SKY-HDTV, 2% 부족한 완성형의 꿈
1. 시작하면서
* 편의를 위하여 경어는 생략함을 양해해 주시기 바랍니다.
많은 분야에서 디지털이 변화의 중심이 되어가고 있는 요즈음, 수십년간 아날로그 방식을 유지해 온 TV도 예외는 아니어서 HDTV라는 디지털 규격의 방송이 점차 그 세력을 넓혀가고 있다. 우리도 모르는 사이에 각종 드라마와 쇼프로들이 이미 HD 규격으로도 방송되고 있으며, 많은 국민들이 기대하고 있을 2006 독일 월드컵은 전 경기가 HD 규격으로 방송될 예정에 있어 HDTV에 대한 관심이 갈수록 높아져 가고 있다. HDTV는 무엇이고, 대체 무엇이 얼마나 좋기에 이토록 급속하게 HDTV로의 전환이 이루어지고 있는 것일까?
2. HDTV란?
복잡한 기술적인 설명은 다 제쳐두고, HD란 한마디로 High Definition - 보다 고화질의 방송을 의미한다. HD 규격이란 그 고화질 방송의 구현을 위한 각종 규격들을 의미하는 것이고 HDTV란 그러한 HD 규격에 맞게 설계되어 HD 규격의 방송을 시청할 수 있는 TV를 지칭하는 것이다. 또한 단순히 화질만 좋아지는 것이 아니라 모든 규격이 디지털로 되어 있기에 VOD나 홈쇼핑 등 기존의 방송과는 달리 상호작용적인 방송이 가능하게 된다.
그러나 아직 HDTV는 막 대중화의 시작에 있는 제품이기 때문에 아직 가격적인 면에서는 어느 정도의 거품이 존재하는 과도기라 할 수 있다. 그래서 많은 분들이 HDTV가 막연하게 좋다는 생각은 가지고 있으나 실제 구입까지 연결되기에는 부담이 되는 것이 사실이다.
바로 여기서 HDTV 카드의 수요가 생겨나게 된다.
고가의 HDTV와 셋탑박스가 필요한 TV와는 달리 PC에서는 HDTV 카드만 장착하고 신호 수신이 가능한 안테나 혹은 케이블만 연결해 주면 저렴하게 HD 규격의 방송을 즐길 수 있기 때문이다.
이러한 필요성에 따라 많은 HDTV 카드 제품들이 시장에 출시되고 있는데, 그 중 이번에는 스카이디지털에서 완성형 HDTV 카드를 자청하며 출시한 SKY-HDTV를 살펴보고자 한다.
3. SKY-HDTV의 외관 및 특징
SKY-HDTV의 제품 포장. 주요한 특징들이 잘 정리되어 있으며, 깔끔하면서도 화려한 디자인이 눈에 띈다.
각종 구성품들. 각각 TV 카드, 리모콘 및 수신부, 매뉴얼과 설치 CD, 외부입력 단자, 그리고 사운드 연결과 PC 전원 제어를 위한 케이블이다.
가장 중요한 TV 카드. 회로나 부품들이 무척 단순하게 구성되어 있음을 알 수 있다. 많은 HDTV 카드에서 공통적으로 사용하고 있는 LG의 5세대 수신 튜너가 눈에 띈다.
SKY-HDTV가 자랑하는 CONEXANT의 CX23881 칩셋, 많은 TV 카드에서 쓰이고 있는 BT878 계열의 칩셋에 비해서는 스펙이나 성능 면에서 우위에 있는 것이 사실이다.
대량 생산을 위해서는 어쩔 수 없겠지만, 그래도 한국에서 생산했으면 어땠을까 하는 아쉬움이 드는 것은 사실이다.
카드 뒷편의 입력 단자. 안테나 단자와 외부 입력(S-Video와 AV 단자가 지원된다.), 리모콘 수신부 단자가 존재한다.
SKY-HDTV 전용 리모콘. 대부분의 TV 카드가 전원을 끌 수는 있어도 켜지는 못하는 것에 반해 SKY-HDTV는 설치만 제대로 되어있다면 자유롭게 PC 전원을 제어할 수 있는 것이 강점이다.
4. HDTV와 아날로그 TV의 화질 비교
SKY-HDTV에서의 HDTV와 아날로그 TV 화질만을 비교하였기에 다른 제품과 비교할 수는 없겠지만 HD 규격과 아날로그 규격의 차이를 느끼기에는 충분하다고 생각한다.
테스트에 사용된 사양은 대략 다음과 같다.
CPU : AMD 샌디에고 3700+
M/B : DFI 랜파티 UT nF4-Ultra
RAM : 2GB
VGA : ATI X1800XL
HDD : 총 약 1.2테라 (S-ATA2)
Monitor : DELL 2405FPW (24인치 와이드 LCD)
우선, TV 시청중인 화면을 디지털 카메라로 촬영하여 비교해 보았다.
