게이밍 메인보드도 합리적인 가격으로 구입 가능해져
인텔은 4세대 코어 프로세서 하스웰 (Haswell)과 함께 인텔 8 시리즈 칩셋을 발표했고 메인보드 제조사들은 이들 칩셋을 기반으로 보급형부터 고급형, 그리고 그 이상의 품질과 가치를 제공하는 게이밍 메인보드가 등장하고 있다.
게이밍 메인보드는 고품질 컴포넌트와 최신 기술 탑재고 그동안은 고급 제품으로 분류되어왔고 높은 가격은 진입 장벽을 만들어 일반 사용자와는 거리가 있는 제품이었다.
합리적인 게이밍 메인보드, 기가바이트 G1.Sniper B5
하지만 하스웰 출시와 함께 게임 시장 확대 등이 이어지면서 게이밍 메인보드는 새로운 변화가 시작되고 있다. 바로 현실적인 게이밍 메인보드가 등장하기 시작한 것이다. 특히 그동안 고급형 칩셋을 기반으로 만들어진 게이밍 메인보드가 이제는 보급형 칩셋인 인텔 H87/ B85 칩셋을 기반으로 합리적인 가격에 등장하고 있다.
기가바이트 (GIGABYTE) G1.Sniper B5가 대표적으로 보급형 인텔 B85 칩셋을 이용한 게이밍 메인보드다. 보급형 칩셋을 채택한 만큼 기존 게이밍 메인보드 대비 합리적인 가격을 제시했으며 고급형 제품에 탑재한 AMP-UP 오디오 기술을 비롯하여 멀티 GPU 기술인 AMD CrossFire X 등과 같은 기술도 제공한다. 바이오스 업데이트나 모니터링 등의 소프트웨어 관리를 위한 앱 센터 (App Center)도 제공한다.
안정성과 효율 개선하는 울트라 듀어러블 4 플러스
기가바이트는 보급형부터 고급형에 이르기까지 안정성과 효율 극대화를 위해 울트라 듀어러블 (Ultra Durable) 기술을 적용했다. 게이밍 메인보드 G1.Sniper B5 메인보드도 일반 보급형 메인보드에 지원하는 울트라 듀어러블 4 클래식 (Ultra Durable 4 Classic)이 아닌 울트라 듀어러블 4 플러스 (Ultra Durable 4 Plus) 기술을 탑재해 한층 개선한 효율과 안정성을 제공한다.
새로운 히트싱크 디자인으로 메인보드 모스펫이나 칩셋의 쿨링 효율을 개선하며 디지털 제어 PWM을 비롯하여 전력 효율과 낮은 온도를 제공하는 모스펫 적용, 그리고 이를 바탕으로 성능 개선, 듀얼 바이오스 (Dual BIOS)를 탑재해 발생할 수 있는 바이오스 손상에 즉각 대처할 수 있도록 했다.
OP-AMP 교체 가능한 AMP-UP 오디오 기술로 내장 사운드 업
최근 메인보드 경향은 고유 기술과 다양한 부가기능 제공에 있는데 하스웰 메인보드는 전반적으로 온보드 사운드의 고급화가 두드러지고 있다.
온보드 사운드는 특성상 여러 부품이 위치한 메인보드에 사운드 코덱과 관련 컴포넌트가 위치해 별도의 사운드 카드와 비교해 노이즈에 취약하고 지원 기능 등도 불리했다. 하지만 노이즈 가드를 비롯한 노이즈 최소화, 고급형 오디오 코덱, OP-AMP 교체 가능한 기술을 제공하여 온보드 사운드를 한층 업그레이드하고 있다.
기가바이트는 게이밍 메인보드 G1.Sniper 5/ G1.Sniper M5 2종을 통해 OP-AMP를 교체해 온보드 사운드 음색을 변화시킬 수 있는 AMP-UP 오디오 기술을 소개한 바 있다.
G1.Sniper B5는 기존 게이밍 메인보드 2종이 크리에이티브 쿼드 코어 기반 오디오 프로세서인 사운드코어 3D (Creative Sound Core 3D)를 제공한데 반해 8채널 (7.1 CH) 리얼텍 (Realtek) ALC898 HD 오디오 코덱을 탑재해 상위 제품과 차이를 두었다. 추가 OP-AMP와 교체용 툴 (IC Extractro)이 포함된 OP-AMP 업그레이드 킷도 제공하지 않는다.
그러나 니치콘 (Nichicon) 오디오 전용 캐패시터, 오디오 신호에 노이즈를 최소화하기 위해 PCB 레이어가 분리된 구조로 설계한 오디오 노이즈 가드 (Audio Noise Guard) 및 오디오 프로세서 금 도금 쉴딩 처리, 시스템 전원이 켜지면 PCB 경계선에 LED가 녹색으로 점등해 튜닝 효과를 기대할 수 있는 부분은 기존의 특징을 그대로 유지했다.
OP-AMP 소켓에 장착된 OPA2134
크리에이티브 사운드코어 3D 특유의 지원 기술이나 음질, 오디오 환경은 사용하지 못하지만 OP-AMP 소켓을 제공하는 것은 변함없어 OP-AMP 교체로 음색을 원하는대로 설정할 수 있다. 기본 장착된 OP-AMP는 고음역대와 저음역대가 균형잡힌 음질을 제공하는 OPA2134로 G1.Sniper 5/ G1.Sniper M5 기본 OP-AMP와 같다.
OP-AMP를 거쳐 사운드 출력되는 오디오 포트 (파란색 원)
OP-AMP를 거쳐 사운드가 출력되는 오디오 포트는 6개의 오디오 포트 중 우측 중간에 배치된 포트다. 케이스 전면부 오디오 포트에 헤드폰을 연결하면 OP-AMP의 기능을 활용할 수 없으나 최대 600Ω 부하를 견디는 전용 앰프를 별도로 제공해 이를 보완한다.
기가바이트 AMP-UP 오디오 기술에 대한 자세한 내용은 기가바이트, OP-AMP로 사운드 업그레이드 가능한 차세대 메인보드 공개 기사를 참고하기 바란다.
