최신 그래픽카드는 성능 향상은 물론 전력 소비도 중요하게 다루어지고 있으며 여기에 더해 대작 게임들에서 4K UHD 해상도 지원이 가시화되면서 고용량 그래픽 메모리 (VRAM)를 탑재하고 있는 추세다.
메인스트림 이하 제품군은 여전히 1GB 또는 2GB 정도에 머물고 있지만 고해상도 지원과 그에 맞춰 성능을 향상하고 있는 퍼포먼스 이상의 제품군을 살펴보면 3GB에서 4GB로 용량을 확장하고 있는 상황이다.
일반적으로 시스템이나 그래픽 메모리는 비록 성능 향상에는 크게 영향을 미치지 못할지라도 많으면 많을수록 다양한 작업이나 활용면에서 적은 메모리를 활용하는 것보다 여유롭게 자원을 활용할 수 있는 것으로 알려졌다.
이를 확인하기 위해 최근 출시된 GTA 5 (GTA V)와 맥스웰 (Maxwell) 아키텍처 기반으로 기본 2GB 버전에 이어 4GB 용량을 추가한 지포스 GTX 960을 통해 과연 더 많은 메모리가 게임 환경이나 성능에 어떤 영향을 주고 있는지 살펴봤다.
4GB 메모리 장착한 기가바이트 지포스 GTX 960 G1 게이밍
기가바이트 (GIGABYTE) 지포스 GTX 960 G1 게이밍 4GB
이번 테스트를 위해 그래픽카드는 지포스 GTX 960 기반의 기가바이트 지포스 GTX 960 G1 게이밍을 선택했다. 이 제품은 기본적으로 레퍼런스와 같이 2GB GDDR5 메모리를 기본으로 장착한 그래픽카드인데 얼마 전 기존의 2배 용량인 4GB GDDR5 메모리를 탑재한 제품을 라인업에 추가했다.
4GB 버전은 기존 2GB 버전과 동일한 클럭을 적용한 팩토리OC 버전으로 레퍼런스 대비 향상된 코어 1241MHz와 부스트 1304MHz가 적용되었으며 G1 시리즈 게이밍 라인업에 속해 GPU 선별 과정인 GPU Gauntlet을 통해 안정적인 오버클럭 지원 등을 통해 성능을 향상하는 SoC (Super Over Clock)을 지원한다.
2GB 버전과 일치하는 쿨링 솔루션과 디자인 (상 2GB 버전/ 하 4GB 버전)
기가바이트 지포스 GTX 960 G1 게이밍 4GB는 2GB 버전과 같이 블랙 PCB를 이용하며 30cm를 약간 넘는 크기로 PC 케이스에 따른 장착 호환성을 확인해야 한다. GPU 후면은 SMD 캐패시터로 안정적인 전력 공급, GPU와 메모리 전원부는 고품질 컴포넌트로 오버클럭 잠재력 향상, 더 낮은 GPU 온도와 파워 스위칭에 따른 손실을 줄여주는 울트라 듀어러블 VGA (Ultra Durable VGA) 기술, 2Oz Copper PCB와 솔리드 캐패시터, Low RDS(On) 모스펫, 페라이트 코어 초크 (Ferrite Core chokes), Tier 1메모리 (삼성전자 또는 SK하이닉스)를 탑재한다.
6+8핀 PCIe 보조 전원 커넥터/ SLI 커넥터 1개/ 백플레이트 제공
전원공급은 2GB 버전이 6+6핀 PCIe 보조 전원 커넥터와 PCIe 슬롯을 통해 이루어졌는데 4GB 버전은 6+8핀으로 기존 제품대비 더 많은 전력을 공급 가능하도록 설계됐다. 그 외 SLi 커넥터는 1개로 2-Way SLi 지원 및 그래픽카드 무게로 인한 PCB 휨 방지와 열분산을 위한 백플레이트를 제공하는 것은 동일하다.
무소음 구현하는 기가바이트 윈드포스 3X (WinForce 3X) 쿨링 솔루션
쿨링 솔루션은 기가바이트 전용으로 윈드포스 3X (WindForce 3X)가 사용되며 공기 흐름 23% 증가, 알루미늄 히트싱크와 4개의 구리 히트파이프로 GPU에 직접 쿨링, 전면 메모리도 직접 쿨링하며 나머지 PCB와 메모리, 메모리 전원부는 간접 쿨링이 이루어진다. 레퍼런스 제품과 같이 설정된 온도 이하에서는 팬을 꺼 무소음 모드 (Silent)를 구현하고 부하가 걸리는 3D 작업이나 게임에서는 3개의 팬이 동작해 방열, 측면의 WindForce와 Silent/ Stop 로고는 LED를 이용해 튜닝에 활용할 수 있다.
HDMI 2.0과 DisplayPort 3개, 듀얼링크 DVI-D/ DVI-I의 총 6개 출력포트
출력포트는 2GB 버전과 마찬가지로 3개의 DisplayPort 1.2와 HDMI 2.0, 듀얼링크 (Dual-Link) DVI-I와 DVI-D로 구성된 6개의 포트를 제공하며 스테레오 3D 기반의 엔비디아 (NVIDIA) 3D 비전 (3D Vision), HDMI 2.0은 4K 60Hz를 이용할 수 있다.
출력 포트와 SLi 커넥터, PCIe 3.0 슬롯부에는 먼지나 커넥터 손상 등을 방지하는 보호캡이 제공되며 기가바이트는 Flex Display 기술을 탑재해 다양한 출력포트를 조합해 최대 4대의 디스플레이 구성이 가능하다. DVI-I/ DVI-D, DisplayPort와 HDMI 구성의 일반 포트 조합 외에도 DVI-I와 HDMI, DispalyPort 3개 (옵션 4)의 조합을 이용해도 가능하다. 보통의 일반 포트 조합이 하나의 디스플레이만 4K를 지원하는데 반해 기가바이트는 구형 모니터 지원과 Full 4K 서라운드 디스플레이 구현이 가능하다.
28nm GM206-300-A1 (GTX 960)/ 4GB GDDR5 메모리 탑재
GPU는 28nm 공정 맥스웰 (Maxwell) 아키텍처 기반의 GM204 GPU로 코어는 GM (GeForce Maxwell)을 의미하는 GM-206-300-A1이 마킹된다. 1024 쿠다 코어 (CUDA Cores)와 64 텟스처 유닛 (TMUs), 32 ROPs, 전면과 후면 각 4개 메모리로 총 8개가 배치되어 4GB를 구성하며 삼성전자 GDDR5 (K4G41325FC-HC28, 1.5V), 클럭은 7010 (1753)MHz, 메모리 대역폭은 112.2GB/s다.
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