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Dual-Link DVI 도입으로 1600x1200의 한계를 넘다
Cross Fire의 핵심이 되는 컴포지팅 엔진(Compositing Engine)의 동작 원리는 Slave 카드에서 만들어진 화면이 DVI 신호로 케이블을 통해 Master 카드의 DVI 리시버를 통해 컴포지팅 로직이 프로그래밍된 FPGAs Spartan 3XC3S400로 전달되며, Master 카드의 GPU에서 만든 영상도 전달되어 하나의 화면이 되면 Master 카드의 출력을 통해 모니터로 보내서 표시해주는 것이다.
위에 보이는 블록 다이어그램은 Radeon X850 XT Cross Fire 때 만들어진 PDF 파일이지만, Radeon X1800 XT Cross Fire의 동작도 이것과 동일하다. Cross Fire로 만들어진 컴포지팅 로직이 그래픽 카드 인터페이스나 GPU를 통하지 않고 외부 케이블을 통해 별도의 컴포지팅 엔진에서 처리되기 때문에 2개의 그래픽 카드 모두 주어진 렌더링에만 성능을 집중할 수 있다.
Radeon X1600 / X1300 시리즈로 구성하는 Cross Fire는 이 방식을 사용하지 않고 PCI Express 인터페이스를 통해 동작하기 때문에 nVIDIA의 GeForce SLI를 SLI 커넥터 없이 사용하는 것과 마찬가지로 성능이 떨어진다.
Radeon X1800 XT Cross Fire에서 바뀐 점이 있다면 Slave 카드의 DVI 신호를 입력받기 위한 리시버(Receiver)와 컴포지팅 엔진의 DVI 출력을 위한 트랜스미터(Transmitter) 칩셋이 각각 2개씩 달렸다는 것인데, 이는 Dual-Link DVI를 지원하기 위한 것이다.
Dual-Link DVI 신호를 입력받기 위한 DVI 리시버는 Silicon Image사의 Sil163B 칩셋이 사용되었으며, 컴포지팅 엔진에서 만든 영상을 출력하는 DVI 트랜스미터도 같은 Silicon Image사의 Sil178 칩셋이 달려있다. Sil163B와 Sil178은 기본 스펙으로는 1600x1200 해상도까지만 지원하지만, 2개의 칩셋을 하나로 묶어 고해상도를 지원하는 Dual-Link 기능을 구현할 수 있다.
따라서 Radeon X1800 XT Slave에서 1600x1200 이상의 고해상도로 DVI 출력을 한다고 해도 Dual-Link DVI 리시버를 통해 이를 컴포지팅 엔진에 전달할 수 있고, 마찬가지로 컴포지팅 엔진에서 Master 카드와 합쳐진 고해상도 영상을 Dual-Link DVI 트랜스미터를 통해 출력하게 되므로, 1세대 Radeon X850 Cross Fire의 한계였던 1600x1200 해상도 를 넘어 2048x1536 해상도까지 지원할 수 있게 된 것이다.
 
Radeon X1800 XT Cross Fire Master 카드의 DVI 트랜스미터와 리시버 칩셋은 바뀌었지만, 아날로그 DAC은 Radeon X850 XT Cross Fire Master와 동일한 Analog Device사의 ADV7123이 사용되었다. Cross Fire의 핵심인 컴포지팅 엔진도 같은 FPGA (Field Programmable Gate Array) 칩셋인 XILINK사의 SPARTAN XC3S400이 쓰였다.
Dual-Link DVI를 지원하기 위해서 2개의 그래픽 카드를 연결하는 Cross Fire용 Y-케이블의 모양도 변했다. DVI 입력과 출력을 동시에 지원하는 Cross Fire 케이블의 DMS-59 포트 연결 부분은 좌측의 Radeon X850 XT Cross Fire용 케이블은 핀이 많이 붙어있는 DVI 포트와 비슷하게 생겼지만, 우측에 보이는 Radeon X1800 XT Cross Fire용 케이블은 연결 포트가 상하로 나눠져서 Dual-Link DVI에 대응하도록 바뀌었다.
 
Cross Fire 케이블의 고정 방식도 더욱 강화되어 일반 모니터 연결 케이블처럼 좌우 고정 나사를 잠그던 방식에서 좌우로 각각 2개씩 총 4개의 고정 나사를 사용하는 보다 견고한 방식으로 변경되었다.
Cross Fire 케이블의 연결 방법은 Radeon X850 XT Cross Fire와 동일하다. DVI 포트가 아니라 D-SUB 포트를 사용하는 모니터에 연결하기 위해서는 일반 DVI 입력 포트와 마찬자기로 DVI to D-SUB 변환 젠더를 사용하면 된다.
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