2. ITX 환경과 시스템 구현
현재 익숙하게 사용되는 미니 PC나 베어본 등은 주로 작은 크기의 유지를 위해 Mini-ITX 규격 메인보드 또는 제조사에 따라 이보다 작은 크기의 최적화된 메인보드가 사용되기도 한다.
Mini-ITX 규격 메인보드는 특정 목적으로 사용된 산업용 PC나 카 PC 등에 사용되었고 특성상 협소한 공간에서 사용되기 때문에 발열이나 전력소모 등에 맞추어 성능도 제한되었다. 상황에 따라 전력 공급도 여의치 못할 수 있어 주로 작은 크기의 부품으로 구성되었다.
미니 ITX, 일반 ATX보다 작은 크기에 다양한 기술 지원
일반 ATX 메인보드와 미니 ITX 메인보드 크기 비교
미니 PC나 베어본 등에 주로 사용되는 미니 ITX (Mini-ITX) 메인보드는 일반 메인보드와 비교해 작은 크기를 제공한다. (일반 ATX : 12 x 9.6inch, Mini-ITX : 6.7 x 6.7inch) 이는 마이크로 ATX (Micro-ATX)보다 더 작은 크기이면서 많은 부품이 집적되고 과거보다 더 많은 기능을 제공한다.
미니 ITX의 이와 같은 작은 크기는 좁은 공간에 다양한 기능을 넣어야 하기 때문에 기술력과 제조사의 노하우가 필요하며, 이에 따라 상대적으로 높은 가격을 형성했다. 최근에는 소형화 관련 기술 발전으로 일반 메인보드 수준의 비용으로 구입 가능해졌다.
또한 미니 ITX는 작은 크기로 만들어지는 만큼 확장성에서 일반 ATX나 마이크로 ATX보다 불리하다. 그러나 일부 미니 ITX 메인보드는 외부 카드 장착을 위한 확장 슬롯을 제외하면 지원 기능은 유사하거나 더 뛰어난 제품도 등장하고 있다.
올인원 미니 ITX, 데스크탑형 미니 ITX
미니 ITX 메인보드는 현재 저전력 CPU나 모바일 CPU를 온보드해 구성된 제품군과 데스크탑 CPU 또는 모바일 CPU를 직접 장착할 수 있는 메인보드 제품군으로 크게 분류할 수 있다.
AOpen MoDT를 소개하면서 모바일 CPU를 이용해 데스크탑화한 미니 PC를 소개해드렸는데 모바일 CPU는 전력 효율이 데스크탑보다 우수하고 성능 역시 데스크탑 CPU에 준하는 높은 성능을 구현할 수 있는 장점이 있어 미니 ITX 메인보드에 온보드 되었다.
CPU 온보드 미니 ITX (좌)와 데스크탑 CPU 장착 미니 ITX (우)
최근에는 저전력을 구현한 넷탑/ 넷북 (Netbook)용 CPU인 인텔 아톰 (Atom) 또는 AMD 저전력 E 시리즈 APU를 온보드해 저전력과 인터넷이나 가벼운 게임, 문서 작업 등의 작업을 진행할 수 있는 성능을 제공한다.
CPU를 온보드해 시스템 구축 비용을 최소화할 수 있는 미니 ITX 메인보드와 함께 고성능 데스크탑 CPU를 장착해 저전력 CPU 및 모바일 CPU의 부족한 성능을 보완 가능한 미니 ITX 메인보드도 등장하고 있다.
고성능 외장 그래픽카드, 오버클럭 지원하는 미니 ITX
미니 ITX 메인보드는 고성능 외장 그래픽카드나 오버클럭을 지원할 수 있도록 전원부를 강화하거나 mSATA SSD 지원 등 Micro-ATX에 준하거나 더 우수한 지원을 제공하기도 한다. 이들은 주로 인텔 Z68과 Z77 칩셋 등의 퍼포먼스 칩셋을 기반으로 한다.
지포스 GT 430 탑재된 Z68 미니 ITX 메인보드
또한 제품에 따라 엔비디아 (NVIDIA) ION이나 지포스 GT430 등의 외장 그래픽을 온보드해 CPU 내장 그래픽만으로 시스템을 구성하는 미니 ITX 시스템의 그래픽 성능을 강화해주기도 했다.
미니 ITX 플랫폼 구성, 완제품 형태 또는 직접 조립
미니 ITX 플랫폼은 산업용 PC에 주로 사용되어 특수 목적에 맞게 진화된 플랫폼으로 볼 수 있으나 데스크탑으로 넘어오면서 데스크탑 PC와 같이 완제품으로 구매하거나 직접 조립을 통해 시스템을 만들 수 있게 되었다.
완제품으로 등장한 미니 ITX 기반 베어본
최소 부품 추가로 미니 ITX 시스템 구축하는 게이밍 베어본
데스크탑 PC는 대기업이나 용산 조립PC 전문점 등을 통해 완제품 형태의 PC로 구입이 가능한데 미니 ITX 플랫폼 역시 미니 PC 및 베어본 형태에 CPU와 미니 ITX 메인보드, 메모리 등 기본적인 부품을 조합해 만든 완제품 형태로 제품을 출시해 이들을 구입할 수 있다. 일부는 CPU와 메모리 등의 최소 부품만 구입하면 시스템을 동작할 수 있도록 제조사에서 만든 베어본도 판매되고 있다.
고성능 데스크탑 CPU와 그래픽카드 지원 미니 ITX 베어본 케이스
일반 ATX 규격 파워 서플라이를 탑재하고 고성능 데스크탑 CPU뿐만 아니라 외장 그래픽카드를 장착해 높은 성능을 구현한 미니 ITX 베이본도 등장했다. 작은 크기의 미니 PC나 베어본 등도 데스크탑 CPU 장착을 통해 이전보다 고성능 시스템 구축이 가능해졌다.
데스크탑 CPU를 이용해 고성능 제공하는 애플 Mac Mini
애플 Mac Mini 역시 데스크탑 CPU인 코어 프로세서 도입과 함께 선보였으며, 이들은 디자인과 간소화를 통해 배터리까지 내장하면서 더 작은 크기의 미니 PC를 설계할 수 있었다. 현재 Mac Mini 제품군은 고성능 인텔 코어 i3/ i5 데스크탑 CPU를 탑재해 일반 데스크탑에 준하는 성능뿐만 아니라 저전력 역시 구현하고 있다.
데스크탑과 같이 직접 조립 가능한 미니 ITX 플랫폼
미니 ITX 메인보드와 데스크탑 CPU 또는 온보드 CPU, 메모리 쿨러, 그래픽카드, 파워 서플라이, 미니 PC 케이스 또는 베어본 케이스 등의 구성은 일반 데스크탑 PC와 같이 사용자가 직접 원하는 부품을 구입해 시스템을 구축할 수도 있다.
데스크탑 PC와 달리 작은 크기의 미니 PC 케이스나 베어본 케이스를 이용하므로 사용되는 부품은 전력소모나 크기의 제한, 그리고 제품의 종류가 적기 때문에 원하는 시스템 구성이 제한되기도 한다.
미니 ITX 시스템 구성의 중심인 미니 ITX 메인보드는 과거보다 확장된 시장의 영향으로 사용자가 선택할 수 있는 폭은 더욱 넓어졌다.
