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차세대 제품보다 멀티 렌더링 기술이 더 부각된 2005년
그래픽 카드의 2005년도 주요 이슈는 새로운 그래픽 제품 발표보다는 멀티 렌더링 기술 지원에 집중되었다. nVIDIA의 SLI로 출발된 멀티 렌더링 기술은 하이엔드 제품 뿐만 아니라 메인스트림급인 GeForce 6600까지 적용되었으며, ATI도 Radeon X1000 시리즈 모두 Cross Fire를 지원하게 만들어 바야흐로 2개의 그래픽 카드가 기본이 되는 시대로 접어든 것이다.
멀티 렌더링 기능은 보급형 제품이나 고해상도에서 더욱 빛을 발한다
오버클럭된 비레퍼런스 제품과 끝물을 타고 나온 개조 제품이 큰 인기
nVIDIA의 GeForce 7800 시리즈는 6800 아키텍쳐를 기본으로 픽셀 파이프라인과 동작 클럭을 높인 제품이었으며, ATI Radeon X1800 시리즈는 아키텍쳐가 바뀌긴 했지만 여러 가지 문제로 인해 실제로 제품이 출시된 것은 연말이었기 때문에 이들이 2005년의 주요 이슈는 되지 못했다.
오히려 GeForce 6800 LE나 6600 GE와 같은 개조 가능 제품, 비레퍼런스 제품들이 주목을 받았으며, 특히 ATI의 Radeon X800 XL과 GTO 등은 뛰어난 오버클럭 및 하드웨어 개조로 인기를 끌었다.
nVIDIA도 파이프라인 개조가 가능한 GeForce 6800 LE가 나왔지만,
개조 가능성은 Radeon X800 GTO가 훨씬 높아 유저들의 사랑을 받았다
잘만과 사일런서 쿨러가 대세! 무소음 쿨러는 옵션!
또하나 2005년의 중요한 변화는 그래픽 카드 쿨링 솔루션이 매우 다양화되었다는 것이다. 국내에서 인기를 끈 주요 제품들은 대부분 잘만이나 Silencer 쿨러를 장착한 제품들이었고, 대만의 메이저 제조사들은 히트파이프를 적극적으로 도입한 무소음 쿨링 그래픽 카드를 1~2개 이상 선보였다. GeForce 7800 GTX 512MB에 도입된 4개의 히트파이프가 들어간 쿨러야말로 하이엔드용 레퍼런스 쿨러의 결정판이라고 볼 수 있을 것이다.
2006년에도 잘만이나 Silencer 시리즈의 탑재한 그래픽 카드는 꾸준히 출시될 것으로 보이며, 얼마 전 렉스 Radeon X1600 Pro Golden ZALMAN 리뷰에서 등장한 멀티 렌더링 구성이 가능한 "미니 잘만 VGA 쿨러"도 2006년에 주요 VGA 쿨러 중 하나가 될 것으로 보인다.
하이엔드 그래픽 카드는 파워의 제약을 받지 않는 전원 어댑터가 필수?!
ASUS 제품에서 적용된 외부 전원 어댑터를 사용한 그래픽 카드는 점차 그래픽 카드에서 소모되는 전력이 커지고, 이를 2개 이상 사용하는 멀티 렌더링 기술이 보급화되면서 발생하는 파워 서플라이의 용량 부족 문제를 해결할 수 있는 좋은 대안이 되었기 때문에 앞으로 하이엔드 그래픽 카드 제품군에서 많이 사용될 것으로 보인다.
ASUS는 외부 전원 어댑터를 쓰는 제품의 출시를 늘릴 것으로 보인다
멀티 렌더링 이후는 듀얼 GPU 그래픽 카드?
멀티 렌더링과 동일한 기술을 기반으로 하고 있지만 그 형태가 다른 듀얼 GPU 그래픽 카드에 대한 미래도 좀더 밝아졌다고 볼 수 있다. nVIDIA는 공식적으로 듀얼 GPU 그래픽 카드를 지원하지 않지만 nForce4 SLI 보드에서 사용할 수 있는 듀얼 GPU 그래픽 카드가 GIGABYTE와 ASUS에서 출시되었으며, ATI는 아직 구체적인 정보를 내놓지 않고 있으나 ATI 스스로 듀얼 GPU 그래픽 카드를 개발할 것으로 알려지고 있다.
멀티 렌더링 기술이 더욱 보급화, 다양화되면 현재의 2개 이상의 멀티 렌더링 시스템의 한계를 넘기 위해서도 듀얼 GPU 그래픽 카드의 보급은 필연적이다. 다만, 멀티 렌더링을 지원하기 위한 별도의 메인보드 칩셋을 만들어 파는 곳이 바로 그래픽 칩셋을 만드는 ATI와 nVIDIA 자신이기 때문에 '아무런 제약없는 듀얼 GPU 그래픽 카드'로 만들어지기는 어려울 것으로 추측된다.
멀티 렌더링용으로 2개를 살 거라면... 듀얼 GPU 제품도 좋은 선택이다
동영상 인코딩 가속 - 그래픽 카드를 구분짓는 새로운 기준?
세 번째 주목할 기술은 바로 그래픽 카드의 GPU를 이용한 동영상 인코딩이다. 오직 CPU의 스펙이 모든 것을 결정한다고 알려진 동영상 인코딩 작업은 그래픽 카드의 GPU가 동영상 변환에 이용될 수 있다는 가능성이 ATI의 Xcode라는 프로그램으로 구체화되어 나타났다.
CPU보다 몇배나 빠른 속도로 인코딩 작업을 할 수 있다고 알려진 그래픽 카드의 동영상 변환 기능은 아직 정확한 정보가 나오진 않았으나, 만일 실현된다면 3D 게임에서의 성능만이 그래픽 카드를 구분짓던 시대에서 동영상 인코딩 능력까지 제품 구입 조건에 포함되는 시대로 넘어가게 될 것으로 보인다.
GPU에서 인코딩 작업을 하면 CPU보다 몇배나 더 빨라진다고 하는데...
물리 엔진 카드의 미래는?
물리 엔진 카드는 엄밀히 말하면 그래픽 카드에 들어가지 않기 때문에 정확하게 평가할 수 없는 제품이다. AGEIA PhysX PPU는 NovodeX API 소프트웨어를 통해 물리 엔진을 내장한 게임을 가속시켜주므로 CPU에서 물리 엔진을 연산하는 과정을 대신 처리하여 CPU의 부담을 덜어주어 다른 작업에 보다 많은 비중을 할애할 수 있게 만든다.
3DFX의 Voodoo 1과 마찬가지로 Add On 형태로 사용되면서 물리 엔진이 내장된 게임에서 성능을 올려주지만 게임 개발사에서 PhysX PPU를 지원하도록 NovodeX API를 게임에 적용해야 한다는 문제가 있으며 별도의 제품으로 출시되는 가격도 웬만한 메인스트림 그래픽 카드 가격과 맞먹는 수준이 될 것이라는 예상이 나오고 있어 큰 인기를 끌 수 있을지는 미지수다.
미래가 불투명한 물리 엔진 연산 가속 카드
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