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요즘 출시되고 있는 공유기들이 성능 괜찮은 게 많기는 하지만 그렇다하더라도 원룸이 아닌 이상, 공유기 1대 가지고 집안 전체 와이파이를 커버하기는 어려운 법입니다. 더욱이 보통, 공유기는 거실 한복판이 아니라 집 전체에서 어느 한쪽에 치우쳐진 방에 설치되기 마련인데, 이 경우 공유기에서 멀리 떨어질수록 와이파이가 점점 약해지고 종국에는 아예 신호가 안잡히는 일도 생깁니다.
이러한 문제를 해결하는 수단으로 각광받고 있는 것이 바로 무선 확장기입니다. 메인 공유기와의 연계를 통해 와이파이 음영지역을 해소하고 신호를 강화해주는 무선 확장기는 원활한 와이파이 사용을 위해 이제 일반 가정에서도 빼놓을 수 없는 필수품으로 자리잡아가고 있습니다.
이번 리뷰에서 다룰 제품은 이러한 무선 확장기 중에서도 드물게 AC750까지 지원하는 티피링크의 고성능 제품, TP-LINK RE200입니다. 독보적인 스펙과 그에 걸맞는 성능을 겸비하고 있는 이 제품을 지금부터 한번 자세히 알아보는 시간을 갖도록 하겠습니다.
본 리뷰는 티피링크와 다나와의 지원과 협조 하에 이루어졌습니다.
▲ RE200의 세부 스펙과 티피링크 홈페이지
■ 가장 효율적으로 무선 와이파이를 확장하는 방법!!
원룸과 달리 벽과 문, 칸막이 등으로 칸칸이 나누어진 일반 가정집에서는 제 아무리 성능 좋은 공유기라 할지라도 거리와 장애물에 따른 신호 감소를 막기가 매우 어렵습니다. 따라서 집안 전체에 막힘없는 와이파이를 사용하기 위해서는 여러 개의 공유기를 통해 일종의 '와이파이 존'을 만들 수 밖에 없으며, 이 방법은 거리가 각각 극단적으로 떨어진 방 곳곳에서 3대의 컴퓨터를 동시에 운용했었던 제가 실제로 사용했었던 방법입니다. 하지만 이 방법은 비용적인 낭비가 크며, 각 지역마다 신호가 강한 와이파이로 교체할 필요가 있는 등 불편한 점이 많습니다.
따라서 집 전체로 와이파이 지역을 확장하면서 비용을 절감하는데에는 공유기 신호를 받아서 다시 이를 퍼뜨려주는 무선 확장기가 가장 합리적인 대안이라 할 수 있습니다. 이미 시중에는 여러 종류의 무선 확장기가 출시되고 있는데, 이번 리뷰 대상인 티피링크 RE200은 이중에서도 기가랜 공유기에 가장 적합한 고성능 제품으로 평가받고 있습니다. 같은 브랜드의 WA850RE와 기타 제품들과는 다르게 RE200은 듀얼밴드 AC750 지원으로 2.4GHz 대역에서 300MBps 속도는 물론, 5GHz 환경에서도 최대 433MBps의 초고속 속도를 누릴 수 있습니다.
최근 들어 기가랜 공유기라면 2.4GHz 외에 5GHz의 듀얼밴드를 지원하는 제품이 크게 늘어나고 있는데, 이는 포화된 2.4GHz 환경에서 더 빠르고 막힘없는 속도를 원하는 사람들의 니즈를 반영한 결과라 할 수 있습니다. 그리고 이러한 현실 속에서 2.4GHz와 5GHz 대역을 모두 만족시키는 무선 확장기 RE200은 그 어느 제품보다 현 트렌드를 가장 잘 짚어낸 제품이라 할 수 있습니다.
타 제품을 압도하는 안정적인 듀얼밴드의 무선 속도, 전 세계 네트워크 브랜드 넘버 원, 티피링크의 무게감과 명서으로 신뢰를 더하는 티피링크 RE200을 이후부터 디자인을 시작으로 해서 하나하나 알아보겠습니다.
■ 패키지 디자인
패키지 표면에서는 제품 전체 모습과 사용 효력, 구성품 등 제품에 대한 전반적인 내용이 그림과 함께 상당히 자세하게 나타나 있습니다. 심지어 WPS 버튼을 통한 사용법까지 있어서 딱히 설명서를 볼 필요도 없을 정도입니다.
