nVIDIA Quad SLi, 최고의 성능을 보여줄까? Page 2:: 보드나라

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전송 2006-03-31 01:00

[테크닉]
nVIDIA Quad SLi, 최고의 성능을 보여줄까?

1. 처음	2. 4개의 GPU를 두개의 그래픽카드로
3. Quad SLi의 랜더링 방식	4. 최고가 아니면 Quad SLi가 필요없는 이유
5. 성능 저하는 이런 문제 때문이다..

2. 4개의 GPU를 두개의 그래픽카드로

Quad SLi는 말그대로 4개의 그래픽카드를 통해 하나의 3D 어플리케이션이 보여주는 화면을 랜더링시켜주는 기능이다. 기존 SLi가 두 개의 그래픽카드를 지원했던것과 비교해보면 4개의 그래픽카드를 사용하기 때문에 이론상으로는 기존 SLi보다 두배의 성능을 보여주고 단일 그래픽카드보다 4배의 성능을 보여주게 되지만 종합적으로볼때 이런 이상적인 결과는 보여줄수가 없다. 이 부분은 Quad SLi에 대해 자세히 소개한 이후에 알려드리도록 하겠다.

위에서 Quad SLi는 4개의 그래픽카드를 통해 랜더링 시켜주는 SLi 기술이라고 하였는데 실제 Quad SLi는 두 개의 그래픽카드로 동작한다. 어찌보면 4개가 맞기도 하겠지만 그래픽카드를 4개 장착할 수 있는 메인보드 제품들을 찾아보기 힘들고 이렇게 PC내부의 확장슬롯이 모두 그래픽카드로 채워지기 때문에 nVIDIA는 두 개이면서도 4개로 동작하게 Quad SLi용 그래픽카드 제품을 설계하였다.

보드나라에는 아직 Quad SLi 샘플이 제공되지 않아 실제 Quad SLi용 GeForce 7900 제품의 사진을 보여드리지는 못해 nVIDIA가 제공한 PDF 자료에 있는 사진을 대신하여 설명할까 한다. (실제품 없이 대략적인 블럭도로 설명하는 것임으로 필자의 추측이 틀린 부분도 있을 것이다)

두 개의 PCB로 하나의 그래픽카드

위에 사용된 메인보드는 NForce4 SLi x16 메인보드로써 nVIDIA의 레퍼런스 샘플 제품으로 보인다. 이 메인보드는 그래픽카드용 PCI Express 슬롯을 X16 Lane 모양이 아닌 실제 x16 Lane으로 연결된 슬롯을 제공하여 그래픽카드가 사용해야될 최소 대역폭인 PCI Express x8 Lane 두 개씩 총 4개의 슬롯을 제공하는것과 같은 효과를 가지게 되어 있다.

따라서 Gigabyte가 선보인 PCI Express x8 Lane Quad 슬롯 메인보드를 레퍼런스로 하여 각각 한 개씩 장착하면 되겠지만 nVIDIA는 자사가 레퍼런스로 정한 PCI Express x16 Lane 듀얼 슬롯에 장착하기 위해 두 개의 그래픽카드를 하나로 만드는 디자인을 채택하였다. 위의 사진을 보면 한 개의 그래픽카드에 두 개의 PCB가 겹쳐있는 것을 볼수 있을텐데 하나의 PCB마다 하나의 GPU가 장착되고 한쪽 PCB를 경유하여 다른 한쪽의 GPU가 메인보드와 연결되게 만들어져 있다.

실제 제품의 사진이 있으면 더 쉽게 설명하겠지만 위의 도면처럼 메인보드의 PCI Express x16 Lane 슬롯에는 첫 번째 GPU가 장착된 PCB(1)에 연결된다. 이 PCB(1)은 메인보드의 PCI Express 인터페이스와 바로 연결되지만 GPU와는 바로 연결하지 못하는 것으로 보인다. 왜냐하면 PCB(2)의 GPU도 PCB(1)을 경유하여 메인보드와 연결되어야 하기 때문에 이 두 GPU를 중간에서 묶어주는 별도의 브릿지 칩이 있는 것으로 보인다.(용도는 PCI Express x16 Lane을 통해 들어온 데이터를 x8 Lane으로 전달시켜주는 것으로 생각된다.)

nVIDIA는 위의 도표를 통해 X48 PCI-E라고 설명하여 브릿지의 입력이 PCI Expres x48 Lane을 지원하게 되어 있음을 설명하고 있는데 GPU는 PCI Express x16 Lane을 사용하게 되어 있음으로 x16Lane은 남게 되는데.. 차후에 GPU 한 개를 더 추가할 수도 있을 것 같다.

SLi 연결은 1:1이 아닌 1:2의 연결

SLi기술의 핵심인 SLi(Scalable Link Interface)의 연결은 어떻게 이루어질까?.. 지금까지 SLi기술의 SLi(Scalable Link Interface)연결은 두 개의 GPU가 1:1로만 연결되어 있기에 1:1의 연결만 가능한 것으로 생각되었다. 따라서 4개의 GPU를 사용한다면 GPU의 SLi(Scalable Link Interface) 연결은 두 개씩 두쌍으로만 구성될 것으로 생각되었는데 nVIDIA의 자료인 위의 블록 이미지에 따르면 GPU마다 두 개의 SLi(Scalable Link Interface) 포트를 제공하는 것으로 보여진다.

위의 이미지가 Quad SLi 구성시 어떻게 연결되는가를 완벽히 보여주는 블록도인데 필자가 설명하였듯이 SLi(Scalable Link Interface)의 연결이 GPU마다 두 개의 GPU에 연결되어 있음을 확인할 수 있을 것이다. 따라서 SLi 기술에서 가장 중요한 SLi(Scalable Link Interface)는 모든 GPU가 연결됨으로 PCI Express 버스를 사용하여 멀티 GPU 랜더링에 필요한 여러 데이터를 옮길 필요가 없게 설계되었다.

더 자세한부분은 실제 리테일 제품이 입수되면 그때 설명할 예정이며 다음 페이지에서는 Quad SLi의 동작 방식에 대해 설명하도록 하겠다.