ASUS는 6월 4일 공식 출시 된 인텔의 4세대 코어 프로세서(하스웰)와 호환 되는 Z87 칩셋 기반의 신규 메인보드 라인업과 그와 관련 된 새로운 기술들을 지난 5월 24일 마더보드 테크니컬 세미나를 통해 공개하였다.
이번에 공개 된 ASUS의 신규 메인보드 라인업에서 가장 큰 비중을 차지하는 것은 듀얼 인텔리전트 프로세서 4 (DUAL INTELLIGENT PROCESSORS 4)를 기반으로 하는 4-WAY OPTIMIZATION(최적화)으로, 간단한 조작을 통해 상황에 맞게 CPU 및 내장 그래픽의 성능을 높이거나 불필요한 소비전력을 줄이고 다수의 쿨링팬을 개별적으로 제어할 수 있는 것이 특징이다.
한편 ASUS가 4-WAY OPTIMIZATION을 전면적으로 내세운 것은 점차 소비자들이 한 가지에만 특화 된 시스템보다 상황에 따라 최적의 효율을 낼 수 있는 시스템에 관심을 보이고 있기 때문으로 보이며, 그런 추세에 대응하기 위하여 보다 간편하게 사용자가 원하는 용도로 시스템을 운용할 수 있는 방안을 신기술 공개를 통해 제시한 것으로 판단 된다.
네 가지 부문의 최적화를 노린 4-WAY OPTIMIZATION
ASUS가 신규 메인보드 라인업에 적용하는 4-WAY OPTIMIZATION은 그 명칭 대로 네 가지 요소의 최적화를 추구한 것으로, 시스템 상황에 따라 자동으로 CPU 성능을 높이는 TPU (TurboV Processing Unit)와 에너지 효율에 중점을 두고 실시간으로 소비전력을 조절하는 EPU (Energy Processing Unit), 디지털 전압 컨트롤러가 내장 된 DIGI+ Power Control로 제어 되는 디지털 전원부, 시스템의 쿨링팬들을 개별적으로 제어할 수 있는 Fan Xpert 2 등이 핵심이다.
각 기능은 기존에 출시 된 ASUS 메인보드 제품군에도 적용 되어 있으나 기능 및 효율 면에서 발전이 이루어졌고, 특히 4-WAY OPTIMIZATION을 통해 유기적으로 연계 되므로 ASUS가 제공하는 전용 유틸리티를 통해 마우스 클릭으로 원하는 용도에 맞게 시스템을 최적화 시킬 수 있다.
예를 들어 고사양을 요구하는 게임을 실행할 때는 TPU와 DIGI+ Power Control 및 Fan Xpert 2의 비중이 높고 EPU는 낮은 설정을 선택하면 되며, 시스템 전원을 끄지 않고 잠시 자리를 비워야 할 때는 EPU의 비중을 최대한 높이고 나머지 항목은 최소화 시키는 설정으로 변경하면 낭비 되는 전력을 줄일 수 있다.
다양한 라인업의 신규 ASUS 메인보드
ASUS Z87-DELUXE
4-WAY OPTIMIZATION이 적용 된 신규 메인보드로는 ASUS를 대표하는 ROG (Republic of Gamers) 및 TUF (The Ultimate Force) 라인업을 비롯해 WS / DELUXE / PLUS 라인업의 다양한 제품들이 공개 되었다.
각 제품의 UEFI 바이오스(BIOS)에는 Favorite 모드가 추가 되어 사용자가 선호하는 설정을 프로필로 추가해 둘 수 있어서 바이오스 설정을 자주 변경하는 사용자에게 유용하며, 마지막으로 변경한 바이오스 설정을 불러올 수 있는 로그(Log) 기능도 제공 된다.
ASUS TUF 라인업의 세이버투스(SABERTOOTH) Z87
PCB 후면에 백플레이트가 부착 되어 쿨링 효율을 증대 시키고 휘어짐 방지
PCB에 유입 되는 공기가 흐르는 방향을 바꿀 수 있는 플로우 밸브
특유의 써멀 아머(Thermal Armor)를 기반 쿨링 방식과 먼지 유입을 방지하는 더스트 디펜더(Dust Defender)로 차별화와 안정성을 동시에 추구하는 TUF 시리즈는 PCB 후면부에 백플레이트가 추가 되어 쿨링 효율을 기존보다 향상 시키고 중량이 무거운 그래픽카드를 장착해도 PCB가 휘어지는 현상을 방지할 수 있게 되었다.
또한 CPU 소켓 부근의 써멀 아머에는 플로우 밸브(FLOW VALVE)가 추가 되었다. 플로우 밸브를 열면 CPU 팬에서 발생한 바람을 외부로 배출 시키기 용이하며, 플로우 밸브를 닫는 경우에는 히트 파이프의 효율을 높일 수 있고 수냉 쿨링 시 적합하다.
시스템 주요 부분의 열을 감지하고 상황에 맞는 쿨링 상태로 전환 시키는 써멀 레이더 2
한편 써멀 레이더(Thermal Radar) 2를 사용하면 메인보드에 부착된 하드웨어 센서를 통해 실시간으로 주요 부분의 온도와 와트(watt)당 전력소비량을 측정할 수 있으며,
쿨링팬 속도와 인가된 전압을 확인하고 쿨링 효율 극대화 및 저소음 중 원하는 용도에 맞게 쿨링팬을 제어하는 것이 가능하다.
