2. 대중화에 한발 더 다가간 게이밍 메인보드
게이밍 메인보드는 앞서 소개한 것처럼 제조사의 기술력과 고성능, 고품질 컴포넌트 적용으로 높은 가격을 형성해 일반 사용자가 다가가기 쉽지 않았다. 하지만 최근에 등장하는 게이밍 메인보드는 PC 시장의 변화와 사용자의 요구를 반영해 꼭 필요한 기술을 갖추면서 보다 실용성을 강조하고 있다.
현실적인 사양으로 진화한 게이밍 메인보드
게이밍 메인보드는 당대의 최고 기술력과 노하우, 고품질 컴포넌트를 활용해 그야말로 메인보드가 지향하는 거의 모든 것을 보여줬다고 해도 과언이 아니다. 게이밍 메인보드는 이를 위해 사용하는 칩셋도 고성능과 신기술을 리드하는 만큼 주로 최신 칩셋 중 최대 스펙을 제공하는 메인보드 칩셋이 주로 사용되었다.
아이비브릿지 (Ivy Bridge) 플랫폼은 인텔 Z77 칩셋, 샌디브릿지-E (Sandy Bridge-E) 플랫폼은 X79 칩셋을 기반으로 하이엔드 게이밍 메인보드가 만들어졌다. 하스웰 플랫폼도 이와 마찬가지로 최신 기술을 탑재한 인텔 Z87 칩셋을 활용했으며 이를 기반으로 한 고급형 게이밍 메인보드를 시장에 출시했다.
이들로 만들어진 메인보드는 오버클럭시 안정적인 쿨링을 위한 공냉 + 수냉 쿨링 방식을 지원한다거나 여러 개의 그래픽카드 지원, 일반 메인보드 대비 더 많은 수의 저장장치를 지원하고 화려한 색상과 다양한 지원 기능을 제공하는 것이 특징이었다.
칩셋 선택 다변화로 현실화가 이루어진 게이밍 메인보드
그런데 최근 등장하는 게이밍 메인보드는 과거와는 약간 다른 모습을 보여준다. 그것은 최신 기술을 지원하는 최상위 칩셋만을 고집하지 않고 보급형이나 메인스트림 칩셋을 활용하는 것이다.
얼마전 출시가 이루어진 하스웰 플랫폼의 게이밍 메인보드는 인텔 Z87 칩셋 외에도 보급형 및 메인스트림 칩셋인 인텔 B85/ H87 칩셋을 이용해 만들어지는데 이것이 과거와 다른 게이밍 메인보드의 칩셋 선택 변화다.
인텔 H87/ B85 칩셋은 인텔 Z87 칩셋과 비교해 USB 3.0이나 SATA3 (6Gbps) 포트 지원 수에 차이가 있으며 오버클럭 지원을 비롯하여 인텔 B85 칩셋은 RAID 기술을 지원하지 않는다. 대신 상위 칩셋인 인텔 Z87 기반보다 저렴한 가격을 형성해 합리적인 가격으로 시스템을 구축하는 사용자에게 적합하다.
최근 H87/ B85 칩셋 메인보드도 K 시리즈 CPU 오버클럭 지원을 발표하고 있지만 이들 두 칩셋은 처음 발표당시에는 오버클럭은 지원하지 않았다.
이처럼 H87/ B85 칩셋은 상위 칩셋과 비교해 지원 기술 제공면에서 불리해 최신 기술과 다양한 지원을 요구하는 과거의 게이밍 메인보드 관점에서 보면 적합하지 않은 칩셋들이다.
합리적인 가격 형성하는 게이밍 메인보드
또한 보급 및 메인스트림 칩셋을 활용한 게이밍 메인보드 외에도 기존과 같이 상위 칩셋을 활용하면서도 게이밍 메인보드가 갖춰야할 기본적인 구성을 제공하는 게이밍 메인보드도 등장했다.
이들은 일반 메인보드와 격차를 줄여 합리적인 가격을 형성하면서 최신 기술과 지원, 고성능을 위한 멀티 GPU 및 오버클럭, 게이밍 환경에 적합한 이더넷 기술 등을 제공해 시장에서 긍정적인 반응을 이끌어냈다.
현실적인 가격으로 출시한 제조사별 게이밍 메인보드
ASUS를 비롯하여 기가바이트 (GIGABYTE), MSI, ASRock 등이 만들고 있는 게이밍 메인보드는 제조사에 따라 차이는 있지만 대체적으로 최신 기술과 오버클럭, 게이밍 환경과 고사양에 초점이 맞추어져 개발되고 있다.
