워크스테이션에 준하는 확장성과 성능 제공하는 데스크탑
기존의 워크스테이션 시스템이란 데스크탑 PC와 달리 특수한 목적의 성능을
최대화하는 것이 목표였으며, 데스크탑 PC기술이 발달하지 않은 초창기나 근래 수년 전 까지만 하더라도 데스크탑
PC와는 다른 부품을 사용하여 제조됐다. 대표적으로 데스크탑에서 IDE를 사용할 때 CPU에 부하를 덜 주는
SCSI-SAS 장비를 사용하거나 NVIDIA Quadro 렌더링 엔진, ECC 메모리, 인텔 제온 프로세서 등이
대표적인 워크스테이션용 부품들이다.
워크스테이션 시스템, 안정성을 기반으로 고성능 작업에 적합
서버나 워크스테이션 환경은 이러한 데스크탑PC와는 차별되는 프로세서와 장비들을 이용해 메모리 에러 체크와 같은 기능을 활용하거나 더 많은 물리코어로 성능을 개선하는 등 데이터의 안정성과 성능 향상을 바탕으로 데스크탑 시스템과는
일정한 거리를 두었다. 이러한 환경을 바탕으로 웹서버, 그래픽 서버나 CAD와 렌더링 머신, 주식 차트 분석이나 다양한 시스템 환경을 분석하는 등의 용도로 활용해왔다.
데스크탑과 구분되어온 워크스테이션
서버 및 워크스테이션용 부품
워크스테이션과 서버 시스템은 특정 분야에 최적화된 성능을 발휘하도록 시스템을 구성하기 때문에 고가의 서버 및 워크스테이션용 프로세서와 메인보드, ECC 메모리, SCSI나 SAS 인터페이스의 하드디스크 (HDD) 또는 SSD가 활용된다.
1U 서버 (랙마운트 서버)
이와 같이 고가의 부품들로 구성되는 시스템은 안정성뿐만 아니라 과학 및 의학 실험, 데이터 센터, 웹서버, 데이터 서버 등과 같은 특정 분야에서 원하는 성능을 제공할 수 있도록 설계되기 때문에 데스크탑 시스템으로는 쉽게 접근하기가 어려운 분야였다.
워크스테이션 시스템
워크스테이션 환경은 그러나 서버 환경보다 완화된 시스템 구성을 바탕으로 렌더링 머신이나 소규모 서버, CAD 등의 목적으로 활용되었다. 데스크탑 시스템은 과거와 달리 성능 등 제반 시스템의 향상으로 워크스테이션의 대체가 가능한 수준에 이르렀다.
HP Z1 시리즈 올인원 워크스테이션
워크스테이션은 이러한 환경 변화에 따라 더 작은 크기의 SFF (Small Form Factor) 플랫폼을 적용한다거나 고성능 워크스테이션 노트북, 그리고 최근 HP가 소개한 올인원 Z1 시리즈 워크스테이션 라인업을 통해 변화를 모색하고 있다.
이러한 워크스테이션의 꾸준한 변화 모색에도 불구하고 데스크탑용 프로세서를 적용한 워크스테이션이 최근에 늘어나고 있으며 서로의 경계도 점차 허물어지고 있다.
데스크탑 기술의 발전으로 준 워크스테이션 성능 구현
그러나 데스크탑 플랫폼의 안정성 향상과 성능 개선, 그리고 지원 기능 다양화에 따른 변화는 결과적으로 데스크탑의 높은 성능과 지원 기능을 활용한 데스크탑의 워크스테이션 대체를 가속하고 있다. 최근에는 서로의 영역이 더 좁혀졌고 워크스테이션이라는
단어 자체가 점차 사용이 적어지고 있는것이 사실이다.
하이엔드의 대표적인 샌디브릿지-E 프로세서
데스크탑 기술이 발전하면서 그중에서도 하이엔드 플랫폼의 성능은 이미 일반 데스크탑 환경을 더 뛰어넘어 워크스테이션이 요구하는 성능을 구현할 수 있는 토대를 마련했다.
데스크탑 하이엔드 플랫폼의 높은 메모리 대역폭
최근의 하이엔드 시스템을 예로 들면 쿼드채널 DDR3 메모리를 지원하는 샌디브릿지-E (Sandy Bridge-E) 프로세서는 높은 대역폭을 제공해 일반 데스크탑 환경의 작업보다는 높은 대역폭을 필요로 하는 특정 작업이나 환경에 보다 적합한 성능을 구현할 수 있다.