▲ 패키지 전면 모습
패키지의 전면 모습입니다. 전면에는 제품의 전체 모습과 이 제품이 최대 750MBps의 속도를 지원하는 듀얼밴드 제품임을 보여주고 있습니다.
▲ 패키지 후면 모습
패키지 후면에서는 넓은 집안에서 메인 공유기와 RE200만을 가지고 집 전체 와이파이를 커버하는 모습을 그림으로 표현하고 있습니다.
▲ 패키지 측면 모습
패키지 측면에서는 제품 전면에 있는 무선 신호 표시 LED와 RE 버튼을 통한 간단한 연결 방법, 그리고 내부 구성품과 주요 특징을 아이콘을 통해 간략히 소개하고 있습니다.
■ 내부 구성품
RE200은 제품 본체를 비롯하여 설치 가이드, 제품 인증서, 1m 랜선 등으로 이루어져 있습니다. 여기서는 제품 본체를 제외한 나머지 구성품들을 간략히 알아보겠습니다.
▲ 내부 패키지 모습
외부 패키지를 개봉하면 확인해볼 수 있는 내부 패키지 모습입니다. 위를 덮고 있는 건 설치 가이드를 비롯하여 제품에 관련된 기타 설명서들입니다.
▲ 빠른 설치 가이드
내부 패키지 위를 덮고 있는 봉투에는 몇 가지 설명서가 있는데, 여기서 우리가 살펴볼 게 있다면 빠른 설치 가이드입니다. RE200의 설치는 랜선을 통한 방법과 제품 전면에 있는 RE 버튼을 통한 방법, 이렇게 2가지가 있는데, 빠른 설치 가이드는 이를 그림과 함께 자세히 설명해주고 있습니다.
▲ 1m 랜선
다른 네트워크 제품들과 마찬가지로 RE200 또한 1m짜리 랜선을 기본적으로 제공하고 있습니다.
■ 휴대하기에도 좋은 컴팩트 & 일체형 디자인!
지금 시중에 널려있는 다른 무선 확장기와 RE200 간의 디자인 차이를 말해보라 한다면, 쓰기 편하고 휴대하기 좋은 컴팩트함을 가장 먼저 꼽아볼 수 있을 것입니다.
가로(W) 110㎜, 세로(D) 65.8㎜, 높이(H) 75.2㎜의 사이즈는 한 손에 쥘 수 있을 정도로 작고, 내장화된 안테나와 어댑터가 필요없는 일체형 구조는 외부로 출장가거나 할 때 휴대하고 다니면서 써도 될 정도로 아주 편리합니다.
▲ 제품 전면 모습
제품의 전면 모습을 살펴보겠습니다. RE200은 디자인 면에서 볼 때, 같은 티피링크의 300MBps 전용 무선 확장기인 WA850RE과 거의 흡사합니다. 차이가 있다면 RE200의 경우, 전면 표면에 체크 무늬가 되어 있다는 것이며, 이 무늬는 WA850RE와의 구별에 도움이 되기도 합니다.
전면 우측 하단을 보면 제품의 현 상태를 보여주는 다양한 LED 램프와 RE 버튼이 보입니다. 5G와 2.4G 신호는 그 세기에 따라 막대 표시와 레드 / 그린 LED로 다르게 표시해주며, 그외 무선 신호, 이더넷, 전원 등도 각각 LED 램프가 있어서 한눈에 직관적으로 상태를 파악할 수 있습니다.
이들 램프 외에 주목해야할 것은 가장 하단에 있는 RE 버튼입니다. 이 버튼은 WPS 버튼이 있는 공유기를 사용할 때 버튼 원클릭으로 간단하게 제품 설치가 가능합니다. 현재 시중에 판매되고 있는 공유기 중에 WPS 버튼이 없는 제품은 없다고 해도 무방하기 때문에 이 버튼은 RE200의 실제 사용에서 매우 유용하게 쓰일 것입니다.
▲ 제품 측면 모습
측면에서 바라본 제품 모습은 약간 비스듬하게 세워진 모습을 하고 있습니다.
▲ 제품 밑면 모습
제품 밑면에는 1개의 100MBps 유선 랜포트와 리셋 버튼이 위치하고 있습니다. 랜 포트를 통해 인터넷 TV, 콘솔 등을 연결하여 무선 어댑터로써의 기능을 수행할 수 있으며, 리셋 버튼은 제품을 공장 출고 시의 완전 초기 형태로 초기화하는데 사용합니다.
