[社說] 콘로특집 2부. AMD vs Intel, 새로운 전략의 변화?:: 보드나라

Core2 Duo(콘로)의 출시로 AMD Athlon X2 출시 이후에 시장에 확립되어온 CPU시장의 판도가 변하고 있다. AMD가 소켓 939형 Athlon 64 프로세서를 출시한 이후, AMD는 인텔의 Pentium 4 / Pentium D 프로세서에 비해 월등히 높은 성능으로 중-고가형 시장을 일반소매시장에서 휩쓸어 왔다.

굳이 언급해보면 AMD 제품군이 인텔의 제품군에 비해 월등히 높은 성능과 저렴한 가격, 소음, 발열문제 등이 경쟁사 제품에 비해 월등한 경쟁력을 가지고 있었기 때문에 사상 유래없이 높은 판매고와 시장점유율을 가져갈 수 있었다. 그렇기에 AMD는 Athlon X2 제품군을 성능에 대한 자신감으로 경쟁상대에 비해 높은 가격에 출시했다. 그리고 오랜기간동안, 가격에 변화를 주지 않았다. 제품에 대한 자신감이었다.

그러나 시장에서의 반발은 심했다. 항간에는 'AMD가 잘나가니 이젠 인텔보다 가격도 비싸다' 는 투정어린 말도 나왔다. 경쟁상대인 인텔은 역사상 유래없이 소비자에게 친근하게 다가가기 시작했고, 그 결과 2006년 중반에 들어 일반소매시장에서 잃었던 점유율을 모두 회복했다. 그리고 콘로가 출시되었다.

AMD의 늑장대응이 결국 일을 키우다

콘로의 명확한 존재가 어느정도 드러나기 시작한건 2006년 2월경이다. 시장은 이때부터 이미 흥분하기 시작했고, 인텔은 이때부터 동시에 가격인하전략을 본격적으로 세우기 시작했다. 특히 듀얼코어시장은 초토화되다시피 할 정도로, 805 ~ 820D라인업으로 이루어지는 저가형 듀얼코어 제품군을 투입, 듀얼코어시장을 완전히 장악했다. 듀얼코어시장을 먼저 개척한건 AMD지만, 듀얼코어시장을 먼저 장악한건 오히려 인텔이었다. 여기에 기인텔은 기존제품에 대한 성능의 불신감을 출시되지도 않은 '콘로'로 떼우려 했다. 결과적으로 있지도않은 제품을 가지고 마케팅을 한 셈이 된것이다.

AMD는 한국과 아시아의 소매시장에서 듀얼코어시장이 이미 인텔의 가격공세와 출시되지도 않은 콘로마케팅으로 인해 흔들리고 있다는 사실을 알고 있었으면서도 제품에 대한 자신감으로 공세를 취하지 않았다. 그러나 콘로의 실체가 5~6월경 명확하게 밝혀지면서 갑작스런 '적극적방어'로 방향을 틀었다. 카드는 '가격인하' 다. 그런 가격인하가 6월 공표되고, 7월중에 실제로 가격이 인하되면서, 외면했던 시장은 다시 AMD를 찾기 시작했다. 그결과는 '7월판매고 급상승' 으로 화답했다.

콘로의 출시가 가지는 의미

인텔의 Core2 Duo, Conroe는 과연 어떤 의미를 가지고 있는가? 필자는 이렇게 생각한다.

첫째로, AMD가 근 몇년간 보유했던 유일한 장점인 '기술적우위'를 한방에 완전히 무너트렸다는 것이다. 이로인해, 최근들어 '정의'가 되버린 '브랜드,가격=인텔, 성능우위=AMD의 공식이 완전히 깨졌다는 것이다. AMD 프로세서는 한국시장에서 그동안 성능적 우위와 발열, 소음으로인한 장점, 적절한가격대로 마이너시장에서 사랑받아온 제품이다. 어느순간부터 AMD는 가격적인 장점을 포기하고 '제값받기'정책을 시행했지만 '그래도 성능은 AMD' 라는 공식이, 유일하게 AMD를 소매시장에서 지켜주던 키포인트였다. 그 키포인트가 '콘로'로인해 한 순간에 무너져버린 것이다. AMD 프로세서는 이제, 어떠한 면에서도 인텔프로세서에 비한 '경쟁우위'를 입증할 수 없게 됐다.

둘째로 가지는 의미는 인텔의 전략 수정이다. 인텔은 그동안 '자사의 유일한 경쟁상대는 자사가 출시한 이전제품'이라는 마인드로 시장정책을 유지해 왔다. 따라서 AMD가 어떤정책을 취하든, 어떤 가격을 취하든, 그것은 인텔의 고려대상이 아니었다.

그러나 이번 '콘로'의 출시는 '더이상 수수방관하지 않겠다'는 강력한 의지를 공표한것이라 할 수 있다. 인텔은 이제 '콘로' 로 인해, 가격적인 메리트를 제공하는 셀러론 저가제품과, 중가형 펜티엄4/D 제품군, 고가형인 Core2 Duo(콘로)를 모두 갖추게 되었다. 거기에 상대방에 비해 압도적인 브랜드인지도와 공격적 가격정책까지 갖췄다. 이 이상 환상적인 라인업은 그 동안 본적이 없을 정도다. 이는 Pentium 4/D의 가격과 Core2 Duo(콘로)의 출시가만 보아도 알 수 있다. 경쟁상대의 20만원 중 ~ 후반대의 제품이 선보이는 성능의 제품을 10만원대 후반에 만날 수 있다.