아날로그 상태의 화질도 그렇게 나쁘지는 않지만, HDTV와 비교해 보면 확실히 선명함이나 또렷함, 색감 등이 많이 부족한 것을 알 수 있다. 또한 HD 규격으로 제작된 방송의 경우 4:3의 비율인 아날로그 TV에서는 16:9의 비율을 가지는 HDTV보다 좌우가 잘린 화면을 감상할 수 밖에 없다. 와이드 모니터 사용자라면 이 차이가 곧 화면 크기의 차이로도 이어지기에 HDTV의 손을 들어줄 수 밖에 없겠다.
다음으로 캡쳐 화면을 통해 화질을 비교해보기로 하자.
캡쳐 화면을 통해 자세히 살펴보면 그 화질의 차이가 더 극명하게 드러나는데, 간단히 좌측 상단의 시간 표시 부분이나 인물의 피부 표현만을 살펴보더라도 그 선명함이나 선예도 면에서 많은 차이가 남을 볼 수 있다. HDTV의 경우 얼굴에 있는 작은 점까지도 놓치지 않고 모두 표현해 내고 있는 것이 무척 인상적이다.
5. SKY-HDTV의 장점, 그리고 단점들
시중에 많은 이미 HDTV 카드가 출시되어 있는 상황에서 SKY-HDTV의 장점은 차별화된 기능이라 할 수 있다. HDTV의 화질 자체는 대부분의 TV 카드가 대동소이하기 때문에, HDTV 카드임에도 불구하고 그 외적인 부분에서 승부가 갈리는 것이다.
SKY-HDTV만이 가지는 가장 큰 장점은 바로 두 가지, CX23881 칩셋의 사용과 자유로운 PC 전원 제어이다. CX23881 칩셋을 사용함으로써 HDTV뿐 아니라 아날로그 방송에 있어서도 스테레오와 음성다중 지원 등 기능적인 우월함을 가지게 되었다. 또한 PC 전원을 자유롭게 제어할 수 있다는 것은 단지 PC를 켜고 끄기에 편리할 뿐 아니라 예약녹화 등을 할 때에도 PC를 계속 켜놓지 않아도 된다는 것은 다른 제품과 차별화 될 수 있는 큰 장점이 아닐까 한다.
그러나 완성형 HDTV 카드를 자청하기에는 뭔가가 2% 부족하다.
사실 굳이 완성형이라는 수식어를 붙였다는 것은 그만큼 기존의 제품들에 아쉬운 점이 많았다는 것에 대한 반증이라고 할 수 있을텐데, 물론 장점이 있으면 단점도 있는 것이 당연하겠지만 기존 제품들이 부족했던 부분은 현재 HDTV 자체가 막 대중화되는 시기에 있다 보니 HDTV 카드 역시 시행착오를 거치며 점점 발전되는 과도기에 있기 때문이라고 보는게 타당하지 않을까 생각된다.
더구나 최근 출시되는 대부분의 HDTV 카드는 하드웨어적인 성능이나 스펙으로는 큰 차이가 없으며, 때문에 하드웨어 자체의 스펙이나 성능보다는 제조사의 사후 지원이나 소프트웨어의 편의성을 보고 제품을 선택하는 경우가 많다. 앞서 언급한 장점들이 SKY-HDTV가 타사의 제품들에 비해 우위를 점하는 부분이라면 SKY-HDTV의 소프트웨어 지원은 아직 초기단계라고 이해는 할 수 있지만 타사에 비해 떨어지는 것이 사실이다.
전체화면시 볼륨 컨트롤이 화면에 표시되지 않는 작은 불편함부터 시작해서, 녹화시 TP 규격을 지원하지 않는다거나 차후 지원 예정이라고는 하나 EPG 역시 지원되지 않고 BDA 드라이버도 제공하고 있지 않은 점, 프로그램이 불안하여 블루 스크린이나 에러들이 종종 나타나는 점 등은 확실한 단점이라고 말할 수 있겠다.
더구나 일부 사용자들이 호소하고 있는 아날로그 TV 시청시의 물결 현상이나 틱 잡음의 발생 등의 문제는 좋은 하드웨어를 만들어 놓고도 드라이버나 소프트웨어의 문제로 그 장점을 다 까먹고 있는 것이 아닌가 하는 생각이 든다. 공개 프로그램인 DScaler를 통해 아날로그 TV를 시청했을 때에는 그러한 문제가 전혀 없었기 때문이다.
가장 좋은 것은 안정적인 소프트웨어를 개발한 다음 제품을 출시하는 것이겠지만, 이미 출시한 이상 문제점들을 해결하고 사용자의 편의성을 더욱 고려하는 방향으로 소프트웨어를 계속 발전시켜 나가는 것이 앞으로 SKY-HDTV가 치열한 HDTV 카드 시장에서 살아남는 길이 되지 않을까 싶다.
충실한 사후지원을 통하여 부족한 2%를 채우고 SKY-HDTV가 진정한 완성형 HDTV 카드로 거듭나길 기대해본다.
* P.S - 본 필드테스트를 가능하게 해 주신 스카이디지탈과 보드나라에 다시 한 번 감사드립니다.
