다른 UMPC와는 비교불허! 신개념 인터넷 모바일 PC, ASUS Eee PC Page 5:: 보드나라

5. 매력적이지만 넘어야 할 산이 많은 현실의 Eee PC

국내출시된 Eee PC는 윈도우XP 운영체제 채택, 가격은 49만원대

ASUS Eee PC는 보다 빠르고 쉽게 사용하고 또한 저렴한 가격대를 유지하기 위해 운영체제로 아수스가 직접 개발한 리눅스를 선택하였다. 이는 전세계에 판매되고 있는 Eee PC에 그대로 적용되고 있으며, 이와 관련해 ASUS가 언급하는 Easy라는 기본 개념을 갖고 출발한 제품이기 때문에 리눅스를 탑재했다고 언급한 바 있다.

하지만 일본 및 국내에 정식 발매된 제품에는 리눅스가 아닌 윈도우XP 홈 버전이 운영체제로 채택되었다. 이러한 이유에 대해 ASUS에서는 리눅스 운영체제가 국내에서는 낯설기 때문에 쉽게 사용을 할 수 없으며, 리눅스 환경하에서는 인터넷 기반 솔루션의 다양한 활용이 제한된다는 점등을 들고 있다.

이번에 국내에 선보인 Eee PC는 해외에서 $399에 판매가 되고 있는 4GB SSD탑재 모델을 기반으로 하고 있으며 여기에 윈도우XP 홈 에디션 운영체자가 설치되어 49만 9천원으로 책정되어 있다. 이와 관련해 일부에서는 처음 예상가 보다 높은 국내 가격대는 바로 운영체제가 포함되어 있기 때문이라고 지적하고 있기도 하다.

참고로 해외에서 공식 발표된 Eee PC의 경우 아래의 4가지 모델이 발표되었는데, 각 모델간에는 메인 메모리, SSD 용량, 배터리등의 차이에 따라 구분이 된다. 각 제품의 스펙과 가격은 다음과 같다.

모델명	Eee PC 8G	Eee PC 4G	Eee PC 4G Surf	Eee PC 2G Surf
디스플레어	7"
인텔CPU&칩셋	O
운영체제	Linux, Windows XP 호환
이더넷	O
WLAN	O
메모리	1G(DDR2)	512 MB (DDR2)		256 MB (DDR2)
S.S.D 스토리지	8G	4G		2G
카메라	O		-
오디오	HD 오디오, 스테레오 스피커, 마이크로폰
배터리	4 Cells: 5200mAh,3.5시간		4 Cells: 4400mAh,2.8시간
무게	0.92 kg
가격	$424	$399	$305	$245

국내에서 정식 발표된 Eee PC의 경우 위 표에서 붉은색으로 표시된 4GB용량의 SSD를 탑재한 제품으로 웹캠이나 대용량 배터리가 장착되는등 풀스펙을 갖추고 있다. 다만 해외 출시 가격이 399달러로 이는 국내 출시가격과 적지 않은 차이를 보여주고 있다. 참고로 일본내 판매 가격은 49800엔으로 단순히 환율상으로 계산해 보면 한화로 44~45만원선(물론 이는 출시당시의 환율 기준이다)으로 국내 가격과도 4~5만원가량 차이가 나며 다만 최근 환율을 적용하면 큰 차이를 보이고 있지 않다.

CeBIT 2008에서 ASUS 8.9인치 Eee PC를 출시하였는데, 운영체제는 여전히 윈도우 XP(홈 에디션)과 리눅스를 지원한다고 언급하고 있다. 특히 이와 관련 기사에 의하면 마이크로소프트사는 자사의 운영체제 탑재로 인한 가격 상승을 최소화 시키기 위해 OS 탑재 비용을 50달러 이하로 제공할 것이라고 밝히고 있다.

이는 현재 일본내 출시된 Eee PC 4GB 모델에 사용된 윈도우 XP도 비슷한 가격대로 공급받고 있다고 볼 수 있는 것으로, 물론 일본과 국내의 시장 규모등에서는 차이가 나는 것은 분명하지만 국내의 가격 책정, 즉 해외 $399 + 한글 윈도우XP 홈프리미엄 운영체제 = 49만 9천원 이라는 가격은 큰 설득력을 갖기는 힘들다.

8.9인치 액정탑재 Eee PC, 빠르면 5월에 출시?

