2. 맥 미니 급 미니 PC를 위한 부품 선택은?
미니 PC는 기본적으로 일반 타워형에 비해 소형화된 케이스를 사용하므로 기본적으로 확장 카드 사용이 불가능하므로 가급적 메인보드에 각종 기능이 통합된 것이 차후 기능 확장에 유리하다. 또한, 케이스의 소형화에 따라 타워형 데스크탑 PC에 비해 발열로 인한 문제가 발생할 수 있으므로 가급적 저전력 컴포넌트를 사용하는 것이 유리하다.
맥 미니 부럽지 않은 미니 PC를 만들 때 고려할 점은?
이것이 바로 그동안 출시됀 미니 PC의 대부분이 저전력 CPU인 인텔 아톰이나 AMD APU를 채택한 이유 중 하나인데, 이와 같은 기본적인 지식을 바탕으로 맥 미니 급의 미니 PC를 위한 컴포넌트를 선택해 보도록 하겠다.
맥 미니 급 미니 PC의 시작 케이스
이번 기사의 우선 목적이 맥 미니 급 미니 PC를 구성하는데 필요한 가이드를 제시하는 것이므로 그에 맞는 케이스를 선택해야 하는데, 가격 비교 사이트에는 이번 기사의 목적에 맞는 케이스를 미니ITX(리틀 밸리)로 구분하고 있다.
미니 PC용 케이스는 미니ITX(리틀 밸리)로 구분되며, 다양한 모델이 출시 중이다
해당 분류는 미니 ITX 메인보드만이 장착 가능한 케이스로, 케이스만 제공하는 모델이 있는가 하면 일반적인 타워형 케이스에 사용되는 파워서플라이 장착이 불가능하기 때문에 TFX나 DC to DC형 파워서플라이를 기본 제공하는 모델이 존재한다.
케이스에 함께 제공되는 파워서플라이의 용량이 부족할 경우 차후 변경이 필요하긴 하지만, 차후 추가 지출과 재조립이라는 불편함이 따르므로 가급적 자신이 구상한 컴포넌트의 소비전력에 맞는 출력의 파워서플라이가 제공되는 모델을 선택하거나, 케이스와 파워서플라이를 별도로 구매하는 등, 상황에 맞게 선택해야 한다.
또한 모델에 따라 VESA 마운트가 제공되는 경우가 있는데, 마찬가지로 VESA 마운트를 제공하는 모니터와 함께 사용한다면 일체형 PC와 유사한 환경 구축이 가능하고, VESA 마운트를 이용해 월 마운트 형태로 사용한다면 공간 활용이나 인테리어 면에서 보다 유리할 수 있다.
미니 PC 성능의 핵심, CPU 선택
앞서 언급한 바대로 발열을 고려하면 크기가 작은 미니 PC의 CPU로는 저전력 CPU가 최선이겠으나, 이번 기사는 일반 데스크탑 PC를 대체할 고성능 미니 PC 구성을 다루므로 일반 데스크탑 PC용 CPU를 살펴본다.
현재 데스크탑 PC용 CPU는 AMD와 인텔이 양분하고 있는데, AMD의 하이엔드 모델인 FX 시리즈는 아직 이를 지원하는 미니 ITX 메인보드가 출시되지 않아 미니 PC 구성 시 고려할 수 없으며, AMD APU는 그래픽 코어 성능은 높지만 이를 지원하는 미니 ITX 메인보드의 숫자가 극히 적기에 APU는 다양한 미니 PC 구축이 어렵다.
현실적으로 고성능 미니 PC 구축에는 인텔 아이비브릿지 계열 CPU가 적합하다
반면, 인텔은 2세대 코어 프로세서인 코드네임 샌디브릿지부터 모든 CPU에 그래픽 코어를 통합해 왔으며, 성능 면에서도 동일 라인업상의 경쟁 모델을 확연히 앞서는 성능과 낮은 소비전력으로 시장의 주도권을 잡고 있다.