데스크탑 하이엔드 플랫폼의 높은 처리 성능
또한 물리 6코어 또는 8코어를 구현한 데스크탑 CPU는 데스크탑 사용자가 필요로 하는 성능 이상을 제공한다. 보통 1U 서버 등을 활용하는 워크스테이션 시스템과 비교해 하이엔드 데스크탑 시스템의 높아진 성능은 단순히 데스크탑 용도에 그치지 않고 고성능을 요구하는 워크스테이션으로의 활용이 가능해졌다.
다양한 확장으로 워크스테이션 활용 가능해진 데스크탑 기술
6대 모니터 확장 가능한 AMD 아이피니티 (Eyefinity) 기술
워크스테이션의 전문적인 작업에는 렌더링 머신이나 그래픽카드의 다중 디스플레이 기술을 이용해 여러 대의 모니터로 작업하는 주식 차트 분석이나 시스템 환경 분석 등의 작업을 이용할 경우 여러 대의 디스플레이를 지원하는 기술을 제공하는 전문가용 그래픽카드가 필요했다.
엔비디아 3D 서라운드 비전 구성 (3대의 모니터 확장)
데스크탑 환경은 과거에는 주로 듀얼 디스플레이에 그쳐 다중 디스플레이 환경을 구현하기가 어려웠다. 그러나 AMD가 라데온 HD 5800 시리즈 그래픽카드 등장을 시작으로 3대에서 최대 6대 모니터까지 확장 가능한 아이피니티 (Eyefinity) 기술을 발표했고 엔비디아 (NVIDIA)도 최근 지포스 600 시리즈에서는 최대 4대의 모니터 확장을 지원해 전문가용 그래픽카드가 활용되는 영역에 사용 가능해졌다.
워크스테이션급 구성을 지원하는 듀얼/ 싱글 소켓 메인보드
워크스테이션 시스템은 앞서럼 다중 모니터를 활용하는등의 전문가 영역의 요구에 맞추어 전용 메인보드도 발표해왔다. 싱글 또는 듀얼 소켓을 적용해 서버용 인텔 제온 프로세서를 듀얼 CPU로 구성하거나 최근에는 하이엔드 고성능 프로세서 지원 메인보드 칩셋을 이용해 하이엔드 프로세서를 지원하기도 한다.
여기에 더해 두 개 이상의 그래픽카드를 활용할 수 있도록 PCI-Express x16 슬롯을 여러 개 제공한다거나 SATA3 (6Gbps) 또는 서버 환경 등을 고려한 SAS 인터페이스, ECC 메모리와 데스크탑 이상의 메모리 용량을 지원해 데스크탑 메인보드와 차별화를 꾀했다.
워크스테이션 활용 가능한 기가바이트 X79 (GA-X79S-UP5 WiFi)
하이엔드 메인보드의 이와같이 구성은 과거 데스크탑 메인보드와 비교해도 더욱
고급기술을 장착하면서 차별화를 꾀하고 있으며 이러한 고성능 데스크탑 하이엔드 프로세서와 다양한 기술을 지원하는
데스크탑 메인보드가 등장하면서 데스크탑의 워크스테이션 영역 침범은 더욱 가속화되고 있다.
최근 인텔 샌디브릿지-E 프로세서 (LGA 2011 소켓)를 지원하는 메인보드 중 기업용 메인보드 칩셋 (인텔 C602/ C606 등)을 이용해 기업이나 워크스테이션 등 고성능을 필요로 하는 시스템을 위한 SAS 인터페이스를 지원하거나 다수의 그래픽카드를 활용해 멀티 GPU 지원, 그리고 메모리 확장 및 서버 프로세서를 장착시 ECC 메모리 지원, 무선 환경을 고려한 WiFi 카드 및 안테나를 제공해 보다 다양한 시스템 환경을 구축할 수 있게 되었다.
서버나 워크스테이션용 메인보드가 아니더라도 높은 성능을 제공하는 고성능 하이엔드 프로세서와 이를 지원하는 메인보드로 구성된 데스크탑 플랫폼을 이용해
준 워크스테이션이나 준서버로도 손색이 없는 활용이 가능해졌다.
