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 하이브리드
SLI 기술은 무엇인가?
하이브리드 SLI는 이름은 SLI지만 현재 구현되는 SLI
메인보드 기능과는 조금 다르다. 하이브리드 SLI 구성은 일반 SLI처럼 2개 이상의 외부 그래픽 카드를 연결한 것을 의미하는게 아니라,
메인보드의 내장 그래픽(GeForce mGPU)와 외부 그래픽 카드(GeForce GPU) 간의 연결을 뜻한다. 여기서 외부 그래픽 카드는
단순히 그래픽 카드 1장일 수도 있지만 SLI 구성이 된 외부 그래픽 카드들의 묶음을 의미하기도 한다.
아무튼 내장 그래픽과 외부 그래픽 카드의 연결인 하이브리드 SLI
기술은 2가지 기능을 가지고 있는데, 첫번째는 하이브리드파워(HybridPower), 두번째는 지포스 부스트(GeForce Boost)다.
하이브리드파워가 무엇인지 살펴보면 위의 이미지처럼 시스템에서 높은
성능을 요구하는 작업을 수행할 때는 외부 그래픽 카드를 통해서 렌더링 작업을 하고, 내장 그래픽으로도 충분한 낮은 성능을 요구하는 작업을 수행할
때는 메인보드 칩셋에 내장된 mGPU 기능을 쓴다는 것이다.
이 때 중요한 것은 내장 그래픽을 사용하는 경우 시스템에서 외부
그래픽 카드로 들어가는 전원을 차단해서 외부 그래픽 카드의 발열이나 소음을 완전히 없애버린다는 것이다. 단순히 대기 모드로 들어가 전력을
낮추는게 아니라 메인보드 차원에서 전원 공급을 차단해 소비 전력을 0으로 만든다.
하이브리드파워는 내장 그래픽과 외부 그래픽 카드의 출력을 필요할
때마다 바꿔서 사용하기 때문에 모니터에는 내장 그래픽 출력부를 이용해 연결하고 외부 그래픽 기능을 사용할 경우는 내장 그래픽의 출력버퍼를 통해서
화면을 출력하게 된다. 하이브리드파워는 단일 그래픽 카드 외에 SLI 구성도 지원하고 있으므로 전력 소비가 심한 하이엔드 그래픽 카드와 SLI
시스템에서 평균 소비 전력을 크게 낮출 수 있다.
두번째 하이브리드 SLI 기능이 바로 내장 그래픽과 외부 그래픽
카드를 함께 사용하는 지포스 부스트다. 일반 SLI는 같은 종류의 그래픽 칩셋을 묶기 때문에 성능 향상이 어느 정도 있겠지만, 하이브리드 SLI
처럼 성능이 떨어지는 내장 그래픽과 성능 좋은 외부 그래픽 카드를 묶으면 일반 SLI 구성만큼의 성능 향상을 가져오지는 못한다.
엔비디아는 내장 + 외장 그래픽의 구성이 자칫 SLI 성능이
낮다는 인식을 줄까 우려해서였는지 SLI란 이름 대신 지포스 부스트라는 이름을 붙였다. 물론 내장 그래픽의 추가로 얻는 이득이 어느 정도 생길
것이라는 가정으로 보면 추가적인 성능 향상을 주는 지포스 부스트라는 이름이 SLI보다 어울린다.
엔비디아는 하이브리드 SLI 기술이 데스크탑 뿐만 아니라
노트북에서 매우 유용할 것이라고 밝혔다. 노트북은 성능과 함께 소비 전력을 줄이는 것이 중요한데, 어느 정도 3D 성능을 가진 GPU는 노트북의
배터리 시간을 단축시킬 수 밖에 없다. 하지만 하이브리드 SLI 기술을 노트북에 접목시키면 일반적인 환경에서는 내장 그래픽의 전력만 소모하고,
높은 성능을 요구할 경우 추가로 장착된 외부 그래픽과 함께 내장 그래픽 성능까지 보탤 수 있어 소비 전력과 성능 두마리 토끼를 잡을 수 있다.
물론 하이브리드 SLI 기술을 넣어 노트북을 만들게 되면 단순히
내장 그래픽을 쓰거나 외부 그래픽 칩셋을 넣는 것보다 제조 단가는 올라갈 것으로 보이지만 소비 전력이나 3D 성능에 아쉬워하는 노트북
사용자들에게 또 다른 선택의 기회가 제공된다는 면에서 반갑다.
엔비디아 하이브리드 SLI는 메인보드 중에서는 우선 AMD
플랫폼으로 4종이 출시되는데, nForce 780a SLI는 하이브리드 SLI 메인보드 가운데 가장 상위 모델이며, 그 아래 nForce
750a SLI가 있다. SLI 기술을 지원하지 않는 nForce 730a의 경우 하이브리드 SLI 기능 가운데 지포스 부스트만 사용 가능하며,
하이브리드파워는 지원하지 않는다.
ATX 타입 메인보드로 출시되는 nForce
780/750/730a 외에 원칩 솔루션으로 만들어지는 uATX 타입GeForce 8200 메인보드도 있는데, GeForce 8200은 기존의
AMD용 GeForce 7050PV, 7025를 대체하는 모델로 하이브리드 SLI 기술을 모두 지원한다. 보드 규격 및 메인보드 칩셋 구성에
따라 nForce와 GeForce로 이름이 나뉘었지만 내장 그래픽 기능은 모두 동일한 것으로 알려지고 있다.
그래픽 카드 쪽으로는 현재까지 GeForce 8400 GS,
8500 GT는 보급형 제품들만 지포스 부스트를 지원하며 하이브리드파워는 지원하지 않고, 앞으로 출시될 새로운 그래픽 카드에서 제대로 지원하게
되는 것으로 나온다. 따라서 하이브리드 SLI를 실제로 지원하는 제품은 메인보드와 그래픽 카드 양쪽 다 지금까지 출시된 제품이 아니라
2008년에 새로 나올 제품들만 가능하다.
인텔 플랫폼용 하이브리드 SLI 지원 메인보드는 2008년
2분기에 출시될 예정이다. AMD 플랫폼에 비해서 1분기가 늦은 이유는 아무래도 인텔용 내장 그래픽 메인보드 GeForce 7100 시리즈가
출시된 후 시간이 많이 지나지 않았기 때문이겠지만, 하이브리드 멀티 GPU 기술에서 서로 경쟁하고 있는 AMD가 하이브리드 크로스파이어를
출시하기 때문에 여기에 대응하기 위해서 AMD 먼저 내놓는 것이기도 하다.
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