사운드카드기획 2부-외장 사운드 어디까지 발전했나? Page 3:: 보드나라

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전송 2008-05-10 00:00

[칼럼]
사운드카드기획 2부-외장 사운드 어디까지 발전했나?

1. 처음	2. 사운드, 아날로그와 디지털 사이에 있다?
3. 테스트에 사용되는 사블 소개 1	4. 테스트에 사용되는 사블 소개 2
5. 사블 제품이 지원하는 기능과 특징은?	6. 내장 사운드, 이것이 다르다.
7. 2부에도 살펴보기로, 다음회 예고

3. 테스트에 사용되는 사블 소개 1

그래픽 카드나 CPU, 메인보드 등 그래프 수치와 점수 등으로 쉽게 판단할 수 있는 제품과는 달리 청각이라는 사람에 따라 다르게 들릴 수 있는 '감성에 호소'하는 사운드 카드의 경우 리뷰일정이 길어질 수 밖에 없다. 충분한 시간을 두고 다양한 테스트와 청음을 할 수 있는 '기획기사'의도에 '협조적'인 업체가 '크리에이티브 사운드블라스터(이하 사블)' 제품을 유통하는 제이씨현시스템 외엔 찾을 수 없었다.

따라서 이번 사운드 카드 특집은 메인보드에 내장되어 보드나라 주종목인 Azalia와 함께한 메인보드 내장 사운드 코덱과 외장형 사운드 카드의 비교가 되겠다. 현재 국내에서 판매되는 대부분의 크리에이티브 라인업은 다음과 같다.

사블 X-Fi Elite Pro

제품명	Creative SoundBlaster X-Fi Elite Pro
사운드 칩셋	X-Fi 오디오 프로세서
신호대 잡음비 (SNR)	7.1 전 채널 116dB (20kHz Low-pass Filter, A-Weighted)
왜율 (THD+N)	0.0008% (THD+N at 1kHz, 20kHz Low-pass Filter)
주파수 응답 (Freqyency Res.)	<10Hz ~ 46kHz (-3dB, 24bit/96kHz input) <10Hz ~ 88kHz (-3dB, 24bit/192kHz input, Stereo Only)
샘플링레이트	최대 192KHz/24bit
출력 단자	7.1채널 아날로그 출력(3개) 및 디지털 출력(1개), 26핀 X-Fi I/O 콘솔 커넥터를 통해 SPDIF (광/코엑시얼)입출력, MIDI 입출력 지원
입력 단자	Line-In/Mic-In (디지털 출력과 공유)
DAC	Cirrus-Logic CS4398 4EA
ADC	AsahiKasei AK5394A
가격	387,000원 (가격비교사이트 기준)

E-mu(이뮤)라는 '오디오 카드'를 제외한 '사운드 카드' 분야에서 가장 높은 가격과 스펙을 갖고 있는 X-Fi 엘리트 프로(Elite Pro)는 슬림형 미니타워 시스템에 필적할 만한 입출력(I/O) 콘솔을 기본 제공하는 하이엔드 사운드 카드(오디오 카드와 구별되는)이다. 계속되는 제품과 비교될 수 밖에 없는 기판 위의 가득 들어찬 부품들로 구성되어 있다.

외부 콘솔로의 전원 입력을 위한 4핀 보조전원 단자가 제공되며, 잡음을 줄이기 위한 금도금 형태의 아날로그 포트로 구성되어 있다. 사진상 가장 오른쪽 포트의 경우 디지털 출력과 마이크/라인 입력이 가능한 특징을 갖고 있지만, 다양한 입출력을 지원하는 I/O 콘솔을 제공해, 보통 마이크나 라인 입력으로 활용할 수 있다.

DAC는 Cirrus Logic社의 CS4398 네 개를, ADC는 AsahiKasei AK5394A를 한 개 사용했다. 소리를 출력하기 위한 CS4398은 최대 24bit/192kHz를 지원하는 스테레오(2채널) 제품으로 X-Fi Elite Pro에 네 개를 사용해 8채널(7.1채널) 출력을 지원하게 된다. 또한, ADC로 사용된 AK5394는 24bit/192kHz를 지원하는 2채널 제품으로 최대 신호대 잡음비는 123dB를 지원하는 고급형 AD-컨버터 이다.

그러나, X-Fi Elite Pro 자체 스팩은 ADC를 통한 24bit 아날로그 입력은 96kHz 샘플링을, 24bit 디지털 소스는 96kHz 8채널 출력을, 24bit 스테레오 디지털 소스의 경우에는 192kHz 스테레오(2채널) 출력까지만 가능하며, 사운드 폰트의 경우 최대 24bit를 지원하게 된다.

