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한동안 메인보드 시장에서 조용하던 ABIT가 (주)빅빔을 통해 콘로를 지원하는 메인보드로 파란을 일으키며 수면위로 떠오르고 있다. 특히 ABIT AB9은 11만원의 저렴한 가격대지만, 인텔 965P 칩셋을 장착하고 오버클럭의 강자로 마니아들의 입소문을 타고 회자되고 있다.
이런 가운데, 그동안 고가여서 선뜻 구입하기 힘들었던 AW9D-MAX 보드에서 약간의 레이아웃을 변경한 975X 칩셋 보드인 AW9D를 17만원대에 출시했다. 현재 한참 관심의 대상이 되는 쿼드코어(Quard Core)까지 지원할 수 있어 ABIT 마니아뿐만 아니라 일반 소비자들의 눈길을 끌고 있다.
975X 칩셋이 갖는 모든 장점을 갖추고, ABIT만의 소음/ 발열 시스템인 SILENT OTES를 통해 무소음 시스템을 구축할 수 있다. 그동안 스펙이 화려한 하이엔드 보드에 갈망하면서도 하이엔드 가격에 구입을 망설였다면 이번 AW9D를 통해 그 욕구를 풀기에 적당하리라 여겨지는 제품이다.
한국인의 정서와는 잘 어울리지 않는 일본 무사를 캐릭터로 내세우고 있어 포장박스는 별로 마음에 들지 않는다. ABIT사 I975X 메인보드의 강력한 성능을 표현하려는 의지겠지만, 아쉬움을 주고 있다.
메인보드의 특장점을 간단히 심볼해 보여주고 있다. 인텔 975X 칩셋, 코어2듀오 지원, 돌비사운드, 사일런트 오테스, uGURU, 크로스파이어등으로 최신 칩셋에 어울리는 장점들이라 할 수 있다.
 메인보드 각부 설명
후면에는 AW9D가 갖는 특장점을 각 부위별로 설명하고 있다. 비록 영문이긴 하지만, 제품을 이해하기에는 자세한 설명이라 여겨진다.
제공되는 부속품
하이엔드 보드답게 풍성한 부속물을 자랑하고 있다. 퀵가이드 설명서, uGURU 설명서, 메인보드 레이아웃 설명서등의 가이드북과 드라이버 설치 CD, S-ATA 레이드 인스톨 디스켓, AudioMAX 7.1채널 HD(High Definition) 오디오 카드와 브라켓, 크로스화이어 브릿지 커넥터, IDE/ FDD 케이블, 사타 케이블등을 제공하고 있다.
특히 눈길을 끄는 것은 보드에 내장되던 오디오를 분리해 별도의 카드로 제공하고 있다는 점이다. 멀티스트리밍, 오토잭 센서링과 S/P DIF 입출력을 지원해 보다 깨끗하고 선명한 음질을 선사하고 있다.
각종 설명서와 드라이버 CD
AudioMAX HD 오디오 카드와 전용브라켓, 크로스화이어 브릿지 커넥터
IDE/ FDD 케이블, S-ATA 케이블 x 4EA
블루 계열의 PCB를 사용한 AW9D는 인텔사의 노스브릿지인 975X 칩셋을 사용하고, 사우스브릿지로는 ICH7R를 장착하고 있다. 775소켓 타입의 프로세서인 셀러론D/ P4/ P4 D/ Core2duo/ Quard Core등의 현존 거의 모든 프로세서를 지원하고 있으며, 듀얼 채널 DDR2 메모리를 지원할 수 있다. DDR2 800/ 667/ 533등의 메모리로 최대 8GB까지 확장할 수 있다.
ABIT만의 독특한 쿨링인 Silent Otes로 노스브릿와 PWM 쿨링이 가능하다. 히트파이프 방식으로 칩셋간 쿨링이 가능하다는 장점이 있다. ATI 동종 그래픽카드를 연결해 3D 게임과 그래픽 랜더링에서 우수한 성능을 보여주는 크로스파이어(Cross-Fire)를 지원한다.
여기에 ABIT만의 독특한 시스템 메니져먼트인 uGURU를 통해 전압과 팬속도, 오버클럭, 온도의 정보와 조정이 가능해 여타 메인보드와 다른 장점을 많이 보유한 제품이다.
