ASUS A8N-SLI
작성자 : 김진만 (leveryou@hanafos.com . www.amdmania.com)
많은 사람들의 기대와 관심속에 ASUS A8N-SLI Deluxe라는 메인보드가 출시되었고, 얼마 지나지 않아 A8N-SLI Deluxe의 마이너버전인 ASUS A8N-SLI가 출시되었습니다.
저는 이번 사용기를 통해, 기존 Deluxe 제품과의 차이점과 SLI구성의 대략적인 안내, 제품사용기간 동안 느낌점 등을 기록하려고 합니다. 또한 이후의 내용부터는 경어는 생략하오니 부족한 부분이 많더라도 많은 이해부탁드리겠습니다.
1. ASUS A8N-SLI 제품소개
< 제품의 박스사진 >
ASUS AMD CPU용 메인보드 전문 유통사인 디지털그린텍 (www.dgreentech.co.kr)의
3년간 기술지원 & 제품보증 스티커가 붙어있다.
< 제품스펙 >
어마어마한 분량의 제품스펙이다.
덕분에 포토샵을 다룰 줄 모르는 필자는 한참동안 고민을 해야했다 (-_-);
(출처 : ASUS, www.asus.com.tw)
< S-ATA 데이터, 파워케이블 >
총 4개의 S-ATA장치를 지원하는 만큼,
이에 모자람이 없도록 데이터,파워케이블을 포함하고 있는 모습.
< P-ATA 케이블 >
HDD, CD-ROM, FLOPPY 케이블의 모습
< 확장브라켓 >
A8N-SLI는 총 8개의 USB 2.0포트를 지원하고, 2개의 IEEE1394포트를 지원한다.
Coaxial, Optical출력부에 밀려 외부브라켓으로 제공되는 시리얼포트가 이채롭다.
< SLI 커넥터 >
ASUS의 이름이 기록된 SLI커넥터.
이는 나중에 다시 설명하겠지만 SLI구성을 할 때 VGA사이를 연결해주는 역할을 한다.
< SLI커넥터 보호 브라켓 >
이 브라켓은 케이스의 PCI브라켓 부분에 설치하여 SLI커넥터가 움직이지 않도록 해준다.
실제 장착시의 모습은 이렇다.
< SLI구성시 브라켓의 활용 예 >
사진을 클릭하시면 큰 그림으로 확인하실 수 있습니다.
< I/O쉴드 >
< 매뉴얼, 설치CD, SLI 구성 안내문 >
매뉴얼은 영어로만 제작되어있으며, SLI구성에 필요한 사진자료를 첨부하고 있어, 기존에 SLI구성을 잘 모르는 유저라도 사진을 보고 따라서 설치한다면 별 어려움이 없을 듯 하다.
이미 설치 방법을 알고 있는 유저라면, 그것을 재 확인할 기회가 될 것이다.
이미 눈치채신 분들도 있을테지만, A8N-SLI제품과 Deluxe제품에 포함된 CD는 동일한 것이며,
CD부팅기능을 채용하고 있다. 물론 S-ATA장치의 드라이버도 여기에 포함되어 있다.
nForce4 SLI칩셋에서 지원하는 S-ATA포트는 별도의 드라이버가 없이도 인식과 O/S설치에 지장이 없는 것이 사실이나, Silicon Image칩셋의 그것은 인식과 O/S설치에 별도의 설치디스크를 요구했다.
필자가 지금까지 출시된 ASUS 제품을 평가하는데 있어서, 가장 아쉬웠던 부분인 S-ATA드라이버
디스크 미포함 문제를 아주 확실한 방법으로 해결하고 있어서, 이번만큼은 아주 만족스러운 점수를
줄 수 있을 듯 하다.
Deluxe제품만큼 "호화스러운"모습은 아니라 하더라도, 제품의 스펙에 준하는 구성품은
알차게 갖춘 전형적인 ASUS메인보드의 모습이다.
(이미 이 정도의 구성품이 여타 메인보드에 비해서 충실한 것은 말할 것도 없다.)
2. 제품의 레이아웃
< 레이아웃 >
이 얼마만인가.. ASUS에서도 이젠 "ASUS색"기판을 벗어던지고 흑갈색의 기판을 채용했다.