셋째로, 또하나 숨겨진 의미는 새로운 비전의 제공이다. 그러나 이점에 대해서는 하고싶은 이야기가 너무 많아, 다음회에 이야기하도록 하자.

데스크탑 시장의 본격적인 경쟁은 이제 시작

인텔이 AMD를 얕보는 사이, AMD는 오랜기간 동안 칼을 갈고 갈아 Athlon XP시리즈를 출시했고, 본격적으로 '저가형'이미지에서 벗어나도록 해준 'Athlon 64'시리즈를 성공적으로 런칭시켰다. 그리고 그 시기가 벌써 3년이 넘게 지났다. 상황이 와전되어 이제는 인텔이 오랜기간 동안 갈고 닦아온 'Core2 Duo (콘로)'를 출시하기에 이르렀다. 이는, 지금까지의 시장이 새로운 판도로 변화가 됨을 뜻한다.

어쨌든 AMD는 Core2 Duo Xtreme 시리즈를 압도할 차세대 신제품과 메인스트림 주력제품군에서 Core2 Duo 6300을 성능으로 압도할 수 있는 제품을 동일 가격에 출시하기 전까지는 기존에 AMD가 장악했던 '성능으로서의 우위'를 더이상 강조할 수 없게 됐다. 이는 앞으로의 프로세서 경쟁의 주도권을 더이상 AMD가 가져가지 못한다는 것을 뜻한다. 3년이 지난 2006년 8월, 다시 주도권은 인텔에 넘어갔고, AMD는 다시 쫓아가는 처지가 됐다.

AMD가 지금 한국시장에서 명확하게 파악해야 할 점은 바로 이점이다. 3년동안, 공세의 주도권을 가지고 있었으면서, AMD는 '소비자가 무엇을 원하는지', '인텔은 어떤 전략을 짜고 있는지', '어떠한 전략으로 시장에 대응해야하는지' 에 대해서 덜 고민한것처럼 보인다. 이것의 결과가 2006년 2분기에 소매시장 점유율의 대부분을 'Pentium D'에 뺐긴 시장점유율로 나타났다.

그러나 아직 판단은 이르다. 7월 중순 X2 3800+의 본격적인 가격인하가 시작되면서, 글을 쓰는 현재 시점인 8월 3일 X2 3800+의 가격은 14만원대에 진입했고 싱글코어시장에선 3000+와 3200+가 10만원 이하에 진입했다. 이로 인해 7월 중순부터 AMD의 판매곡선이 두드러지게 상승한 것은, 시장에 시사하는 바가 크다. 콘로 출시 이후, 시장에선 '높은 성능의 Core2 Duo'를 반기는 분위기 일색이기도 하지만, '본격적인 구매가능 영역에 합류한 X2 3800+'를 선호하는 분위기도 만만치 않다.

즉, 답은 나왔다. Core2 Duo 시리즈는 분명, 기존의 X2시리즈에 비해 높은 성능을 가지고 있지만, 최하 라인업의 가격이 19만원대로, 대부분 제품의 가격대가 20만원 이후로 책정된 '고성능 프로세서'다. 그러나 현재 시장의 주력을 차지하는 메인스트림프로세서의 가격은 10 ~ 15만원사이의 제품군이다. X2 3800+가 가격인하이후 높은 판매고를 구가하는것은, 이 사정권 안에 진입했기 때문이다. 현재 이 사정권에 진입한 제품중 X2 3800+를 능가하는 성능의 제품군은 없다.

AMD 프로세서의 새로운 목표전략 확립 필요

AMD는 소위 '64가 뜨기 이전'에는, 경쟁상대에 비해 같은, 혹은 비슷한 성능과 낮은가격을 무기로 시장을 공략해왔다. 지금 AMD가 시장에서 갖추어야 할 덕목은 바로 이것이다. 인텔은 Athlon 64출시 이후로, 자신의 결점을 알고 꾸준하게 구매사정권에 있는 제품군들을 다양하게 출시해왔다. AMD도 역시 마찬가지다. 그동안의 고압적인 자세를 버리고, 더 친근하게 소비자에게 다가가야 한다. 시장은 냉정하다. 자신에게 이익이 되는 것을 선택할 뿐, AMD니 인텔이니는 시장에서 관심 밖이다.

현재 X2-3800+의 구매사정권 진입은 일단 성공한 것처럼 보인다. 그러나, 문제는 후속타다. 들리는 소문처럼 과연 X2-3600+가 출시할지, 얼마에 출시될지, 그리고 X2-4000+의 조속한 출시와, 그 상급제품군의 가격은 언제 떨어질지가 AMD의 성격을 결정지을 키포인트다. '콘로'와의 경쟁은 이미 의미가 없어졌다. 문제는 X2시리즈가 '콘로'에 의해 뺐긴 자신의 목표전략을 어떤식으로 시장에 다시 어필할것인가 이다. 일단 초기베팅은 성공한 것처럼 보인다.