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SLI 구성 가격대 성능비는 전혀 차이가 없다
그렇다면 GeForce 6600 SLI를 구성하기 위한 가격 차이는 어느 정도나 될까? 현재 GeForce 6600 GT의 가격은 17만원 정도, 6600 GE 튜닝 제품의 가격은 15만원, 6600 노멀 버전은 10만원 안팎의 가격이 형성되어 있다. 이것을 SLI를 위해 2장씩 구입하게 되면 6600 GT는 34만원, 6600 GE는 30만원, 6600은 20만원의 비용이 소모된다.
그렇다면 가격대 성능비로 놓고 보았을 때 GeForce 6600의 SLI 구성은 필요한 것일까? 필자가 보기에는 GeForce 6600 노멀 버전은 적절한 오버클럭이 뒷받침되지 않는다면 구입할 가치가 없다. 가격 차이도 크지만 성능 차이도 그만큼 크기 때문이다. SLI로 구성된 3DMark03 1024x768의 점수를 금액으로 환산해본다면 만원에 약 400점, 10만원에 4000점 정도로 볼 수 있다. 구입 가격은 GeForce 6600 노멀이 가장 저렴하지만 400/600 클럭으로 오버해도 성능은 크게 올라가지 않아 확실한 가격대 성능비라 말하기 어렵다.
굳이 6600 SLI를 원한다면 SLI 브릿지 구성을 할 수 있는 6600 GE 버전, 그러나...
결국 GeForce 6600의 SLI 구성은 사실이었다. 그러나 SLI 브릿지가 없는 만큼의 성능 저하는 분명히 존재하며 가격대 성능비가 크게 탁월한 선택도 아니다. 그나마 약간이라도 저렴하고 성능은 거의 같은 6600 GE 버전들이 브릿지 연결이 가능하므로 6600 GT 클럭에 비슷하게 오버할 수 있는 튜닝 제품들이 나은 선택이지만... 가격 차이가 2만원 정도에 불과해 과연 오버클럭된 6600 GE를 사는 것과 6600 GT를 사는 것 가운데 어떤 쪽이 더 합리적인 선택인지 구분할 수 없게 만든다.
그리고 제조사별, 제품별로 SLI 구성도 확신할 수 있는 단계는 아니어서 섞어 쓰는 것은 상당히 위험하고, 설령 같은 제조사의 제품이라도 문제가 발생할 확률도 있다. 특히 6600 GE 버전도 위에서 살펴본 바와 같이 제조사, 칩셋 리비전, 쿨러 등 여러 가지 부분에서 100%의 SLI 구축이 가능하지 않기 때문에 위험부담도 높다. (때문에 앞으로 SLI 지원 문제를 놓고 업체간의 희비가 엇갈릴 수도 있을 것이다)
그러나 분명한 것은 어느 쪽을 선택하더라도 SLI를 구성한다면 30만원 초반에 있는 GeForce 6800 노멀 제품보다는 확실히 높은 성능을 가져올 것이라는 사실이다.
거짓말로 시작해서 거짓말로 끝나는 SLI 기술?
이번 테스트를 진행하면서 한가지 불쾌했던 것은 nVIDIA에서 GeForce 6600 노멀 사용자들을 위해 SLI 구성이 적용될 수 있게 한 것에 대한 평가가 아니라... 왜 이제 와서 "문제없이" 지원되게 했느냐는 것이다.
과거 nVIDIA에서 nForce4 시리즈 칩셋을 발표할 때 nForce4 SLI는 SLI 구성을 위해 PCI Express Lane을 변경할 수 있지만 Ultra와 노멀 칩셋은 16, 1, 1, 1로 고정되어 있다고 했다. 그러나 이것은 2X, 4X 슬롯을 지원하는 nForce4 Ultra 메인보드들이 등장하여 유사 SLI를 구축함으로써 거짓이라는 것이 드러난 바 있다. nVIDIA는 이를 드라이버로 막았으나... nForce4 칩셋에 저항 트릭으로 뚫렸다.
지난 컴퓨텍스 2005에서 ASUS와 GIGABYTE, MSI 등에서 듀얼 GPU 방식을 도입한 SLI 기술의 그래픽 카드를 만들었을 때 nVIDIA에서는 이런 형태의 제품에 대해 지원할 계획이 없다고 말했으나 그 직후에 다시 입장을 번복하여 듀얼 GPU 제품도 지원할 것이라고 말했다.
또한 nForce4 SLI 칩셋 외에 다른 칩셋에서 PCI Express 8X + 8X를 구성하게 되도 SLI를 쓸 수 없도록 드라이버로 막았지만 이 또한 SLI 인증 방식으로 바꾸어 nVIDIA의 규격에 통과하기만 하면 SLI를 쓸 수 있도록 지원할 것이라고 했다.
GeForce 6600 GT와 6600 칩셋은 하드웨어적인 차이가 있어 SLI 브릿지 연결이 되지 않고, 6600 제품은 SLI 구성을 할 수 없다는 입장도 이번 77.72 드라이버의 등장과 A4 리비전 칩셋끼리 SLI 브릿지 구성으로 거짓말이 되었다. nVIDIA의 드라이버 기술이 너무나 뛰어나서 칩셋 안에 제한을 넣은 하드웨어적인 문제까지 해결하는 경지에 이르렀기 때문일까?
물론 기업의 입장에서 보면 처음부터 미디어며 유저들에게 사실은 다 같은 칩셋인데 가격 차이를 낼려고 일부러 그렇게 만들었다고 말할 수 없을 것이다. 이 점은 어떤 면에서 보면 이해할 수 있는 부분이기도 하다.
끝으로 한마디 덧붙이자면, 일이 어찌 되었던지 ATI가 Cross Fire라는 경쟁 기술을 발표하지 않았더라면... 오늘날 Forceware 77.72와 같은 드라이버를 만날 수 없었을 것이라는 점에서 ATI와 nVIDIA에게 감사한다. 경쟁은 이래서 좋은 것이다.
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