AMD로의 두번째 도전!!, ATI RADEON XPRESS 200시리즈 Page 4:: 보드나라

4. IXP400, 경쟁 제품과 동급의 기능제공

이전 페이지에서는 RADEON XPRESS 200 시리즈의 PCI Express 및 HyperTransport 버스 대역폭이나 구성 부분에 대해서만 설명하였는데 지금부터는 RADEON XPRESS 200 시리즈의 사우스 브릿지로 사용된 IXP400에 대해서 설명하도록 하겠다.

노스브릿지와의 데이터 전송 대역폭, 1GB/s로 4배정도 증가!!

RADEON XPRESS 200 시리즈에 사용된 IXP400 사우스 브릿지는 이미 Pentium4용 IGP칩셋인 RADEON 9100 IGP 시리즈에 사용된 IXP200의 후속 버전으로 지원하는 기능도 추가되었지만 노스 브릿지와 연결하여 전송되는 데이터의 전송 대역폭도 크게 증가하였다.

이것은 INTEL이 기존 허브 아키텍쳐를 고집하다가 i915 및 925 칩셋에서 허브 아키텍쳐를 버리고 PCI Express x4 Lane의 구성을 노스의 사우스를 연결하는 버스 인터페이스로 사용한 것과 같은 경우인데 ATI도 기존 IXP200까지는 A-LINK라는 자체적인 병렬 버스 인터페이스를 사용하여 266MB/s의 데이터 전송 대역폭으로 노스 브릿지와 사우스 브릿지가 연결되어 있었다.

하지만 이미 설명하였듯이 RADEON XPRESS 200 시리즈에 사용된 IXP400은 기존 A-LINK를 지원하지 않고 PCI Express 버스를 노스 브릿지와의 데이터 전송 버스로 사용하는데 이 부분은 ATI의 홍보문서에서도 확인이 가능하다.. 그러나.. ATI에서는 PCI Express를 사용한다고 밝히고만 있지 실제 사용되는 PCI Express Lane의 구성이 어느것인지 그에따른 데이터 전송 대역폭은 얼마만큼인지는 언급하지 않고 정확히 확인하기 힘든데.. 뒤에서 설명할 레퍼런스 메인보드 PCB상의 패턴을 통해 이를 확인할 수가 있었다.

위의 이미지는 필자가 리뷰용으로 제공된 레퍼런스 보드의 후면을 사진으로 찍은후 노스 브릿지와의 연결부분을 확인한 것인데 두 개의 선으로 이루어진 회로 4개가 노스 브릿지와 사우스 브릿지를 연결하고 있는 것을 볼 수 있을 것이다.

이 회로가 노스 브릿지와 사우스 브릿지를 연결하는 PCI Express Lane의 회로인데 PCI Express Lane의 기본 구성인 PCI Express x1은 양방향의 데이터 전송을 위해 두 개의 선으로 이루어진 회로 2개가 사용됨으로 RADEON XPRESS 200 시리즈가 구성하고 있는 노스 브릿지와 사우스 브릿지간의 데이터 전송은 PCI Express x2 Lane의 구성을 통해 전송된다. 따라서 1GB/s의 버스 인터페이스 대역폭을 사용하고 있음으로 기존 A-LINK에 비해 약 3.8배 정도의 물리적인 차이를 가지고 있다.

기능적인 부분에서는 경쟁 제품과 동일

사우스 브릿지의 주된 기능인 사운드 부분과 IDE 부분 그리고 네트웍 부분을 살펴보면 이번 RADEON XPRESS 200 시리즈의 사우스 브릿지인 IXP400은 같은 구성방식의 경쟁 제품인 VIA의 K8T890 칩셋에 사용되는 사우스 브릿지인 VT8237과 같은 기능을 제공한다.

	VIA VT8237	ATI IXP400
North/South Bridge Link	Ultra V-Link (1066MB/s)	PCI Express x2 Lane (1000MB/s)
Audio	AC'97	AC'97
Networking	Gigabit Ethernet : PCI&PCIe 방식 사용 10/100 Fast Ethernet : 기본내장	Gigabit Ethernet : PCI&PCIe 방식 사용 10/100 Fast Ethernet : 기본내장
PCI Devices	6 slots	7 slots
SATA	SerialATA-150 2채널(2 포트) 기본 내장 외부 PHY 장착으로 2채널(2 포트) 확장가능 최대 4포트	SerialATA-150 4채널(4 포트) 기본 내장
RAID	RAID 0, RAID 1, and RAID 0+1³ & JBOD (SATA)	RAID 0, RAID 1
IDE	Parallel ATA133 (up to 4 devices)	Parallel ATA133 (up to 4 devices)
USB	USB 2.0 / 8 ports	USB 2.0 / 8 ports

위의 표는 VIA의 VT8237과 RADEON XPRESS 200에 사용되는 IXP400의 기능부분을 표를 통해 비교한 것인데 위에서 볼 수 있듯이 두 사우스 브릿지가 제공하는 기능은 거의 동일하다. 우선 노스 브릿지와 연결되는 데이터 버스의 전송 대역폭도 VIA의 경우 Ultra V-Link를 통해 1066MB/s의 대역폭을 하지만 IXP400도 PCI Express x2 Lane의 구성으로 양방향 최대 1000MB/s의 전송 대역폭을 사용하고 있어 큰 차이가 없다.

사운드 부분도 둘다 AC97 방식만을 지원하고 네트웍 부분도 10/100 Ethernet Mac을 기본으로 내장하고 있어 두 사우스 브릿지의 기능상의 차이는 거의 없어 보인다.

하지만 IXP400은 SerialATA를 통한 RAID 기능의 지원에서 VIA의 VT8237보다 기능적인 부분에서 두가지 기능을 제공하지 못하는데 VT8237은 RAID 0+1과 JBOD 구성을 지원할 수 있는 반면 IXP400은 RAID 0과 RAID 1만을 지원하기에 RAID 0+1이나 JBOD 기능이 필요한 유저들에게는 쉽게 선택받지 못할 것으로 보인다.

그러나.. RAID가 아닌 일반 IDE컨트롤러로 사용한다면 IXP400은 기본 상태에서 4채널까지 지원하기에 별도의 PHY를 장착해야 하는 VT8237보단 확장성이 더 좋다고 볼 수 있다.

다만.. 또하나의 경쟁 제품인 nVIDIA의 nForce4 칩셋 제품군은 SerialATA-150이 아닌 SerialATA-300까지 지원하고 몇몇 추가적인 기능등을 지원하기에 nForce4 칩셋 제품군과 비교하면 기능상으로 뒤쳐진다고 볼 수 있다. 하지만 ATI도 IXP400 후속버전을 준비하고 있다니까 새로운 기능등을 기대해도 좋을 것이다.

추가로 IXP400에 내장된 RAID 컨트롤러는 SiliconImage사의 RAID 컨트롤러가 포함된 것으로 나타났는데 바이오스 메뉴에서 컨트롤러를 RAID 방식으로 변경하면 SiliconImage사에서 출시하고 있는 SerialATA RAID 컨트롤러와 같은 화면 메뉴와 인식 화면이 나타난다. 그리고 ATI에서 제공한 RAID 드라이버도 SiliconImage사의 드라이버였다.