[프리뷰]소리로 적을 제압하는 영웅이 되고 싶다면? ASUS Maximus VI HERO:: 보드나라

에이수스(ASUS)는 컴퓨텍스 기간인 지난 6월 4일 하이엔드 라인업인 ROG 시리즈의 메인보드와 그래픽 카드, 시스템, 노트북, 주변 기기와 새로운 기술을 대대적으로 발표했는데, 이 날은 마침 인텔이 차세대 CPU인 하스웰을 공식 발표하는 날이기도 했다.

따라서 자연스럽게 다른 제품들보다 ROG 시리즈 중 메인보드에 보다 눈이 가게 되었는데, ROG 메인보드인 Maximus VI 시리즈는 ATX 규격의 Extreme과 Hero, mATX 규격의 Gene, mini ITX 규격의 Impact가 공개되었으며, 이번 기사에서는 그 중 Hero 모델을 살펴보도록 하겠다.

에이수스의 Maximus VI Hero(이하 히어로)는 ROG 라인업 중 보급형에 속하는 모델로, 하드코어 오버클러커를 위한 Extreme Engine Digi+ III 전원부, 독립된 사운드 회로로와 EMI 실드로 보호된 사운드 코덱, ELNA 오디오 캐퍼시터를 이용해 강화된 사운드 경험과 AMD 및 NVIDIA의 멀티 GPU 기술을 지원한다.

눈에 보이는 사운드, Sonic Radar 장착한 SupremeFX 기술

특히, 에이수스의 독립된 회로와 강화된 사운드 제공을 위한 SupremeFX 자체는 이미 전 모델부터 적용되었기에 특별히 새로운 부분은 아니지만, 컴퓨텍스에서 소닉 래이더 기술을 발표함으로써 게이머들에게 보다 높은 활용성을 제공하며, 에이수스에서 제공하는 드라이버 설치시 함께 설치된다.

사운드 효과로 주변 환경 파악이 가능한 소닉 레이더

에이수스가 발표한 소닉 레이더는 게임 내 사운드 환경을 시각화해 보여주는 기술로, 적군의 움직임, 화기 소리, 보이스 채팅, 모든 위협 요소 등 총 여섯 가지로 게임 환경을 구분하여 소리의 방향과 강약을 통한 대략적인 거리를 시각화해 보여준다.

소닉 레이더는 크게 네 가지 게임 종류(일반/ Battle War3/ Black Ops/ Shooter Assault)에 따라 세 가지에서 네 가지의 세부적인 사운드 환경을 지원하며, 각 게임 종류에 게임을 링크시킬 경우 해당 게임 실행시 자동으로 게임이 링크된 소닉 레이더 설정이 적용되고, 단축키를 이용하면 게임 내에서도 소닉 레이더의 On/ Off를 비롯해 세부 사운든 환경과 레이더의 위치/ 투명도/ 표시의 부드러움 정도를 조절할 수 있다.

극한 오버클럭을 위한 Extreme Engine Digi+ III 전원 구성

히어로가 ROG 라인업 중 보급형의 모습을 띄고 있긴 하지만 그 자체로 하이엔드 라인업 모델인 만큼 보다 높은 성능을 발휘하기 위한 오버클럭이나 장시간 사용에도 안정적으로 동작할 수 있도록 전원부가 강화되었다.

히어로의 전원부는 일반 캐퍼시터보다 5배의 수명과 20% 극한 온도에서도 견디는 10K 블랙 메탈릭 캐퍼시터, 60A 전력 공급 능력을 갖추고 일반 초크보다 약 3~5도 낮은 온도로 동작하는 블랙윙 초크, 최대 90%의 효율과 일반 모스펫 대비 절반 크기의 NexFET 모스펫이 사용되었으며, 에이수스에서는 이른 Extreme Engine Digi+ III 디지털 전원부로 부르고 있다.

시스템 관리 편의성, 고속 메모리와 램디스크로 빠른 성능 제공

CPU를 위해 Extreme Engine Digi+ III 전원부를 구성한 에이수스는 커플링 노이즈를 줄이고 메모리 오버클러킹 폭을 높인 2세대 T-Topology 설계를 적용하였으며, 에이수스측에 따르면 5% ~ 10% 높은 오버클럭이 가능하다고 전하고 있다.

2세대 T-Topology 설계가 적용된 에이수스 히어로는 하스웰에서 지원하는 DDR3 기본 메모리 스펙인 1600MHz는 물론 오버클럭을 통해 DDR3 2800MHz까지 지원하며, 메모리 호환성 개선을 위한 MemOK 버튼, 온보드 전원/ 리셋/ 디버그 LED를 제공해 시스템 관리의 편의를 높였다.

