28종 그래픽 카드로 살펴보는 PureVideo HD의 허와 실 Page 3:: 보드나라

3. 신기술을 신기술이라 부르지 못하는 이유는?

사실 CPU 사용률을 획기적으로 낮췄다는 것 만으로도 2세대 PureVideo HD는 새로운 이름이나 기술로 불려도 무방하다. 하지만 NVIDIA에서는 GeForce 8600/8500 시리즈에 들어간 2세대 PureVideo HD를 여전히 GeForce 7 시리즈 및 8800 시리즈에 들어간 것과 동일한 PureVideo HD라고만 부르고 있다.

NVIDIA의 Patrick Beaulieu는 자사의 PureVideo HD가 인텔의 CPU에 들어간 SSE 기술처럼 성능의 증가가 있다고 하더라도 그것이 PureVideo의 기술에 차세대 HD 컨텐츠를 지원하는 PureVideo HD와 다를 바 없으므로 애플(Apple)이 아이팟(iPod)이라는 브랜드 네임을 홍보하듯 PureVideo HD라는 브랜드를 그대로 내세우기로 했다고 언급했다. 그는 NVIDIA 내부에서도 이에 대한 논의가 많이 있었지만 현재의 HD 환경 이상의 새로운 메이저 기술이 들어가지 않는 이상 PureVideo HD라는 이름이 계속 사용될 것이라고 덧붙였다.

그러나 NVIDIA가 언급한 브랜드 정책 외에 2세대 PureVideo HD를 NVIDIA가 강하게 내세우지 못하는 이유는 그들의 최상급 제품인 GeForce 8800 시리즈는 VP1을 사용한 기존의 PureVideo HD를 지원하고 있기 때문이다. 3D 성능에서는 가장 강력한 DirectX 10을 지원하는 GeForce 8800 시리즈지만 동영상 부문에 있어서는 기존의 GeForce 7900 시리즈와 다를 바 없어 GeForce 8600 GTS를 사용해 20% 안팎으로 낮아진 CPU 사용률이 GeForce 8800 시리즈에는 여전히 60~80%에 머무를 수 밖에 없다.

위의 이미지는 NVIDIA가 PureVideo HD 프리젠테이션 중간에 Hardspell.com의 자료를 인용하여 컨텐츠 보호 기술이 들어가지 않은 H.264 포맷으로 만들어진 HD 동영상은 더 낮은 CPU 사용률로 돌릴 수 있다고 설명하는 부분인데, GeForce 8600 GTS, GT, 8500 GT 아래로 보이는 GeForce 8800 GTX는 CPU 사용률이 7900 GS나 다름없는 수준이다.

VP2가 들어가지 못한 GeForce 8800 GTX는 하이엔드 시스템이라 할지라도 상당 부분의 CPU 파워를 손해보게 되는 것이다. NVIDIA의 주장처럼 GeForce 8800 시리즈를 사용하는 사람들이 보다 고성능 CPU를 사용할 가능성은 높지만, 1080p H.264와 같은 고압축 HD 동영상을 보게 된다면 8600/8500 시리즈와 달리 멀티테스킹을 원할하게 하기는 어려울 것이다.

NVIDIA는 GeForce 8800 시리즈에 2세대 PureVideo HD가 들어가지 못한 이유로 자사의 3D 개발팀과 비디오 개발팀이 따로 분리되어 각각의 로드맵을 가지고 움직이고 있으며, 새로운 비디오 기술이 개발되면 그 시점의 그래픽 칩셋에 포함되기 때문에 GeForce 8800 시리즈를 발표했던 2006년 11월에는 아직 2세대 PureVideo HD가 완성되지 못했기 때문이라고 설명했다.

이것이 Patrick Beaulieu가 그린 로드맵 도표를 필자가 알아보기 쉽게 재작성한 것인데, NVIDIA는 GeForce 8800 시리즈를 사용할 정도의 유저라면 성능 좋은 듀얼 코어 프로세서 이상을 가지고 있을 것이므로 8800 시리즈는 CPU의 도움을 얻어, 그리고 메인스트림과 보급형인 하위 버전은 VP2를 통해 양쪽 모두 HD 컨텐츠를 즐길 수 있게 되는 것이라고 설명하고 있지만, 2세대 PureVideo HD를 하이엔드 제품에 결합한 새로운 8800 이후 제품이 출시될 것인지에 대해서는 PureVideo HD만을 위해 새로운 제품을 내놓지는 않을 것이며 때문에 현재 GeForce 8800 시리즈 역시 단종되지 않고 계속 판매될 것이라고 주장했다.

결국 소비자들은 3D 게임이 아니라 차세대 HD 영화 및 동영상 감상을 위해서라면 하이엔드 제품보다 메인스트림에 속하는 GeForce 8600/8500 시리즈를 선택해야 유익하다.문제는 NVIDIA가 GeForce 8800과 8600/8500 시리즈 간의 PureVideo HD 차이에 대해서 "일부러 숨기진 않겠지만 적극적으로 알리지도 않을 것"이라는 사실이다.

NVIDIA의 홈페이지에서는 GeForce 8800 시리즈와 8600, 8500 시리즈의 PureVideo HD 기술에 대해서 2세대 기술 사용이나 성능 차이에 대한 언급 없이 기능 위주의 공통적인 특징만 똑같이 표기하여 일반 유저는 8800과 8600/8500에 들어간 PureVideo HD 기술의 차이점을 알 수 없다. (이미지에 보이는 HD Technology 옆의 작은 숫자 2는 2세대를 뜻하는게 아니라 각주 번호를 표시한 것이다)

어쩌면 NVIDIA 내부에서 2세대 PureVideo HD에 다른 이름을 붙이지 않기로 결정한 이유 중에는 구형 PureVideo HD 기술을 가진 하이엔드 제품 GeForce 8800 시리즈를 배려(?)했기 때문일 수도 있다.