국내에 7인치 ASUS Eee PC가 정식출시된지 불과 한달이 지났지만, 이미 해외에서는 후속 모델이 정식으로 발표된 상황이다. 지난 3월에 열린 CeBIT 2008에서 ASUS는 기존 ASUS Eee PC의 단점으로 지적되었던 낮은 해상도, 부족한 용량등을 해결한 상위 모델인 Eee PC 900을 정식 발표하였다. 현재까지 알려진 변경점은 다음과 같다.

	Eee PC 4GB	Eee PC 900
액정 크기	7인치	8.9인치
해상도	800x480(WVGA)	1024x600 (WSVGA)
메모리	512MB	1GB
SSD 용량	4GB	8GB/12GB
웹캠	30만화소	120만 화소
가격	$399	$499

제일 먼저 지원 해상도의 증가를 들 수 있는데, 최근 대부분의 웹페이지들이 1024 이상의 해상도를 기준으로 삼고 있다는 점을 생각할 때 800x480 해상도는 실제로 사용하기에 상당히 불편하였던 점을 고려한다면 1024x600 해상도 지원은 상당히 만족스럽다.

1024x600 해상도의 Eee PC 900 (출처 : engadget)

이는 기존 Eee PC의 액정 양면에 있던 스피커 부분을 이동시키고 그 영역까지 디스플레이 영역을 사용함으로써 액정을 8.9인치로 증가시켰기 때문에 가능해졌으며, 특히 외형상 크기의 변화가 없다는 점도 주목할 만하다.

두번째로 저장 용량이 큰 폭으로 증가하였다. 국내 출시된 모델의 경우 4GB 용량의 SSD를 제공하지만 실제로 사용할 수 있는 공간이 1GB 남짓이어서 데이터 보존등에 외부 메모리 카드등을 사용해야 했다는 점을 점을 생각한다면 최대 12GB까지 용량의 증가는 상당히 만족스럽다고 할 수 있다.

또한 웹캠의 화소수가 기존 30만화소에서 120만 화소로 증가하였으며 배터리 구동 시간의 경우 액정이 커졌지만 구동 시간은 큰 차이가 없을 것이라고 알려져 있다.

이밖에 해외 뉴스에 따르면 8.9인치 Eee PC의 경우 터치스크린을 채용할 계획이며 터치 패드의 경우 줌 인/아웃, 스크롤등의 멀티 핑커 제스처 입력까지 지원한다고 알려지면서 점차적으로 5~6월에 정식 출시로 알려진 8.9인치 Eee PC에 보다 큰 관심을 불러일으키고 있다.

이제 막 국내 정식 출시를 한 Eee PC 4GB가 낮은 해상도와 부족한 용량, 상대적으로 부담스러운 가격대라는 점등으로 인해 해외에서와는 달리 큰 성공을 하지 못하고 있는 상황에서 Eee PC 신제품 발표는 구매 연기를 초래할 수 있다는 점에서 결국 내부의 적이 될 가능성이 높다고 할 수 있겠다.

ASUS Eee PC를 위협하는 제품들 출시 잇따라..

Eee PC 900의 발표와 더불어 여러 노트북 제조사들은 서브 노트북 시장을 공략하기 위해 다양한 신제품을 출시할 예정이기 때문에 이제 국내에 출시된 Eee PC 4GB 모델은 안팎으로 치열한 경쟁의 구도상황에 놓이기 되었다.

Eee PC를 위협하는 대표적인 서브 노트북으로는 1366x766 해상도(8.9인치), 비아 Lsaish 코어의 저전력 CPU가 탑재되어 $450~600 가격대를 형성할 것으로 알려져 있는 HP 캠팩 2133, 800x480해상도(7인치), 저전력 비아 C7-M 1.2GHz CPU, 40GB HDD, 1GB 메모리, 블루투스 등을 탑재한 탱코X 나노등이 빠르면 5월달에 선보일 예정이다.

▲ HP 컴팩 2133(좌), 탱고 X 나노(우)

이밖에 국내 시장의 경우 ASUS Eee PC를 겨냥해 고진샤에서는 동일한 가격으로 저가형 미니 노트북 신제품인 E8을 새롭게 선보였으며, 성주컴퓨터 탱고 윙 UMPC등 국내 경쟁사들도 50만원 전후의 보급형 노트북이나 UMPC 신제품들을 속속 출시하면서 치열한 경쟁 구도를 갖추고 있다. 과연 이러한 경쟁에서 ASUS Eee PC의 49만원대 가격 책정이 얼마나 사용자들에게 큰 구매매리트를 줄 수 있을지는 좀더 지켜보아야 할 것이다.