한편, 에이수스 히어로에는 자체적으로 램 디스크 기능을 지원하는데, 현재 시스템 메모리와 여유 메모리 공간을 표시해 주므로 사용 환경에 맞춰 적절한 램 디스크 용량을 결정할 수 있다.

렘 디스크는 시스템 메모리 일부를 하드디스크나 SSD와 같은 저장장치로 활용할 수 있지만, 시스템 메모리의 일부를 사용하는 만큼 SSD나 하드디스크보다 용량이 작고 전원이 꺼질 때 모든 내용이 사라진다.

따라서 시스템 종료 시 램 디스크의 내용을 하드디스크나 SSD로 저장할 수 있는 옵션을 제공하지만, 그만큼 부팅과 종료 시간이 길어지므로 프로그램을 설치할 때 생성되는 임시파일이나 인터넷 캐시, 포토샵 캐시 파일 등 용량이 작으면서 체감 성능에 영향을 미치는 임시 파일들의 저장 용도로 활용하는 것이 적합할 것이다.

8개의 SATA 6Gbps 포트, SSD 성능을 최상으로 유지하는 Secure Erase

에이수스 히어로는 하스웰 프로세서를 위해 출시된 8 시리즈 칩셋 중 하이엔드 모델인 Z87 칩셋을 사용해 6개의 네이티브 SATA 6Gbps 포트를 지원하며, 이들 SATA 6Gbps 포트는 RAID 0/ 1/ 5/ 10 구성이 가능한 것 외에도 윈도우 7/ 8 환경의 퍼포먼스 모드에서 SSD 성능약 약 25% 가량 향상 시켜주는 동적 디스크 가속(DSA, Dynamic Storage Accelerator)를 지원한다.

한편, SSD의 경우 플래시 메모리의 특성상 사용할수록 성능이 저하되는 문제가 있는데, 이를 해결하기 위해 윈도우 7에서는 파일의 흔적을 지우는 TRIM 명령을 지원하고, SSD 제조사측에서도 이와 유사한 별도 관리 툴을 지원하고 있다.

SSD 성능을 최적화 시켜주는 Secure Erase 지원(모든 데이터 삭제)

하지만, 모든 운영체제와 SSD가 TRIM 명령 및 관리 툴을 제공하는 것은 아닌데, 에이수스 히어로는 인텔 SATA 6Gbps 포트에 연결될 SSD의 성능을 자체적으로 최적화 해주는 Secure Erase를 지원한다.

에이수스 Secure Erase는 SSD에 남아있는 데이터의 흔적과 운영체제 파일을 포함한 모든 데이터를 초기화 하므로 사용전 데이터 백업은 필수이며, 호환성이 확인되지 않은 SSD의 경우 Secure Erase 과정에서 '벽돌'이 될 가능성이 있으므로, 기능 사용전 에이수스 홈페이지에서 지원 여부를 확인할 필요가 있다.

한편, asmedia ASM1061 컨트롤러를 사용해 추가된 2개의 SATA 6Gbps 포트에 연결된 SSD는 Secure Erase 기능을 지원하지 않는다.(사진상 좌측 2포트, PCB 상 SATA6G_E12로 표시)

4K 해상도와 GameFirst II 지원, 인텔 기가비트 이더넷

히어로의 백 패널은 4개의 USB 2.0과 4개의 USB 3.0 포트와 인텔 기가비트 랜, SupremFX 사운드 입출력을 위한 6개의 아날로그 오디오 포트와 광출력을 위한 S/PDIF Optical 포트, 보드에 전원만 연결된 상태에서 USB 메모리를 통해 바로 바이오스 업데이트를 위한 BIOS Flashback 버튼과 PS/2 포트 1개가 제공된다.

또한, 인텔 하스웰 프로세서의 통합 그래픽 출력을 위해 HDMI 포트 1개가 제공되는데, 최근 주목받고 있는 4K 해상도(4096 x 2160@24Hz)와 2560 x 1600@60Hz 출력이 가능하다.

히어로에는 인터넷을 이용하는 프로그램들의 이더넷 트래픽 분배 우선 순위를 사용자가 지정할 수 있는 GameFirst II 기능을 지원하는데, 이를 통해 온라인 게임 시에는 게임을, 인터넷을 통한 음성 통화 VoIP(Voice over Internet Protocol), 유튜브나 음원 서비스같은 미디어 스트리밍등 작업 종류에 따라 우선 순위를 지정할 수 있어, 체계적인 인터넷 활용이 가능하다.

