SSD도 이제는 세대 교체 타이밍
SSD(Solid State Drive)는 더 이상 PC 저장장치의 새로운 기술이나 제품이 아니다. 이미 2~3세대 제품군이 출시되면서 가격과 성능 만족시키며 PC의 필수 핵심 부품 가운데 하나로 당당히 자리잡았다.
하지만 새로운 SSD를 구입하면 기존에 사용하던 모델에 대한 처리방법을 놓고 고민하게 된다. 용량이나 속도 면에서 신제품보다 떨어지는 기존 모델을 그대로 사용하기도 애매하고, 노트북이나 미니 PC처럼 저장장치를 1개만 장착할 수 있는 경우에는 교체된 SSD를 딱히 쓸 곳이 없다.
물론 SSD를 알차게(혹은 막) 사용해서 제품 수명이 거의 다 된 경우라면 문제 없지만, 사용 기간은 꽤 남았는데 용량이나 성능이 부족해서 교체한 경우라면 남은 SSD의 활용방안을 고민할 필요가 있다.
왠지 불안한 외장 하드, SSD로 바꿀 수 있나?
과거 노트북에서 HDD를 업그레이드 할 때 기존에 사용하던 HDD는 외장 하드 케이스에 장착해 외장 HDD로 활용하는 경우가 많았다.
2.5인치 HDD가 들어가는 외장 하드는 휴대성과 용량, 가격이 적당해 시장에서도 다양한 제품이 출시되고, HDD 제조사들도 외장 하드 제품군을 별도로 판매하고 있다. 그러나 외장 HDD 제품군의 최대 단점은 내구성이다.
HDD의 내구성은 이전 세대의 외장 저장장치 표준이었던 플로피 디스크나 광 디스크에 비해 나아지긴 했지만, 플래터와 헤드, 모터 등의 부품이 들어가는 HDD 구조상 진동이나 충격에 상당히 민감할 수밖에 없고, 손으로 직접 들고 다니는 2.5인치 외장 하드가 가장 고장에 취약하기 때문이다.
특히 저장장치라는 제품 특성상 외장 하드의 고장은 그 안에 저장된 데이터를 모두 날리거나 상당한 복구 비용을 지불해야 한다는 것을 의미한다.
모터가 움직이는 HDD 대신 낸드 플래시 메모리 칩이 달린 SSD를 외장 저장장치로 사용한다면, USB 메모리나 메모리 카드처럼 내구성에서는 안심할 수 있는 저장장치를 구비하는 셈이다. 따로 외장 SSD를 만들기 위해 외장 케이스와 SSD를 구매하는 것은 부담스럽지만, 최신 모델로 업그레이드 후 남은 SSD를 활용하기 위한 외장 SSD라면 한번 쯤은 생각해 볼 만 하다.
USB 3.0 인터페이스로 속도와 호환성 개선
기존의 외장 저장장치를 사용한 USB 2.0 포트는 속도가 너무 느려 SSD 지원은 고사하고 HDD도 제 성능을 내지 못했다. USB 2.0의 느린 속도를 대신하기 위한 차원에서 IEEE 1394b나 eSATA 규격이 제시됐지만 지원 기기나 전원 공급 문제 등 USB만큼의 폭넓은 호환성과 편의성을 제공하진 못했다.
그러나 USB 3.0 인터페이스가 최신 PC와 노트북에서 기본 스펙으로 제공됨에 따라 외장 저장장치도 안정적인 전원 공급 및 더 높은 성능을 낼 수 있게 됐고, USB 3.0으로 연결한 SSD는 일반적인 외장 하드에 들어가는 HDD보다 빠른 속도를 제공한다. 휴대성과 호환성이 좋은 USB 3.0 외장 스토리지에 SSD로 속도와 안전성을 더한 셈이다.
