8. AMD Opteron™의 입지 그리고 결론.. 
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현재 상황에서 옵테론의
출시는 매우 성공적이라고 할 수 있다. 경쟁사인 인텔에서 IA32 호환 프로세서인 Yamhill을 개발하기 위해 박차를 가하고 있긴
하지만, 인텔 입장에서는 Yamhill이 완성된다 하더라도 시장에 출시하기 난감한 입장에 처해 있다. 32비트 호환의 64비트 프로세서가
등장하게 되면 막대한 비용을 들여 개발한 Itanium의 판매에 심각한 타격을 입을 것이 분명하기 때문이다. 인텔의 마케팅 정책이 어떻게
될지는 아직 미지수이긴 하지만, 인텔로서는 다소 속이 쓰리더라도 당분간 Itanium 프로세서를 포기하지는 못할 것이다.
AMD가 서버와
워크스테이션 시장을 노리는 이유를 한가지 더 추론해 보자. 인텔은 종종 펜티엄4 프로세서의 가격을 파격적으로 인하하곤 했다. 분명 이것은
AMD를 의식하기 때문이지 소비자를 위한 팬서비스는 아니다. 막대한 개발비를 감안해 책정된 가격을 파격적으로 인하하는 것은 인텔로서도
무척 부담스러운 일인 것이다. 그럼에도 불구하고 가격 공세를 펼칠 수 있는 이유 중 하나가 고가의 Xeon이나 Itanium를 팔아 남는
마진으로 개발비를 충당하고 있기 때문이다. 만약 AMD의 옵테론이 기존에 Xeon이나 Itanium이 차지하고 있던 시장을 잠식하는데
성공한다면, 인텔로서는 한발 더 물러설 수 밖에 없게 될 것이다. 즉, 옵테론의 등장이 펜티엄4와 애슬론XP의 싸움에도 영향을 미칠 수
있다는 것이다.
여기서 잠시 AMD
Opteron™의 가격 정책을 살펴보도록 하자.
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프로세서 |
출고 가격 |
가격 경쟁 대상 |
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AMD Opteron™ 244(1.8GHz) |
$794 |
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AMD Opteron™ 242(1.6GHz) |
$690 |
Xeon 3GHz / 3.06Ghz |
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AMD Opteron™ 240(1.4GHz) |
$283 |
Xeon 2.6GHz / 2.66Ghz |
옵테론의 퍼포먼스는 클럭과
연관성이 적다는 것을 앞의 페이지를 통해 확인 할 수 있었을 것이다. 그리고 거의 모든 벤치마크에서 제온을 앞질렀다는 사실도 기억하고
있을 것이다. 오히려 AMD Opteron™의 경쟁 대상이 Itanium이라 해야 옳을 것이다. 그런데 그만큼 강력한 프로세서임에도
불구하고 가격이 Xeon급이라는 사실에 주목하자. 애슬론XP가 셀러론급의 가격으로 펜티엄 4를 위협하듯 옵테론 역시 Xeon급의 가격으로
서버 시장을 장악하려는 것으로 해석할 수 있을 것이다. 물론 서버 사용자들의 성향이 무척 보수적인 것을 감안하면, 옵테론 때문에 제온의
판매가 격감할 정도까지는 아니겠지만, AMD로서는 같은 값이면 다홍치마라는 마케팅이 가능하게 되는 이점을 갖게 된다. 게다가 인텔이 분명
눈물을 머금고 제온 가격을 내리게 될 것이니 소비자로서는 더더욱 즐거울 따름이다.
필자는 이번만큼은 이의를
제기할 필요도 없이 AMD의 압승이라고 결론을 내리고 싶다. 이 칼럼이 작성되는 도중에도 인텔에서 옵테론에 대항할 여러가지 정책을
마련하고 있는 모습을 볼 수 있었으나 AMD가 선수를 친 만큼 인텔로서는 한동안 무척 괴로운 길을 걷게 될 것이다. 앞으로 인텔의 행보를
주목해 보는 것도 꽤나 재미 있을지도... 싸움 구경만큼 재밌는 구경거리도 드물지 않는가..?
아마도 이 글을 읽는
대부분의 데스크탑 유저들은 옵테론에 대한 관심보다는 애슬론64가 출시되기를 목 빠지게 기대하고 있을 것이다. 올 가을쯤에는 시장에서 접해
볼 수 있을 것 같으니 기대해 보도록 하자. 분명 그 새를 못 참고 옵테론 시스템을 데스크탑으로 쓰는 사람도 있겠지만... :)
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[영상] K6 튜리온/옵테론 그리고 사이릭스의 미디어GX, [명작 CPU 12선 2부 AMD편] 