백패널의 구성은 상당히 간소화되어 있다. PWM 레이아웃 구성을 위해 레퍼런스 레이아웃에서 탈피한 ABIT만의 설계로 PS/2 마우스와 키보드, USB 2.0 4포트, RJ-45 이더넷 포트만이 존재한다. 전체적인 레이아웃 설계는 이전 모델인 AW9D-MAX 武道와 비슷하지만, IEEE1394와 사우스브릿지인 ICH7 칩셋 히트파이프가 사라진 형태를 띄고 있다.
핀이 장착된 상태인 1066/ 800 MHz FSB의 775 타입 소켓으로 쿼드코어, 코어2듀오, 펜티엄 D, 펜티엄 익스트림 에디션, 펜티엄 4, 셀러론 D 프로세서를 지원한다. 인텔의 최신 기술인 EIST를 지원해 단계별로 스피드를 조절하며, EM64T와 버추얼라이징 테크놀러지, 하이퍼스레딩 기술을 지원할 수 있다.
전원부의 구성
전원부는 4PHASE의 구성으로 솔리드 스테이트 캐패시터(Solid State Capacitors)를 장착해 수명이 길고, 안정성이 높이고 있다.
 
775 소켓 주변에서 발열을 일으키는 모듈칩들에는 알루미늄 방열판과 히트파이프를 통한 사일런트 오테스로 쿨링을 할 수 있도록 설계했다. CPU 팬의 공기흐름이 주변 방열판을 냉각하기 때문에, CPU 뿐만 아니라 주변 칩셋, PWM fin-Heatsink까지 효율적으로 쿨링이 가능하게 된다.
 
인텔 975X 칩셋과 모듈 칩
사일런트 오테스를 지원하는 히트파이프 쿨러를 제거하면 인텔 975X 칩셋과 주변 모듈 칩셋이 모습을 보이게 된다. 발열이 심한 두 부분을 방열판으로 냉각하고 CPU 팬에 의한 공기 흐름으로 냉각하게 된다.
확장슬롯은 PCI-E 16X SLOT 2EA, PCI-E 1X SLOT 2EA, PCI SLOT 1EA, 사운드맥스용 슬롯을 제공한다. 요즘 출시되는 대부분의 보드들이 사운드와 이더넷등의 부속 디바이스를 제공하기 때문에 따로 장착할 주변기기가 없는 사용자라면 문제 없지만, TV 카드와 사운드카드등을 설치하려는 사용자라면 난감한 상황에 놓일 레이아웃일 것이다.
PCI-Express 인터페이스 장치는 그래픽카드외에 한두종에 불과하고, 여전히 PCI 인터페이스를 많이 사용하기 때문에 이렇게 PCI 확장 슬롯이 적어진 구조는 결코 바람직하다고 볼 수 없다. 향후를 위한 설계라고는 하나 PCI-E 1X 슬롯이 등장한 이래 구동가능한 제품은 거의 없었기에 현실적인 확장 슬롯의 레이아웃이 필요치 않을까 싶다.
PCI-E 16X은 크로스파이어를 지원하고, 크로스파이어 동작시 8X의 인터페이스 속도를 지니게 된다.
 
RTL8111B 이더넷 컨트롤러, I/O 컨트롤러 칩셋
이더넷 컨트롤러 칩셋으로 리얼텍사의 RTL8111B 칩을 사용해 10/100/1000bps 네트워크 속도를 지원한다. Winbond사의 I/O 컨트롤러 칩셋을 장착해 입출력 디바이스의 컨트롤을 하게 된다.
 
피닉스 바이오스와 오디오맥스 슬롯, ATX 4P1
바이오스를 지원하는 피닉스사의 플래쉬 롬과 크로스파이어등 확장슬롯에 전원을 공급하기 위해 별도의 4핀 전원 커넥터를 두고 있다. 다른 슬롯과는 달리 앞으로 더 나온 오디오맥스(AudioMAX) 전용 슬롯이 설치되어 제공되는 카드를 설치할 수 있게 된다.
ABIT 오디오맥스 HD 7.1채널 카드는 오토잭 센싱(Auto Jack Sensing)을 통해 입출력 포트에 잭이 삽입되면 자동으로 어떤 위치의 스피커를 장착하게 되는지 감지하게 된다. 상단에는 옵티컬 SPDIF 입출력 단자를 제공해 디지털 음원을 지원하며, 돌비 마스터 스튜디오를 제공한다.
사우스브릿지(South Bridge)인 "ICH7R" 칩셋은 스토리지의 입출력에 관한 제어를 하기 때문에 주변 입출력에 관련된 각종 디바이스 포트들이 위치한다. 3Gb/s의 속도를 제어하는 4개의 SATA 커넥터를 지원해 레이드 0/ 1/ 0+1을 구성할 수 있다. USB 2.0 커넥터를 4개 지원하고, UDMA 66/100 IDE 커넥터를 하나 제공하고 있다.
