최근 데스크탑 시장 주요 컴포넌트인 CPU와 메인보드 시장의 흐름을 살펴보면 CPU와 메인보드 칩셋 제조사인 인텔은 경쟁사보다 자기 자신의 신/ 구세대 제품끼리의 경쟁 아닌 경쟁이 이뤄지고 있다.
여기에 모바일의 약진에 따른 PC 시장의 전반적인 침체, 게다가 최근 세대별 제품들의 성능과 기능에서 큰 차이없는 변화로 인한 업그레이드 수요 위축 등으로 인해 메인보드 제조사들의 경쟁은 보다 치열한 양상을 보이고 있다.
이는 올해 주요 업체들의 초기 9 시리즈 메인보드 출시 양상을 보면 더욱 확실해 지는데, 전반적으로 경기가 위축된 상황이지만 전 세대보다 초기 출시 제품들을 더욱 다양화 하면서 신기술을 도입해 모든 계층의 사용자를 끌어들이겠다는 의지를 읽을 수 있다.
라인업이 대폭 개편된 기가바이트 9시리즈 메인보드, 어떻게 선택할까?
한편, 기존 라인업을 거의 그대로 유지하며 제품의 다양성을 확보한 다른 업체들과 달리 기가바이트는 제품 다양성 확보는 물론 라인업을 대대적으로 개편하면서 적극적으로 시장 경쟁에 나서고 있는데, 업그레이드를 고려 중인 사용자들을 위해 기가바이트 9 시리즈 메인보드에서 변화된 라인업별 특징을 정리해 보겠다.
하나의 울트라 듀러블, 합리적 소비자를 위한 울트라 듀러블 시리즈
복잡했던 '울트라 듀러블들'이 하나의 '울트라 듀러블'로 통합되었다
기가바이트 메인보드의 가장 기본이되는 보급형 모델들은 제품의 안정성을 기반으로 성능과 관리 기능등을 통합한 울트라 듀러블(Ultra Durable) 브랜드를 사용하고 있었는데, 다른 제조사들도 마찬가지듯이 같은 라인업 제품이라도 등급에 따라 적용 기술에 차이가 있다.
이때문에 실제는 같은 세대 제품임에도 일부 제품은 구형 모델이라는 착각을 유발하기도 했는데, 기가바이트는 9 시리즈 메인보드에 와서는 이러한 혼돈을 방지하기 위해 기술 세대 표시를 제외한 울트라 듀러블로 통일해 표시하게 되었다.
하나의 울트라 듀러블로 통일된 기가바이트의 울트라 듀러블 시리즈의 특성은 모든 기가바이트 9시리즈 메인보드 설계의 기본이 되며, 다음과 같은 특징을 갖췄다.
◈ 울트라 듀러블 : 내구성을 위한 '듀러블(Durable)'
울트라 듀러블은 그 이름과 같은 내구성을 높이기 위한 설계가 적용되어 있으며, 그 중심에는 기가바이트의 초기 울트라 듀러블부터 이어져온 2온즈 구리 PCB를 통한 메인보드의 온도와 전력 효율, EMI, 오버클럭, ESD 보호, 임피던스 개선을 이뤘다.
또한 10,000 시간 수명과 고부하 상태에서도 낮은 ESR로 동작하는 일본 니치콘(Nichicon)과 케이콘(Chemi-Con) 블랙 캐퍼시터, 일반적인 CPU 소켓보다 장시간 사용에도 보다 안정적으로 동작할 수 있도록 15µ 금도금 소켓이 구성되어 있다.
◈ 울트라 듀러블 : 안정성을 위한 '세이프(Safe)'
제품의 내구성을 높이기 위한 '듀러블' 설계 외에 불의의 사고로 인한 메인보드와 기타 부품의 파손을 방지하기 위해 울트라 듀러블 메인보드에는 듀얼 바이오스, 외부 장치를 자주 탈착하는 USB 포트와 낙뢰에도 견딜 수 있는 LAN 포트의 ESD 설계, 서지에 위한 손상을 방지하기 위한 안티 서지 IC가 탑재되어 있다.
