2. 256 드라이버, 성능 향상 및 기능 개선
엔비디아 (NVIDIA)는 과거 170번대에서 버전을 높인 180번대 드라이버를 내놓으면서 성능과 기능을 향상시켜 빅뱅2로 불리는 드라이버를 내놓은 적이 있는데 이번 지포스 256 드라이버는 빅뱅2 드라이버와 같은 성향을 가진 드라이버로 볼 수 있다. 그 이유는 빅뱅2 드라이버를 발표하면서 성능 개선과 새로운 기능들이 추가된 것처럼 256 드라이버도 빅뱅2 드라이버와 마찬가지의 성격을 갖기 때문이다.
지포스 GTX 400 시리즈를 위한 256 드라이버
[엔비디아 지포스 GTX 400 첫 최적화 드라이버인 256 드라이버 공개]
DirectX 11 하드웨어의 등장은 비록 경쟁사보다 늦어진 편이지만, 엔비디아는 지포스 GTX 400 시리즈들을 위한 최적화 드라이버인 포스웨어 (ForceWare) 256 드라이버를 최근 공개했다.
256 드라이버는 앞서 언급한 것처럼 완전한 변화보다는 지원 하드웨어 및 기능 추가, 그리고 더 나은 게이밍 환경을 위한 편의성 및 성능 향상에 중점을 두고 있는 드라이버다.
블루레이 3D와 OpenGL 4.0과 CUDA 3.1 본격지원
엔비디아는 올해의 기술 트랜드를 이끌 것으로 알려진 3D 기술을 비교적 오래전부터 자사의 지포스 시리즈들에 적용해왔고 그 기술은 3D 비전 (3D Vision)으로 알려져 있으며, 실제 사용할 수 있는 제반 환경을 갖추어왔다.
최근 공개된 256 드라이버의 경우 3D 비전과 더불어 헐리우드 영화에 적용될 블루레이 3D (Blu-Ray 3D) 기술을 본격적으로 지원하기 시작해 고품질의 3D 비디오 환경을 제공할 것으로 알려지고 있다. 여기에 추가로 기존 190번대 드라이버에서 제공하지 못했던 새로운 기술 등장에 따라 자사의 GPGPU를 위한 CUDA 3.1 및 DirectX 11에 대응해 등장한 OpenGL 4.0과 OpenGL 테셀레이션 (Tessellation)을 본격적으로 지원하게되었다. AMD ATI 역시 OpenGL 4.0 지원 및 GPGPU를 위한 ATI Stream이나 OpenCL, DirectCompute 지원에 힘쓰고 있다.
[지포스 GTX 465 지원 추가]
엔비디아 256 드라이버의 등장시기는 DirectX 11기반 지포스 GTX 400 시리즈의 가장 하위 라인업에 위치할 지포스 GTX 465가 등장한 시기와 거의 일치하고 있다. 이에 따라 256 드라이버는 본격적으로 지포스 GTX 465를 지원하게 되었다. 이 외에도 모바일 GPU 지원도 추가되었다.
3D 비전 서라운드 지원은 6월 말 예정
DirectX 11기반 지포스 GTX 400 시리즈는 이전에 지원하고 있던 3D 비전 (3D Vision)을 확장한 3D 비전 서라운드 (3D Vision Surround)를 본격적으로 지원할 것으로 알려지고 있다. 이에 따라 이를 지원하는 드라이버도 필요해졌는데 256 드라이버는 3D 비전 서라운드를 본격 지원하는 드라이버가 될 것으로 알려지고 있다. 그러나, 최적화나 지원 등에 관련된 문제로 원래의 계획보다 늦어진 6월 말 즈음하여 이를 본격적으로 지원하는 드라이버가 등장할 것으로 알려지고 있다.
3D 비전 서라운드는 3D 비전을 더욱 확대하여 지포스 GTX 200 또는 지포스 GTX 400 시리즈의 SLI 구성을 통해 모니터를 3대로 확장하여 더욱 현실감있는 게이밍 환경을 구축할 수 있게 되었다.
