SLI - 두개의 그래픽카드를 연결하여 좀더 빠르게 해보겠다는 시도. 하지만 성능을 제쳐두고, 그 시스템을 장만할려면 어깨가 경직될 수 밖에 없었습니다. 왜냐하면 기본적으로 그래픽카드 두개, SLI 마더보드, 고출력 파워서플라이의 가격이 고압적으로만 보였기 때문입니다.
하지만 이제 상황이 많이 변했습니다. 하드웨어의 가격도 떨어지고, NVIDIA의 SLI에 대한 정책이 바뀌면서 지원폭이 늘어나서 마음을 먹으면 접근할 수 있습니다. SLI에 대한 새로운 뉴스들이 계속해서 들어오고 있는 요즘, 사용하면서 느낀 점과 그리고 제안사항을 유저의 입장에서 한번 집어보고 싶었습니다. 그 제안의 요점은 아래의 스케치 두장에 요약되어 있습니다.
"SLI 들쳐보기 & 제안 (2)"에서 자세하게 다루겠지만, 미리 살짝 언급하고 지나가기로 하겠습니다.
1. SLI의 소음과 열을 줄이기 위해 케이스 측면에 120mm 쿨러 장착
(팬컨트롤러 추가)
2. GPU간 온도의 부조화를 해결하고, 원활한 냉각을 위해 차별화된 쿨링시스템 장착
거창하게 제안이라고는 했지만, 개인적으로 사용해보면서 느낀 아쉬움에 대한 토로입니다. 그럼 이제부터 본격적으로 SLI에 대한 이야기를 시작해보기로 하겠습니다. 아무쪼록 재미있는 여행이 되시길 바랍니다.
먼저 가장 민감한 문제인 가격적인 부분에서 SLI 지원 마더보드 가격이 많이 내렸습니다. (nForce 4 SLI 보드로 다나와 최저가 2005.10.14 기준) 더불어 '16x + 16x'를 지원하는 nForce4 SLI 16x 칩셋 제품이 공급되면 기존의 '8x + 8x'의 가격이 떨어질 것이라는 뉴스도 들려옵니다. 또한 Geforce 6600LE까지 SLI를 지원하고 있으며, 특히 골드핑거 없이도 가능하다는 점에서 지원폭이 넓어졌습니다. 그리고 ForceWare v80 드라이버에서 유연성이 높아진다는 소식도 있습니다. 자세히 말하면 타 제조사나, 메모리 용량이 다른 제품으로도 SLI가 가능하다는 것인데, 이건 좀더 지켜보아야 진짜인지 알 수 있을 것입니다. 하여간 SLI를 구성하고자 한다면 환경이 좋아졌다고 할 것입니다.
이번 여행에서 메인주인공으로 함께할 친구는 기가바이트의 GeForce 6600 GT 두개로 구성된 "2 in 1 SLI 패키지"입니다. 박스 두개로 구성되어 있는데, 일반 싱글 리테일 제품과 차이가 없습니다. 다만 "SLI 연결 젠더"와 이를 고정하기 위한 특이한 "슬롯가이드"가 첨부되어 있다는 점에서 차별화됩니다. 그리고 SLI가 제한적이던 시절 이를 갖추기 위해서는 GeForce 6600 GT 필요했다는 점에서 SLI의 성능 테스트에 제격이라고 생각합니다. 물론 고가의 상위 제품들도 있지만 역시 가격적인 부담으로 이 정도만 되어도 흡족해질 수 있습니다.
SLI를 구성하기 전에 제품에 대한 사항을 알아보기로 하겠습니다. 아무래도 기본적인 점들을 알고 만나는 것이 좋을 것이라고 여겨지니까요.
처음 느낌은 금빛 쿨러로 인해 고급스럽다고 피력할 수 있습니다. GeForce 6600 GT 기판이라 6600에 비해서는 좀더 충실해보이는 것이 사실이고, SLI를 위한 골드핑거도 물론 관찰됩니다.
캔형 캐패시터을 볼 수 있는 충실한 전원부를 갖추고 있는데, 메모리에 방열판이 붙이있지 않다는 점에서 아쉬움이 남습니다. 그리고 6핀 추가 전원공급단자가 없는데, 만약 있다면 (a)그림처럼 배치되어 있을 것입니다. (사진은 타 제품의 모습입니다) PCI Express 16X 버스 슬롯에서 공급되는 75W 전력으로 힘을 발휘하는데, 아무래도 추가 전원으로 힘을 보태는 제품이 성능이 높다고 할 것입니다. 또한 골드핑거에 캡이 씌워져 있다는 점이 이채롭습니다.
제품 뒷면으로 메모리가 128MB이므로 뒷면까지 배치되어 있지않고, VIVO칩의 위치 또한 비어있음을 알 수 있습니다.