인텔 3세대 코어 프로세서인 코드네임 아이비브릿지는 샌디브릿지의 최적화와 그래픽 성능 향상, 제조 공정 미세회를 통해 코어 i5/ i7 계열의 최대 TDP는 77W, 코어 i3 계열의 최대 TDP는 55W로 개선해 고성능 미니 PC에 적합하며, 미니 PC의 특성상 고성능 리테일 쿨러 장착이 어려우므로 오버클럭을 고려할 필요는 없을 것이다.
이를 반영하듯 시장에는 H61부터 B75와 같은 보급형 칩셋은 물론 H77과 Z77같은 고급형 칩셋을 사용한 다양한 미니 ITX 메인보드가 출시되고 있어 사용 환경에 맞춘 메인보드의 선택 폭 또한 넓다.
미니 PC 기능의 핵심, 메인보드의 선택
앞서도 언급했지만 맥 미니 급 미니 PC는 케이스의 좁은 공간으로 인해 확장 카드의 사용이 불가능하며, 다양한 확장 기능을 제공하는 타워형 케이스와 달리 케이스 자체적인 확장 기능을 기대하기 어렵기 때문에 메인보드의 선택이 중요하다.
WiFi는 미니 PC의 다양한 활용이 가능하게 해준다
유선 랜 케이블의 제한으로 타워형 데스크탑과 같이 배치가 제한적이라면 굳이 힘들여 미니 PC를 구성할 필요가 없을 것이므로, 우선 어디나 어울리는 미니 PC의 장점을 극대화 하기 위해선 WiFi 지원을 필수로 들 수 있는데, 이를 위해 메인보드에 기본적으로 WiFi 모듈을 제공하거나 사용자가 WiFi 모듈을 구매해 장착할 수 있도록 미니 PCIe 슬롯이 제공되는지 확인할 필요가 있다.
또한 최근 스마트 폰과 태블릿의 보급이 확산되면서 이들 기기와 연결하기 위한 블루투스 헤드셋과 키보드, 스피커 등이 출시되고 있는데, 메인보드에 블루투스 동글이 제공된다면 이들 기기를 연결해 사용할 수 있으므로 블루투스 주변 기기의 활용도가 높다면 메인보드 역시 블루투스를 지원하는 지, 블루투스 동글을 연결한 USB 포트는 충분한지도 고려해 보는 것이 좋을 것이다.
미니 PC의 발열을 대비해 보드 부품의 품질도 고려할 필요가 있다
다음으로 제품의 수명과 안정성에 영향을 미치는 컴포넌트 구성을 살펴볼 필요가 있는데, 미니 PC의 특성상 좁은 공간에 각종 컴포넌트가 집중되므로 각 컴포넌트의 발열의 상호 작용으로 타워형에 비해 미니 PC의 발열 특성은 불리할 수밖에 없다.
따라서 수명과 안정성을 위해 메인보드에 사용된 컴포넌트 자체의 안정성과 발열 특성이 우수한 모델을 선택하는 것이 장기적인 관점에서 유리하며, 대부분의 업체들이 이 점을 고려하여 설계를 하고 있지만 보다 꼼꼼하게 살펴보는 것이 좋다.
지난 메인보드 전원부 모스펫별 발열 차이 얼마나 될까? 기사에서 보았듯 메인보드의 주요 발열원인 CPU 전원부 모스펫은 종류에 발열 특성이 다르므로 어떤 종류의 모스펫이 사용되었는지, 방열판은 제공하는지, 사용된 캐퍼시터는 어떤 종류인지 등 비교적 간단하게 확인할 수 있는, 안정성과 발열 특성에 영향을 주는 부분을 확인하는 것이 유리하다.