▲ 일체형 콘센트 디자인
RE200이 타 제품에 비해 휴대성이 좋다고 여겨지는 건 내장화된 안테나와 더불어 따로 어댑터가 필요없는 일체형 콘센트 디자인을 하고 있기 때문입니다. 덕분에 어댑터 분실같은 문제가 일어날 일도 없으며, 실사용에서 플러그에 그냥 꽂기만 하면 아주 간편하게 사용할 수 있습니다.
■ 버튼 클릭만으로 끝나는 너무나 간단한 설치!
앞에서 설치 가이드에서 잠깐 언급했지만, RE200은 설치해서 사용하는 과정이 정말로 간단합니다.
전통적인 방법으로, 랜선을 연결하고 홈페이지에 들어가 개별 설정을 해도 되지만, 그냥 제품 전면에 있는 RE 버튼을 사용하면 클릭만으로 이 과정을 아주 손쉽게 해낼 수 있습니다. 여기서는 RE 버튼을 통한 설치과정을 알아보겠습니다.
▲ 메인 공유기의 WPS 버튼
RE 버튼을 통해 RE200을 사용하려면, 먼저 이 제품과 연계할 메인 공유기의 WPS 버튼을 찾아야 합니다.
제가 사용하고 있는 메인 공유기는 듀얼코어 지원에 최대 1900MBps의 초고속 속도를 자랑하는 티피링크의 Archer C9 1900입니다. 이 공유기의 경우, 제품 뒷면에 WPS 버튼이 위치하고 있습니다.
WPS 버튼을 찾았다면, 설치는 너무가 간단해집니다. 먼저 공유기에 있는 WPS 버튼을 누릅니다.
▲ RE 버튼으로 제품 설치하기
공유기에 있는 WPS 버튼을 눌렀으면, 바로 제품에 있는 RE 버튼을 누릅니다. 그러면 제품에 그린 LED가 깜빡거리면서 설치가 진행됩니다.
그 외에 다른 과정은 없습니다. 그저 메인 공유기의 WPS 버튼과 제품의 RE 버튼을 누르는 것만으로 성가신 설치과정이 모두 끝나게 됩니다. 실로 정말 간편한 방법이 아닐 수 없다 하겠습니다.
■ RE200으로 무선 와이파이 영역 확장!
이제 제품을 가지고 실사용 테스트에 들어가보겠습니다. 제 집에서 메인 공유기는 가장 구석진 방에서도 끄트머리에 있어서 거실만 되어도 무선 신호 감소가 꽤 크게 나타나며, 가장 반대쪽에 있는 방에 있어서는 종종 신호가 끊기는 일이 생길정도로 약해집니다.
이제 이 문제를 RE200을 통해 깔끔히 해결해보겠습니다.
▲ 메인 공유기와 RE200의 위치 및 테스트 장소
집 평면도를 통해 알아본 메인 공유기와 RE200의 설치 위치, 그리고 테스트 장소들입니다.
보시다시피 메인 공유기가 집에서도 가장 구석진 방 후미진 곳에 위치하고 있습니다. 따라서 그동안 다른 방에서의 무선 감소 현상이 좀 있었는데, 거실 한쪽에 RE200을 설치함으로써 이 문제를 극복해보겠습니다. 테스트는 거실과 부엌 중간인 A 위치, 작은 방인 B 위치, 안방 C 위치에서 진행하였으며, 2.4GHz와 5GHz 대역에서 각각 측정하였습니다. 또, 테스트는 각 지역마다 5번씩 하고, 이중에서 가장 높게 나타난 값을 측정값으로 취했습니다.
▲ 강한 신호를 보여주고 있는 RE200
막상 거실에도 설치하려 하니까, 콘센트가 다 쓰고 있어서 할 수 없이 건넌방에서 멀티탭을 연결해서 테스트하였습니다. 연결하고 LED 램프를 보니까 2.4G와 5G 모두에서 그린 LED로 아주 강한 신호를 보여주고 있습니다.
▲ 2.4GHz 대역에서의 테스트 전후 결과
우선, 2.4GHz 대역에서의 테스트 결과를 보겠습니다.
테스트 결과는 아주 양호합니다. A와 B의 경우 속도가 전에 비해 거의 2배 가까히 상승되었으며, 장애물이 많고 꺾임이 심한 C에서도 전에 비해 더 향상된 결과를 보여주었습니다.