필자는 ASUS의 다음 메인보드를 기대하도록 만들정도의 멋진 변화(?)라고 생각한다.
A8N-SLI는 Deluxe제품에서 Silicon Image 3114R RAID controller와 MARVELL PCI Gbit LAN controller가 제외된 모델이기 때문에, 제품사진에서 그 빈 자리가 눈에 띈다.
하지만, 빠진 부분의 기능을 대부분 nForce4 SLI칩셋에서 가지고 있기 때문에 제거된 부분이
실제 제품을 사용할 때 생각만큼 크게 영향을 주지는 않는다.
바뀌어 버린 기판의 색상!! 939핀 CPU를 사용할 수 있는 소켓과
nForce4 SLI칩 단독으로 구성된 것을 볼 수 있다.
< 전원부 구성 >
레이아웃 사진에서 전원부쪽 방열판을 벗겨냈을 때의 모습이다.
효율적인 방열을 위해 서멀컴파운드가 도포되어있는 모습또한 보인다.
전원부는 1Phase당 3개의 모스펫으로 구성되어 총 3Phase의 구성을 취하고 있다.
< A8N-SLI의 백패널 구성 >
최근 ASUS사의 고급형 메인보드에서 주로 찾아볼 수 있는 8.1ch구성을 위한 6개의 사운드포트(4개의 스테레오출력, 1개의 라인입력, 1개의 MIC)와 2개의 S/PDIF 출력포트(Coaxial, Optical)를 갖춘 모습이다.
IEEE1394포트와 4개의 USB 2.0포트, nForce4 SLI칩셋에서 지원하는 Gigabit 이더넷 포트 또한 확인할 수 있다.
< 메모리슬롯, 24핀 파워커넥터 >
CPU소켓의 오른편으로는 메모리슬롯과 P-ATA 커넥터 등이 위치하고 있다.
듀얼채널을 지원하는 메인보드 답게 4개의 메모리슬롯을 갖추고 있다.
듀얼채널 구성법은, 예상대로 메모리슬롯의 색깔에 맞추어서 2개의 메모리를 장착하면 된다.
A8N-SLI는 24핀파워케이블을 지원한다. 따라서, 사용자의 파워가 20핀 파워케이블을 지원한다면, 20핀 to 24핀케이블을 구해서 24핀 연결을 해주는게 좋겠다.
물론 20핀 파워케이블을 지원하지 않는 것은 아니다.
사진상에서 오른쪽에 치우치도록 20핀 파워케이블을 연결한다면 이상없이 사용할 수는 있으나, 이를 위해서 별도의 걸쇄가 포함되어있지 않다는점을 유의해야 한다.
(이렇게 쓰는 필자 스스로도 20핀 케이블을 그대로 사용하고 있으니..)
< PCI슬롯 >
이제는 사용기를 쓸때도 "AGP&PCI슬롯" 이라는 말을 쓰지 않아도 된다. (어색하다)
A8N-SLI는 2개의 16x PCI익스프레스 슬롯을 갖고 있어
VGA 2개를 하나로 묶는 SLI기술을 지원하고 있다.
또한 3개의 PCI슬롯을 제공, 기존의 PCI카드의 사용에도 불편이 없도록 배려하고 있다.
< EZ Selector, EZ Plug >
PCI익스프레스 부분만 따로 촬영한 사진이다.
16x PCI익스프레스 슬롯 사이에 1x PCI익스프레스 슬롯과 함께 색다른(?) 슬롯이 하나 눈에 들어온다.
이것이 바로, ASUS 메인보드에서 SLI설정을 담당하는 " EZ Selector "다.
EZ Selector에 대한 이야기는 아래에서 하기로 하고,
PCI익스프레스 슬롯 위쪽으로 4핀 전원커넥터와 붉은색 LED를 볼 수 있다.
4핀 전원커넥터는 EZ Plug라 하여, SLI구성시에 혹시라도 있을지 모르는 `VGA의 전원부족`을 해소하려는 의도를 가지고 있다.
붉은색의 LED는 SLI구성시에 EZ Plug에 4핀 전원을 연결하지 않았을 때만 빛을 내게 된다. (일종의 경고등 역할을 한다.)