그리고 PCB에 사용 된 GU 시리즈 커패시터는 밀리터리 규격을 준수하며 -70℃에서 120℃까지 견딜 수 있을 정도로 내구성 면에서 유리하고 제품 보증 기간은 5년에 달하기 때문에 장기간 사용하려는 시스템의 메인보드로도 적합하다.
ASUS 그리폰(GRYPHON) Z87
아울러 ASUS는 TUF 시리즈에 최초로 마이크로 ATX 폼팩터 제품인 그리폰(GRYPHON)을 추가하였는데 그에 따라 TUF 시리즈로도 소형 시스템을 구축할 수 있어서 보다 다양한 소비층을 수용하는 것이 가능해졌다.
다만 세이버투스와 달리 아머 키트를 별도로 구매해야 하므로 아머 키트에 관심이 있어서 그리폰 메인보드를 구매하려는 소비자는 그점에 대해 유의해야 한다. 참고로 전반적인 특징 및 제품 보증 기간은 세이버투스와 동일하다.
한층 소비자들에게 가까워진 ASUS ROG 시리즈
ASUS ROG 라인업의 막시무스(MAXIMUS) VI EXTREME
ASUS ROG 라인업의 신규 제품 막시무스 VI HERO
하이엔드 유저를 대상으로 하는 ROG 라인업의 막시무스(MAXIMUS) VI 시리즈에는 기존의 EXTREME, FORMULA, GENE 외에 새로운 제품군인 HERO가 추가 되었다.
HERO는 기존 ROG 라인업 메인보드 대부분이 사용자층이 넓은 퍼포먼스 라인업 프로세서에 비해 높은 가격으로 책정 되어 많은 소비층을 수용하기 어려운 점을 보완하기 위해 프로세서와 비슷한 수준의 가격대로 출시 되며 게이밍 환경에 최적화 된 점이 특징이다.
한편 ASUS는 신규 ROG 라인업에 새로운 오버클러킹 액세서리로 OC PANEL이 제공 되는데 이를 통해 실시간으로 CPU 및 쿨링팬의 작동 상태와 온도, 전압 등을 확인하거나 성능 및 작동 속도를 조절할 수 있다.
또한 시스템 개방 상태에서 OC PANEL 케이블을 메인보드의 지정 된 핀헤더와 SATA 및 USB 커넥터에 연결한 상태에서 사용하는 익스트림 모드에서는 CPU 클럭과 배율, 메모리 및 GPU 전압 등의 모니터링을 할 수 있으며 오버클럭과 관련 된 다양한 설정을 시도할 수 있다.
PCB에는 기존의 니콘 GT 시리즈 커패시터보다 온도가 20% 낮으면서 수명은 5배로 향상 된 10K 블랙 메탈릭(Black Metallic) 커패시터와 일반 상태에서 90% 이상의 효율과 높은 내구성을 지원하는 NexFET MOSFET, 최대 60A 비율의 전류를 지원하고 골드 코팅 처리 된 60A 블랙 윙(BlackWIng) 쵸크로 구성 된 익스트림 엔진(EXTREME ENGINE) DIGI+ III가 적용 되어 전력 공급 시 안정성이 기존보다 향상 되었다.
유틸리티 중에서는 게임 내에서 들리는 각종 소리를 시각적으로 표시해주는 소닉 레이더(Sonic Radar)가 눈길을 끈다. 소닉 레이더를 실행하면 화면에 레이더가 표시 되는데 게임 내 들리는 모든 소리의 방향이 해당 레이더에 표시 되며, 특히 총소리와 폭발 소리 및 발소리 등이 각각 다른 색으로 표시 되기 때문에 FPS 게임에서 활용하는 경우 매우 유리한 고지에 설 수 있다.
사용자에게 다양한 길을 제시하는 4-WAY OPTIMIZATION
ASUS가 인텔 4세대 코어 프로세서와 공식 호환 되는 Z87 칩셋 메인보드 제품군을 통해 선보이는 4-WAY OPTIMIZATION은 완전히 새로운 기술에 기반을 두기보다는 기존 기술들을 개선하고 사용자가 시스템을 한결 간편하게 활용할 수 있도록 하는 데 초점을 맞추었는데, 그에 따라 자신에게 필요한 기능이 있다는 것을 알고 있어도 번거로운 것이 싫어서 사용을 포기하는 이들이 다시 한 번 시스템 최적화에 관심을 가지게 할 수 있다.
또한 ASUS는 4-WAY OPTIMIZATION을 지원하는 신규 메인보드 라인업을 초기부터 다채롭게 구성하여 소비자들에게 넓은 선택폭을 제시하였으며, 각 제품은 기존의 부족한 점이 보완 되고 하드웨어 사양이 상향 되었을 뿐 아니라 전용 소프트웨어 및 액세서리를 통해 고유의 기능을 지원하므로 차별화 전략 면에서도 충분한 경쟁력을 발견할 수 있다.
아울러 ROG 라인업에 새로 추가 되는 HERO 시리즈처럼 소비자들의 구매 패턴을 검토해 그에 적합한 제품 및 정책을 제시하기도 하는 등 지속적으로 변화를 시도하고 있으므로 앞으로 전개 될 차세대 메인보드 경쟁에서 ASUS 제품들은 시장에서 긍정적인 반응을 유도할 수 있을 것으로 예상 된다.
