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전송 2008-03-31 13:00

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[社說] NVIDIA가 계륵을 만나면 그이름은 9800GX2?

2008년 3월 현재 NVIDIA의 최고급 라인업으로 통하는 GeForce 9800GX2가 지난 19일 출시되었다. 보통 이런 상황에서 최고급제품이 출시되면 당연히 미디어나 사용자들의 주목을 받아야 함에도, 이번 9800GX2는 상당히 조용히 출시된 것이 굳이 특징이라면 특징이랄까? 어째서 이리 조용한 것일까?

9800GX2는 ATI의 3870X2를 견제하기 위해 출시한 NVIDIA의 야심작이다. 원래 출시일정은 2월 초순경으로 알려졌으나, 일부 게임에서의 심각한 오류문제와 심각할 정도의 성능하락으로 인해 2번이나 출시가 연기되어 왔다. 그렇게 두 번이나 출시를 연기해서 가까스로 등장한 현재 9800GX2의 성능은 전반적으로 ATI 3870X2보다 높은 수준으로 알려져 있다.

9800GX2는 간단하게 이야기하면 G92 코어 두 개를 기판 두 개에 나누어 SLI로 연결해 놓은 제품이다. 이는 경쟁 제품으로 알려진 ATI 3870X2가 하나의 기판에 2개의 RV670 코어 2개를 CrossFire로 연결하는 방식과 외형은 다를 뿐 실질적으로는 유사한 방식으로 볼 수 있다. 이는 단일 그래픽 카드로 8800/ 9800 시리즈 (G92)의 성능이 3870 (RV670)을 넘어서고 있는 것을 생각한다면 9800GX2의 성능이 높은 것은 어찌 보면 당연(?)한 것이다. 하지만, 전반적인 성능을 높일 수는 있었지만, 여전히 65nm 공정을 적용하고 있어 성능 향상이라는 좋은 점 외에도 동시에 발열이나 소비전력이 상당히 늘어난 문제를 야기했다. 이 부분도 2개의 GPU를 내장하다 보니 어쩔 수 없이 발생하는 문제다.

더하여, 3870시리즈가 2월에 출시되어 이미 비슷한 시장을 선점하고 비교적 저렴한(?)가격과 높은 성능으로 성공한 것에 비해, 예정보다 성능하락과 버그로 인한 한 달이나 늦은 출시로 이미 NVIDIA의 기술력에 흠집을 내버렸다.

가격적으로도 메리트가 없다. 현재 출시된 9800GX2의 가격대는 약 70만원 대에 달한다. 물론 이는 NVIDIA가 3870보다 높은 제품의 라인업을 다양하게 가지고 있어 책정될 수 밖에 없는 가격이긴 하지만, 결과적으로 경쟁하는 ATI의 3870X2 1GB 제품의 가격 40만원 대보다 경쟁력이 한참 떨어진다. 아무것도 따지지 않고 본다면 차라리 3870X2의 쿼드 크로스파이어가 훨씬 나을 것이라는 기대도 해본다.

물론, 9800GX2같은, 초하이엔드 제품들은 일반사용자를 대상으로 한 제품이 아니다. 기술력을 알리는 얼굴마담 격 성격이 짙은데다, 단 1초라도 빠른 성능을 원하는 기업시장과 가격에 상관치 않고 성능을 원하는 매니아 게임시장에 맞는 제품이다. 또한 NVIDIA입장에서는 이미 ATI에는 없는 G92코어의 8800시리즈가 하이엔드 제품군의 자리를 차지하고 있기 때문에 이보다는 훨씬 높은 가격과 성능을 보여줘야 한다는 문제가 있다.

그러나 9800GX2가 NVIDIA에 주는 의미는 단순하게 기존 8800Ultra가 가졌던 최고제품의 자리를 6개월 만에 교체했다는 정도 뿐이다. 기존의 최고제품이 가지고 있는 성격은 회사의 기술력과, 미들레인지 제품에 주는 네이밍 브랜드 효과가 있었던 반면에, 이번 9800GX2는 그 효과 자체가 반감되어 버렸다. 워낙 자사가 가지고 있는 고성능의 싱글 그래픽카드 제품들이 성능이 좋기도 하거니와, 경쟁사의 같은 컨셉의 제품은 비슷한 성능에 반값(?)에 팔리고 있기 때문이다.

게다가, 한국시장에서는 환율 문제 등의 경제적 문제와 가격대 성능비를 따지는 유저들의 성격으로 인해 대부분 8800시리즈 이상의 제품에 대해서는 관심이 없다.

NVIDIA는 이 계륵을 어찌할 것인가?

편집자 주) 계륵 : 계륵이란 닭의 갈비뼈를 뜻한다. 먹을것은 별로 없는데 버리기도 아깝다는 뜻.

삼국지 후반부에 조조의 위나라와 유비의 촉나라가 한중(漢中, 현재 중국 섬서성 한중시)을 놓고 전쟁중에, 조조가 암구어를 전해달라는 부하의 말에 '계륵' 이라고 답하자, 조조의 책사중 한명인 양수는 현재 조조가 한중땅을 버리자니 아깝고, 갖기엔 전쟁의 출혈이 심해 고민하고 있는 것을 간파하고 철군준비를 서두른다. 뜻을 간파당한 조조는 군중을 어지럽힌다는 명으로 양수를 처형하지만, 결국 수일 뒤 조조는 한중에서 철군한다.