위에서 잠깐 거론했던 EZ Selector는 180도 회전을 통해서 양쪽 모두를 사용할 수 있게 되어있는데, 사진에서 보는 것처럼 PCI익스프레스 VGA가 1개일때와 2개일때의 설정방향이 서로 다르다.
사진처럼 EZ Selector가 Single Video Card 방향으로 장착되어있다면 SLI구성이 불가능하고 1개의 16x PCI익스프레스 슬롯만 사용가능하며,
EZ Selector가 Dual Video Cards 방향으로 장착되어있다면 SLI구성이 가능해짐과 동시에 2개의 16x PCI익스프레스 슬롯은 각각 16x가 아닌 8x의 속도를 가지게 된다.
< 1장의 VGA를 장착하고도 EZ Slelctor의 설정으로 인해 8x로 동작하는 모습 >
필자가 생각해도 설명이 어려운 듯하여 (-_-;) 예를 들자면..
실제로 사용할 VGA가 1장인데, `Dual Video Cards` 방향으로 EZ Selector를 장착했다면,
위의 사진처럼 8x모드로밖에 인식하지 않는다.
현재 시중에는 PCI익스프레스형 VGA.. 특히 SLI를 구성할 수 있는 VGA의 물량이 많이 부족한 상태다. 그러므로 나중에 VGA를 추가구입해서 SLI를 구성하려는 유저를 위해서 덧붙인 설명이다.
이런 경우에는 반드시
구입할 때 `Dual Video Cards`방향에 위치한 EZ Selector를 `Single Video Card` 방향으로 바꿔달라` 는 것이.. 필자가 말 하고 싶어하는 참 뜻이다. (아.. 힘든길 돌아왔다 ㅠㅠ;;)
처음 구입할 때 저런 상황을 제대로 인지하지 못해 8x로만 인식한다고 A/S센터의 문을 두드리는 유저가 있다고 한다 (-_-;) 만약 자신이 1장의 PCI익스프레스 VGA를 사용하는데 8x로 동작한다면.. 제일 먼저!! EZ Selector의 방향을 확인해주시길 부탁드린다.
< S-ATA포트와 Color Pannel >
4개의 S-ATA포트의 모습이 보인다.
빈 공간은 Silcon Image칩을 사용하는 Deluxe를 위한 것이다.
아랫쪽으로는 Color Pannel을 채용하여 케이스의 스위치, LED, 스피커등의 연결을 편리하게 해준다. (처음 조립후에 필자는 더 이상 매뉴얼에 있는 점퍼안내도를 보지 않고도 조립에 전혀 문제가 없을 정도였다.)
< nForce4 SLI 칩셋 >
사진을 클릭하시면 확대한 사진을 보실 수 있습니다.
A8N-SLI는 nForce4 SLI칩셋 1개로만 구성되어 있는 메인보드이다.
칩셋 쿨러를 제거하는 순간 사진의 모습을 발견할 수 있었는데, 이는 마치 ATi의 VPU를 보는듯한 모습이었다. (코어가 있다.. 세상에;;)
코어주변의 보호필름 소재는 아직도 알 길이 없으며 (실리콘으로 추정중..)
필자는 담력부족으로 이를 제거한 사진을 찍지 못했다.
그래서..
<이것이 nForce4 SLI칩셋의 진정한 모습이다!>
사진제공 : 김주년님 (www.amdmania.com)
칩셋의 발열량은 평균 이상으로 짐작할 수 있으며,
쿨러의 분당회전수는 8000~8500rpm정도였다. 회전수에 비해 소음은 낮은 편이다
< Realtek ALC850 >
사진을 클릭하시면 확대한 사진을 보실 수 있습니다.
A8N-SLI는 ALC850칩셋을 채용하여 8채널(7.1채널)의 아날로그 사운드 출력과 2가지 형식의 S/PDIF (Coaxial, Optical) 출력을 모두 지원한다.
이상, 제품의 레이아웃에 대해서 살펴보았다.
A8N-SLI라는 제품명에서 확인하듯 SLI에 초점이 맞춰진 제품 설계에서 특징을 찾아볼 수 있을 듯 하다. 현재 몇몇 제조사에서 출시되고 있는 SLI용 메인보드에 비해서 VGA간 간격이 넓기 때문에 VGA 발열의 해소나 VGA 쿨러장착의 탄력성에서 우위에 있다고 볼 수도 있다.