추가로 습기에 의한 회로 단락과 시스템 문제를 방지하기 위해 보다 촘촘히 설계된 유리 섬유(Glass Fabric) 기반 PCB를 사용하는 등, 울트라 듀러블 메인보드의 안정성을 높이기 위한 설계가 적용되었다.
◈ 울트라 듀러블 : 고성능 제공을 위한 '퍼포먼스(Performance)'
기가바이트의 9 시리즈 울트라 듀러블 메인보드는 내구성과 안정성을 바탕으로 높은 성능을 제공하기 위해 보다 세밀한 조절과 즉각적인 응답이 가능한 디지털 PWM 전원부, 그래픽 성능 향상을 위한 멀티 GPU 구성, 인텔 9 시리즈 칩셋에서 공식 지원하는 10Gbps 대역폭의 M.2외에 동일 대역폭의 SATA Exprsss를 지원한다.
전 세대 게이밍 시리즈에 적용되던 독립 오디오 하드웨어존이 울트라 듀러블 시리즈에 적용된다
이 외에 메인보드의 전자기 노이즈를 최소화하기 위한 별도의 오디오 하드웨어 존 및 좌/ 우 오디오 채널 간섭을 최소화 하기 위한 각 채널별 PCB, 온라인 게임과 멀티미디어 트래픽 성능을 향상 시켜주는 킬러 랜과 인텔 기가비트 랜을 탑재했다.
특히, 데이터 종류에 따라 네트워크 트래픽을 최적화해 주는 기가바이트의 LAN Optimizer외에도 인텔 LAN을 탑재한 모델들은 네트워크 트래픽을 최소회해주는 CFOS 인터넷 가속 소프트웨어를 지원, 킬러 LAN외의 이더넷 컨트롤러를 탑재한 모델도 사용자가 네트워크 자원을 최적화 할 수 있다.
◈ 울트라 듀러블 : 빠르게 발열을 잡기 위한 '쿨(Cool)'
방열 능력 향상을 위해 방열판이 새롭게 설계되었다
CPU나 그래픽 카드 뿐 아니라 모든 전자 기기는 사용시 열이 발생하는데, 이를 빠르게 안정적으로 낮춰줄수록 안정성과 수명에 도움이 되므로, 기가바이트 9 시리즈 메인보드는 방열 면적을 넓히도록 재 설계된 히트 싱크가 적용되었다.
또한, CPU 발열에 신속히 대처하기 위한 수랭 쿨러의 워터 펌프 동작을 위한 OPT 커넥터를 제공하는데, 공랭 쿨러를 사용할 때 CPU 쿨링팬과 함께 듀얼 쿨링팬을 구성해 빠르게 발열을 해소할 수 있다.
보급형부터 고급형까지 폭 넓어진 G1 Gaming 시리즈
기가바이트의 게이밍 시리즈 메인보드는 기존 8 시리즈까지 쓸 만한 게이밍 메인보드가 G.1 Sniper 브랜드의 고급형 모델만 있었지만, 9 시리즈에와서는 보급형 'Gaming' 시리즈를 새롭게 추가하면서 보급형부터 고급형까지 아우르는 'G1 Gaming' 시리즈로 재 탄생하면 다양한 게이머들을 공략하고 있다.
◈ 최상의 게임 성능을 위한 4way 멀티 GPU/ G1 네트워킹
그래픽과 네트워크 성능 극대화를 꽤한 기가바이트 G1 게이밍 시리즈
울트라 듀러블 시리즈가 최대 3way 멀티 GPU를 지원했던 것과 달리 G1 게이밍 시리즈는 그보다 하나 더 늘어난 4way 멀티 GPU 기술을 지원하므로 그만큼 높은 게임 성능을 기대할 수 있으며, 울트라 듀러블 시리즈에서 지원했던 킬러 LAN과 인텔 기가비트 LAN외에 블루투스와 802.11ac 867Mbps WiFi까지 지원하므로써 보다 다양한 환경에 대응하는 게이밍 시스템을 구축할 수 있다.