하지만 그동안의 게이밍 메인보드가 이와같은 개발 방향을 유지해왔다면 최근의 게이밍 메인보드는 고성능 게이밍 메인보드 라인업에 별도로 현실적인 가격을 통해 보다 많은 사용자를 타겟으로 하는 라인업을 갖추기 시작한 것이 특징이다.
이러한 움직임은 하스웰 프로세서 출시 이후 더욱 빨라지고 있다. ASRock, MSI, 기가바이트, ASUS는 고가, 고급형으로 여겨지던 게이밍 메인보드를 보다 많은 사용자가 구입 가능하도록 라인업을 확장해 이에 대응하기 시작했다.
이중 ASRock과 기가바이트는 기존 게이밍 메인보드 라인업에 합리적인 가격의 보급형 칩셋 기반 게이밍 메인보드를, MSI와 ASUS는 이전보다 현실적인 가격으로 구입 가능한 게이밍 메인보드 라인업을 발표했다.
ASRock, Fatal1ty H87 Performance
ASRock의 Fatal1ty 시리즈 메인보드는 프로게이머인 조나단 윈델 (Johnathan Wendel)의 게임상 닉네임을 게이밍 기어와 접목한 브랜드로 메이저 제조사에 대응 가능한 최신 기술 지원과 품질을 갖춘 게이밍 메인보드로 자리잡아 왔다.
가격면에서도 메이저 제조사의 게이밍 메인보드 대비 합리적으로 책정해왔기 때문에 하스웰 플랫폼에서 시작된 변화에 빠르게 대응 가능했다.
H87 칩셋 기반 ASRock Fatal1ty H87 Performance는 H87/ B85 칩셋 메인보드 오버클럭의 도화선이 된 제품이다. 멀티 GPU, 디지털 PWM, 일제 솔리드캐패시터, HDMI-In, 안정적이며 노이즈를 개선한 Purity Sound (ALC1150, 115dB SNR, EMI 쉴딩 커버) 등을 지원한다.
이 제품 공개 이후 거의 모든 제조사가 H87/ B85 칩셋 메인보드에서 K 시리즈 CPU 오버클럭 지원 바이오스를 발표했다. 참고로 인텔은 Z87 칩셋 메인보드 외에 H87/ B85 칩셋 메인보드에서는 K 시리즈 CPU 오버클럭을 지원하지 못했으나 최근 H87/ B85 칩셋 메인보드에서도 오버클럭을 지원을 위한 바이오스가 공개되어 오버클럭을 지원한다.
최근에는 인텔 하스웰 프로세서 발표에 맞추어 게이밍 메인보드 다각화 일환으로 현실적인 가격대를 제시한 게이밍 메인보드를 출시했다. 남들이 만드는 인텔 Z87 칩셋 기반 게이밍 메인보드가 아니라 H87 칩셋으로 합리적인 소비를 하는 사용자를 타겟으로 하는 게이밍 메인보드다.
MSI Z87-GD65/ G45 Gaming
MSI는 보급형부터 고급형 메인보드 라인업을 두루 갖추고 있으며 제품 전반에 안정성과 신뢰성이 높은 고품질 컴포넌트를 도입한 밀리터리클래스 (Military Class)를 도입하는 등 안정적인 메인보드를 출시해왔다.
최근에는 게이밍 메인보드와 그래픽카드, 노트북 라인업으로 게이밍 브랜드를 확장하면서 본격적으로 게이밍 기어 시장에 뛰어들었다.
MSI 게이밍 메인보드는 기존 게이밍 메인보드 시장을 선점하고 있는 메인보드 제조사와 달리 게이밍 브랜드가 상대적으로 약한 만큼 현실적인 가격을 내세운 정책으로 시장을 확대하고 있다. 이의 연장선상에 있는 게이밍 메인보드가 MSI Z87-GD65/ Z87-G45 Gaming이다. 아이비브릿지 기반 인텔 7 시리즈 칩셋 중 B75 기반으로 게이밍 메인보드를 출시한 바 있어 보급형 칩셋을 이용한 보다 합리적인 가격의 추가 라인업 등장도 예상해볼 수 있다.
하스웰 지원 게이밍 메인보드는 인텔 Z87 칩셋을 기반으로 블랙 PCB와 드래곤을 형성화한 강렬한 붉은색으로 통일해 게이밍 메인보드임을 알리고 있다. PCI-Express 3.0과 멀티 GPU, 안정성과 신뢰성 높인 고품질 컴포넌트 기반 밀리터리클래스 IV, 이더넷 기능 강화를 위한 Killer Lan, 게이밍 환경의 오디오 개선을 위한 Audio Boost 등과 같은 다양한 기술을 탑재해 최신 기술과 합리적인 가격으로 시장에서 나름의 자리를 잡아가고 있다.