게다가 EZ Selector, EZ Plug 및 LED 채용을 통해서 SLI에 익숙하지 않은 유저들도 별 어려움 없이 SLI구성을 할 수 있도록 도움을 주는 요소 또한 잘 갖추어져 있다.
이제는 A8N-SLI의 성능에 대해서 본격적으로 확인해 볼 시간이다.
3. A8N-SLI의 성능은?
우선 기본클럭 성능을 공개하기 전에.. 테스트의 방향이나 방법, 사양 등을 공개하려고 한다.
이번 테스트는 CPU가 3500+인 관계로.. 디폴트클럭인 2200Mhz(FSB 200*11)와
FSB를 237로 오버시킨 2615Mhz (약 2600Mhz, FSB237*11)에서 총 2차례 진행되었다.
여기에서 밝혀두고 싶은것은, 필자는 이번 테스트를 통해 오버클럭을 권장하거나 당연시 시키지도 않으며, 다만 테스트 자료의 확보를 위해서 시도한 것임을 밝힌다.
또한, 오버클럭은 개인 유저의 책임 하에서 이루어 져야 하며, 그로 인해 생기는 문제점을 제조사나 유통사에 떠넘겨서는 안될 것이다.
명심하자.. 오버클럭은 OWN RISK라는 것을...
필자의 테스트 사양 및 테스트 프로그램은 다음과 같다
| CPU |
AMD Ahtlon64 3500+ (Newcastle Core) |
| MainBoard |
ASUS A8N-SLI |
| Memory |
Geil PC3200 UltraX 1G Kit (512mb*2) |
| VGA |
ASUS X800XT Platinum Edition |
| HDD |
Samsung P80 120G 7200rpm 8MB |
| |
WD 1200PB 120G 7200rpm 8MB |
| ODD |
LG 52X 32X 52X 16X Combo / LG 16X DVD |
| Power |
Antec TrueControl 550W |
| Sound |
Audiotrack Prodigy 7.1 |
| TV Card |
Dvico FusionHDTV Gold-T |
| |
|
| O/S |
MS Windows XP SP2 & Full Update |
| S/W |
3Dmark03 / 3Dmark05 / Super_Pi / Sandra2005 / PCmark04 |
| |
|
| Cooling |
Goliath1 (WaterCoolingUnit) -> CPU |
위의 테스트 프로그램중 Super_Pi와 Sandra2005를 제외한 나머지 프로그램은 부팅후 연속적인 3번의 테스트의 평균값을 측정하여 그래프를 작성했다.
또한, 모든 테스트는 필자가 실사용중인 상태에서 진행했기에 결과물이 약간 낮게 나올 수도 있다는 점을 알려드린다.
< 아래의 내용중 스크린샷을 클릭하시면 큰 그림으로 보실 수 있습니다. >
3-1. PCmark04 Benchmark
 
PCmark04 스코어는 시스템의 전반적인 성능을 가늠하는 용도로 사용하기에 손색이 없다. 3-2. Super_Pi Benchmark
 
1초 때문에 가끔씩 필자의 피를 말리기도 하는 Super_Pi 테스트.
실제 동일한 메인보드 보다 필자의 경우 작게는 1초에서 많게는 5초이상 차이가 나는 항목도 발생했는데.. 이는 필자가 사용한 보드에서의 문제일수도, 필자가 테스트한 방법의 특징 (드라이버, 프로그램 전부 설치후 실사용 상태에서 테스트)에 의한 것일 수도 있음을 다시 한번 말씀 드린다.
3-3. 3Dmark03 / 3Dmark05 Benchmark
 
 
VGA의 성능을 가장 잘 이끌어내는 벤치마크 툴인 3Dmark03 / 3Dmark05의 테스트 결과물이다.
CPU의 클럭에 대한 영향이 여타 테스트 보다 가장 작은 것을 확인할 수 있다.
3-4. Sandra2005 Benchmark
 
드러난 점수 그대로 보다는, `대략의 성능을 가늠하는` 용도로 쓰기에는 무리가 없다.
역시 CPU클럭의 영향을 많이 받는 프로그램인만큼 격차가 어느정도 있는 모습이다.