사우스브릿지 ICH7R 칩셋
 
SATA 커넥터 x 4, USB 2.0 헤더핀 x 4
 
ABIT uGURU 바이오스, 온보드 인디케이터, 내부 리셋,PWR 버튼
uGURU 바이오스로 피닉스바이오스내 별도의 ABIT uGURU 설정부를 구성해 오버클럭, 온도, 전압, 팬속도등의 메인보드 전반에 걸친 진단과 제어가 가능하게 된다. 온보드 인디케이터는 POST에서부터 단계별로 두자리 숫자/영자를 표시하면서 동작상태를 알리게 된다. 진행에 따른 코드는 사용자설명서에 자세히 기재되어 있으니 참조하면 된다. 내부 버튼은 내부연결된 외부 버튼과는 독립된 전원/ 리셋 버튼으로 바이오스등의 세팅과정에서 사용하면 편리하다.
메모리 DIMM 슬롯은 4개를 지원하고, 색상별로 듀얼채널을 구성해 혼동없는 채널 구성이 가능하다. 240핀의 DDR2 800/ 667/ 533 등의 메모리를 장착할 수 있고, 최대 8GB까지 업그레이드를 할 수 있다. 메모리 주변에는 메모리의 고주파 대역 지원을 위한 캐패시터와 인덕터 코일을 장착해 메모리에도 안정적인 전원 공급이 가능케 설계하고 있다.
 
20+4핀 주전원 커넥터, 8핀 확장 전원 커넥터
외형적인 레이아웃은 ABIT AW9D의 상위 모델인 AW9D-MAX 제품에 비해 크게 달라진 것은 별로 없다. IEEE1394 미지원, SATA 5.6 별도 지원의 누락, 사우스브릿지 Silent Otes 미지원등의 옵션에 차이를 두고 있고, 기능적인 부분에서는 누락된 것이 없어 하이엔드 보드로써의 명성을 이어가면서 가격적인 메리트를 갖추게 된 제품이라 할 수 있다.
POST 초기화면
바이오스는 익숙한 피닉스 바이오스 설정이기 때문에 어렵지 않은 설정이 가능하고, 사용자설명서에도 바이오스의 설정에 대한 설명이 자세히 나와 있어 다른 부분은 생략하고 ABIT만의 독특한 바이오스 설정인 uGURU에 대한 설정을 다루어 보기로 한다.
uGURU는 OC GURU와 ABIT EQ로 나뉘어진다. OC GURU는 오버클럭킹(Over-Clocking)을 위한 설정으로 CPU/ MEMORY/ MCH등의 클럭, 전압등을 설정할 수 있게 된다. ABIT EQ는 온도, 팬속도등의 조절을 하게 되지만, OS에서도 uGURU 유틸리티를 설치해 동일한 효과를 낼 수 있으므로 이번에는 오버클럭에 관한 설정을 설명하겠다.
OC GURU의 초기화면의 상단에는 현재의 CPU 정보와 속도가 표시되고, CPU 동작 속도, 클럭 설정, 노스브릿지와 CPU의 전송속도, 메모리와 CPU 비율, 전압 조절등의 세부 메뉴로 나뉘어 있다.
CPU 클럭 설정
최소 133MHz에서 최대 600MHz까지 클럭을 설정할 수 있다. 국민오버 프로세서라 칭해지는 코어2듀오 E6300이나 E6400은 400MHz정도 오버클럭이 어렵지 않게 가능하기 때문에 테스터도 400MHz로 설정했다.
노스브릿지와 프로세서간 대역폭
따로 설정하지 않아도 CPU의 대역폭에 따라 설정이 되므로 By CPU로 설정하면 될 것이다.
메모리 : CPU 비율 설정
메모리와 CPU와의 클럭 비율 설정으로 오버클럭을 사용하지 않는다면 By SPD로 설정하면 될 것이고, 오버클럭을 시도하려는 사용자라면 현재 사용하는 메모리의 클럭보다는 낮추면 된다. 참고로 테스터의 경우 PC2-5300 메모리를 오버클럭하기 위해 원클럭인 667MHz보다 낮은 533MHz로 설정하고 오버클럭을 진행했다.
