[프리뷰]가격은 무시하는 ASUS R.O.G. 시리즈! ASUS STRIKER II NSE:: 보드나라

ASUS에서 엔비디아(NVIDIA)의 최신 nForce 790i SLI 칩셋을 사용한 하이엔드 메인보드인 ASUS STRIKER II NSE를 출시했다. 이 제품은 ASUS의 하이엔드 제품에만 부여되는 R.O.G.(Republic Of Gamers) 시리즈로 만들어져 ASUS 최신 기술이 아낌없이 들어간 제품이며, 엔비디아의 최신 멀티 GPU 기술 3-Way SLI를 지원하고 있다.

ASUS STRIKER II NSE는 메인보드 노스 브릿지 칩셋과 사우스 브릿지 칩셋, 그리고 양쪽으로 나눠서 배치된 전원부 Mosfet 쿨링까지 히트파이프로 연결된 히트싱크를 장착해 해결하고 있다. 하지만 기존의 히트파이프 쿨러를 사용한 메인보드들은 소음을 줄이기 위해서 따로 팬을 달지 않아 발열 해소에는 그다지 도움이 되지 않았는데, STRIKER II NSE는 보다 능동적인 쿨링을 위해 팬 대신 수랭 쿨러에 연결 가능한 워터 블럭을 달았다.

노스 브릿지 쿨러가 달린 곳에는 가운데 구리 재질로 만든 워터 블럭을 결합해 수랭 쿨러를 쓰는 사람은 별도의 칩셋 워터 블럭을 사용하지 않고 바로 연결할 수 있게 했다.

기존의 히트파이프 쿨링 시스템은 모든 히트싱크에 열을 고루 분산시키거나 외부로 열이 빠져나가기 쉬운 전원부 근처의 히트싱크로 모으는 형태였지만, STRIKER II에 사용된 히프파이프는 서로 연결되지 않고 중앙에 있는 노스 브릿지 히트싱크로 열이 모여 수랭 쿨링 시스템을 통해 발열을 해소하도록 되어 있다.

물론 수랭 쿨러를 사용하지 않는다면 위와 반대로 발열이 가장 심한 노스 브릿지 히트싱크쪽에서 나머지 3군데로 히트파이프를 통해 열이 분산될 것이고, 이 때 전원부 히트싱크에 장착해 열을 뺄 수 있는 Q-Fan을 제공한다.

메인보드 뒷면에는 ASUS 고급형 메인보드들처럼 Stack Cool2를 적용하고 있다. Stack Cool 2는 메인보드 기판 안에 별도의 구리판을 삽입하는 방식으로 메인보드 아랫쪽으로도 열이 분산될 수 있도록 한 ASUS의 고유 기술로 이를 통해 추가적인 온도 하락을 가져오게 된다.

CPU는 LGA775 방식의 인텔 코어 2 익스트림, 코어 2 쿼드, 코어 2 듀오 및 펜티엄 익스트림, 펜티엄 D, 펜티엄 4 등을 지원한다. 엔포스 790i SLI는 FSB 1600MHz까지 공식 지원하므로 45nm 공정으로 나온 요크필드, 울프데일 기반 코어 2 프로세서도 사용 가능하다.

메모리는 DDR3를 지원하며 듀얼 채널 메모리 구성에 최대 8GB까지 메모리 확장이 가능하다. DDR3-1333/1066/800 메모리를 공식 지원하며, DDR3-1600 메모리의 경우 오버클럭으로 지원한다.

확장 슬롯은 3개의 PCI Express x16 슬롯과 2개의 PCI Express x1 슬롯, 그리고 PCI 슬롯 2개로 구성되어 있다. 파란색 PCI Express x16 슬롯은 노스 브릿지 칩셋(SPP)에서 나온 PCI Express 2.0 x16 슬롯이며, 중간에 있는 하얀색은 사우스(MCP)에서 나오는 PCI Express 1.0 규격의 x16 슬롯이다. 이를 통해 엔비디아의 멀티 GPU 기술인 SLI를 지원해 3개의 그래픽 카드를 사용한 3-Way SLI 구성도 가능하며, 지포스 9800GX2 같은 듀얼 그래픽 카드 2개를 이용한 쿼드 SLI 시스템도 만들 수 있다.

PCI Express x1 슬롯 중에 맨 윗 쪽에 달린 검은색 슬롯은 외장 카드로 제공되는 온보드 사운드를 장착할 수 있게 만들었다.

MCP에서 제공하는 6개의 SATA II 포트와 1개의 IDE 채널, 그리고 FDD 커넥터 등은 메인보드에 일렬로 배치되어 있는데, 공간을 절약하기 위해 SATA와 IDE 커넥터는 측면으로 눕힌 형태로 만들었다.

고급형 R.O.G. 시리즈답게 사용자 편의성을 높이기 위해 메인보드에 전원, 리셋 스위치와 CMOS 클리어 스위치를 달아놓았다. STRIKER II는 보드를 케이스 안에 장착하지 않고 외부로 빼서 쓰는 사람을 위해 이런 스위치와 함께 보드 밑면의 쇼트를 방지하는 전용 패드를 제공한다.

하이엔드 메인보드 가운데 내장 사운드의 아날로그 출력 노이즈를 줄이기 위해 따로 모듈 형태로 만드는 경우가 많은데, ASUS STRIKER II도 SupremeFX II라는 이름으로 온보드 사운드를 외장 카드 형태로 만들었다. 사운드 칩셋으로는 ADI 1988B를 달아 8채널(7.1채널) HD 오디오를 지원하며 외장 모듈에는 아날로그 입/출력 단자만 갖췄고 노이즈에 영향을 받지 않는 SPDIF 출력은 메인보드 백패널에 위치시켰다.

외장 사운드 모듈은 메인보드 확장 슬롯 가운데 맨 위에 있는 검은색 PCI Express x1 슬롯에 장착해서 사용한다.

SupremeFX II를 장착하면서 비로소 백패널 구성이 PS/2 키보드 포트, USB 2.0 포트 6개, SPDIF 광/코엑시얼 출력 단자, IEEE 1394 포트, eSATA 포트 2개, 기가비트 랜 포트 2개, 아날로그 사운드 입출력 단자로 완성된다. PS/2 인터페이스는 키보드만 지원하고 마우스 포트는 빠졌다.

특히, SPDIF 단자와 IEEE 1394 포트 사이에 CMOS 클리어 버튼을 달아 놓아 CMOS 클리어를 할 때 케이스를 열고 메인보드에 손을 넣어 직접 클리어해야 하는 불편함을 줄였다. 다만, 위치가 입출력 단자 사이에 있어 케이블을 연결하기 위해 만지다가 실수로 버튼을 누르게 될 위험은 있다.