4. SLI Test A8N-SLI는 제품명에서 들어나듯, SLI기술을 채용한 메인보드이다.
따라서, 필자에게 SLI테스트는 피해갈 수 없는 관문과도 같았다.
아시다시피, 최근 PCI익스프레스 VGA의 판매호조로 인해서, VGA를 협찬받기는 매우 어려웠다.
특히, Geforce 6800GT 이후의 VGA를 구하는것은 불가능에 가까웠을 정도...
따라서 어렵사리 구한 6600GT 2장을 가지고 SLI테스트를 진행하였다.
4-1.
SLI 설치 과정 
설치는 의외로 간단한 편이다.
GPU와 Bios버전이 동일한 VGA 2개를 각각의 PCI익스프레스 슬롯에 장착한다.
그 후 제공된 SLI커넥터를 연걸하는데, 이때 위쪽에 달린 VGA에 J1,
아랫쪽에 달린 VGA에 J2가 오도록 설치해준다.
< SLI구성이 끝나고 옆에서 본 모습 >
SLI 설치를 마쳤을때 D-sub 및 DVI포트는 사진상 왼쪽에 보이는 J1의 그것을 사용하면 된다.
위의 조건을 충족한 상태에서, 설치가 끝나고 윈도우에 진입하면, 다음과 같은 그림을 볼 수 있다.
<사진을 클릭하시면 큰 그림으로 보실 수 있습니다.>
저기 보이는 말풍선을 클릭하면, 설정창 하나가 나타나는데
'다중 GPU활성화'를 체크하면, 한 번의 시스템 재시작을 거친 후 SLI모드로 동작하는 것을 볼 수 있다.
4-2. SLI Test 결과 결과를 정리한 그래프를 보이기 전에, 한가지 밝혀둘 것이 있습니다.
테스트 도중 테스트에 이용된 CPU가 뉴캐슬3500+에서 윈체스터 3200+로 교체를 할 수 밖에 없었습니다.
따라서, 이하 6600GT 및 6600GT SLI테스트는 모두 윈체스터 3200+의 기본클럭에서 진행되었으며
비교자료로 활용된 X800XT PE의 테스트 결과는 위에서 이미 보셨던 내용임을 알려드립니다.
테스트를 일관성있게 진행하지 못한 제 잘못이 크지만,
일정기간 테스트를 약속하고 대여받은 CPU의 반납기간과 SLI테스트에 사용된 VGA의 대여기간이 엇갈려서 생긴 문제이니 보시는 분들의 양해를 부탁드립니다.
< O.C = 코어 550, 메모리 1100으로 오버클럭 >
nVidia에서 SLI에 대해 알려졌던 정보에는 미치지 못하는 수치일 수 있으나, 아직까지 nForce4 SLI칩셋을 지원하지 않는 드라이버 상태에서 진행된 테스트 치고는 만족스러운 성능을 보여준다.
(게다가 SLI는 프로그램에 따라서 큰 성능차이를 보이기도 한다.)
흥미로운 부분은 SLI구성시 X800XT PE와의 비교이다.
3Dmark03 테스트에서는 CPU클럭의 불리함에도 불구하고, X800XT PE의 결과를 앞질렀지만, 이어서 진행된 3Dmark05테스트에서는 X800XT PE의 결과에 뒤쳐졌다.
이는 테스트에 사용된 6600GT가 8파이프라인, 128bit메모리버스의 스펙을 가진 만큼
'쉐이더테스트'라 불리는 3Dmark05에서 어느정도 예상됐던 문제이며,
안티앨리어싱, 비등방성필터의 적용수준을 강화시킬수록 더 큰 성능하락이 있을 수 있다는 것을 예상케 한다.
이러한 내용들을 제쳐두고라도 SLI구성시의 6600GT의 성능은 '만족스럽다' 라고 평할 수 있으며
필자는 이정도의 테스트 결과를 보여준 6600GT를 새삼 다시 보게 되었다.
5. 마치며..
우선은 필자가 이 제품을 사용하면서 느낀 아쉬운점을 밝힐까 한다.
'단점'이라 딱딱하게 밝히지 않는것은, 앞으로의 개선여지가 충분하기 때문임을 알아주셨으면 좋겠다.
