ASUS는 하이엔드 게이머를 주 구매층으로 삼는 ROG(Republic Of Gamers) 시리즈를 메인보드와 그래픽카드 라인업을 통해 출시하고 있다. ASUS의 제품들 중 최상위에 위치한 ROG 라인업은 안정성 높은 전원부 설계와 오버클럭 기능에 중점을 두었으며 그 외에도 ASUS가 개발한 다양한 기능들이 탑재되어 하이엔드 게이머들이 필요로 하는 요소를 최대한 고려하여 설계된다.
그에 따라 메인보드의 경우 새롭게 등장한 칩셋 가운데 최상위에 위치한 칩셋을 채택하여 제조되는 것이 자연스러운 일이어서 인텔의 샌디브릿지 프로세서를 지원하는 ROG 라인업 메인보드에는 기존의 P67 칩셋 제품과 더불어 Z68 칩셋 제품이 추가되었다.
이제부터 소개하는 ASUS MAXIMUS IV GENE-Z은 인텔의 하이엔드 칩셋인 Z68을 탑재한 마이크로 ATX 폼팩터 메인보드이다. 다양한 기능의 제공 때문에 ROG 라인업 메인보드는 ATX 폼팩터에 더 적합하지만 최고의 성능과 제품 소형화를 함께 추구하는 소비층의 요구를 충족시키기 위해 ASUS는 마이크로 ATX 폼팩터로도 ROG의 기준을 충족시키는 제품을 선보이게 되었다.
샌디브릿지 프로세서를 지원하는 LGA 1155 소켓
DIGI+ VRM EPU(ASP1000C) PWM 컨트롤러
ASUS MAXIMUS IV GENE-Z는 LGA 1155 소켓을 채택하여 32nm 공정의 인텔 2세대 코어 i3/ i5/ i7 시리즈 및 샌디브릿지 펜티엄 프로세서를 지원하며 장착한 프로세서에 따라 인텔 HD Graphics의 종류와 Turbo Boost
2.0 및 Hyper-Threading 등의 기술 적용 여부에 차이점이 있다.
또한 이 제품의 전원부는 CPU에 8 페이즈, 샌디브릿지 프로세서의 내장 그래픽 등에 4 페이즈를 할당한 12 페이즈 구성이며, DIGI+ VRM EPU(ASP1000C) PWM 컨트롤러를 탑재하여 디지털 방식으로 작동한다. 그리고 모스펫 장착과 전면적으로 탑재한 솔리드 캐퍼시터를 통해 전력을 안정적으로 공급하여 오버클럭을 시도하는 경우에도 안정성이 보장된다.
메모리 슬롯은 총 4개이며 각 슬롯마다 8GB 용량까지 지원하여 최대 32GB까지 확장할 수 있다. 공식 지원하는 작동속도는 DDR3-1600MHz까지이지만 오버클럭을 통해 DDR3-1866/
2133/ 2200MHz 메모리의 사용도 가능하다.
다양한 기능을 지원하는 인텔 Z68 칩셋
ASUS MAXIMUS IV GENE-Z의 기반은 인텔 Z68 칩셋으로, 프로세서에 노스브릿지 기능이 내장된 원칩 솔루션 구조 때문에 플랫폼 컨트롤러 허브(Platform control Hub,
PCH)라는 새로운 명칭이 부여되었다.
PCI-Express 2.0 x16 Lane 제공 및 x8 + x8 Lane 분할을 지원하므로 AMD CrossFireX와
엔비디아 SLI 등의 멀티 GPU 기술을 지원하며, 기존의 USB 2.0과 SATA 3Gbps 이외에도 SATA 6Gbps 인터페이스를
네이티브 지원한다.
그리고 SATA2 결함 문제가 해결된 B3 스테핑이
적용되었으며, Intel Rapid Storage 기술을 지원하여 SATA RAID 0/ 1/ 5/ 10과 NCQ, AHCI, HotPlug 등의 기능을 제공한다. 아울러 SSD를 HDD의 캐시로 활용하는 Intel Smart Response Technology와
Lucid Virtu(그래픽 스위칭 기술) 등이 내장되어 다양한 장치를 함께 사용하는 이들을 위한 편의성도 고려하였다.
SSD로 HDD 성능을 향상시키는 인텔 Smart Response Technology
Z68 칩셋이 지원하는 SSD 캐싱(Caching) 기술인
인텔 Smart Response Technology는 HDD에 있는 데이터 중 엑세스 횟수가 많은 데이터를
SSD에 저장해서 더 빠르게 접근할 수 있도록 하여 부팅 시간을 단축시키고 HDD의 읽기, 쓰기 속도를 향상시킬 수 있다.
내장 그래픽과 그래픽카드 사이의 조화를 이루는 Lucid Virtu
또한 Z68 칩셋이 지원하는 다른 기능인 Lucid Virtu 기술은 주로 노트북에 채택되는 그래픽 스위칭
기술로, 인터넷 검색 또는 문서 작업처럼 가벼운 작업 시에는 내장 그래픽만 사용하여 그래픽카드의 전력소모는 최소화시키고 3D 게임 실행처럼 높은 그래픽 성능을 요구하는 작업을 하는 경우에는 내장 그래픽 대신 그래픽카드를 작동하는 방식으로
불필요한 전력소모를 줄여준다.
AMD CrossFireX와 NVIDIA SLI 지원
ASUS MAXIMUS IV GENE-Z는 ATX 폼팩터보다 소형화 된 마이크로 ATX 폼팩터이면서도 AMD CrossFireX와 엔비디아 SLI 기술을 지원하는 것이 특징이다. 따라서 ATX 폼팩터의 ROG 메인보드처럼 멀티 GPU 기술을 사용하여 그래픽 성능을 향상시키는 것이 가능하므로 PC의 성능과 소형화 사이에서 갈등하는 하이엔드 게이머들에게 충분한 이점을 제공한다.
SATA 6Gbps 및 USB 3.0 인터페이스 지원
SATA 6Gbps 포트(붉은색)와 USB 3.0 핀헤더
USB 3.0 컨트롤러 ASMedia ASM1042
또한 ASUS MAXIMUS IV GENE-Z는 Z68 칩셋을 통해 SATA 3Gbps 포트 4개와 SATA 6Gbps 포트 2개가 제공되며, 각 SATA 인터페이스는 RAID 0/ 1/ 5/ 10, NCQ, AHCI
및 Hot Plug를 지원한다.
그리고 USB 2.0과 달리 기본 지원되지 않는 USB 3.0 인터페이스의 지원을 위해 ASMedia ASM1042 컨트롤러가 2개 장착되어 백패널로 USB
3.0 포트 2개, 핀헤더를 통해 USB 3.0 포트 2개가 제공된다.
[영상] 대만과 한국의 PC부품 메인보드 그래픽카드, 제조사 흥망사 통합본 (1~4편) 