또한, 게임에서의 오디오 품질 향상을 위해 64MB 용량의 X-RAM도 지원하며, DSP를 통해 활용할 수 있는 EAX Advance HD 5.0 기술도 활용할 수 있다. 단, 윈도우 비스타 운영체제에서는 OpenAL이나 알케미(ALchemy) 드라이버를 활용해야 한다.

사블 X-Fi Platinum Fatal1ty (Championship Serise)

제품명

Creative SoundBlaster
X-Fi Platinum Fatal1ty (Championship Serise)

사운드 칩셋

X-Fi 오디오 프로세서

신호대 잡음비
(SNR)

7.1 전 채널 109dB
(20kHz Low-pass Filter, A-Weighted)

왜율
(THD+N)

0.004%
(THD+N at 1kHz, 20kHz Low-pass Filter)

주파수 응답
(Freqyency Res.)

<10Hz ~ 46kHz (-3dB, 24bit/96kHz input)
<10Hz ~ 88kHz (-3dB, 24bit/192kHz input, Stereo Only)

샘플링레이트

최대 192KHz/24bit

출력 단자

7.1채널 아날로그 출력(3개) 및 디지털 출력(1개),
X-Fi I/O 드라이브를 통해
SPDIF (광/코엑시얼)입출력, MIDI 입출력 지원

입력 단자

Line-In/Mic-In (디지털 출력과 공유)

DAC

Cirrus-Logic CS4382

ADC

Wolfson microelectronics WM8775

가격

222,000원 (가격비교사이트 기준)

앞서 살펴본 X-Fi 엘리트 프로에서 거대한 외장 I/O 콘솔을 5.25인치 베이형태로 바꾸고 DAC를 한 개로 줄인 중상급 사운드카드 X-Fi Platinum Fatal1ty (Championship Serise)는 다른 컴퓨터 주변기기에서 찾아볼 수 있는 Fatal1ty 브랜드를 사용한 게이머용 제품이다.

하지만, 엘리트 프로와 비교했을때, 스펙이 살짝 낮아진 신호대 잡음비와 외율만을 갖고 있을 뿐, 지원하는 기능은 큰 차이가 없기 때문에, EAX를 활용한 게임 효과 음장 시스템으로는 큰 차이를 보이지 않는다.

▲ 미디 인터페이스를 지원하는 방식은 I/O 콘솔과 함께 포함된
케이블을 연결해 확장해야 한다.

사블 X-Fi XtremeGamer Fatal1ty (Professional Serise)

제품명

Creative SoundBlaster
X-Fi XtremeGamer Fatal1ty (Professional Serise)

사운드 칩셋

X-Fi 오디오 프로세서

신호대 잡음비
(SNR)

7.1 전 채널 109dB
(20kHz Low-pass Filter, A-Weighted)

왜율
(THD+N)

0.004%
(THD+N at 1kHz, 20kHz Low-pass Filter)

주파수 응답
(Freqyency Res.)

<10Hz ~ 46kHz (-3dB, 24bit/96kHz input)
<10Hz ~ 88kHz (-3dB, 24bit/192kHz input, Stereo Only)

샘플링레이트

최대 192KHz/24bit

출력 단자

7.1채널 아날로그 출력(3개) 및 디지털 출력(1개),
X-Fi I/O 콘솔 커넥터(별매) 사용시
SPDIF (광/코엑시얼)입출력, MIDI 입출력 지원

입력 단자

Line-In/Mic-In (디지털 출력과 공유)

DAC

Cirrus-Logic CS4382

ADC

Wolfson microelectronics WM8775

가격

164,000원 (가격비교사이트 기준)

5.25인치 외장 I/O만 빠졌을 뿐, '플래티넘 Fatal1ty'와 동일한 카드를 제공하는 'X-Fi 익스트림 게이머 Fatal1ty'는 I/O 모듈을 분리시킨 만큼 가격을 낮춘 제품이다. 사실 게임을 위해 사운드 카드를 사용하는 경우 별도의 입출력 포트를 크게 사용하지 않는다는 점을 고려해 라인업을 구분한 것으로 평가할 수 있다.

하지만, 게이밍 모드 외에도 PowerDVD 소프트웨어를 통해 DVD 영화를 위한 DTS 및 돌비디지털-EX 기능을 활용할 수 있으며, 음악 작업을 위한 오디오 크리에이션 모드를 위한 ASIO 2.0 및 24bit 사운드 폰트도 활용할 수 있다. 따라서, 이 제품을 구입한 후, 미디(MIDI)나 S/PDIF 입출력 등을 원할 경우에는 I/O 콘솔만 구입하면 활용할 수 있다. 또한, X-Fi 엘리트 프로의 외장형 I/O 콘솔도 연결할 수 있기 때문에, 가격적인 면을 빼고 보면 활용성은 높아진 셈이다.

