저렴한 유무선 공유기를 사용하다 보면 벽 하나만 건너도 사라지는 무선 신호로 스트레스를 받기 쉽다.
그렇다고 고성능 유무선 공유기를 새로 사거나 같은 공유기 하나더 사서 브릿지로 연결하기에는 비용 문제가 있다.
무선 커버리지 영역을 가장 저렴하게 넓힐 수 있는 방법은 WIFI 익스텐더를 구매하는 것이다. 단돈 몇만원으로 WIFI 음영지역을 무선
신호로 채울 수 있다.
ipTIME에서 출시한 ipTIME Extender U1은 802.11n모드 150Mbps를 지원하는 보급형 WIFI 익스텐더다. 실제 사용 시 얼마나 무선
신호를 증폭시켜줄 수 있는 지 알아보자.
심플한 디자인의 ipTIME Extender U1
ipTIME Extender U1은 802.11b/g/n 무선 규격과 2.4GHz 주파수 환경에서 150Mbps의 무선속도를 지원하며 1개의
탈착형 5dBi 외부 안테나를 갖추고 있다. 외부 안테나는 손쉽게 탈착 가능하며, 360도 회전 및 90도 꺾기가 가능하다.
별도 전원 어댑터 필요없이 USB 케이블로 공급되는 전원으로만으로도 동작이 가능하다. 또한 USB 연장 어댑터를 기본 제공하기 때문에
원하는 장소에 설치하기 용이하다.
제품 후면에는 기기 리셋과 WPS 기능을 겸하는 버튼 1개가 위치하고 있다. 기존 커버리지 영역을 넓혀야 하는 기존 공유기의 WPS 버튼과
이 익스텐더의 WPS 버튼을 누르면 손쉽게 설정할 수 있다.
스마트폰만 있으면 누구나 손쉽게 설정한다
ipTIME Extender U1은 설치도 쉬운데 설정도 쉽다. 누구나 가지고있는 스마트폰 하나면 별도 어플리케이션 다운로드 없이도 바로 설정할
수 있다.
익스텐더를 USB에 연결한 상태에서 부팅이 완료되면 주황색 LED가 켜진 상태로 유지된다. 이 상태에서 스마트폰의 WiFi 연결 설정을
들어가보면 'iptime_extender_setup'이라는 AP가 보일 것이다.
이 AP에 연결하면 자동으로 익스텐더 설정 페이지가 뜨게 된다. 여기서 확장할 기존 네트워크 AP를 골라 패스워드를 입력해주고 하단의
익스텐더를 위한 계정과 비밀번호를 적어주면 이것으로 익스텐더 설정이 끝난다.
확장 기능이 정상적으로 작동하면 LED 색상이 초록색으로 유지되며, 초기 설정 페이지로 돌아가려면 리셋 버튼을 5초 이상 길게 눌러
익스텐더를 초기화하면 된다.
익스텐더의 무선 커버리지 확장, 얼마나 효과있을까?
벽을 하나 지나서 신호가 절반으로 약해져 있는 환경에서 기존 공유기의 신호 세기 및 무선 속도를 측정해보고 ipTIME Extender U1의
신호 세기 증폭량과 무선 속도 차이를 알아보깋로 하자.
먼저 기존 공유기의 무선 신호 세기를 보면 벽을 하나 거쳐 사무실 끝까지 신호를 전달하는 만큼, 신호 세기가 많이 약해져 있는 것을 알 수
있다.
회사 사무실의 인터넷 회선은 100메가 급으로 2.4GHz 모드로 다운로드 속도는 평균 18.5MB/s, 업로드 속도는 평균 24MB/s
정도의 속도를 보이고 있다.
다음은 같은 거리 떨어진 곳에 ipTIME Extender U1을 설치한 환경에서의 측정 결과이다.
스마트폰 내에서는 하나의 AP로 탐지되지만, WIFI 분석 앱에서는 별도 나뉘어서 잡히는 것을 알 수 있다. 핑크색으로 표시된 ipTIME
ipTIME Extender U1은 당연하지만 월등한 무선 신호 세기를 보여주고 있어 WiFi 음영 지역에 대한 커버는 확실히 효과를 볼 수 있다.
다운로드 속도는 평균 23.6MB/s, 업로드 속도는 23.2MB/s로 전체적인 업/다운로드가 소폭 상승한 것을 알 수 있으며, 무선 신호
세기를 증폭시켜주는 효과를 직접적으로 체감할 수 있었다.
가격대비 극적인 효과를 위한 ipTIME Extender U1
ipTIME Extender U1은 USB 타입의 전원 공급으로 별도 전원이 필요없으며 간단한 설치 및 USB 연장 케이블로 자유로운 설치 환경을
제공한다.
설정법도 누구나 가지고 있는 스마트폰이면 2분내에 설정할 수 있는 편의성을 지녔으며, 별도 어려운 설정이 필요없다는 점에서 유저
친화적이라고 생각한다.
또한 ipTIME Extender U1의 효과도 생각보다는 상당했다. 물론 802.11n 2.4GHz 150Mbps 까지밖에 지원되지 않아 100메가급
회선에서 사용하기 적당한 제품임은 분명하다.
하지만 최대 장점은 가격이다. 아직 기가 인터넷을 사용하지 않는 가정에서는 오버 스펙이 필요 없거니와 무선 커버리지 영역을 넓히는 것이 주
목적인 상태에서 만원대에 불과한 ipTIME Extender U1이 가져다주는 효과는 충분히 가치있다.
고성능 공유기를 구매하기에는 애매하면서 무선 영역 커버리지를 간단히 넓혀보고 싶은 유저들에겐 ipTIME Extender U1이 가장
합리적이면서도 편리한 솔루션이 아닐까 싶다.
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