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전송 2006-05-22 01:00

[테크닉]
게임을 보다 사실적으로!!, 물리 엔진의 업그레이드와 문제점

1. 처음	2. 차세대 게임기 등장으로 물리 엔진 업그레이드
3. 서로 접근 방식이 다른 AGEIA와 Havok	4. 이엠텍이 출시한 BFG 128MB PhysX Card
5. AGEIA PhysX Hardware Demo를 통한 테스트	6. 서두를 필요가 없다!!

2. 차세대 게임기 등장으로 물리 엔진 업그레이드

이전 페이지에서 설명하였듯이 지금까지는 게임의 3가지 구성요소, 어떤 것이든 하드웨어의 성능이 부족하여 게임이 느려지는 문제는 없었다. PC 게임이든 콘솔 게임이든 각 각의 하드웨어들이 제공하는 성능에 맞춰 게임이 개발되고 있었기 때문에 하드웨어 성능이 부족하여 게임이 느려지는 문제는 거의 없었는데.. 차세대 콘솔 게임기의 등장과 게임 개발사들의 멀티 플래폼 정책 때문에 PC 게임들에서 이런 현상이 나타나기 시작했다.

예전의 게임 개발사들은 대부분 하나의 게임을 하나의 플래폼에 맞춰 개발하여왔다. PC 게임 개발사는 PC 게임만 만들었고 콘솔 게임 개발사는 콘솔 게임기용 게임만을 만들어왔지만 하나의 플래폼에서 인기를 얻을 타이틀을 다른 플래폼에서도 성공을 거두게 되자 지금에와서는 더 많은 이익을 위해 게임 개발단계에서부터 여러 가지 플래폼에 맞춰 게임을 개발하고 있는 상태이다.

게임 개발사들의 이러한 멀티 플래폼 정책은 게임 개발사에게 더많은 이익을 가져다주고 타 플래폼이기 때문에 구경만 해야 했던 유저들에게도 자산이 사용하고 있는 게임 환경에서도 게임을 즐길수 있게 해주기 때문에 개발자나 유저 모두에게 이득을 가져다 주는 정책이었다.

그러나 지금까지.. 아니 딱 1년전까지는 이 정책이 두 회사 모두에게 이득을 가져다주는 정책이었지만 올해부터는 이 정책으로 인해 PC 게임 유저들은 지금까지 겪어보지 못했던 문제를 겪어보게 될 수가 있다.

콘솔 게임기보다 PC 성능이 낮다

지금까지의 사용되고 있떤 콘솔 게임기들의 내부 콤포넌트들을 하드웨어 스펙에 따라 PC의 하드웨어와 비교한다면 성능 면에서 PC쪽이 많이 앞서고 있었다. 그래서 이들 콘솔 게임기용으로 발매되었던 게임을 PC에 맞게 컨버전 하더라도 PC의 하드웨어 성능이 부족하여 컨버전하지 못하는 문제는 발생하지 않았지만 XBOX360이나 PlayStation3 같은 차세대 콘솔 게임기가 등장으로 PC의 하드웨어 성능보다 콘솔 게임기 하드웨어의 성능이 더 높아져 버렸다.

[Microsoft의 차세대 콘솔 게임기인 XBox360]

차세대 콘솔 게임기의 하드웨어 성능은 게임 분야만 따져보면 PC용 하드웨어보다 한수 위라고 말하수 있다. 여기서 말하는 한수 위라는 것은 지금까지 설명한 3가지 요소 모두를 비교했을 때의 결과인데.. 이 세가지 요소중 그래픽 분야는 이미 PC용 그래픽 프로세서들의 성능이 상당한 수준이기에 별다른 문제가 될 것이 없지만 인공지능과 물리 엔진의 처리부분은 상당한 차이를 나타낼 수밖에 없다.

차세대 콘솔 게임기들은 원래 태생이 게임에 특화된 하드웨어 이기에 PC보다 게임에서 더 빠른 성능을 제공하게 만들어졌다.

물리 엔진의 연산은 부동 소수점 프로세서인 FPU나 벡터 프로세서를 통해 처리하는데 차세대 콘솔 게임기중 XBOX360은 코어당 한 개의 VMX-128 벡터 유닛을 장착한 코어가 3개 장착되어 있고 하나의 코어당 두 개의 스레드를 처리하여 부동소수점 연산능력이 대략 100 기가플롭 정도의 처리 능력을 제공하고 소니의 PlayStation3는 약 8개의 CELL 프로세서를 장착하여 218기가플롭 정도의 처리 능력을 가진 것으로 알려져 있다.(위의 자료는 인터넷 백과 사전인 wikipedia에서 확인한 수치이지만 일반적으로 XBOX360은 프로세서 및 GPU를 합해 1테라 플롭의 성능을 제공하고 있으며 PS3는 8개의 셀 프로세서를 통해 2테라 플롭의 부동소수점 연산 능력을 제공한다고 알려진 상태이다.)

반면 물리 연산을 CPU를 통해 처리해야 되는 PC의 경우 부동 소수점 연산 능력이 대략 10기가 플롭정도에 머무르고 있어 단순히 부동 소수점 연산 능력의 비교로도 차세대 콘솔 게임기들의 하드웨어 스펙과는 상당한 차이가 있는 상태이다.

이런 하드웨어의 성능 차이 때문에 차세대 콘솔 게임기에 맞춰 업그레이드된 물리 연산 방식이 적용된 게임들을 그대로 PC로 옮겨온다면 어쩔수 없이 게임은 느려지게 됨으로 PC에서도 물리 엔진을 빠르게 처리할 방법을 찾게 되었다.

PC의 부족한 성능, 무엇으로 대체할까?

물론 게임 개발사는 차세대 콘솔 게임기에 맞춰서 개발한 게임을 각각의 플래폼에 맞게 수정하여 출시하지만 PC의 경우 차세대 콘솔 게임기와 동등한 수준의 그래픽을 표현할 수 있고 다양한 옵션으로 유저가 직접 사양을 조절할 수 있음으로 차세대 콘솔 게임기와 동등한 수준으로 컨버전하고 있다.

그럼 PC의 부족한 성능은 무엇으로 해결해야 할까?.. 이 문제에 대한 해답은 물리 엔진을 개발하여 게임 개발사에 공급해온 물리 엔진 개발사들에 의해 해결되었는데 PC 게임의 대표적인 물리 엔진을 만들어왔던 Havok과 새로운 물리 엔진 개발사인 AGEIA를 통해 차세대 콘솔 게임기들이 제공하던 하드웨어 기반을 PC에서도 제공할 수 있게 되었다.