4. 타워형 못잖은 미니 PC의 다용도 변신
앞서 살펴본 미니 PC는 CPU 성능에 중점을 둔 컨셉으로, 성능면에서는 현재 인텔의 플래그십 라인업인 샌디브릿지-E를 제외하면 거의 최상급 성능을 제공하기에 기능 확장은 보통 USB 장치를 이용하게 된다.
현재는 기존에 슬롯형 확장 카드로만 출시되던 상당 수의 기능들이 USB로도 구현 가능하기에 그래픽 카드를 제외한 대부분의 기능 확장은 큰 문제가 없으나, 미니 ITX 메인보드에 구성된 확장 슬롯을 사용할 수 있다면 보다 다양한 활용이 가능할 것이다.
이에 따라 케이스 제조사들 역시 미니 ITX 메인보드의 슬롯을 활용할 수 있는 슬림형 케이스를 출시하고 있으며, 지난 기사에서 살펴본 비아코의 ML Style Hybrid와 같이 LP형 확장 카드를 사용할 수 있는 미니 PC 케이스들 또한 다양한게 출시 중으로, 이들을 활용하면 디자인과 CPU 성능외에 다양한 용도로 활용할 수 있는 보다 강력한 미니 PC를 구성할 수 있다.
LP형 확장 카드 활용 미니 PC
비아코 ML Style Hybrid는 완제품이나 베어본 형태로 판매하기도 하지만 케이스만 따로 판매하기도 하며, 이 외에도 미니 ITX 메인보드의 확장 슬롯 활용이 가능한 케이스가 판매중이다.
그 중에서 IN WIN Wavy Gaming 케이스는 160W 출력 TFX 파워서플라이를 포함하고, 외부 3.5" 장치나 5.25" 슬림형 ODD나 일반 ODD 장착이 가능한 통합 외장 베이를 제공하며, LP 슬롯 2개를 제공해 LP형 듀얼 슬롯 그래픽 카드나 사운드카드, TV 카드 등의 확장 카드를 사용할 수 있도록 디자인 되었다.
IN WIN Wavy Gaming 케이스나 비아코 ML Style Hybrid와 같이 LP형 확장 슬롯을 제공하는 미니 PC 케이스는 확장 슬롯의 높이만큼 케이스의 폭이 넓어지면서 쿨러와의 호환성이 개선되고, 2.5" 스토리지보다 대용량 3.5" 스토리지 장착 지원 및 추가적인스토리지나 광학 드라이브 장착 공간을 제공하기도 한다.
또한, 일반적인 DC to DC 보다 출력이 높은 TFX 방식의 파워서플라이를 사용할 수 있기에 내장 그래픽 보다 강력한 LP형 그래픽 카드 사용이 가능하며, 그래픽 카드를 사용하지 않을 경우 앞서 언급한 확장 슬롯형 TV 튜너나 사운드 카드등의 확장 카드 사용이 가능해, 외부로 들어나는 USB 방식의 기능 확장보다 주변 정리에 유리하다.
이에 따라 맥 미니나 리플룩 NO.1 화이트 같은 초소형 미니 PC와 비교해서도 눈에 띄게 많은 공간을 차지하지 않으면서 보다 강력한 다기능 시스템 구성이 가능하며, 사용 환경에 따라 수식형은 물론 수평형으로도 활용할 수 있다.
ATX PSU와 고성능 그래픽 카드 사용 미니 PC
한편, 앞서 살펴본 리플룩 NO.1 화이트나 IN WIN Wavy Gaming 케이스를 사용한 미니 PC는 기본적으로 CPU의 성능에 의존하면서 확장이 제한적인 모습을 보이지만, 케이스 선택에 따라 미니 ITX 시스템을 유지하면서 일반적인 타워형 데스크탑 PC 못지 않은 구성도 가능하다.
대표적으로 쿨러마스터 Elite 120 Advanced USB 3.0 모델과 같은 경우 미니 ITX 메인보드만 장착가능해 리틀벨리로 분류되는 케이스이지만, 일반형 확장 카드 사용이 가능한 듀얼 슬롯과 ATX 파워서플라이 장착을 지원한다.
따라서 대부분의 확장/ 편의 기능이 메인보드에 통합된 최근 추세에 유일하게 부족할 수 있는 그래픽 성능을 위해 듀얼 슬롯 그래픽 카드를 장착할 수 있으며, 파워서플라이 또한 일반 타워형 데스크탑에 장착되는 ATX형을 사용할 수 있으므로 공간이 허락하는 한, 최고 성능 그래픽 카드나 TESLA 연산 유닛 등 어떤 확장 카드라도 여유롭게 활용할 수 있다.
물론, 확장 슬롯 없는 리플룩 NO.1 화이트를 사용한 것과 같은 초소형 미니 PC나 LP형 확장 슬롯을 제공하는 미니 PC와 비교해 디자인 면에서는 부족한 느낌을 줄 수 있다.
그러나, 초소형 미니 PC와 비교해 크기를 희생한 대신 스토리지와 부가 기능 확장을 위한 3.5"베이와 5.25" 베이 역시 여유롭게 제공하고, 모델에 따라 케이스의 부가 기능 역시 다양하게 제공되므로 단순히 CPU 성능에 의존하는 미니 PC가 아니라 타워형 데스크탑 PC 못지 않은 고 성능/ 고 기능 미니 PC 구성이 가능하다.
있으면 좋은 미니 PC용 무선 악세서리
이렇게 완성된 미니 PC는 일반 데스크탑 대용으로 활용할 수 있겠으나 HTPC나 파일/ 미디어 서버나 엔터테인먼트 용도로 활용할 수 있을텐데, 미니 PC를 활용하는데 유용한 악세서리를 알아보도록 하겠다.
무선 입력 장치를 이용하면 보다 편리한 미니 PC 활용이 가능하다
미니 PC의 본체가 타워형에 비해 작아졌다고 할지라도 기본적으로 PC이기 때문에 이를 조작하기 위한 키보드와 마우스는 뗄레야 뗄 수 없는데, 거실과 같이 유선이 거추장스러운 환경에서는 무선이나 블루투스 키보드, 마우스를 사용한다면 보다 편리하게 조작할 수 있을 것이다.
무선 디스플레이 기술은 거추장스러운 케이블 없이 대화면 출력을 지원한다
또한 인텔에서 자체적으로 지원하는 무선 디스플레이 기술인 WiDi 기술을 이용한다면 굳이 미니 PC 본체가 모니터나 TV와 같은 디스플레이 장치와 붙어있을 필요가 없는데, 인텔 WiDi에 대한 필요한 HDTV나 어댑터 등은 인텔 WiDi 페이지에서 확인할 수 있으니 참고하기 바란다.
프린터와 스피커도 선 없이 활용할 수 있다
한편, 무선 디스플레이와 마찬가지로 무선/ 블루투스 스피커, 복합기는 아직 대중화 되었다고 하기엔 종류가 많지 않으나 스마트 모바일 기기의 확산과 함께 서서히 그 종류가 확대되고 있는데, 앞서 살펴본 무선 입/출력 장치와 함께 사용한다면 브랜드의 일체형 PC 못지 않은 환경 구성이 가능하다.
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