USB 3.0은 최대 5Gbps 속도를 지원하지만 여러 기기를 동시에 지원하는 USB 특성상 물리적인 속도 한계는 220MB/s 정도다. 일반적인 2.5인치 외장 HDD는 120MB/s 정도로 USB 3.0의 최대 속도에도 이르지 못하지만, SSD는 이미 USB 3.0 속도를 넘었기 때문에 외장 저장장치로써 USB 3.0의 한계 속도까지 지원한다.
SATA 6Gbps 지원 최신 SSD는 USB 3.0으로도 감당하기 어렵지만 SSD 업그레이드 후 사용하던 구형 SSD 제품을 활용한다면 USB 3.0에 적당한 외장 저장장치가 될 것이다. 성능과 기능까지 만족하려면 최신 인터페이스 썬더볼트(Thunderbolt)의 대중화를 기다려야 한다. 어떤 외부 인터페이스를 사용하더라도 저장장치로써의 매력은 SSD가 탁월하다.
외장 SSD에 게임과 프로그램을 설치
SSD가 직접 기판에 장착되었거나 2.5인치 HDD와는 다른 규격으로 일반 SSD로 교체가 어려운 울트라북과 같은 디자인에서는 외부 인터페이스 연결로 외장 SSD를 세컨드 드라이브처럼 사용할 수도 있다.
이동 중에는 따로 쓸 일이 없는 대용량 프로그램이나 게임을 외장 SSD 쪽에 설치하면 울트라북의 기본 SSD 용량을 소모하지 않으면서도 일반 PC와 같은 시스템 환경 구축이 가능하다.
특히 차세대 운영체제 윈도우 8에서 지원하는 윈도우 투 고(Windows To Go) 기능은 USB 저장장치에 윈도우 8을 설치해 USB 부팅으로 어떤 PC에서도 자신의 윈도우 환경을 사용할 수 있는데, 이 때 USB 3.0으로 연결된 SSD라면 윈도우 투 고 시스템을 만들기에 적합하다.
다만 외장 SSD를 데이터의 읽고 쓰기가 잦은 NAS나 토렌트 다운로드, 멀티미디어 컨텐츠 편집 용도로 사용하는 것은 쓰기/지우기 수명이 있는 SSD에는 적절하지 않다. 그럼에도 불구하고 구형/저가형 SSD를 속도 빠른 일종의 작업 소모품으로 생각한다면 비용대비 효과는 나쁘지 않을 것이다.
SSD 제조사의 소프트웨어 및 제품 지원 필요
그러나 SSD를 외장 저장장치로 활용하는데는 아직 해결해야 할 문제가 조금 남아있다. 우선 SSD 속도를 최대한 지원할 수 있도록 USB 3.0보다 더 빠른 썬더볼트와 같은 인터페이스가 보급되어야 한다. 엔터프라이즈급 SSD는 이미 SATA 6Gbps 속도를 넘어 PCI Express 인터페이스를 적용하고 있다.
USB 3.0 변환 젠더에 따라 SSD를 인식하지 못한다
또한 USB나 썬더볼트로 SSD를 연결할 때 거치는 외부 컨트롤러를 SSD 제조사 툴이 지원해야 한다. 윈도우에서는 정상적으로 드라이브 인식 및 TRIM 지원이 가능한 것으로 나오지만 인텔 SSD 툴은 USB 3.0 변환 젠더(케이블)에 따라 연결된 SSD를 인식하지 못한다. 인텔이 예전에 북미 지역에 출시했던 SSD 리테일 패키지에 포함된 변환 젠더는 정상적으로 지원했지만, 별도의 USB 3.0 외장 케이스에 SSD를 사용한 경우는 해당되지 않는다.
씨게이트나 WD 등 HDD 제조사들은 HDD의 다양한 활용 및 판매를 위해 직접 외장 저장장치 제품도 만들고 있다. 인텔이나 삼성전자 등 SSD 제조사들도 점차 SSD가 주력 저장장치가 됨에 따라 외부 인터페이스를 이용한 SSD 제품군을 현실화하는 쪽으로 관심을 기울일 필요가 있다. USB 3.0에 이어 썬더볼트가 보편화되는 시점에서는 외장 SSD도 현실화 되지 않을까?
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