CPU 전압 설정 (1.326~1.7125V)
메모리 전압 (1.75~2.65V)
MCH 전압 설정 (1.50~2.00V)
메모리 타이밍 설정
메모리 타이밍을 설정하기 위해서는 바이오스의 초기화면에서 Advanced Chipset Features로 이동하면 타이밍 설정을 할 수 있다. 메모리 타이밍 설정은 개인적으로 마음에 든다. 하이엔드급 보드답게 세밀한 설정이 가능할 수도 있지만, 그 정도의 메모리 타이밍 설정을 할 수 있는 마니아외에는 복잡하게만 느꼈기 때문에 필요한 메모리 타이밍만을 제공하는 현재의 바이오스가 오히려 좋은 입장이다.
드라이버 CD 초기화면
윈도우상 uGURU 유틸리티 실행화면
바이오스의 설정과 동일한 uGURU를 OS에서도 동작할 수 있게 유틸리티를 제공하고 있어 바이오스 설정에 어려움을 느낀 사용자라면 윈도우용 uGURU를 사용해도 좋을 것이다.
ABIT EQ중 전압/ 온도/ 팬속도 설정부
OC GURU 설정 과정
오버클럭을 위한 GURU 설정에서는 4종류별로 일정 오버값을 설정해 놓아 클릭만으로 일정 수준의 오버클럭을 가능케 한다. 또한 USER라는 설정값은 사용자가 임의로 오버클럭 범위를 설정해 수시로 변경가능하도록 편의를 제공한다.
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TEST SYSTEM SPECIFICATION
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CPU
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INTEL Core2duo E6400(2.13GHz)
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Motherboard
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ABIT AW9D BIGBEAM
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Memory
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DDR PC2-5300 512MB x 2
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Graphics
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REXTECH GF 7900GS 512MB 256bit
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HDD
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WD S-ATA II 160GB
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ODD
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LG DVD-Multi H30N
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PSU
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SKYHAWK GM-420PC
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OS
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Windows XP SP2 Pro
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이번 테스트의 비교제품은 사용중이었던 엔비디아(nVIDIA) 칩셋인 570 SLI 보드로 스펙상으로 AW9D와는 차이를 보이지만, 동일한 환경에서 테스트하게 되므로 좋은 비교 대상이 되리라 생각한다.
CPU-Z 1.37 등록정보
현재 오버클럭을 통해 E6400의 기본클럭인 2.13GHz에서 3.19GHz로 설정한 상태다. 오버클럭 자체는 힘들이지 않고 쉽게 이루어진 편인데, 메모리가 오버클럭을 감당하지 못한 결과로 최대 FSB 399만을 주었다. 오버클럭은 단순히 CPU의 클럭만 조정해 주는 것이 아니고 메모리도 뒷받침되어야 하기 때문에 여러 변수가 따르긴 하지만, 대체적으로 오버클럭을 잘 받쳐주는 느낌이다.
메인보드 등록정보
메모리 등록정보
메모리와 1:1 오버클럭을 통해 PC2-5300의 클럭인 667MHz를 798MHz로 상향 조정한 상태다. 메모리 타이밍을 조절하면 좀 더 좋은 성능을 기대할 수 있겠지만, 이번 테스트에서는 5-5-5-15 상태에서 테스트를 진행하기로 했다.
파이값을 연산하는 시간으로 CPU와 메모리의 성능을 파악하는 간단한 프로그램으로 모드 1.5XS에서는 소수점 세자리까지 정밀한 측정이 가능하다. 이번 테스트는 1M/ 2M의 연산값으로 측정해 보았다. 테스트 결과 ABIT AW9D는 정상클럭에서 약간이지만, 570 SLI를 앞서고 있고, 오버클럭으로 3.2GHz인 상태에서는 정상클럭보다 8초/ 18초를 단축하는 놀라운 향상을 보이고 있다.
그럼 전반적인 시스템의 측정이 가능한 PCMARK05의 측정결과를 살펴보기로 한다. 정상클럭일 경우에도 하드디스크를 제외한 주요 테스트부분에서 570 SLI 칩셋의 결과를 앞서고 있고, 오버클럭된 경우에는 약 35% 이상의 성능 향상을 가져오고 있다. 이런 결과를 보면 CPU와 메모리의 단순한 오버클럭이라기 보다는 전반적인 시스템의 향상을 가져온다고 생각된다.