SLi 및 PhysX 프로세서 설정
[컨트롤 패널에도 변화가 이루어진 256 드라이버]
지포스 256 드라이버는 하드웨어 지원 및 기능 추가와 더불어 컨트롤 패널에도 변화가 이루어졌다. 기존 190번대 드라이버가 지원하던 컨트롤 패널은 엔비디아가 빅뱅2 드라이버를 공개한 이후 약간의 변화가 이루어졌었는데 이전 256 드라이버에서도 좀 더 세부적으로 변화가 이루어졌다.
[CUDA 지원 프로그램을 위한 CUDA-GPU 선택]
3D 설정 관리에는 우선 CUDA 지원 응용 프로그램 즉, PhysX 등과 같은 프로그램들에서 사용될 GPU를 선택할 수 있는 옵션이 추가되었다. 이 곳에서는 CUDA 프로세서로 사용할 GPU 선택 및 사용되지 않도록 체크할 수 있도록 하고 있다.
[197.75 WHQL : 비활성화/ 활성화 2가지만 선택]
[257.15 Beta : GPU 및 CPU 선택 가능]
또한, 빅뱅2 드라이버 이후 추가된 PhysX 구성 설정 부분에서도 활성화 또는 비활성화의 2가지만 선택할 수 있던 옵션에서 PhysX 프로세서를 직접 선택할 수 있도록 교체되었다. 선택된 지포스 카드 외에 CPU를 선택할 수 있도록 하고 있으며, 자동 선택으로 PhysX 프로세서를 자동으로 불러올 수 있게 한다. 이미지를 추가해 PhysX 프로세서 사용 여부도 확인할 수 있다.
[197.75 WHQL : SLi 사용 않음/ 활성화 2가지만 선택]
[257.15 Beta : SLi 구성 이미지 추가 및 설정 세분화]
지포스 그래픽카드 2개 이상을 SLi로 묶었을 때에도 SLi 설정은 단순하게 활성과 비활성으로 나뉘었던 옵션을 추가 이미지를 통해 SLi가 구성되었는지 그렇지 않은지를 파악하기 쉽게 만들어졌다. PhysX 프로세서 선택에서는 2개 이상의 카드가 장착된 멀티 GPU 구성에서도 PhysX 전용 카드 선택 등도 가능하다.
그래픽 비주얼 품질 향상을 위한 지원 추가
256 드라이버에서는 SLi와 PhysX 설정 부분의 변화 외에도 그래픽 품질 향상을 위한 모드들이 추가되었는데 3-Way SLI 구성시 기존보다 크게 높아진 SLi 48xAA와 SLi 96xAA 모드를 지원한다. 또한, 명암 대비를 통해 장면의 현실감을 높여주는 앰비언트 오클루젼 (Ambient Occlusion)에서 단순히 켜고 끄기만 가능했던 기존 드라이버와 달리 성능과 품질의 선택 모드를 추가했다.
지포스 GTX 400 시리즈 성능 향상
[256 드라이버는 지포스 GTX 400 시리즈 성능 향상 포함]
이번 256 드라이버는 다양한 기능들이 새롭게 추가되고 컨트롤 패널에도 변화가 이루어졌는데 또한가지 주목할 부분은 바로 성능 향상이다. 지포스 GTX 400 시리즈가 등장한 이후 2개월 여만에 최적화를 통해 성능 향상이 이루어진 것으로 경쟁사보다 빠르게 이루어진 부분이기도 하다. 이번 드라이버의 향상은 DX9/ 10 세대의 향상도 포함되고 있지만, 지포스 GTX 400 시리즈가 유리한 DirectX 11 및 테셀레이션 (Tessellation) 지원 게임들에서의 향상이 더 많이 이루어진 것으로 확인된다.