▲ 두 제품 모두 DAC는 CS4382를 ADC는 WM8775를 사용한다.

사블 X-Fi Xtreme Music

제품명

Creative SoundBlaster
X-Fi XtremeMusic

사운드 칩셋

X-Fi 오디오 프로세서

신호대 잡음비
(SNR)

7.1 전 채널 109dB
(20kHz Low-pass Filter, A-Weighted)

왜율
(THD+N)

0.004%
(THD+N at 1kHz, 20kHz Low-pass Filter)

주파수 응답
(Freqyency Res.)

<10Hz ~ 46kHz (-3dB, 24bit/96kHz input)
<10Hz ~ 88kHz (-3dB, 24bit/192kHz input, Stereo Only)

샘플링레이트

최대 192KHz/24bit

출력 단자

7.1채널 아날로그 출력(3개) 및 디지털 출력(1개),
X-Fi I/O 콘솔 커넥터(별매) 사용시
SPDIF (광/코엑시얼)입출력, MIDI 입출력 지원

입력 단자

Line-In/Mic-In (디지털 출력과 공유)

DAC

Cirrus-Logic CS4382

ADC

Wolfson microelectronics WM8775

가격

111,000원 (가격비교사이트 기준)

DAC는 CS4382를, ADC는 WM8775를 사용해 신호대 잡음비와 외율, 주파수 응답은 파탈리티 시리즈와 동일하게 유지하지만, X-RAM을 2MB로 낮춰 가격적인 면을 강조한 제품이 X-Fi Xtreme Music이다. 왼쪽 상단부의 X-Fi LED가 빠진 상태로 구별되지만, 채널별로 구분된 OP앰프(Operational Amplifier) 구조는 동일하게 구성되어 있다.

또한, 26핀 입출력 단자를 통해 엘리트 프로의 외장 I/O 콘솔이나, AD확장 포트를 통해 디지털 I/O 킷을 연결할 수 있어, 업그레이드 킷을 구매하면, 다양한 입출력으로의 업그레이드도 가능하다.

사블 X-Fi Xtreme Gamer

제품명

Creative SoundBlaster
X-Fi Xtreme Gamer

사운드 칩셋

X-Fi 오디오 프로세서

신호대 잡음비
(SNR)

7.1 전 채널 109dB
(20kHz Low-pass Filter, A-Weighted)

왜율
(THD+N)

0.004%
(THD+N at 1kHz, 20kHz Low-pass Filter)

주파수 응답
(Freqyency Res.)

<10Hz ~ 46kHz (-3dB, 24bit/96kHz input)
<10Hz ~ 88kHz (-3dB, 24bit/192kHz input, Stereo Only)

샘플링레이트

최대 192KHz/24bit

출력 단자

7.1채널 아날로그 출력(3개) 및 S/PDIF 광 출력

입력 단자

Line-In/Mic-In (S/PDIF 출력과 공유)

DAC

Cirrus-Logic CS4382

ADC

Wolfson microelectronics WM8775

가격

87,900원 (가격비교사이트 기준)

LP 형태로 장착할 수 있는 X-Fi 시리즈의 게이머 시리즈 제품인 X-Fi XtremeGamer는 앞서 살펴본 '익스트림 뮤직'의 I/O 확장장치를 뺀 제품으로 볼 수 있다. 그 외 2MB 용량의 X-RAM이나 ADC 및 DAC는 동일한 제품을 사용했으며, I/O 모듈을 연결할 수 없는 대신, 라인/마이크 입력 포트가 S/PDIF 광 출력이 가능한 포트를 이용한 특징을 갖고 있다. 즉, 미디(MIDI)나 다양한 입출력을 제한한 대신, 크리에이티브 특유의 EAX 5.0 지원은 유지한 제품으로 볼 수 있다.

많은 고깁 기능이 빠졌음에도 헤드폰 연결시 스테레오 이상의 거리감을 얻을 수 있는 CMSS-3D 기능이나 음악 CD 이상의 품질로 소리를 업믹스 할 수 있는 X-Fi 크리스탈라이저(Crystalizer) 기능은 제공되어, X-Fi를 주로 게임에 활용하지만, 간간히 엔터테인먼트 기능을 활용하는 사용자에게 선택될 수 있는 제품이다.