구글(Google)이 2세대 크롬캐스트(Chromecast)를 국내 출시했다.
구글코리아는 2일 서울 강남구 대치동에 위치한 푸르지오 밸리에서 국내 미디어를 대상으로 2세대 크롬캐스트 및 Wi-Fi로 고음질 음원을
재생할 수 있는 크롬캐스트 오디오(Chromecast Audio) 국내 출시를 발표했다.
2세대 크롬캐스트는 지난 해 9월 구글이 안드로이드 6.0 마시멜로를 탑재한 넥서스 5X와 넥서스 6P, 그리고 안드로이드 태블릿 픽셀
C와 함께 발표한 무선 스트리밍 기기로 작년 말 해외에서 판매를 시작한데 이어 이달부터 국내 판매에 들어간다.
크롬캐스트 및 크롬캐스트 오디오 프레스 브리핑은 지난 해 같은 방식의 미디어 이벤트를 가졌던 구글 크롬캐스트 아시아태평영 파트너십 총괄
미키김(김현유)과 구글 캐스트 파트너 엔지니어링 인터내셔널 리드 조시형씨가 맡았으며, 크롬캐스트 기능에 대한 간략한 안내와 신제품에서 개선된
부분, 다양한 앱 지원, 경쟁 기기 대비 크롬캐스트가 갖는 장점 등을 소개했다.
디자인 개선되고 Wi-Fi 성능 강화된 2세대 크롬캐스트
구글 크롬캐스트는 Wi-Fi 연결을 통해 무선 스트리밍으로 컨텐츠를 감상할 수 있는 기기로 1세대 모델은 2014년 국내 출시됐고
전세계적으로 2,000만대 이상이 판매된 것으로 알려졌다.
크롬캐스트 아태지역 총괄 미키김은 크롬캐스트는 다른 미러링 기반 제품과 달리 구글 클라우드 기술을 바탕으로 동작하기 때문에 스마트폰에서
동영상을 재생시켜놓고 다른 작업을 하더라도 TV에서 영상을 끊김없이 감상할 수 있는 것을 장점으로 손꼽았다.
이번에 국내 출시되는 2세대 크롬캐스트(Chromecast 2.0)는 HDMI 커넥터 일체형이었던 기존 1세대 디자인(사진 오른쪽)과 달리
다양한 TV에서 HDMI 포트에 꽂기 쉽도록 원형 본체에 HDMI 연결 케이블이 달린 형태로 변경되었다. HDMI 연결 케이블은 마그네틱으로
본체에 붙어 깔끔하게 휴대할 수 있다. 블랙 컬러 하나 밖에 없었던 1세대와 달리 2세대 모델은 블랙과 코랄, 레모네이드 등 3가지 색상으로
나온다.
특히, 2세대 크롬캐스트는 본체 안에 3개의 안테나를 탑재란 어댑티브 안테나(Adaptive Antena) 기술로 Wi-Fi 신호가 강한
쪽으로 안테나를 활성화시켜 기존보다 Wi-Fi 연결을 강화했다.
1세대 크롬캐스트를 포함해 비슷한 경쟁 기기들은 Wi-Fi 신호가 강할 때는 풀HD 동영상(1080p)을 스트리밍을 볼 수 있는
12Mbps 이상의 Wi-Fi 속도를 지원하지만 Wi-Fi 신호가 약해지면 SD급(480p)도 재생하기 어려운 수준으로 떨어진다. 그러나
어댑티브 안테나 기술이 적용된 2세대 크롬캐스트는 Wi-Fi 신호가 약한 곳에서도 11.6Mbps 속도로 풀HD 스트리밍이 가능한 수준이라고
한다. 또한 2세대 크롬캐스트는 2.4GHz/5GHz 듀얼밴드, 802.11ac 기술을 지원해 5GHz Wi-Fi 네트워크 환경에서도 이용할 수
있다.
구글은 단순한 초기 네트워크 설정용으로 사용하던 크롬캐스트 앱도 개선했다. 기존 크롬캐스트에서는 연결된 앱이나 콘텐츠가 있는 위치를 알지
못하면 사용하는데 불편했지만, 새로운 앱에서는 사용자의 스마트폰에 설치된 크롬캐스트 지원 앱들이 제공하는 추천 콘텐츠를 메인 화면에서 보여준다.
또한 크롬캐스트 기기 메뉴에서는 연결된 기기의 콘텐츠 재생 및 볼륨 조절과 같은 컨트롤 기능을 사용할 수 있고 배경화면이나 기기 설정 등의
옵션도 제공한다. 그 외에 사용자의 스마트폰에 설치되지 않은 크롬캐스트 지원 앱을 추천하거나 앱스토어에서 더 많은 앱을 찾아볼 수 있는 메뉴도
갖췄다.
