과거부터 SiS는 칩셋 안에 보편적으로 많이 쓰일법한 기능이란 기능은 죄다 쑤셔박아 추가적인 장치 없이도 다양한 기능을 사용할
수 있도록 함과 더불어 가격을 낮추는 모습을 보여왔다. 비록 지금은 과거처럼 노스브리지와 사우스브리지를 한 칩이 구현하지는 않지만,
경쟁업체보다 더 많은 기능을 탑재하는 점은 변하지 않는 SiS의 모습이다. 그렇다면 새로 출시된 이 SiS648에는 어떤 기능이
추가되었을까?
SiS648이 기존의 SiS645(DX)와 달라진 점은 AGP 8X를 지원하는 점과, 사우스브리지와 노스브리지 사이의 데이터버스
대역폭이 533MB/s에서 1GB/s로 증가되었다는 점, IEEE1394a 컨트롤러가 사우스브리지에 내장되었다는 점이다. 이 외에
ATA-133과 USB 2.0의 지원은 SiS645(DX)에서도 다른 사우스브리지의 조합으로 가능했기 때문에 SiS648에서 새로
추가된 것이라 할 수는 없으나, 최신 스펙인 것만은 분명하다. 아래 블럭 다이어그램을 보면 SiS648의 개략적인 구성을 알 수
있으며, 그 가운데 특징적인 점을 소개한다.
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SiS648 시스템의 블럭 다이어그램(출처:SiS 홈페이지) |
AGP 8X 지원
날이 갈수록 3D 그래픽 가속기와 CPU의 성능이 향상되고, 메모리의 대역폭 역시 높아지고 있지만 3D 그래픽 가속기와 CPU,
메모리를 이어주는 AGP의 대역폭은 AGP 4X에서 약 1GB/s에 그치고 있다. 대부분의 3D 그래픽 가속기는 GPU와 그래픽
메모리 사이에서 가장 높은 대역폭을 필요로 하기 때문에 상대적으로 AGP를 통한 데이터의 전송은 그리 많지 않은 편이다. 그렇기
때문에 현재로서는 AGP 4X로도 충분한 성능을 내는데 부족함이 없지만 앞으로 등장할 보다 뛰어난 성능의 3D 그래픽 가속기를
위해서는 AGP의 대역폭을 늘려야 할 필요가 있다.
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SR7-8X의 AGP 8X 슬롯. AGP 4X와 똑같다. |
그렇게 해서 등장한 것이 이 AGP 8X로, 기존의 AGP 4X와 호환되며, 작동 속도나 버스 폭 역시 기존의 AGP와 달라진
점은 없다. 하지만 한 클럭 사이클당 8번의 데이터를 전송하는 방법을 사용해 AGP 4X보다 두 배 높은 2.1GB/s의 대역폭을
사용할 수 있게 된 것이다.
현재로서는 이 AGP 8X가 줄 수 있는 이점은 크지 않다. AGP 8X를 지원하는 3D 그래픽 가속기가 아직 충분히 보급되지
않은데다, AGP 8X를 사용한다고 해서 AGP 4X에 비해 큰 차이를 내기에는 GPU의 성능이 아직 모자라다. 그러므로 단순히
AGP 8X 지원이 주는 이점은 현재로서는 없거나 아주 미비하다고 할 수 있다.
AGP 8X를 지원하는 Xabre400 그래픽카드를 통해 AGP 4X와 8X 사이에 성능상의 차이가 있는지 확인해 보려고
했으나, AGP 8X를 지원하지 않는 다른 메인보드에서는 잘 작동하던 Xabre400 그래픽카드가 SR7-8X에서는 작동하지를 않아
그 차이를 직접 확인할 수는 없었다. 어느 쪽에 문제가 있는지 조사중이며, AGP 4X와 8X에 관한 비교는 다음 기회에 알려드릴것을 약속드린다.
MuTIOL 1G
MuTIOL은 VIA의 V-Link나 Intel의 Hub Architecture처럼 노스브리지와 사우스브리지를 연결한
데이터버스를 일컫는 명칭이다. 지금까지의 사용된 MuTIOL의 대역폭은 533MB/s였지만 SiS648에서부터 사용된 MuTIOL
1G는 노스브리지와 사우스브리지 사이의 대역폭이 1GB/s로 약 두 배 가까이 증가되었다.
SiS648과 함께 사용되는 SiS963 사우스브리지는 SiS962와 다른 기능은 모두 동일하지만 이 MuTIOL 1G를
지원하는 점이 다르다. 사우스브리지에는 AGP를 제외한 나머지 모든 주변장치들이 연결되기 때문에, 여러 장치들이 동시에 메모리에
접근을 하기 위해서는 보다 넓은 대역폭이 필요함은 당연한 이야기이다. 그러나 1GB/s의 대역폭이 필요할 정도로 여러 주변장치가
동시에 메모리 사용을 필요로 하는 경우는 없을 것이므로 성능에 큰 도움이 되지는 않을 것이다.
IEEE1394a, USB 2.0, ATA-133
이 기능들은 SiS648과 함께 사용되는 사우스브리지 SiS963이 지원하는 기능들로서 보다 빠른 주변기기 사용을 위한
인터페이스들이다. ATA-133의 경우 SiS에서는 SiS961B, VIA에서는 VT8233A에서부터 이미 지원을 했고, 이를
지원하는 하드디스크도 Maxtor의 몇 종류밖에 되지 않기 때문에 별로 특별한 부분은 아니라 할 수 있다.
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South Bridge |
961 |
961B |
962 |
963 |
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MuTIOL |
533MB/s |
533MB/s |
533MB/s |
1GB/s |
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ATA-133 |
X |
O |
O |
O |
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USB 2.0 |
X |
X |
O |
O |
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IEEE1394a |
X |
X |
O |
O |
USB 2.0 역시 Intel의 ICH4나 VIA의 VT8235에서 먼저 지원하였기 때문에 새롭다고 할 수는 없지만, 앞으로
등장하게 될 다양한 주변기기를 보다 쉽게 연결하고, 빠르게 사용할 수 있는 USB 2.0을 지원하는 점은 어찌됐건 장점이라 할 수
있다(드라이버를 설치해야 하는게 조금 귀찮을 뿐 :).
다른 업체보다 더 앞서나가는 점이 있다면 IEEE1394a 컨트롤러를 내장한 것으로 PHY 칩만 추가로 장착하면 저렴하게 이
기능을 사용할 수 있다. 훨씬 이전에 출시되었던 SiS745 역시 IEEE1394a 컨트롤러를 내장했던 것을 감안하면
IEEE1394a에 SiS가 다른 칩셋 제조사에 비해 높은 관심을 가지고 있다는 것을 알 수 있다.
USB 2.0과 함께 새로운 고속 주변기기 인터페이스로 주목을 받는 이 IEEE1394는 SCSI를 대체하기 위해 개발이
되었으며, 현재는 빠른 데이터 전송이 필요한 디지털 캠코더와 고급형 디지털 카메라, 외장형 저장장치 등에 쓰이고 있다. 하지만 오늘
리뷰를 통해 소개하는 SR7-8X는 IEEE1394a는 지원하지 않는다.
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