하스웰 플랫폼과 비교해 비교적 소폭의 업그레이가 이뤄진 하스웰 리프레시 플랫폼은 모바일 디바이스의 영향력이 더해지면서 시장에 큰 반향을 불러일으키지 못하고 있는 것이 현실인데, MSI는 이러한 위기 상황 돌파를 위해 하스웰 리프레시를 지원하는 인텔 9 시리즈 칩셋 메인보드에 기존 기술을 개선하고 새로운 기술을 더해 기회로 만들고자 하는 취지로, MSI의 Z97 시리즈 메인보드에 적용된 기술을 소개하는 테크 세미나를 개최했다.
세미나에 참석한 MSI Ted Hung 본사 부사장은 "인텔 하스웰 리프레시는 기존보다 강력한 오버클럭이 가능하며, 이는 분명히 소비자들의 흥미를 유발하는 새로운 세일즈 포인트로 작용한다. 이에 MSI는 하스웰 리프레시로 최고의 오버클럭을 원하는 소비자들을 위한 OC 시리즈와 고성능 게이밍 환경을 필요로하는 게이머를 위한 게이밍 시리즈, 가성비를 중시하는 소비자를 위한 밀리터리 클래스 기반의 클래식 시리즈를 선보이며, 하스웰 리프레시를 지원하기 위한 MSI만의 발전된 기술을 담았다"고 MSI Z97 시리즈 제품에 대해 소개했다.
또한, "MSI는 단순히 기술을 개발에만 머무르지 않고, Z97 시리즈 메인보드는 복잡한 소비자의 요구사항을 반영해 전 세대보다 다양한 제품을 선보이며, 제품 출시 직후임에도 techpowerup, hexus, hardwareheaven 등 다양한 IT 매거진으로부터 각종 어워드를 수상하였다. 이러한 MSI를 견제하기 위한 경쟁사들의 움직임이 우리에게 받치는 최고의 경의로 본다"고 제품에 대한 자신감을 나타냈다.
최고의 오버클럭을 위한 MSI Z97 OC 시리즈
최고의 오버클럭을 위해 설계된 MSI OC 시리즈 메인보드는, 공식 출시 전부터 알려졌던 CPU 히트스프레더 제거를 통한 오버클럭 시 쿨러로 인한 코어 손상을 방지하기 위한 Delid Die Guard, 액화 질소 냉각시 시야 가림을 방지하고 보다 강한 냉각 성능을 제공하기 위해 메인보드 자체에 추가 팬을 장착할 수 있는 OC Fan Stand, 수냉 시스템과 결합이 가능한 전원부 방열 솔루션등을 갖췄다.
또한, CPU 베이스 클럭과 연동되는 다른 컴포넌트들의 손상을 방지하고, CPU 베이스 클럭 조절을 통한 오버클럭을 강화하기 위해 베이스 클럭을 100MHz/ 125MHz/ 167MHz로 변환할 수 있는 OC Engine을 탑재했으며, 바이오스에 들어가지 않고도 실시간으로 오버클럭할 수 있는 온보드 버튼등을 갖췄다.
또한, 복잡한 메모리 오버클러킹을 편하게 할 수 있도록 메모리 제품별 오버클럭 프리셋을 제공하는 것은 물론, 메모리 오버클럭을 위한 타이밍과 클럭의 조합 프리셋, 오버클럭 환경(일반/ 극한)에 따른 바이오스 옵션, 바이오스 설정 변경 히스토리, 자주 사용하는 바이오스 옵션을 이용한 즐겨찾기 등, 오버클러커의 편의를 위한 다양한 바이오스 옵션을 제공한다.
게이머를 위한 차별화된 디자인의 게이밍 시리즈
게이머를 위해 설계된 MSI의 Z97 게이밍 시리즈는 간단하게 적당히 오버클럭할 수 있는 OC 지니와 게이밍 앱, 온라인 게임이 대세화된 현실을 반영해 킬러 랜과 802.11ac(867Mbps) 및 블루투스 4.0 등의 네트워크 강화, 사운드 블라스터 시네마2 기술과 다이렉트 오디오 파워, 듀얼 AMP 및 오디오 특화 캐퍼시터등이 사용된 오디오 부스트2, EMI 실드와 충격 흡수층으로 I/O 환경을 보호하는 M-Shield 디자인이 적용되었다.
여기에 용발톱 컨셉의 새로운 방열판과 Black과 Red 조합의 디자인 뿐 아니라, 메인보드 고정나사 위치에 'Gaming'을 세기고, 게임 화면 스티리밍을 위한 Xsplit Gamecaster 6개월 무료 지원 등, MSI에서는 Z97 게이밍 시리즈가 진정 게이머를 위한 제품임을 체감할 수 있도록 디자인하기 위해 노력했다고 전했다.
가성비를 고려하며 안정성을 강화한 클래식 시리즈
OC 시리즈와 게이밍 시리즈와 달리 명확한 특색은 없지만 기존에 밀리터리 클래스 컴포넌트로 안정성을 강조하며, 실제로는 위 두 라인업보다 판매량은 더 많은 메인스트림급 라인업인 클래식 시리즈는 기존보다 안정성을 보다 강화하는 방향으로 진화했다.
안정성을 강화하기 위해 클래식 시리즈에 새롭게 도입된 가드 프로 기술은 CPU와 USB 등의 과열과 단락을 방지하기 위한 회로 보호, 사용하지 않는 확장 슬롯과 USB/ SATA 포트등의 전력을 감소 시켜 해당 부분의 전력을 최대 29% 절감하는 에코 파워기술을 비롯해 습기 보호, 고온 보호, ESD 보호, EMI 보호 기술로 구성되어있다.
또한, 파워서플라이의 12V 출력을 5V 출력으로 변환해 각종 USB 포트에 공급함으로써, 파워서플라이의 5V 출력을 이용하는 것보다 안정적인 전력 공급을 가능케하는 USB Steel Power 기능을 적용해, 다수의 USB 장치를 사용하거나 비트코인 연산기 같이 USB 전력을 많이 소모하는 장치를 사용했을 때 안정적으로 작동할 수 있도록 돕는다.
한편, MSI Z97 시리즈 메인보드는 하스웰 리프레시 플랫폼이 공식 지원하는 M.2 외에 SATA Express는 별도의 젠더를 통해 지원하며, 기존 Z87 시리즈 대비 두 배 이상의 제품을 앞세우고 있다.
침체기가 이어지며 위기론이 언급되고 있는 데스크탑 시장에 하스웰 리프레시를 위한 9 시리즈 메인보드로 기회를 만들겠다는 MSI의 포부가 이뤄질지 여부는 소비자들의 선택에 달려있으며, 이를 위해 강화된 기술론 선보인 9 시리즈 메인보드가 얼마나 소비자들에게 어필할 수 있을지 지켜보자.