또한 상하이에서 개최되고 있는 IDF 2008에서 인텔은 새로운 교육용 노트북을 공개한 것도 변수가 될 수 있을 것이다. 클래스메이트 PC로 알려진 이 제품은 첫 번째 버전의 경우 바로 지난해 ASUS와 함께 공개를 했던 것으로 결국 ASUS는 Eee PC라는 이름으로 선보이게 되었다. 하지만 당초 200달러대의 가격대로 책정되었지만 국내에서는 윈도우 운영체제 및 SSD 등의 탑재로 인해 40만원대로 가격이 급상승했는데, 애초에 리눅스 운영체제에 최적화된 저가형 PC라는 개발당시와는 상당히 큰 차이를 보일 수밖에 없었다.

새롭게 선보인 클래스메이트 PC 2.0은 모델별로 약간씩의 차이가 있는데 최상위 모델에는 800x480해상도의 9인치 LCD와 4GB 플래쉬, 또는 1.8인치 30GB HDD가 장착되며, 이밖에 최대 5시간 사용이 가능한 6셀 리튬 이온 배터리, 512MB 메모리, 30만화소 웹캠 탑재, 802.11 b/g 무선랜, 메쉬 네트워크 등을 갖출 것으로 예상된다.

인텔 관계자는 '클래스 메이트 PC의 당초 개발 취지에 맞게 사용자가 부담없이 노트북을 구매할 수 있도록 윈도우 운영체제를 탑재하면서도 가격을 $250~300 수준에서 책정할 예정이라고 밝힘으로써 물론 대상은 다르겠지만 기존에 출시된 미니 노트북(또는 서브 노트북)등에게도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 예상된다.

결국 ASUS Eee PC는 국/내외적으로 치열한 경쟁의 한가운데에 서 있으며, 특히 가격적으로 민감한 국내 시장에서는 현재의 가격으로는 승산이 부족해 보이는 것도 사실이다. 다만 Eee PC의 정가는 49만원대로 책정되어 있지만 일부 온라인 사이트를 통해서 40만원대 초/중반에 구입할 수 있어 실제 구입시 가격적인 매리트가 어느정도 있다고 보여지지만 휴대성을 위해 여러 부분에서 가격적인 상승이 이뤄져 애초의 개발 의도와 차이가 나는 것이 가격적인 아쉬움을 토로하는 부분이라고 할 수 있겠다.

ASUS Eee PC는 UMPC중에 하나로 평가받고 있지만 ASUS측에서는 MID(Mobile Internet Device)라는 개념으로 평가를 내리고 있다. 이는 Eee PC가 시장에서 어떤 위치를 차지하고 있는지를 나타내주는 것으로 언제 어디서나 인터넷을 손쉽게 할 수 있다는 것이 Eee PC의 가장 큰 장점이나 특징이라고 할 수 있다.

그렇기에 노트북을 통해 화려한 3D 게임이나 다양한 멀티미디어 영상의 재생등을 즐기려는 사용자보다는 장소에 구애없이 인터넷 검색이나 간단한 사무작업등을 쉽고 빠르게 하려는 용도로써 ASUS Eee PC는 안성맞춤일 것이다.

또한 기본적으로 윈도우 XP 운영체제가 탑재되어 있어 현재 사용하고 잇는 대부분의 어플리케이션을 그대로 사용할 수 있으며 휴대성과 소형화, 그리고 최적화를 위한 다양한 노력들이 적용되었다는 점들이 이제품의 구입 매리트라고 할 수 있을 것이다.

다만 앞서 언급한 가격적인 아쉬움과 조만간 2세대 Eee PC 및 각 제조사들의 서브 노트북등이 선보일 예정이기 때문에 지금 당장 구입하기에는 다소 망설여 질 수도 있다. 이러한 점들을 어떻게 해결해 나갈 수 있을지, 그것이 바로 치열한 노트북 시장에서 ASUS Eee PC가 틈새 시장을 공략할 수 있는 방법이라고 할 수 있겠다.