ASUS MAXIMUS VI HERO
ASUS는 게이밍 메인보드를 2006년부터 생산해 경쟁사 대비 오랜시간의 노하우를 축적했으며 블랙 PCB와 붉은색의 강렬한 이미지, 그리고 게이밍 브랜드로 ROG (Republic Of Gamers) 시리즈를 소개해왔다.
게이밍 메인보드 라인업은 인텔 하이엔드 데스크탑에는 RAMPAGE 시리즈, 일반 데스크탑은 MAXIMUS 시리즈, AMD 플랫폼은 CROSSHAIR 시리즈가 있다. 최고 등급에 EXTREME, 다음에 FORMULA, 특별판 성격의 블랙에디션, Micro-ATX 타입으로 GENE 라인업을 갖췄다. 최근 PC 시장 트렌드 변화와 하스웰 플랫폼 등장에 맞추어 보다 현실적인 가격의 ASUS ROG 라인업인 HERO를 추가했다.
HERO 시리즈는 그간 ASUS가 발표해온 게이밍 메인보드의 기본적인 토대를 유지하면서 경쟁사의 하스웰 플랫폼 게이밍 메인보드에 대응하기 위한 ASUS 게이밍 메인보드다. 향상된 오디오와 안정적인 네트웍을 위한 SupremeFX 오디오 및 GameFirst II 등의 기술을 지원한다.
하스웰 프로세서에서는 전압 조정기 (VR)이 프로세서 내부로 들어갔지만 입력되는 전압을 안정적으로 유지하기 위한 전원부를 갖추고 있으며 HERO는 이와 별도로 메인보드에 Digi III 엔진을 탑재해 VRAM 컨트롤러로 정확한 전력 공급 및 전력 낭비를 막으며 60A 부하를 감당하는 금도금 블랙 윙 초크, 고효율 모스펫 Ti NexFET, 니치콘 캐패시터 등을 적용했다.
기가바이트 G1.Sniper B5
기가바이트는 ASUS ROG에 대응해 G1-Killer 시리즈 메인보드를 발표했다. 고급화 전략을 바탕으로 특유의 안정성을 기반으로 게이밍 메인보드를 만들고 있다. 등장 초기 군관련 용어로 라인업을 분류했으며 디자인도 국방색과 탄창 및 총을 형성화해 독특한 디자인을 제공했다. 최근에는 G1.Sniper 모델을 주로 출시하고 있으며 경쟁 게이밍 메인보드와 달리 연두색과 블랙, 블랙 PCB 등으로 색상을 분할했다.
사용자 친화적이고 직관적인 UEFI 바이오스와 2x Copper PCB, 습기에 강한 유리섬유 PCB, 울트라 듀어러블 (Ultra Durable), 디지털 PWM 탑재, PCI-Express 3.0, 멀티 GPU를 지원한다.
오디오 환경을 개선하기 위한 크리에티브 쿼드 코어 사운드 코어 3D (Sound Core 3D) 및 ALC 898 코덱, EMI 및 전력 간섭 차폐를 위한 쉴드를 제공하며 최근에는 OP-AMP를 소켓으로 교체 가능한 AMP-UP 기술도 제공해 사운드 관련 기술을 업그레이드했다. 게이밍 환경에서 안정적인 사용을 위한 이더넷 환경도 제공한다.
기가바이트는 ASUS ROG 게이밍 시리즈와 같이 G1-Killer 시리즈를 주로 고급형 위주의 게이밍 메인보드를 만들어왔는데 최근 하스웰 프로세서 출시와 함께 보급형 B85 칩셋 기반의 합리적인 게이밍 메인보드인 G1.Sniper B5를 공개했다.
G1.Sniper B5는 AMP-UP으로 OP-AMP 교체가 가능하며 하이브리드 디지털 파워 엔진, 울트라 듀어러블 4 Puls, UEFI 듀얼 바이오스, PCI-Express 3.0, 멀티 GPU, ALC898 HD Audio 코덱 (110dB SNR)과 오디오 노이즈 가드 등을 탑재했다.
[영상] ASUS VS MSI의 20만원대 중고급형 B760 메인보드 쟁탈전,올해의 승자는? ASUS ROG STRIX B760-G WIFI의 운명은? 
