 이 버튼을 통해 채널 변경이나 클라이언트 목록, IP주소, 언어, 펌웨어 업데이트)등의 조작을 할 수 있도록 되어 있다.
특히 한국어를 포함한 다국어 지원을 하고 있기 때문에 초보자라도 LCD창을 보고서 간단히 설정을 해줄 수 있도록 되어 있다. 그외 우측에는 현재의 상태를 알리는 각종 LED가 색상별로 동작하고 있는 것을 확인할 수 있다.
Wi-Fi Gamers가 정상적인 동작을 하고 있는지는 측면에 위치한 각종 LED를 통해 확인을 할 수 있다. 위에서부터 전원/보안/무선/대화/인터넷 으로 구성되어 있으며 보안 부분만 붉은색으로 점등되어 있다. 보안은 정상 사용시에는 붉은색으로 점등되어 있지만 AOSS를 통해 무선 장비를 검색할 경우에는 깜빡거리는 차이를 보이게 된다.
제품 상단에는 Wi-Fi Gamers의 가장 핵심적인 기능인 AOSS를 사용하기 위한 버튼이 마련되어 있다. 사용하고 있는 공유기(라우터)에 WI-Fi Gamers를 연결한 후 AOSS 버튼을 약 4~5초간 누르고 있으면 보안 LED가 깜빡거리는데, 이때 연결하고자하는 콘솔 게임기의 AOSS 모드를 활성화시키면 ID, 암호, IP등의 별도 설정을 할 필요없이 1분내에 모든 설정이 완료된다.
전면에는 작은 크기의 리셋 홀이 마련되어 있는데, 이는 제품이 비정상적인 동작을 보이거나 연결이 제대로 되지 않을 경우 공장 초기화로 되돌리는 역할을 하게 된다.
Wi-Fi Gamer는 단순히 무선 AP의 역할을 하고 있기 때문에 이를 사용하기위해서는 공유기(라우터)가 필수라고 할 수 있다. 즉, 무선 이더넷을 지원하는 콘솔 게임중 AOSS 기능을 갖춘 제품들을 인터넷을 통핸 멀티 플레이를 즐길 수 있도록 하는 것이 주 목적이기 때문에 WAN 포트로 RJ-45 포트(10/100Mbps지원)를 갖추고 있으며 별도의 전원을 공급받도록 되어 있다.
이제 간단하게 NDSL을 이용한 Wi-Fi 연결을 해보도록 하겠다. 우선 Wi-Fi를 지원하는 게임을 이용해 Wi-Fi를 선택하면 아래와 같은 연결 설정 항목으로 이동하게 된다.
NDSL은 무선 네트워크 환경에 맞춰 Wi-Fi 접속 경로를 총 3개를 슬롯으로 나눠 저장할 수 있다. 우선 이중에서 비어있는 슬롯을 선택한 후 AP(억세스포인트)를 검색을 선택한다.
이렇게 NDSL에서 AP를 검색하게 되면 이제 버팔로 Wi-Fi Gamers의 AOSS 버튼을 눌러 두 제품간에 무선 접속을 시도하게 된다. 정상적인 연결이 된 경우라면 LCD창에 연결된 해당 콘솔 게임기 명이 뜨게 되며 또한 접속 테스트를 통해 제대로 연결이 되었는지도 확인할 수 있다.
버팔로 Wi-Fi Gamers와 NDSL간에 Wi-Fi 접속이 완료되면 아래에서 보는 것처럼 위에서 설정한 접속 경로(여기선 1)에 AOSS를 통해 연결이 되었음을 확인할 수 있다.
이렇게 연결된 설정 내용을 살펴보면 SSID, WEP키, IP 주소등을 버펄로 Wi-Fi Gamers에서 자동으로 부여해주며, 결국 사용자는 AOSS버튼을 누르는 것 이외에 자동으로 보안 및 연결이 자동으로 설정되기 때문에 초보자가 사용하기에 안성맞춤이다.
Wi-Fi 연결이 모두 끝나게 되면 이제 NDSL을 통해 시간과 장소에 구애없이 전세계에 있는 미지의 사람들과 게임을 즐길 수 있게 되었다. 참고로 버팔로 Wi-Fi Gamers와 NDSL사이에 약 5m 거리로 벽이 가로막혀 있어도 끊김없는 멀티플레이가 가능했기 때문에 일반적으로 PC를 자신의 방에 놓아두더라도 거실등에서도 언제던지 WI-Fi 플레이를 즐길 수 있다는 장점을 제공한다.
실제로 버팔로 Wi-Fi Gamers를 사용해본 결과 초보자라도 손쉽게 NDSL과 같은 콘솔 게임기를 무선 네트워크 게임을 즐길 수 있다는 장점을 갖추고 있다는 것을 확인할 수 있다. 제품 설치나 콘솔 게임기와의 연결 설정등도 매우 쉽고 간단하며 게다가 보안과 관련된 설정까지 자동으로 해주기 때문에 사용자는 단지 AOSS 버튼을 한번 클릭해주면 모든 것은 버팔로 WI-Fi Gamers가 알아서 해주기 때문이다.
하지만 이 제품은 오직 콘솔 게임만을 위한 무선 AP이기 때문에 PC에서는 사용이 불가능하며, 이미 기존에 유무선 공유기를 사용하고 있는 경우라면 보안 설정의 편리함 이외에는 큰 구매 매리트를 느끼기 힘들다. 또한 가격도 4만원대로 일반 유무선 공유기의 가격과 동일하기 때문에 가격적인 매리트또한 매우 낮다고 할 수 있을 것이다.
결국 이 제품은 유선 공유기를 사용하고 있지만 콘솔 게임기를 통해 무선 네트워크 플레이를 즐기고 싶은 경우에 적합하며 특히 각종 설정등에 어려움을 느끼는 사용자에게는 최적의 제품이라고 할 수 있겠다.
