샌디브릿지-E (Sandy Bridge-E) 프로세서를 지원하는 인텔 X79 칩셋은 최근 공개된 내용에 따르면, PCI-Express 3.0 (이하, PCIe 3.0)과 USB 3.0을 지원하지 않을 것으로 알려져 있었으나 ECS에서는 X79 칩셋을 사용하면서 PCIe 3.0을 지원하는 메인보드를 공개했다는 소식이다.
인텔은 하이엔드 라인업에 샌디브릿지 (Sandy Bridge) 기반의 샌디브릿지-E 프로세스와 이를 지원하는 인텔 X79 칩셋기반 메인보드를 준비중이며, 최근 IDF 2011을 통해 인텔을 비롯한 주요 제조사들의 X79 칩셋기반 메인보드들이 공개된 바 있다. 그런 가운데 ECS는 X79 칩셋 기반의 블랙 시리즈에 4-Way SLi 또는 CrossFire X를 지원하는 샌디브릿지-E 지원 X79R-AX를 공개했으며, 기존 X79 칩셋들과 차이는 PCIe 3.0을 지원하는 것이라고 vr-zone은 전했다.
ECS의 블랙시리즈는 하이엔드 라인업으로 고성능 사용자들을 타겟으로 하는데 X79-AX로 알려진 샌디브릿지-E 지원 메인보드는 블랙시리즈에 속하며, 블랙과 화이트, 그레이 색상을 조합하고 있다. X79-AX의 가장 큰 특징으로는 PCIe 3.0과 4-Way SLI와 CrossFire X를 지원하는 것이며, 블루투스 모듈 제공 및 14페이즈 VRM, Driver-Mosfet 등으로 전원부를 구성한다.
4개의 DDR3 DIMM 슬롯을 제공하며, CPU 소켓을 중심으로 양쪽으로 4개의 64bit 쿼드채널 (256bit)을 구성한다. DDR3-2400MHz (O.C) 지원 및 최대 32GB 메모리 용량을 지원하며, 메모리 전원부는 4페이즈 VRM으로 구성된다.
총 4개의 PCIe 3.0 x16 슬롯을 제공하며, x16/x16, x8/x8/x8/x8, x16/x8/x8 구성을 지원한다. ASMedia ASM1480 레인 스위치 적용으로 PCIe 3.0과 호환되며, 나머지 확장 슬롯은 PCIe 2.0 x1을 2개 제공한다.
X79 PCH는 12개 내외의 SATA 포트와 2개의 eSATA 포트를 제공할 것으로 알려져 있으며, ECS X79-AX는 ASMedia의 SATA 컨트롤러를 추가로 장착해 12개의 SATA 포트를 제공하며, 이중 일부는 SATA3 (6Gbps)를 지원한다. USB 3.0은 별도 컨트롤러를 통해 백패널에서 4개, 확장으로 2개를 추가로 지원하며, 2개의 기가비트 이더넷 컨트롤러, USB 무선 N 동글, 블루투스 모듈이 제공된다.
ECS X79-AX는 UEFI 바이오스를 적용하고 있으며, LGA2011을 지원하는 X79 기반 플랫폼은 2011년 11월 중순 즈음 출시될 것으로 예상된다.
ECS X79-AX 메인보드는 기존 인텔 6 시리즈 칩셋 메인보드와 같이 PCIe 3.0 레인 스위치를 바탕으로 PCIe 3.0을 호환하는 방식이다. 샌디브릿지-E 프로세서는 PCIe 3.0 네이티브 지원이 제외될 것으로 예상되는만큼 호환의 의미만 있을 뿐 프로세서에서 지원되지 않을 경우 실제 PCIe 3.0의 대역폭 활용 등은 큰 의미가 없을 것으로 보여진다.
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