AMD와 NVIDIA 멀티 GPU 기술 지원

히어로는 높은 그래픽 성능을 제공하기 위해 AMD와 NVIDIA의 멀티 GPU 기술인 CrossFireX와 SLI 지원이 가능한 2개의 붉은색 PCIe x16 슬롯을 제공하며, 추가적인 확장카드 장착을 위한 3개의 PCIe x1 슬롯과 1개의 검은색 PCIe x16 슬롯을 제공한다.

검은색 PCIe x16슬롯은 기본적으로 PCIe x1 Lane으로 동작하며, 바이오스 조작을 통해 PCIe x4 Lane으로 동작하게 할 수 있지만, 이 때 Z87칩셋에서 지원하는 PCIe Lane을 공유하는 3개의 PCIe x1 슬롯은 동작하지 않으니 사용시 주의하기 바란다.

보급형 ROG 메인보드인 히어로에는 시스템 활용에 필요한 6개의 SATA 케이블과 SLI 커넥터, 드라이버/ 유틸리티 DVD 및 ROG 로고 스티커, Q 커넥터, I/O 실드, 케이블 네임 테그등이 기본적인 구성품들이 제공된다.

합리적 플래그십 게이머를 위한 ROG 보드, Maximus VI HERO

에이수스의 플래그십 게이밍 기기인 ROG 시리즈는 앞서 언급한 것 처럼 뛰어난 성능과 기능만큼 높은 가격을 형성하고 있었는데, 특히 ATX 폼펙터의 Extreme과 Formula 모델은 40~50만원대의 높은 가격을 형성하고 있었고, 반면 mATX 폼펙터의 Gene 모델은 약 30만원 초반대로 보다 합리적인 가격이지만 크기가 작은 만큼 ATX 모델과 비교해 아쉬운 감을 느낄 수 있었다.

이번에 에이수스에서 새롭게 선보인 HERO 모델은 ATX 폼펙터로 ROG 시리즈의 기본적인 특징을 모두 갖추면서도 가격은 Gene 모델 보다 약간 높은 30만원 중반대로 책정되어, Extreme이나 Fomula 모델은 부담스럽고, Gene은 왠지 아쉬운 게이머를 타겟으로 출시되었다.

특히, 에이수스는 스테레오 사운드 환경이거나, 5.1채널이나 7.1 채널 같은 다 채널 사운드 환경이라도 소리로 게임내 환경을 파악하는데 숙달되지 않은 게이머가, 소리를 통해 게임 환경을 수월하게 파악할 수 있도록 해 게임을 풀어가는데 유용한 도구로 활용할 수 있는 사운드 시각화 기술인 소닉 레이더를 공개했다.

히어로가 분명히 ROG 보드로서 스펙면에서는 Extreme 모델에 부족한 것은 사실이지만, ROG 시리즈의 한 모델로서 에이수스가 게이머들을 위해 공개하는 기술들을 보다 합리적으로 활용할 수 있다는 점은 분명한 사실이다.

제품명	ASUS MAXIMUS VI HERO
CPU	인텔 LGA 1150 소켓 인텔 4세대 코어 i7/ i5/ i3/ 펜티임/ 셀러론 프로세서
칩셋	인텔 Z87
메모리	- DDR3 2800MHz(O.C.)/ 1600MHz/ 1333MHz 지원 - DDR3 DIMM x4/ 듀얼 채널/ XMP/ 최대 32GB 지원
확장 슬롯	- PCIe 3.0 x16 슬롯 1개(x16 Lane or x8 + x8 Lane) - PCIe 3.0 x16 슬롯 1개(x8 Lane) - PCIe 2.0 x1 슬롯 3개 - PCIe 2.0 x16 슬롯 1개(x1 Lane or x4 Lane)
스토리지	- SATA 6Gbps x6 포트(Z87 칩셋, RAID 0/ 1/ 5/ 10) - SATA 6Gbps 포트 x2(ASMedia ASM1061 칩셋)
USB	USB 3.0 x6 : 백패널 x4 + 핀 헤더 x1 USB 2.0 x8 : 백패널 x4 + 핀 헤더 x2
인텔 통합 그래픽 출력	HDMI x1 : 4096 x 2160@24Hz/ 2560x1600@60Hz
이더넷	인텔 기가비트 이더넷(인텔 I217V)
특징	- 사운드 시각화 기술 소닉 레이더 지원 - AMD/ NVIDIA 멀티 GPU 기술 지원 - GameFirst II - Extreme Engine Digi+ III - SSD Secure Erase - ROG RAMDisk - Dual Intelligent Processors 4 - SupremeFX 실드/ ELNA 오디오 캐퍼시터 - 온보드 스위치 - MemOK
제조사	ASUS(http://kr.asus.com)