일론 머스크의 우주탐사기업 스페이스X가 인공위성 인터넷망 서비스 스타링크의 베타 테스트를 시작한다고 밝혔다.
(출처 : 한국천문연구원)
현재 인공위성을 통한 인터넷망은 주로 군에서만 사용되고 있으며, 상용화 되기에는 현저히 느린 인터넷속도와 비싼 사용가격이 발목을 잡고있다. 하지만 스페이스X는 다양한 연구를 통해 인공위성을 발사하는 비용을 줄이는 등 인공위성 인터넷망 상용화에 박차를 가하고 있다.
스타링크는 인공위성을 통해 인터넷망을 구축하는 스페이스X의 사업으로 저궤도 소형위성 1만2천여개를 통해 지구 전역에 기가인터넷 보급을 목표로 한다. 스페이스X는 스타링크 사업을 위해 꾸준히 인공위성을 쏘아 올리고 있으며, 현재까지 쏘아올린 통신위성을 토대로 인공위성 인터넷망의 속도는 몇개월 내에 초당 50메가비트에서 100메가비트까지 빨라질 것으로 예상된다.
이메일을 통해 공개된 베타 테스트 안내문은 한달 요금을 99달러(한화 약 11만원)으로 측정하였으며, 라우터 및 안테나 설치비용은 499달러(한화 약 56만원)이다.
인공위성을 통한 인터넷망이 상용화된다면 태평양 한가운데에서도 인터넷을 사용할 수 있게 된다. 스페이스X는 이러한 점을 고려해 스타링크 사업이 상용화될 시 연 300억 달러의 매출을 기대하고 있다.
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