서버나 워크스테이션은 고성능과 다양한 확장을 필요로 하기 때문에 확장성이나 지원이 부족했던 과거의 데스크탑 시스템은 이를 활용하기 어려웠다. 확장을 위해 사용된 서버 및 워크스테이션용 케이스 역시 데스크탑의 부족한 확장 기능으로 감당이 어려웠다.
하지만 성능 향상과 함께 다양한 기술의 발전으로 확장성이 개선됨에 따라 고성능 데스크탑 플랫폼은 워크스테이션을 대체가 가능해졌다. 그런만큼 데스크탑용 PC 케이스를 활용해 다양한 확장과 쿨링 시스템을 구축하고 보다 조용한 환경에서 워크스테이션 시스템을 만들 수도 있게 되었다.
고가의 전통적인 워크스테이션 시스템
워크스테이션은 서버 프로세서나 메인보드, 저장장치를 일부 활용해왔기 때문에 데스크탑 시스템과 비교해 높은 가격대를 형성했다. 하지만 고성능 구현과 다양한 확장이 가능해진 현재 데스크탑용 CPU와 메인보드, 저장장치를 활용하면 보다 저렴한 가격으로 워크스테이션에 준하는 시스템을 구축할 수 있다.
데스크탑 시스템은 그만큼 가격대 성능비가 뛰어나면서 워크스테이션의 비용 문제를 해결할 수 있기 때문에 소규모 기업에게는 값비싼 워크스테이션의 대안으로 활용 가능해졌다.
데스크탑과 가까워진 워크스테이션 환경
서버와 워크스테이션이라는 단어는 일반 사용자에게 상대적으로 익숙하지 않은 단어지만 데스크탑의 성능과 지원 기능, 활용성이 늘어나면서 소규모 서버를 만든다거나 데스크탑을 워크스테이션으로 활용하는 사례가 늘어나면서 일반 사용자에게도 친숙해졌다.
데스크탑과 워크스테이션 환경은 현재에도 서로 다른 분야로 구분짓고 있다. 그러나 데스크탑을 소규모 서버나 워크스테이션 시스템으로 사용 가능한 환경이 만들어져 서로의 차이가 좁혀지고 있으며 특히 최근의 데스크탑은 워크스테이션과의 경계를 허물어가고 있다.
워크스테이션 및 준서버 활용이 가능해진 데스크탑
데스크탑 환경은 PC 성능과 확장성에 영향을 미치는 CPU와 메인보드, 그래픽카드 등의 분야가 미세공정을 바탕으로 꾸준한 성능 향상과 다양한 기술 발전으로 지원 기능을 확장하고 과거와 비교해 높은 성능의 향상을 이루었다.
이러한 변화에 따라 데스크탑 플랫폼 중에서도 높은 성능을 구현한 고성능 플랫폼은 다양한 확장 기능 등을 바탕으로 준서버 또는 워크스테이션과의 격차를 줄여 이들을 대체 가능한 시스템 구축이 가능해졌다.
데스크탑 메인보드, 성능 향상과 다양한 지원 기능 확장
스마트폰이나 태블릿PC 등과 같은 스마트기기의 등장으로 데스크탑 PC 시장이 위축되고 있다. 그러나 여전히 고성능을 요구하는 시장은 남아있으며 높은 성능이 요구되는 게임 환경이나 다양한 컨텐츠 생산과 렌더링, CAD 등과 같은 전문가용 시장은
기존보다 더욱 높은 수준의 성능과 안정성을 필요로 한다.
그러나 보편적인 데스크탑의 적용 기술의 발전으로 기존의 워크스테이션용,
데스크탑용과 같은 서로의 영역은 더욱 모호해지고 있다. 데스크탑용 프로세서와 SSD, 메모리, 하이엔드 메인보드와
그래픽엔진은 이미 워크스테이션에서 사용하는 그것과 큰 성능상의 차이를 보이지 않는다. 또 워크스테이션과 달리
시중에서 쉽게 구입할 수 있으며 가격이 훨씬 저렴하다는 것도 큰 장점이다.
이처럼 현재의 고성능 데스크탑 하이엔드 플랫폼은 워크스테이션 시장을 이미 대체해가고
있으며 앞으로 등장할 데스크탑 플랫폼 역시 개선된 성능과 확장성, 안정성을 바탕으로 워크스테이션이라는 단어 자체가
사라지게 만들날도 그리 멀진 않은 것 같다.
[영상] PC 견적의 제1원칙 = 의뢰자가 원하는대로,[조립 PC 견적 체크리스트] 