◈ G1 오디오, 오디오 캐퍼시터와 AMP-UP, USB-DAC UP 등으로 강화
G1 게이밍 시리즈는 울트라 듀러블 시리즈보다 오디오 설계가 대폭 강화되었다
울트라 듀러블 시리즈에서는 오디오 하드웨어 존을 구성한 것 외에는 기존 온보드 사운드와 눈에 띄는 차이점은 없는데, G1 게이밍 시리즈는 갈수록 사운드의 중요성이 높아지는 게임 환경을 위해 사운드 설계가 대폭 강화되었다.
대표적으로 오디오 하드웨어 존으로 독립된 설계는 물론이고, 시스템 내부의 전자기 간섭에 의한 노이즈를 최소화하기 위해 가장 보급형 모델(GA-H97M-Gaming 3)에까지 사운드 코덱 EMI 실드를 적용했으며, 사용자의 취향에 맞추 음색을 변경할 수 있는 교체형 OP AMP 시스템, 고임피던스 헤드셋과 스피커 사용자를 위해 출력을 증폭할 수 있는 게인 부스트를 갖췄다.
또한 외장 USB DAC 사용자를 위해 USB 포트의 전력을 일정하게 유지시키는 USB DAC-UP, PC 사운드의 표준으로 통하는 크리에이티브社의 각종 사운드 기술, 금도금한 오디오/ 비디오 포트, 고급형 모델에는 사운드 코어 3D 코덱을 사용한 G1 오디오 기술로, 게임에서 풍부한 오디오 체험을 가능케 한다.
◈ 전원부 발열을 잡기 위한 G1 Looks
컬러 테마의 변경과 전원부 수냉 시스템 지원
한편, 기존에 검은색과 녹색의 조합 테마가 적용되었던 기가바이트의 게이밍 시리즈는 9 시리즈의 G1 게이밍에 와서는 검은색과 붉은색의 조화로 변화를 주었으며, 보다 높은 게임 성능을 위해 오버클럭 시도 시 상승하는 CPU 전원부의 발열을 보다 빠르게 낮출 수 있도록 수냉 시스템이 적용되었다.
일반적으로 쓰이는 1/4인치 바브 피팅(Barb Fitting) 외에도 3/8인치와 1/2인치로 교체가 가능하므로 사용자가 기존에 구성해 놓았던 수냉 시스템과 연동 시 보다 유연하게 대처할 수 있다.
극한 성능 극대화를 위한 오버클러킹 시리즈
기가바이트의 오버클럭 메인보드(OC Motherboard)는 기존 8 시리즈 메인보드까지는 OC(OverClock) 접미사를 사용했지만, 이번 9 시리즈에 들어와서는 메인보드보다 앞서 오버클럭에 극대화된 그래픽 카드 라인업에 사용되었던 SOC(Super OverClock) 접미사를 사용해 제품 브랜드를 통일하고 오버클럭 관련 기능들을 강화했다.
성능 극대화를 위한 오버클럭 기능이 강화된 라인업이므로 따라서 굳이 액화 질소 냉각 같이 기록 갱신을 위한 극한의 오버클럭 유저가 아니라도, 오버클럭을 통해 CPU와 메모리, 그래픽 카드등의 성능을 극대화 하기 원하는 사용자에게 적합하며, 메모리 오버클럭에 특화된 모델이 추가되었다.
기가바이트 SOC 라인업은 오버클럭을 통한 성능 극대화를 노린 제품이므로 사운드 설계는 울트라 듀러블과 가까운 모습을 보이지만, 그래픽 성능 극대화를 위한 4way 멀티 GPU 기능을 지원한다.
오버클럭 시리즈는 CPU와 확장 슬롯에 보조전원 공급량을 늘리기 위한 설계가 적용되었다
게이밍 시리즈에서는 CPU 보조전원 커넥터와 확장 슬롯용 VGA 보조전원 커넥터로 일반적인 8핀과 SATA 전원 커넥터를 사용한 것과 달리, 오버클럭 시리즈에서는 CPU 보조전원 커넥터로 8핀외에 4핀을 추가 지원하고, 확장 슬롯용 VGA 보조전원 커넥터는 그래픽 카드 보조전원 공급에 쓰이는 6핀 커넥터를 사용, 극한 오버클럭에서도 충분한 전력을 공급할 수 있도록 설계되었다.