구리로 된 쿨러 아래로 GeForce 6600 GT GPU가 자리잡고 있는데, DirectX 9.0c와 OpenGL 1.5를 지원하며 8픽셀 렌더링 파이프라인을 가지고 있습니다. 또한 Pixel Shader 3.0을 지원하고 있는데, 이는 "SLI 들쳐보기 & 제안 (2)"에서 게임을 통해 점검해보기로 하겠습니다. 그리고 메모리는 삼성2.0ns 128MB GDDR3 SDRAM으로 1000Mhz의 클럭을 가지고 있습니다.
타 부속물에 대한 이야기는 생략하기로 하고, SLI 패키지에 집중하여 이의 특색을 찾아보기로 하겠습니다. 그런 관점에서 주목할 것은 위의 "SLI 연결 젠더"와 특이한 형태의 "슬롯가이드"
입니다. SLI지원 보드에 SLI 연결 젠더가 이미 들어 있지만, SLI 패키지의 가치를 높인다는 점에서 마땅히 들어있어야 할 부품입니다. 그리고 슬롯가이드가 SLI 연결 젠더를 붙잡아 고정시키는데, 접촉면에 쿠션처리가 되어있어 안정적으로 장착이 됩니다. (아래에 최종 조립사진을 싣기로 하겠습니다) 그런데 슬롯가이드에서 약간 수정되었으면 하는 부분이 있는데, 그것은 (a) 사일런서 쿨러 슬롯가이드와 비교하면 알 수 있을 것입니다. 기왕이면 냉각을 위해서 홀이 뚫려있으면 좋겠습니다.
NVIDIA ForceWare로 클럭을 확인해 보겠습니다. 그리고 추가적으로 레지스트리를 추가한 후 '최적 주파수 감지'를 통해 안전한 오버클럭을 시도했습니다. (코어 - 573, 메모리 - 1.15) 폴리곤이 깨지지 않는 범위내에서 좀더 오버클럭이 가능할 것이며, 뒤의 오버클럭 테스트는 이 클럭으로 이루어졌습니다. (a)는 Riva Tuner 2.0 RC 15.7로 살펴본 오버클럭킹 정도인데, 물론 드라이버 레벨에서 가능한 오버클럭 수치입니다. (이 수치는 최대치로 이렇게까지 실제 오버클럭이 가능하지 않으니 단순하게 참조만 하시기 바랍니다)
자. 그럼 다음 단락에서는 SLI 셋팅에 관해서 알아보기로 하겠습니다.
이번 여행에 동반자로 참여한 마더보드는 "MSI K8N Diamond (NVIDIA nForce 4 SLI)" 인데, SLI 구성을 위해서는 'SLI Switch Card'를 SLI 위치로 변경시켜주어야 합니다. (사실 이러한 설정은 불편한데 현재 자동으로 SLI를 인식하는 메인보드도 등장해 있습니다) 그리고 골드핑거에 연결할 "SLI 연결 젠더"를 비교해보면 마더보드에 동봉된 젠더는 J1, J1 의 연결부위가 지정되어 있으나, 아래의 기가바이트 제품에서는 이러한 표시가 없습니다. (실제적으로 연결해서 사용하는데에는 아무런 차이가 없었으며, 추후 진행된 테스트에서는 SLI 패키지에 동봉된 기가바이트 젠더를 사용하였습니다)
하드웨어적인 셋팅이 완료된 상태의 모습입니다. 이때 모니터는 1번째 카드에 연결하여야 되며, 위에서 말했던 "슬롯가이드"를 통해 단단히 고정되도록 배려되어 있어 SLI 패키지의 특색을 느낄 수 있습니다.
하드웨어적인 셋팅이 끝난 후 부팅을 하면 SLI를 인식하여, 시스템 트레이에 설정하도록 창이 뜹니다. 이때 "SLI 다중 GPU 활성화, GPU 부하 조절 표시" 의 체크 박스를 클릭합니다. (GPU 부하 조절 표시는 두개 GPU가 부하를 어떻게 나누는지 보여주는 것이므로 필요에 따라 체크하지 않아도 됩니다 : 로드 밸런싱) 이후 리부팅을 하고 "고급 설정 표시"로 들어가 "SLI 다중 GPU 렌더링" 으로 변경하면 됩니다. 설명으로는 어려워보이나 실제 셋팅은 별반 어려움이 없습니다.
또한 버스 유형이 "PCI Express 8X" 로 바뀌는데, 이는 SLI가 PCI Express 16X 대역폭을 8X + 8X 로 분할하여 두개의 그래픽 카드가 사용하기 때문입니다. 이런 점 때문에 그래픽카드의 능력을 제대로 끌어내지 못한다는 한계가 있었는데, 그래서 '16x + 16x'를 지원하는 nForce4 SLI 16x 칩셋이 기대됩니다.
그리고 재미있는 부분이 있는데, 그것은 "SLI 연결 젠더" 가 없어도 위의 같은 경고 메시지가 부팅시 나올뿐 SLI가 가능하다는 것입니다. 물론 성능 하락은 있는데, 이에 대한 사항은 다음편에서 다루어보기로 하겠습니다.