앞서 PCMARK의 결과에서 보듯 오버클럭은 연산능력과 멀티미디어 능력을 향상시켜 그래픽카드 자체의 오버클럭없이도 일정부분 향상을 가져온다고 생각되어 7900GS 450/1320MHz의 클럭을 고정한채 CPU와 메모리의 오버클럭을 통해 어느정도 성능 향상이 있는지 테스트해 보았다. 약 3~5%의 미미한 수치지만, 오버클럭은 CPU와 메모리의 성능향상뿐만 아니라 그래픽 랜더링의 성능향상에도 도움이 된다는 결론을 내릴 수 있다.
3DMARK 벤치마크 프로그램에도 CPU의 성능 테스트 부분이 있어 그래픽 랜더링을 통한 CPU의 성능을 파악해 보기로 했다. 전체적으로 AW9D가 정상클럭에서도 눈에 띌만큼 성능적인 향상을 보여주고 있고, 오버클럭을 통해서는 정상클럭에 35% 정도 성능 향상 효과를 보이고 있다.
이제 보다 정밀한 CPU와 메모리의 성능 측정을 위해 Sissoft사의 SANDRA 2007과 EVEREST 프로그램으로 성능 테스트를 실행했다. 정상클럭일 때는 nVIDIA 칩셋인 570 SLI 보드와 별반 차이를 보이지 않고 있으나 오버클럭을 통해서는 산술연산 능력과 멀티미디어 능력에서 47% 의 놀라운 성능 향상을 보이고 있다.
산드라 2007의 메모리 벤치마크 측정 결과로 667MHz에서 798MHz로 오버클럭됨에 따라 그 성능도 확연한 차이를 보이고 있지만, 정상클럭에서 975X 칩셋의 효율적인 메모리 대역폭을 확인할 수 있는 결과라는데 의미가 더 크다.
에버레스트 울티메이트 버전의 벤치마크 측정에서도 전반적으로 975X 칩셋의 우수함이 돋보인다. 물론 오버클럭의 향상도 뛰어나지만, 오버클럭은 옵션이기에 기본 성능의 우수함이 흡족하다.
FPU 벤치마크 테스트 결과에서도 마찬가지로 근소한 차이지만, 꾸준히 570 SLI 보드보다 앞선 좋은 성능을 보이고 있고, 오버클럭비율에 따라 엄청난 성능향상의 결과를 보여준다.
메모리의 읽기/ 쓰기/ 복사 능력의 벤치마크 테스트에서는 ABIT AW9D와 570 SLI 보드가 대동소이한 결과를 보이고 있다. 이는 산드라 2007과는 다른 결과여서 프로그램별로 그 테스트 결과는 차이를 보이게 되는 것이 아닌가 하는 생각이다.
지연시간 벤치마크 측정에서 ABIT AW9D는 72.7ns의 속도를 보이고, 570 SLI는 70.3ns로 조금 앞선 결과를 보이고 있다. 앞서의 에버레스트 메모리 테스트는 또 다른 결과로 오히려 570 SLI가 앞서고 있어 다소 혼동이 되기도 한다.
HDTUNE으로 측정한 SATA 하드디스크의 속도측정결과로 양쪽 보드 거의 같은 능력을 보이고 있어 칩셋간 성능차이는 없는 것이라 여겨진다.
ABIT AW9D 빅빔는 여러 가지 장점과 더불어 특별한 의미를 갖고 있다. AW9D는 동일한 최상위 칩셋인 인텔 975X 칩셋을 사용한 AW9D-MAX와 몇가지 레이아웃의 변경외에 동일한 부품을 사용하고 있고, 가격에서 20만원대에서 10만원대로 하향시킨 제품이라는 것이다. 인텔 975X 칩셋 보드는 안정성과 더불어 성능이 뛰어나지만, 구입하기 힘든 고가여서 선망의 대상에만 머물고, 코어2듀오 지원 보드의 실구매는 하위모델인 인텔 965P 칩셋 보드로 이어지는 구도를 변화시킬 수 있는 제품이다.
더구나 쿼드코어(Quard Core)를 지원할 수 있는 유일한 10만원대 I975X 칩셋 보드로 확장성과 내구성, 레이아웃, 오버클럭 지원등 나무랄데 없는 메인보드다. 여전히 20만원대의 고가로 형성된 975X 칩셋 보드들과 비교해 손색이 없는 AW9D는 장차 동일 칩셋 메인보드의 가격 하락에 견인차 역할을 할 것으로 여겨진다.
여러 벤치마크 테스트의 결과에서 보여주는 안정적인 구동 능력과 오버클럭의 지원이 돋보였다. 여전히 눈에 거슬리는 겉지의 일본 무사 캐릭터만 아니라면 더할 나위없이 좋은 제품이 아닐까 싶다. | 