극한 오버클럭 환경을 위해 각종 하드웨어 지원이 고려된 기가바이트 오버클럭 시리즈
그 외 SOC 시리즈의 특징으로는 바로 오버클럭을 위한 수많은 버튼과 스위치들을 갖춘 것으로, CPU 클럭 조절을 위한 버튼 외에도 바이오스 설정 스위치, 액체 질소를 이용한 극한 쿨링 시 메모리와 그래픽 카드 탈착으로 인한 문제를 방지하기 위해 하드웨어적으로 제거하지 않고도 스위치 조작으로 메모리 슬롯과 그래픽 카드 슬롯을 On/ Off 할 수 있고, 주요 부위의 전압을 멀티 미터기로 정확하게 측정할 수 있는 전압 체크 포인트를 제공한다.
극한 안정성이 필요한 사용자를 위한 블랙 에디션(Black Edition)
앞서 살펴본 울트라 듀러블과 G1 게이밍, 오버클럭 시리즈가 기존에 있던 라인업을 재정비한데 반해, 이번에 살펴볼 블랙 에디션 라인업은 이번 9 시리즈 메인보드와 함께 새롭게 등장한 제품군으로, 극한의 안정성을 우선시 한다는게 다른 라인업과의 차이다.
극한 안정성을 추구한 기가바이트 블랙 에디션
안정성 검증을 위해 모든 블랙 에디션 제품군은 168시간 연속 서버 레벨 테스트에 통과한 제품만이 인증서와 함께 출시되며, 기가바이트는 블랙 에디션 제품군 구매자들을 대상으로 별도의 맴버십 클럽을 운영하고 있다.
또한 3년 보증기간을 제공하는 다른 라인업과 달리 블랙 에디션은 5년 보증 기간이 적용되며, 중소규모 회사의 자체 서버 구축이나 연구소나 대학등에서 장시간 연속 작업등 안정성이 절대 우선인 환경에서 사용하기 적합하다.
기가바이트 블랙 에디션 메인보드는 168시간(1주일)의 서버환경 전수검사를 거쳐 출시된다
한편, 블랙 에디션 제품군의 하드웨어 기능은 베이스가되는 모델과 차이가 없기 때문에 안정성을 최우선으로 고려할 환경이 아니라면 굳이 블랙 에디션 제품을 구매할 필요는 없으며, 블랙 에디션 시리즈는 제품명 끝에 BK 접미사를 통해 쉽게 구분할 수 있다.
모든 소비층 공략을 위해 세분화된 기가바이트 메인보드 라인업
어느 업계나 마찬가지겠지만, 메인보드 제조사 입장에서는 갈수록 치열해지는 시장 경쟁에서 살아남고 위로 올라가기 위해 새로운 제품들을 출시하고, 소비자들의 선택을 받기 위해 새로운 기술과 기능을 더하는 것은 물론 새로운 수요를 창조하기 위해 다양한 시도를 하고 있다.
이번 9 시리즈 메인보드에서 기가바이트는 기존 라인업을 대대적으로 개편하면서 타겟층을 세분화했으며, 그 때문에 기존까지의 라인업을 생각하고 기가바이트 9 시리즈 메인보드를 보면 약간의 적응 기간이 필요할지도 모르지만, 기본은 크게 변한 점이 없다.
라인업을 재편해 다양한 사용자층을 타겟으로 하는 기가바이트
기가바이트의 9 시리즈 메인보드는 특별한 기능이 필요없고 가격대 성능비를 중히 여기는 사용자를 위한 '울트라 듀러블', 게이머를 위해 고급 기능을 적용한 'G1 Gaming', 극한 오버클럭으로 성능의 끝을 보기 원하는 사용자를 위한 '오버클럭 시리즈', 울트라 듀러블과 하드웨어 차이는 없지만 전수 검사로 확인된 안정성이 필요한 사용자를 위한 '블랙 에디션'의 네 가지로 크게 나눠볼 수 있다.
이러한 라인업 차이 외에 각 라인업 안에서도 제품 등급에 따라 기능의 차이는 있지만, 모든 제품들을 비교하는 것 보다 위에서 살펴본 라인업별 특징을 염두에 두고 용도를 고려한다면, 자신에게 필요한 메인보드를 선택하는데 도움이 될 것이다.