미니 PC의 확장성을 고려한 기능을 살펴볼 필요가 있다
한편, 맥 미니급 미니 PC는 확장 카드나 케이스를 통한 기능 구현이 극히 제한되므로 가급적 다양한 기능을 백 패널로 제공하는 것이 사용 편의성 면에서 유리하다. 특히 미니 PC는 USB 포트가 거의 유일한 기능 확장 수단이 되므로 많을수록 좋으며, 가격이 현실화된 SSD는 최근 SATA 6Gbps를 지원하므로 가급적 네이티브 SATA 6Gbps를 지원하는 모델이 스토리지 성능을 극대화하기 적합하다.
또한, 앞서 CPU 부분에서도 언급했지만 맥 미니급 미니 PC에서는 발열을 높일 수 있는 CPU 오버클럭은 자제하는 것이 좋으며, 따라서 메인보드 역시 기능과 가격, 안정성 등이 사용자의 기준에 적합하다면 보급형 칩셋 메인보드 역시 고려할만 하다.
스토리지와 파워서플라이, 쿨러의 선택
케이스와 CPU, 메인보드가 결정되었다면 미니 PC 본체 구성을 위해 필요한 것은 바로 스토리지와 파워서플라이, 메모리가 되는데, 메모리의 경우 현재 인텔과 AMD 모두 DDR3만을 지원하고 있으므로 메인보드의 메모리 지원 여부에 따라 적당한 클럭과 용량을 선택하면 된다.
기본적으로 미니 PC에는 SSD가 유리하며, 사용 환경을 고려해 선택해야 한다
맥 미니 급 미니 PC를 이야기하는 이번 기사의 특성 상 스토리지 선택은 2.5" 하드디스크나 SSD 중에서 선택하게 되는데, 하드디스크에 비해 높은 성능과 안정성, 낮은 발열 및 소비전력으로 미니 PC에 어울리는 SSD가 적절한 선택이 될 것이다.
반면, SSD의 경우 가격대 용량이 하드디스크에 비해 낮으므로 저장 용량이 중요한 경우 외장형 하드디스크를 추가하거나 무료 클라우드 서비스를 이용하는 것도 고려할만 하며(범람하는 클라우드 서비스, 나에게 적합한 무료 클라우드 서비스는?), SSD 대신 일반 하드디스크 또는 SSD와 HDD가 통합된 하이브리드 모델을 사용하는 것도 고려할 수 있을 것이다.
이때 미니 PC 케이스의 낮은 높이로 인해 스토리지와 쿨러간의 간섭이 발생할 수 있으므로, 상황을 판단해 9.5mm 높이의 표준형과 7mm 두께의 슬림형 중에 적절한 모델을 선택하는 것이 중요하다.
DC to DC 방식은 보드의 출력외에 어댑터의 출력도 세심히 살펴야 한다
미니 PC 시스템에 전력을 공급해 줄 파워서플라이는 미니 PC의 특성 상 일반 ATX나 mATX(SFX), TFX 파워서플라이의 사용이 불가능하며, 직류 어댑터에서 전력을 받아 PC에서 필요로하는 전압으로 변환해주는 DC to DC 방식의 파워서플라이를 사용하게 된다.
이때 중요한 것이 바로 사용하는 CPU와 메인보드, 메모리, 스토리지 및 USB 장치들의 소비전력을 고려해야 하는데, DC to DC는 직류 어댑터의 전력을 사용 환경에 맞게 적절히 배분해 주는 역할이므로 DC to DC 보드 자체 출력 용량도 중요하지만 직류 어댑터의 출력 용량 역시 유심히 따져봐야 한다.
미니 PC는 낮은 크기 때문에 쿨러 호환성도 고려해야 한다
한편, 미니 PC의 경우 케이스의 높이가 낮기 때문에 CPU 번들 쿨러와 간섭을 일으킬 수 있으므로, 미니 PC 조립에 따른 시행 착오를 줄이기 위해 미리 케이스 제조사에 문의해 번들 쿨러와의 호환 여부나 호환 가능한 리테일 쿨러를 미리 확인하는 작업이 필요하다.
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