첫번째는 nForce4 SLI의 칩셋드라이버 부재이다.
출시된지 1개월이 지나도록 SLI칩셋을 지원하는 정식드라이버는 업데이트 되지 않고있다.
ASUS에서는 지속적인 Bios업데이트로 메인보드가 갖고 있는 기술적인 문제의 해결을 위해 노력하고 있지만, 정작 nVidia에서는 이런 움직임을 보이고 있지 않은것이 아쉽다.
(사용기를 작성하는 와중에 6.37버전의 nForce드라이버가 업데이트 되었지만, 이는 베타였다..)
두번째는 Bios의 설정항목 부족이 그것이다.
A8N-SLI, A8N-SLI Deluxe가 출시되었을때, SLI기능도 주목받았지만, 또 한편으로는 '메인보드의 오버클럭 성능' 또한 확인하고 싶어하는 유저들이 많았다.
하지만 A8N-SLI가 갖고 있는 CPU전압설정은 1.65V가 한계였으며, 메모리타이밍 설정도 기본 4자리 밖에 지원하지 않아 아쉬웠다.
세번째는 쿨러의 소음이다.
필자는 본문에서 `쿨러의 회전수는 8000rpm대이지만 그에비해 정숙한 편` 이라고 기록해 두었다.
물론 눈으로 보이는 회전수에 비해서 소음은 작은편임에 틀림없다.
하지만, 사용하면서 일부 쿨러에서는 굉음이 들린다는 반응을 얻을 수 있었고, 필자 역시도 사용기간 2주를 넘어가면서 그런 문제에 노출되어 있었다.
모두가 그런 문제를 안고 있는것은 아닌데다 편차가 극히 심해 나타나는 현상이라 판단, 사용기의 내용을 고치지는 않았음을 양해바란다.
아쉬운점으로 지적된 부분들은 Bios설정에 대한것을 제외하고는 SLI칩셋을 채용한 메인보드의 공통적으로 적용되는 부분이기도 하다.
반면, 필자가 SLI구성 및 테스트를 진행하면서 느낀 A8N-SLI의 가장 큰 장점은 레이아웃이다.
SLI메인보드는 대부분 PCI익스프레스 16x슬롯 2개, 1x슬롯 2개, PCI슬롯 3개 정도 선에서 구성되어있다.
6600GT를 SLI구성으로 사용할때는 별 문제가 없지만, 6800GT의 쿨러가 2층일때는 VGA간 간격에 여간 신경쓰이는게 아니다. A8N-SLI의 PCI익스프레스 16x슬롯간에 PCI익스프레스 1x슬롯이 2개가 위치하고 있어, 쿨러의 두께에 관계없이 SLI구성이 용이하다는 장점을 안고 있다.
게다가 EZ Selector의 채용은 SLI구성시에 사용자의 편의를 보장해주는 좋은 옵션이며,
EZ Plug 및 붉은색 LED의 채용 역시 편의성에서 좋은 평가를 내릴 수 있다.
지금까지 사진자료와 간단한 테스트를 통해서 A8N-SLI를 살펴보았다.
필자는 A8N-SLI를 테스트 하면서 말로 표현하기 힘든 기대감과 아쉬움의 경계를 넘나들었던 것 같다.
(특히 VGA를 못 구해서 고통받았던 시간들과 힘들게 구한 VGA로 SLI구성을 통해 테스트를 진행할때의 기분은.. ^^..)
아무쪼록 모든 테스트는 끝이 났고, 필자의 개인적인 평가 역시 '긍정도 부정도 아닌', 그러나 '주목할만하고 앞으로 지켜볼만한 제품임에 틀림없다.' 쪽에 기울어져 있는것을 확인하셨을 것이다.
앞으로도 ASUS 및 디지털그린텍에서 이러한 평가를 긍정적으로 바꾸는 노력을 게을리하지 않기를 바라며, SLI라는 기술이 유저들에게 '돈낭비'가 아닌 '한번쯤 시도해 볼만한 가치가 있는' 기능으로 다가와주기를 바라면서, 이상 마칠까 한다.
길고 긴 글을 읽어주셔서 감사합니다.
더 좋은 내용의 글로 다시 찾아뵙기를 바라면서 ^^
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