▲ 5GHz 대역에서의 테스트 전후 결과
다음은 5GHz 대역에서의 테스트 결과입니다.
극단적으로 직선에 강하지만 곡선에 많이 취약한 5GHz 대역이라, 방문은 열어놓고 테스트를 진행했는데, 결과는 놀라웠습니다.
특히, 거실 A 위치에서는 다운로드 값이 대단히 높게 나타났으며, B와 C에서도 핑이 좀 많이 튀기는 했지만 대단히 우수한 수치를 여실히 확인할 수 있었습니다.
각각의 테스트 결과를 종합해 볼 때, 첫 사용이라 다소 의구심을 가졌던 무선 확장기가 와이파이 음역지역의 제거에 확실히 효과가 있음을 명확히 보여주었다고 결론지을 수 있겠습니다.
▲ 티피링크 무선 확장기와 RE200의 가격
▲ 네이버 스토어팜에서 확인가능한 다양한 티피링크 제품들
★ 장점
① 휴대하고 다녀돌 괜찮을 만큼 작은 크기에 어댑터가 필요없는 컴팩트한 일체형 디자인
② 2.4GHz 300MBps와 5GHz 433MBps가 모두 가능한 듀얼밴드 와이파이 지원
③ RE 버튼을 통한 정말 간편한 설치
④ 무상 2년 AS 보장
★ 아쉬운 점
① 국제적 명성에 비해 상대적으로 낮은 국내 인지도
② 제품 DB, 사용자 Q&A 등에 있어서 원활하지 못한 소통
★ 제품에 대한 짧은 한 마디!
2.4GHz는 물론 5GHz 무선 인터넷 사용자를 위한 초고속 고성능 무선 확장기!
설치도 사용도 간편한데다 비용 부담도 크지 않고, 거리 증폭과 성능에 있어서도 나무랄데가 없다.
성능 하나는 여러모로 정말 괜찮은데, 제품 이외의 부수 요소가 제품 이미지를 깎아먹는게 참 아쉬운 제품...
이상으로 티피링크 RE200에 대해 알아보았습니다.
앞에서 꾸준히 언급한 바와 같이 공유기를 사용하는 환경이 좁은 연구실이나 원룸이 아닌, 방이 여러 개 있는 일반 가정만 되더라도, 신호 감소는 피할 수 없는 현상이 되고 있습니다. 특히 이 제품은 시중의 흔한 2.4GHz 전용이 아닌 5GHz 433MBps까지 지원하는 듀얼밴드 제품이기 때문에 기가랜 공유기를 사용하는 사람이라면 정말로 유용한 제품입니다. 5GHz가 직선 공간에서는 아주 빠른 속도를 보장하지만, 벽과 장애물이 많은 공간에서는 2.4GHz보다 더 뒤떨어지는 모습을 보이는 일도 종종 있다는 사실을 감안해볼 때, 기존 공유기의 2.4GHz는 물로 5GHz 무선 와이파이 신호까지 증폭시켜주는 RE200은 초고속 무선 인터넷 사용의 족쇄를 해방시켜주는 일등 공신 그 자체라 할 수 있습니다.
단, 이처럼 좋은 성능에도 불구하고, 제품 인지도와 사용자간의 소통이 아직까지도 극히 제한적이라는 게 정말 아쉽습니다. 다나와의 제품 DB 페이지만 보더라도 제품 설명도 제대로 나타나 있지 않은 상황이며, 달려있는 댓글도 단종되면 AS 안되니까 사지 말라는 글 뿐입니다. 현재 국내에서 잘 나가고 있는 타 브랜드의 경우, 적극적인 홍보와 고객 대응으로 고객 간의 소통이 아주 활발한 것을 생각해보면, 티피링크 코리아가 지금 해야할 것이 무엇인지 명확합니다.
제품 자체만 보면 여느 제품 못지 않게 매우 뛰어나니 만일 이 소통과 대응 부분만 해결된다면, 지금보다 이 제품의 진가가 더욱 잘 드러나게 될 것입니다. 티피링크 코리아의 좀더 적극적인 지원과 홍보 하에 진흙 속의 진주같은 이 제품이 보다 사람들에게 널리 인정받기를 바라며, 이번 리뷰를 마치도록 하겠습니다.
키워드 : TP-LINK, 티피링크, 무선 확장기, RE200, AC750, 유선 100MBps, 듀얼밴드, 300MBps, 433MBps, 무상 2년
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