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고성능 VGA 쿨러도 변화되어 왔다!
고성능 VGA 쿨러는 사용되는 GPU의 성능이 증가됨에 따라 GPU에서
발생되는 발열을 효과적으로 해결하기 위해 다양한 쿨러들이 선보였다. 강력한 경쟁 상대인 ATI나 NVIDIA 모두 레퍼런스
방식의 공급이 진행됨에 따라 사용되는 쿨러도 레퍼런스 방식의 제품들을 제공하게 되었다. 물론, 수입사마다 차별화를 위해
약간 다른 쿨러를 제공하거나 현재 인기를 얻고 있는 잘만 VGA 쿨러 같은 별도의 쿨러들을 제공하기도 하였다.
고성능 VGA 쿨러의 변화 과정을 쉽게 파악할 수 있도록 지금까지 보드나라에서
리뷰 되어온 고성능 VGA들을 정리하여 보았다.
1. ATI 고성능 그래픽 카드의 VGA 쿨러 변화
[ATI RADEON 9800XT]
[ATI RADEON X800XT PE]
[ATI RADEON X850XT CrossFire Edition]
[HIS X1900XTX (상단)/ X1800XT 레퍼런스 (하단)]
ATI의 경우도 NVIDIA와 마찬가지로 고급형 그래픽 카드들은 레퍼런스
방식으로 꾸준히 공급해오고 있는데 사용되는 레퍼런스 VGA 쿨러들도 많은 변화를 거치게 된다. ATI의 경우 X850XT
이상으로 넘어오면서 공정을 개선하였지만, 여전히 많은 트랜지스터가 GPU에 내장되어 발열이 증가되기 때문에 부피가 커진
고성능 VGA 쿨러를 도입하게 된다.
ATI RADEON 9800XT이어 발표된 고성능 VGA인 X800XT PE의
경우 공정 개선 등에 의해 발열이 줄었기 때문에 9800XT에 사용되는 VGA 쿨러와 거의 차이가 없었다. 그러나,
X850XT로 이동하면서는 증가된 발열을 보다 효과적으로 해결하기 위해 NVIDIA의 GeForce FX5950
Ultra에서 보였던 레퍼런스 VGA 쿨러와 유사한 방식의 VGA 쿨러를 도입하게 된다. 그 후 ATI에서 현재 가장 높은
성능의 그래픽 카드인 ATI RADEON X1900XTX의 레퍼런스 VGA 쿨러는 구리 베이스 내부에 히트파이프를 도입하여
GPU에서 발생하는 발열에 보다 효율적으로 대처할 수 있게 설계되었다. 그러나, 경쟁 제품의 상위 제품이 소음이 적은
반면, 작동 중에 상당히 높은 소음을 유발하는 문제를 가지게 되었다.
2. NVIDIA 고성능 그래픽 카드의 VGA 쿨러 변화
[NVIDIA GeFore FX5950 Ultra]
[NVIDIA GeFore 6800 Ultra]
[NVIDIA GeFore 7800GTX]
[NVIDIA GeForce 7900GTX 512MB]
[NVIDIA GeForce 7950GX2]
NVIDIA의 경우 GeForce FX5950 Ultra를 시작으로
고성능화되면서 제공되는 쿨링 솔루션들을 보면 상당한 변화를 거친 것을 확인할 수 있다. 고성능 그래픽 카드들의 VGA
쿨러들의 공통점을 찾아보자면 부피가 상당히 크다는 점이다. 물론, GeForce 7590GX2 같은 경우는 더 낮은 발열을
가진 GPU들을 사용하고 클럭을 낮추었기 때문에 쿨러의 크기가 상대적으로 작아 보인다.
GeForce FX5950 Ultra는 최근 ATI RADEON
X1900XTX 레퍼런스 VGA 쿨러와 유사한 모양을 하고 있는 것을 볼 수 있는데 외형 만큼이나 엄청난(?) 소음으로
한동안 사용자들로부터의 원성이 자자했었다. GeForce 6800 Ultra에서 GeForce 7800GTX로 오면서
변화된 부분은 공정이 개선되어 VGA 쿨러의 부피가 줄어들고 히트파이프를 사용하기 시작하게 되었다. 그만큼 공정 개선으로
인해 발열이 줄고 효율이 높은 히트파이프로 쿨러의 부피까지 줄일 수 있게 된 것이다. 그 후로 GeForce 7900GTX
512MB에 장착된 레퍼런스 VGA 쿨러는 GeForce 7800GTX 512MB에 장착되었던 것을 그대로 사용하였는데
쿨링 팬의 소음도 낮고 히트파이프를 사용함으로써 보다 높은 쿨링 성능도 가능하게 되었다.
ATI나 NVIDIA 모두 고성능 VGA 쿨러들이 변화되어 온 과정은 비슷한
느낌을 받을 수 있는데 처음에는 상대적으로 부피가 작은 쿨러로부터 부피가 커지고 대신 공랭 방식의 단점을 해결해줄 수 있는
히트파이프를 도입함으로써 보다 높은 효율을 가능하게 하도록 기존 방식의 문제점들을 개선하게 되었다는 점이다. 물론, 충분한
쿨링을 위해 소음이 증가된 부분도 무시할 수 없다.
현재의 고성능 VGA 쿨러들
[ATI RADEON X1900XTX를 지원하는 고성능 VGA 쿨러들]
중고급형 제품들에 많이 사용되는 쿨러로는 잘만 VGA 쿨러를 제외하고 레퍼런스
VGA 쿨러 외에 사용할 수 있는 VGA 쿨러를 찾아보기 쉽지 않은 상황이다. 고급형 그래픽 카드에 장착되는 VGA 쿨러들도
상황이 크게 다르지 않다. 그만큼 고성능 VGA에 사용되는 레퍼런스 VGA 쿨러의 성능이 나쁘지 않다라고 할 수도 있으나,
X1900XTX 레퍼런스 VGA 쿨러의 경우 풀로드 중에 발생하는 소음은 무시할 수 없을 정도로 높은 편에 속한다. 잘만
VGA 쿨러 시리즈가 인기를 얻을 수 있었던 부분 중 하나가 소음이 적으면서도 쿨링 성능이 뛰어나기 때문이다.
고성능 그래픽 카드들의 경우 워낙 높은 가격의 제품들이기 때문에 많은 사람들이
선택하기 어렵다는 것과 이를 위해 발표된 VGA 쿨러도 그리 많지 않은 상황이라는 점이 다소 아쉽다. 다행스러운 부분 중
하나는 HIS 같은 제조사는 독특한 쿨링 솔루션인 IceQ3 같은 쿨러를 고성능 VGA에 장착하여 소음과 쿨링 성능에서
인정받고 있으며, Arctic-Cooling도 저소음에 일정 수준의 성능을 제공하는 Accelero X2를, 잘만 역시
히트파이프 2개를 사용하여 높은 성능을 보여준 VF900-CU 시리즈를 내놓은 상황이다.
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