또한 국내에서 유튜브, 구글 플레이 무비, 뽀로로TV, 넷플릭스, 호핀, 에브리싱, KBS 뉴스 등이 크롬캐스트를 지원하며 이번에
푹(Pooq) 서비스도 추가되었다. 콘텐츠 스트리밍 외에도 사용자의 PC에 저장된 동영상을 서드파티 앱으로 스트리밍하거나 모바일 기기 화면을
그대로 TV에서 출력하는 미러링 기능도 지원한다.
크롬캐스트의 게임 지원은 기존 게임에 크롬캐스트 지원 기능이 추가되거나 아예 별도의 API를 이용한 크롬캐스트 에디션으로 만나볼 수 있다.
앵그리버드 프렌드(Angry Birds Friends)와 같은 게임은 크롬캐스트 지원 기능이 들어간 경우이고, 곧 국내에서 출시될 파이널 판타지
13 구글 캐스트 에디션(Final Fantasy XIII Google Cast Edition)은 크롬캐스트 연결시 게임 화면은 TV에만 나오고
스마트폰에는 컨트롤러만 표시되는 크롬캐스트 게임용 '리모트 디스플레이(Remote Display) API)가 적용된 것으로 알려졌다.
2세대 크롬캐스트는 오늘부터 온라인은 G마켓과 구글스토어, 오프라인 매장은 하이마트에서 판매를 시작한다. 이후 홈플러스 및 이마트
트레이더스에서도 판매될 예정이다. 색상은 다른 판매처에서는 블랙 모델만 출시되고 2가지 컬러 모델은 구글 스토어에서만 구매할 수 있다.
다만 해외에서 2세대 구글 캐스트 출시 가격이 1세대와 동일한 35달러로 책정되었음에도 불구하고 국내 출시 가격은 1세대(49,900원)
제품보다 5천원 비싸진 54,900원이다. 구글코리아에서는 가격 인상 이유에 대해 환율 및 세금 등을 고려한 것이라고 밝혔지만 세금 부분은
1세대 모델도 똑같이 적용되는 만큼 향후 환율 문제를 고려한 것으로 보인다.
기존 1세대 모델의 재고 문제로 가격 차이를 둔 것이 아닌가는 추측에 대해 미키김 총괄은 2세대 제품 출시 후 1세대 모델은 단종될 것이며
그래서 제품 이름도 기존과 똑같이 '크롬캐스트'라고만 표시하고 있다고 답했다.
무손실 음원 Wi-Fi 스트리밍, 크롬캐스트 오디오
2세대 크롬캐스트와 함께 소개된 크롬캐스트 오디오(Chromecast Audio)는 블루투스나 Wi-Fi 같은 무선 네트워크 기능이 없는
기존 스피커에 꽂기만 하면 Wi-Fi로 고음질 음원을 감상할 수 있는 Wi-Fi 뮤직 스트리밍 전용 기기다. 국내에서는 벅스, 지니 뮤직, 엠넷
등 크롬캐스트를 지원하는 안드로이드와 iOS 음악 앱에서 사용 가능하며 멜론에 대해서는 협의를 진행 중인 것으로 알려졌다.
HDMI로 동영상을 스트리밍하는 크롬캐스트와 달리 순수하게 오디오 연결(RCA, Optical) 기능만 들어갔는데, AUX 같은 외부
오디오 입력 기능이 있는 스피커에 연결해 Wi-Fi 오디오 기기로 사용할 수 있다. 2세대 크롬캐스트와 마찬가지로 Wi-Fi 수신이 강화된
어댑티브 안테나 기술이 적용되었다.
미키김 총괄은 기존 블루투스(Bluetooth) 오디오와 달리 크롬캐스트 오디오는 Wi-Fi 스트리밍으로 FLAC과 같은 무손실 음원을
재생할 수 있으며, 블루투스 기능이 들어간 비싼 스피커를 구입할 필요없이 오디오 입력 기능만 있으면 어떤 스피커도 사용할 수 있는 것이
장점이라고 밝혔다. 또한 클라우드 재생 방식으로 스마트폰과 스피커가 멀리 떨어져 있더라도 음악 재생에 문제가 없고 블루투스처럼 폰 알림 소리로
음악 재생이 끊기는 일도 없다고 설명했다. 그 외에 여러 개의 크롬 캐스트 오디오를 그룹으로 간단하게 연결해 멀티 오디오 재생도 가능하다.
크롬캐스트 오디오의 국내 출시 가격은 2세대 크롬캐스트와 동일한 54,900원이며 판매 채널도 같다.
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